眾人圍在一起，聽李向陽大概講了事情經過，說了幾句“大難不死必有後福”一類的寬慰話，便提出告辭。
“走甚麼走？”李茂春眼睛一翻，“今天，高興！老婆子，炒菜，喝酒！”
李向東也拿出了原本準備的、明天送弟弟“上路”用的火炮，一股腦兒的全部放了！
在農村，放炮就意味著有重要的事情告知鄉鄰。
這不同尋常的動靜，讓附近已經吹了燈的人家，又接二連三地亮起了昏黃的火光。
不多時，便見一條條手電筒的光柱，朝著老曬場匯聚而來。
當李向陽用熱水匆匆洗去一身煤灰泥濘，院壩裡已經黑壓壓的站了不少人。
李茂春正和大家解釋著：“之前跟著操心，還白跑一趟來送他……這情分，我李家記下了！老婆子跟幾個幫忙的已經在弄菜了！今晚上，誰都不許走！酒管夠……”
喧鬧中，張自禮跟李向陽說起了陳俊傑和王成文的情況，得知兩個小傢伙划船去找自己了，李向陽又是擔心，又是感動。
“該死的娃娃球朝天，他倆命硬著呢！”王寡婦反倒一臉豁達，在一旁安慰著李向陽。
此時，位於一百多公里外白江縣的一處河灣，兩個少年和一個五六歲的小姑娘正圍坐在篝火旁。
跳躍的火光舔著架在楊樹枝子上的羊腿，油點子落在火坑裡“噼啪”作響。
正在轉動木棍的王成文突然耳朵一熱，抬手揉了揉，瞥了一眼抱著腿、蜷縮在一邊的女孩，嘆了口氣。
“成文哥，過了那個界石，就要出三秦省了，咱們咋辦？”張口說話的是陳俊傑。
那天跳上救生艇，他倆就沿江而下，搜尋著李向陽的身影。
二人風餐露宿，餓了就扒點紅薯，困得不行了就把船拴到岸邊稍微眯一會兒，五天時間，幾乎翻遍了水面上能看到的所有可疑漂浮物。
兩天前，他們還在蘆葦蕩中發現了這個腋下繞了兩圈腳踏車內胎的小姑娘。
著急找李向陽的陳俊傑原本想把這孩子在江邊附近村子放下，但是王成文不願意。
為此，他倆還發生了爭吵。
結果，王成文一句：你想想，要是向陽叔在，他會怎麼辦？
陳俊傑眼珠子轉了轉，啞火了。
是啊！要是哥在……肯定不會這麼狠心！
另外，他們還在水裡撿了一隻肚子脹得老大，卻還活著的山羊——就此時被架在火上烤的這位。
“你咋想的？”王成文思考了一會兒，把問題又拋了回去。
陳俊傑沒吭聲。
過了一會兒，王成文又問：“咱找了多少天了？”
“……五天。”
王成文想了想，接著道：“從城裡一路下來，江面、回水灣、蘆葦蕩……能找的地方，都找了。”
他停下動作，看向陳俊傑，“要是……向陽叔還在水裡，早該看見了。除非……”
“你胡說甚麼！”陳俊傑猛地抬頭，眼眶又紅了。
這一聲吼，把旁邊的小姑娘嚇得坐直了，大眼睛裡滿是驚恐。
“俊傑！”王成文的聲音也提高了一些，“你冷靜想想！向陽叔除了被水捲走，還有沒有別的可能？”
說完，他拿出刀，割了一塊羊肉，吹了吹，遞到那呆呆望著他倆的小姑娘面前。
女孩看了看，嚥了下口水，卻沒伸手。
陳俊傑接了過去，在小姑娘頭上輕輕拍了拍，塞到了她手裡。
“萬一他被救了，咱們不知道呢？萬一叔自己上了岸，回去了呢……”
他沒有說出那個最壞的可能，但意思已經很明顯了——相比同樣命運坎坷的陳俊傑，王成文經歷過父親的去世，對一些事情的忌諱並沒有那麼深重。
而陳俊傑不一樣，因為父親的“失蹤”，在他心中，對於“下落”和“答案”，是有執念的。
王成文的話，讓他像是被抽乾了力氣，雙手抱住了頭……
剛吃完羊肉的小姑娘看了看他倆，伸出油乎乎的小手，也在陳俊傑垂下的腦袋上拍了拍。
“吃吧！”過了會兒，王成文把兩個羊前腿遞了過去，“吃完睡一覺，回！”
“哪有臉回去啊！”陳俊傑把羊腿給小姑娘分了一個，放下拿到嘴邊的肉，又嘆了口氣。
“如果叔回去了，最好！”王成文啃了口肉，聲音輕了些，“如果沒有，家裡那麼大一攤子，向東叔性子太木，槍法也不行，還有紅霞嬸子……有些事兒，得咱倆扛了！”
陳俊傑沒再說話，狠狠地咬了一塊肉，含淚嚼著。
“那她咋辦？”過了好一會兒，他掃了眼身邊的女孩，含糊不清地問道，“一句話都不說，不會是個啞巴吧？”
“啪！”小姑娘伸手在陳俊傑胳膊上打了一下，黑白分明的眼珠子盛滿了憤怒。
“十聾九啞，能聽懂話，應該不是！”王成文搖了搖頭，“先給他找父母，萬一找不到，就放到我家養吧，剛好我媽想要個丫頭！”
這會兒小姑娘沒再表現出抗議，看了眼王成文，乖巧地啃著羊肉。
第二天，“李向陽沒死，已經順利回家”的好訊息就在幾個村子裡傳開了，人們心頭懸著的石頭終於落了地：這下，來錢的門道總算又能指望上了！
只是，同時傳來的，還有一個壞訊息：勝利鄉龍舟隊的鼓手老張，在洪水中因為搶救一個小男孩兒，英勇犧牲……
“我跟孫萬年，兩條船，追了十幾裡，才撈起來……”海龍一臉痛惜，“縣裡面不讓把屍首往回帶，說是防疫要求！我們好說歹說，最後找了軍方幫忙，單獨給火化了……”
“骨灰呢？”嘆了口氣，李向陽問道。
“帶回來了，在他屋裡放著！”
“萬年跟他媳婦，有啥要求沒？”孫萬年媳婦是老張的妹妹，唯一的親人，所以李向陽才這麼問。
“沒說……”
“先入土為安吧，人都沒了，賠償啥的都好說！”
“嗯！人死不能復生……”海龍點了點頭，“我也是這個意思！”
當天下午，李茂春給李向陽準備的那口棺材，就被拉到了老張家，在龍舟隊眾人的幫忙下，院壩裡搭起了靈堂。
這一回，動靜比昨夜李家那場“烏龍”更加隆重，金山銀山、紙紮的牛馬、金童玉女堆滿了靈棚，請來的嗩吶班子吹起了《大開門》，敲響了鑼鼓。
為了正式一些，狗娃子還專門去請了“歌郎”，擔心老張無後，“封棺”環節冷了場，他還自己花了五塊錢，僱了“哭娘”！
葬禮一切順利，只是最後在埋在哪兒的問題上，有了些分歧。