見狼群死的死、逃的逃，父子二人這才鬆了口氣。
李茂春緩緩放下槍，臉上帶著幾分得意：“手生了！這要是擱我年輕那會兒，起碼還能多留下一頭！”
他一邊唸叨，一邊利落地拉開槍栓退出子彈，順手關上了保險。
李向陽也收起槍，快步走到草叢和坡地邊，將四頭狼屍拖到一起。
眼看天色越來越沉，雲層彷彿要壓到頭頂，父子二人不敢耽擱，立刻動手給狼放血、開膛。
不多時，扔掉了內臟、連皮帶肉的狼身被塞進了揹簍，沉甸甸地壓在了肩頭。
四張還算完整的狼皮，加上一百七八十斤狼肉，這突如其來的收穫，讓壓抑了一路的氣氛稍稍輕鬆了些。
二人揹著這意外的“戰利品”，在覆蓋著薄雪的高山草甸上小心穿行。
擔心父親滑倒，李向陽緊緊跟在李茂春身後，一隻手也一直扶在父親的揹簍邊緣。
等鑽進松樹林，有了樹木的遮擋，路明顯好走了一些。
再出林子時，雪已經停了，只有凜冽的山風颳得人臉上生疼。
天黑時分，父子二人終於拖著疲憊身軀回到了老曬場。
擔心了一天的家人見他們平安歸來，還揹回四頭狼，立馬圍了上來。
即便李家現在日子寬裕，不缺肉，但上次吃狼肉還是一個多月前，陪周建安幾人伏擊野豬那次。
很快，幾頭狼就被齊齊掛上了院壩邊的那根橫杆上。
剝皮分解的任務交給了大哥和躍躍欲試的陳俊傑。
李茂春和李向陽則圍著堂屋的火盆坐下，暖和著幾乎凍僵的手腳。
母親和嫂子很快在院壩邊壘起了一個簡易的土灶，架上大鐵鍋，開始燒水燉煮狼肉。
這是秦巴一帶不知傳了多少輩的老規矩——狗肉狼肉不上灶，也不上席。
至於緣由，早已沒人深究，但家家戶戶都虔誠地遵守著。
李向陽特意關注了一下小項雪，見她穿著厚厚的花襖，正和小云舉著馬燈，給忙碌的大哥和陳俊傑照亮。
本想問她冷不冷，再細看，她和小云手上都戴著嫂子用兔皮縫製的手套，小臉在燈光下並無異色，反而帶著幾分笑意，他便把話嚥了回去。
這天晚上，李家堂屋裡肉香四溢。
大家圍坐在一起，美美地吃了一頓燉狼肉，而且是純肉管飽的那種。
李茂春特意拿出一瓶城固特曲，給自己和兩個兒子都倒上了酒。
也許是酒意上頭，又或許是心有感觸，三兩酒下肚，李茂春望著跳動的燈火，突然低聲地說了一句：
“咱們看那《西遊記》，凡是被貶到凡間的神仙，哪個不是犯了錯的？所以啊，依我看，咱們這人間，它本來就是個受苦的地方……”
他咂摸了一口酒，繼續道，“但是啊，日子再苦，也得往前看，還得學會在苦中給自己找點樂子，千百年來，不就是這麼一天天過來的麼？”
李向陽知道父親是在試圖開導自己，他點了點頭，沒說話，只是舉起酒杯，和父親輕輕碰了一個。
這夜，李向陽睡得特別沉，直到日上三竿，連早飯都錯過了。
正要翻身起床，趙洪霞來了。
可能是昨晚太累忘了拴門，房門被她輕輕拍開。
見李向陽還賴在床上，她倒也沒避諱，反而興奮地揚了揚手裡拿著的東西：“向陽哥，快看！你上報紙了！”
“報紙？”李向陽愣了片刻，這才想起前些日子宣傳委員劉秀娟來採訪的事情。
原本他以為只是應付差事，未必能見報，即便登了，大概也就在不起眼的角落。
然而，當他接過報紙，還是被微微震驚了一下——這篇關於他帶領村民致富的報道，竟然刊登在了頭版！
雖然是俗稱“倒頭條”的最下方位置，但分量已然不輕。
還有就是那新聞的署名，“記者：周建安，通訊員：劉秀娟”。
李向陽不禁笑了笑，看來周建安上次那句“你這個朋友我交定了”，並非隨口一提的客套話，這裡面顯然有他推動的力量。
放下報紙，他仔細端詳著眼前笑靨如花的趙洪霞，心中突然湧起一股強烈的衝動，想將項叔叔和朱阿姨那超越了生死的愛情講給她聽。
可話到嘴邊，又覺得一時半會兒說不清楚，而且這事兒暫時還要瞞住項雪，他不想讓太多人知道。
察覺到他眼眶微紅，趙洪霞收斂笑容坐到了床沿，“向陽哥，你怎麼了？”
“沒事！”李向陽深吸一口氣，將翻湧的情緒壓下，“就是，猛然……想你了。”
趙洪霞似乎發現了不對，想追問，嘴唇動了動，又甚麼都沒說。
屋子裡一時安靜了下來。
忽然，她像是鼓了好大的勇氣，伸出雙臂，將他輕輕地摟在了懷裡，彷彿要用這親密的接觸給他安慰和力量。
過了一會兒，趙洪霞像是想起甚麼，仰起臉道：“對了，向陽哥，還要跟你說個事情……那個王建蘭，聽說已經被紅河鎮林業站給開除了！”
對於這個訊息，李向陽倒並不意外。
鬧出那麼大風波，她一個臨時工，被辭退是再正常不過的結果。
兩人又膩歪了一會兒，趙洪霞起身回家，李向陽也收拾洗漱吃飯。
他原本計劃這幾天就去找周建安，讓他幫忙找個人請教救災的辦法。
但又覺得當下談這個事情，太早了，甚至還會讓人懷疑。
尤其仔細琢磨下來，無論方案多麼周全，最終落到實處，很大程度還是要歸結到一個“錢”字上。
他在心裡把能想到的來錢路捋了一遍——眼下除了打獵和賣魚賣黃鱔，再沒別的靠譜法子。
秦巴山區屬北亞熱帶氣候，眼下這場雪力度有限，顯然存不住。
他打算休息幾天，等積雪化去一些，再次進山。
目光落在床頭的書桌上，他忽然想起項叔叔提過的金礦。
那個裝著黃金和錢的抽屜，因為那封絕筆信，他實在不想去碰，可他又清楚，這事關很多人的性命，由不得自己任性和糾結。
他咬咬牙走到桌邊，開啟了鎖著的抽屜。
提起那個裝著黃金的小袋子，他忍不住一陣驚訝，前天因為著急沒在意重量，這會兒才發現，不是一般沉。
他抬手掂了掂，估摸著得有半斤左右！
再把項叔叔留下的那沓錢拿出來數了數，有零有整湊在一起，竟有一千五百多塊。
可看著眼前的黃金和錢，怎麼讓它們保值，又成了頭疼的事情……
在家休息了三天，李向陽再次帶上大哥、黑蛋和兩個半大小子，一頭鑽進了龍王溝。
只是再來到金罐潭，他們傻眼了，山洞被佔了！