“老虎！”王成文大喊一聲，把裝滿辣子蒜羊血的搪瓷盆匆匆放在桌子上，伸手抄起了步槍。
另一邊，李向陽已經持槍倚著門框，一腳把頸毛倒豎、瑟瑟發抖的白雲勾回了屋子。
陳俊傑也撲上來，用身子死死抵住一扇門板。
畢竟有過幾次和老虎交手的經歷，突然的嘯叫並未把三人嚇住。
李向陽盯著聲音傳來的方向掃了一眼，因為沒有月光，遠處的山樑只剩下一道模糊的剪影，甚麼也看不清。
“叔，要不要放一槍？”王成文低聲問道。
“算了……”李向陽搖了搖頭，把門關上了。
項叔叔這小木屋，牆壁裡外各排了一層直徑十厘米左右的冷杉圓木，兩層木頭中間還夯上了泥土，除了一個對開的門，連窗戶都沒有。
房頂更是拿圓木鋪實釘死，再層層壓上石板……
所以，只要把木門一拴，這屋子就跟堡壘似的，不用擔心任何動物能輕易闖進來。
“繼續做飯吧。”王成文把槍放下，轉身去切煮過的內臟。
陳俊傑拿出匕首，把剛掏出來的泡菜削成小段和薄片，準備用它們來爆炒羊雜，壓下羶味。
右側的門板上，項叔叔曾經留了個六厘米見方的瞭望孔。
李向陽扒開看了看，見屋外並無動靜，也放下槍，從缸中舀出一碗粗鹽，往羊肉上塗抹——天氣熱，一時吃不完，只能醃了做成肉乾。
關於那聲虎嘯，他並非沒有猜測。
畢竟一般情況下，老虎的領地是固定的，說不定就是他先前投餵過的那頭小老虎。
只是他實在無法分辨這吼聲裡藏著甚麼意圖。
是認出了他的氣息，單純湊個熱鬧、開個玩笑？還是察覺到了木屋的人氣，想把他們從領地中驅趕出去？
這一聲虎嘯，也讓李向陽不禁思考起了一個問題：
隨著越來越多的人湧進山裡打獵、開荒，不出幾年，山林裡的資源就會愈發緊張。
華南虎，這曾經的森林霸主，也將在數年後幾近滅絕——那麼，自己能不能做點甚麼呢？
不一會兒，屋子裡飄滿了爆炒羊雜的酸辣香味，三人圍坐在方桌上，開始大快朵頤。
到底是年輕，一臉盆子的羊雜加上一份辣子蒜羊血，半個多小時就被三人吃了個精光，還用半鍋大米稀飯溜了個縫。
一夜無話，次日早上，王成文最先醒了過來。
他揉了揉眼睛，開啟了門上那個“瞭望孔”，等看清外面的情況時，他頓時愣住了：“叔……你們快來看！”
李向陽和陳俊傑被他的聲音驚醒，立刻湊到門邊。
只見外面那一圈曲木匠加固的籬笆內，竟然躺著一頭成年青羊！
李向陽輕輕推開門，沒帶槍，直接朝著動物屍體走去——這青羊的出現，表明了兩個意思：一是對方沒有惡意，二是那老虎不缺食物。
他走到青羊旁蹲下，仔細檢視。傷口是典型的猛獸捕獵造成的撕裂，一擊致命。血跡已經半乾，顯然死去有些時候了。
青羊身上沒有其他啃食的痕跡，只有靠近脖頸處被咬穿。
最令人心驚的是，在籬笆外面，印著幾個清晰而巨大的梅花狀腳印——每一個都比成年人的手掌還要大上一圈。
“這……這是要幹啥？”陳俊傑盯著青羊，一臉疑問。
“可以確定，就是它了！”李向陽點了點頭，心中湧起一股複雜的情緒。
昨夜那聲虎嘯過後，他確實有過一瞬間的念頭——要不要扔點羊肉出去？
但轉念一想，幼虎依賴投餵是不得已，成年虎自有它的生存之道，過度的“好意”反而可能害了它，也模糊了人與野獸之間那條危險的界限。
所以，他最終甚麼也沒做。
卻沒想到，這頭被自己餵過幾頓肉的小老虎，竟以這種方式“回禮”了。
王成文繞著青羊走了一圈，滿臉不可思議：“叔，那它是來報恩的？！”
陳俊傑也蹲下來，掰了掰青羊的蹄子：“那就是說，它昨晚叫那一聲……是提醒咱們它來了？送東西來了？”
李向陽沒說話。
他伸手摸了摸那巨大的爪印邊緣，還張開自己的手掌比了比。
此時，昨夜那聲虎嘯，在他心中有了別樣的迴響。
這頭老虎記得他。不僅記得，還用它自己的方式，回應了他曾給予的幫助。
瞬間，一種帶著原始浪漫氣息的“情義”壓在他心頭。
“先處理了吧。”李向陽站起身，拍了拍手上的泥土，“別浪費了它的……心意。”
待把青羊抬到門口，一直站在遠處眼巴巴望著的白雲好奇地走近了些，隨即又驚叫著竄進屋子，鑽進了床底。
這模樣把三人逗得一陣大笑。
由於獵物死去的時間比較長了，雖然山上的氣溫低一些，但終究還是有一些異味。
“內臟肯定不能要了，血凝了，肉怕是也有點騷。”李向陽一邊剝皮一邊安排道，“切成小塊泡出血水，焯個沫子，直接爆炒吧。”
“行，叔，知道了！”王成文應道。
“哥，那虎既然給咱們送肉，以後是不是就不能打了？”陳俊傑突然問道。
“肯定不能打啊！”李向陽抬頭看了他一眼，“說不定附近幾百裡，就這一頭老虎了，再打就沒有了！”
“那……那不是更清淨了？再上山也安全一些。”
“我覺得不對！”王成文顯然透過幾次李向陽和小老虎的互動，有了不一樣的認識，“山裡頭要是連老虎都沒了，就跟村裡沒了德高望重的老人一樣，總覺得少了點啥。”
“嗯！成文說得很對！”李向陽笑了笑，“山得有山的樣子。豹子、狼、熊、老虎……這些東西在，山才是活的，才是完整的。”
“哥，那……咱們不打，別人也會打。”陳俊傑問道。
“就是。”王成文也點頭，“現在很多人進山，根本不講規矩，懷崽的母獸都打。”
“所以，光靠大家自覺，靠老規矩，怕是不頂用了。”李向陽將剝好的皮子鋪到屋簷下，眉頭皺了皺。
他本來想跟兩個小夥子講一講自然保護區的概念，但這個年代，大家剛吃飽飯，這觀點顯然為時尚早。
放下匕首，李向陽把開膛剁肉的事情交給了兩個小傢伙，自己則站在門口，目光越過桃林，望向了屋後的崇山峻嶺。
很快，一大盆爆炒青羊肉端上了桌子。
吃過飯，稍作收拾，幾人也沒待在屋子休息，而是扛上槍，沿著記憶中周懷明圖紙上通往流星鎮隧道口的大致方向，開始了探索。