七月二十三日上午，秦巴縣政府小禮堂，“全縣抗旱防汛工作會議”的手寫橫幅下，稀稀拉拉坐了不到一半人。
各局委辦、各鄉鎮來的，大多是些副職。正職領導一個都沒見。
主席臺上，江春益看著在座的副局長、副鎮長、副主任們，眼珠子轉了轉，把手裡的講話稿撥拉到了一邊。
主持會議的副縣長通報了近期的旱情資料、上級指示精神後，輪到了縣長講話環節。
江春益沒有著急開口，先拿起茶杯，慢慢喝了一口。
只是放下茶杯的時候，力道像是稍微重了幾分。
這個突兀的聲響，讓臺下頓時一陣竊竊私語。
“看來，各單位的‘一把手’都忙得很，抽不開身啊。”
他笑了笑，“沒關係，今天這會，我就跟各位‘二把手’、各位副職們，說點實在的。”
這話一出口，臺下瞬間安靜了許多。
畢竟，這是全縣層面的會議，這種話，拿到檯面上說，多少是有些不合適的。
“二把手怎麼了？”江春益的聲音提高了幾分，“誰不是從副職幹起來的？副職，就不是職務了？就不用擔責了？”
似乎是為了給大家一點思考的時間，他稍微停頓了一會兒。
隨即，他丟擲了一段炸裂的言論：“不爭，不鬥，你永遠都是坐後排、看臉色、背黑鍋，被踩在腳下的那個！”
“首先，你自己要硬起來！草鞋沒樣，越打越像！越是非常時期，越要主動思考，越要敢於拍板，越要把自己當成真正的主事人！”
“其次，不要覺得天塌下來有高個子頂著，你得把你自己當成個子最高的人，是碌碌無為、明哲保身，還是勇於任事、敢於擔當，時間會給出答案！”
“最後，大浪淘沙，是當沙子被沖走，還是成為留下來的真金，是繼續當影子，還是站出來，放手去幹，幹出個樣子，讓人看看你到底有幾斤幾兩——選擇，在你們自己手裡！”
“散會以後，各單位立刻行動。我要看到實實在在的防汛方案，看到物資清單，看到人員名單！縣政府會組織專項督查！”
“我的話講完了。”
會場寂靜了幾秒，就在江春益即將起身直接離場時，才響起一陣凌亂的掌聲。
會議的情況，很快傳到了縣委書記王天貴的耳朵裡。
當聽到“二把手”“敢於拍板”“大浪淘沙”這些說法時，他端著茶杯的手頓在了半空。
彙報的人不知道他是“端茶送客”，還是在思考？走也不是，留也不是，一時有點尷尬。
“這個江春益……”半天，他眯著眼睛，說了句沒頭沒腦的話。
“好手段啊……”過了好久，王天貴才放下茶杯低聲自語，“以抗旱防汛為名，挑動副職去衝鋒陷陣、攪動局面，還能趁機觀察、甄別、拉攏……”
就在滿縣城都議論著縣長的講話時，同一時間，望江樓內，大堂臨窗的桌子，李向陽和韓老闆相對而坐。
“向陽，這事兒……真就那麼玄乎？靠譜嗎？”聽李向陽把話說完，韓老闆一臉驚詫。
他雖也聽來往食客閒聊時提過些奇聞，但心裡總還存著幾分僥倖。
李向陽沒直接回答，他伸手指了指窗外已經瘦到只剩點水底子的漢江，“叔，您看看這陣勢。千百年了，甚麼時候見過這麼多么蛾子啊？不敢百分百，但也十有八九！”
他頓了頓，接著道，“我這趟來，就是給您提個醒。要是沒事，肯定最好！”
韓老闆盯著李向陽看了好幾秒鐘，見他一臉認真，這才重重嘆了口氣，“行！叔聽你的！‘七月將盡八月初’……我城東那邊還有點祖業，月底前，不行就先停業幾天，避避風頭。”
見他還聽得進勸，李向陽點點頭，彎腰從腳邊拎起兩個塞得滿滿的蛇皮袋子。
“這裡面是十五套救生衣，雖然是舊的，但修補過的，能用。五套是給小劉的，麻煩您轉交一下。另外十套您留著，萬一……真有個狀況，套身上，多少能頂些用。”
韓老闆拉開袋口瞅了瞅，再抬起頭，看向李向陽的眼神也複雜了許多。
“你不去見見領導了？”臨走前，他又忽然問道。
李向陽笑了笑，“之前提過，這情況，他應該心裡有數！”
從望江樓出來，李向陽開上拖拉機，直奔特產店去接左德順。
報賬那晚，他給左德順安排了一些事情，今天打算一起去看看，也認認路。
在左德順的指引下，拖拉機直奔城東，停在一處磚瓦房前。
左德順從懷裡掏出個小本子，張口道，“這三間房子獨門獨院，房東跟著兒子去省城帶孫子了，他親戚照看著的，簽了兩個月，租金一次性付清。”
左德順掏出鑰匙開啟堂屋門。
屋裡收拾得很乾淨，靠牆一溜擺著一堆麻袋，旁邊是幾口大鐵鍋，一摞摞碼著的蜂窩煤，還有幾個印著紅十字的紙箱子。
“糧食是按你的意思囤的，主要是米，兩千斤，鹽買了五十斤。後院有個壓水井，用青磚砌個爐子就能燒水做飯。紙箱子裡面是消炎粉、退燒藥、止瀉藥，還有繃帶、紫藥水……一樣沒落下。”
說著，他開啟後門，指著壓水井給李向陽看了看，又抬手越過低矮的院牆，“那邊是縣城最高的鐵路分局大樓，這屋的地基，跟大樓的樓頂，差不多在一個水平線上。”
順著他手指的方向望去，李向陽緊繃的臉上最終露出了幾分笑容。
回程的拖拉機，是趙紅苗開的——考慮到那學車的事情只能到此為止了，李向陽讓他請了十天的假，直接把他帶回了村子。
學了半年的汽修和四個月的駕駛，趙紅苗對於開拖拉機，自然不在話下。
出城以後，李向陽就把方向盤交給了他。
只是走著走著，天空突然陰沉下來，雖然沒有下雨，但卻給人一種山雨欲來的壓抑感。
回到老曬場，已是傍晚。
父親和大哥正在將晾曬的劈柴收進新搭的雨棚。
白雲和白雪反常地沒有撲上來，只是蹲在屋簷下，耳朵機警地轉動著，不時抬頭望向黑沉沉的天空。
李向陽深吸一口氣，抬頭看了看混沌的天色，心中多了幾分沉重：距離那場洪水，還有七天。