李茂春張了張嘴，最終沒說甚麼，憂心忡忡地站起身，走到屋簷下，豎起耳朵，再一次開始了他的“草鞋事業”。
灶房後的母親也屏住了呼吸。
院壩裡只剩下李向陽和兩名公安。
年長的公安從隨身攜帶的公文包裡拿出一個筆記本，語氣平淡卻帶著公事公辦的威嚴：
“李向陽同志，我們接到群眾舉報，反映你非法持有制式槍支，為一支五六式半自動步槍，是否有這回事？”
“有！”李向陽點了點頭，承認道：“這是我上個月去山裡收皮子，有個老獵戶賣給我的。”
“嗯！關於槍支來源，我們會核實。不過，個人持有軍用制式武器，管理上必須嚴格。”
年長公安的臉上看不出喜怒。
“我們瞭解到，你近期使用該槍支獵殺了不少野狼，為民除害，也算是對集體財產保護和經濟生產做出了一些貢獻。”他點了點頭，繼續道。
只是這話……聽起來倒像是肯定。
“但是！”他語氣一變，“功是功，過是過！槍支管理無小事！”
“你必須加強槍支的保管和使用安全，確保不發生任何意外流失和傷人事件。從今天起，你要隨時接受公安機關的調查和監督。”
“是，我明白！”李向陽點頭。
“鑑於你的實際情況和表現，經研究，暫時不予收繳。但是後期必須辦理持槍登記手續。”
年長公安合上筆記本，語氣稍稍緩和了一些。
“這樣吧，也不著急，陽曆年後的一月份，我們有一次統一換證，你去鎮派出所找我！”
說著，他從公文包裡拿出一本薄薄的《民兵武器裝備管理使用條例》，遞給了李向陽，“這個你拿去看看，好好學習一下有關規定。”
李向陽伸手接過，但心裡那丈二和尚摸不著頭腦的感覺卻越來越濃。
這事雷聲大，雨點小，高高舉起，輕輕放下，處處透著一種……被人安排好的詭異感。
“謝謝兩位同志，我一定按時去辦理。”他不動聲色地應道。
“好了，事情就這些。我們走了！”兩名公安站起身，徑直走向停在院壩邊的長江750偏三輪摩托車。
發動機轟鳴響起，揚起一陣塵土，很快消失在拐往村道的盡頭。
見人走了，李茂春才長出一口氣，手裡的草鞋坯子都捏變了形。
王成文也從房子側面飛快地跑了出來，“叔，沒事了？公安沒為難你？”
李向陽搖了搖頭，眉頭卻皺得更緊了。
“哎呀！可嚇死我了！”母親也從灶房跑出來，拍著胸口，“就是登記個槍啊？搞得這麼嚇人！我還以為老二兒犯了啥王法了！”
李茂春點燃菸袋，猛吸了兩口，眼裡雖然還有些疑惑，卻沒多問，只是嘟囔了一句：“沒事就好……我去老曬場看看。”
喝了口水，李向陽來不及多想，連忙招呼王寡婦和成文一起把熊皮熊肉搬回來。
李家院壩在沉寂了兩個小時後，再一次陷入了忙碌。
熊皮被攤開，張天會熟練地從灶房攬來一簸箕草木灰，小心地塗抹上去。
熊膽被李向陽刮洗乾淨，用線吊著掛在陰涼通風處。
從一百三四十斤熊肉中挑出了個一百斤的整數，加上那四個熊掌，李向陽打算給望江樓送去。
只是他想到這一去一回，恐怕得天黑才能到家……
正猶豫著是今天辛苦跑一趟，還是等明天再說時，院壩邊又傳來了腳步聲。
來人是一個五十多歲、幹部模樣的中年人和一個年輕小夥，自我介紹是鄉林業站的站長和幹事。
站長笑容可掬，和李向陽熱情握手寒暄，然後拿出了一份蓋著紅印的檔案。
“向陽同志啊！我們鄉林業站經過考察和研究，一致認為你在看護山林、保護集體財產方面做出了突出的成績！”
“特別是最近消滅狼患，保護了牲畜和群眾安全，功不可沒啊！”站長一番官腔打得滴水不漏。
“為了表彰你的貢獻，也為了進一步加強我們片的護林防火力量，經上級領導批准，決定特聘你為我們鄉林業站的護林員！”
他笑了笑，接著道，“每月工資25元，外加5元防火補貼，一個月30塊錢！先簽半年合同，表現好的話，以後可以續簽！”
這話一出，在場的人全都驚呆了！
一個月三十塊！
還是公家發的！
這簡直就是天上掉餡餅的大喜事！
張天會激動得手都不知道往哪放，連聲說著“感謝政府”。
連去老曬場送開水回來的陳俊傑都激動得快蹦了起來……
然而，李向陽卻像豁然開朗一般，瞬間想明白了前後的緣由……
公安剛走，林業站的就來送“喜訊”？
這前後腳的時間，這突如其來的“好事”……
甚麼群眾舉報？甚麼加強槍支管理？甚麼特聘護林員？
這根本就是江主任導演的一出好戲！
先派公安來敲打敲打，施加壓力，讓他時刻記得打虎的“任務”和緊迫性。
再讓林業站送來一個合法持槍的身份和一份穩定的收入，既是安撫，也是讓他沒有後顧之憂，能更“專心”地去為他打虎！
這一棒子加一顆甜棗，玩得真是爐火純青！
李向陽心裡不由得一陣苦笑：
江主任啊江主任，你到底是有多著急？這頭老虎，又到底牽扯了多少事情，讓你如此迫不及待，甚至不惜動用這種手段？
林業站長見他沒說話，笑著問：“向陽同志，怎麼樣？對這個安排還有甚麼意見或者要求嗎？”
要求？李向陽回過神來。
既然江主任這麼急著要結果，又這麼有能量，那我不趁機多要點“本錢”，豈不是對不起這番安排？
他也笑了笑，開口道：“感謝領導和組織的信任！我一定盡力幹好護林員的工作。要求嘛……不敢不敢，不過確實有一點實際困難……”
他話說一半，臉上露出了一絲為難。
“向陽同志，你大大方方的說，有需要的我們全力支援！”林業站長遲疑了下，表態道。
“是這樣！”李向陽笑了笑，“咱們這山林子，野獸多，巡山護林危險性大。我這兒……子彈不太夠，為了保證工作和自身安全，站裡能不能支援一些？”