踏進院壩，只見大哥李向東正帶著成文和俊傑兩個，在夕陽的餘暉裡擺弄著一杆梭鏢（紅纓槍）。
那杆槍，是他這幾天從外父家拿來的。
張自勤的父親、張老篾匠張志坤懂些莊稼把式，兒子張自禮也喜好舞槍弄棒。
李向東在張家學篾活這幾年，也跟著練了練，具體水平咋樣，李向陽也不清楚。
顯然，在知道了李向陽鐵了心要打虎，且兩個小子也想跟著幫忙以後，李向東不但拿出了壓箱底的手藝給弟弟做了“蜀甲”，還想透過訓練成文、俊傑，給他多添份助力！
院壩邊的紅椿樹上，用草繩捆了些稻草，被當成了練槍的靶子。
李向東紮了個沉穩的弓步，手持長槍，一邊緩慢示範，一邊沉聲講解：
“看好了！槍扎一條線，力道貫槍尖！”
他手臂猛地前送，槍尖“噗”的一聲扎進草靶。
“腳下要穩，腰腹發力，勁從地起，通到手臂，再到槍頭！不是光用手胳膊那點蠻力！”
收回槍，他讓到一邊，對王成文揚了揚下巴：“你來！照我剛才的樣子，再來一遍！”
王成文深吸一口氣，學著他的樣子，動作略顯生澀，槍尖戳在稻草上，軟綿綿的。
“停！”
李向東再次上前，“弓步要沉！你這虛的，一撞就倒！腰！用你的腰發力！不是讓你伸胳膊夠！再來！”
他又看向陳俊傑：“看清沒？你也一樣，腰馬合一！把你自己想象成一張弓，槍就是射出去的箭！”
兩個孩子在他的指導下，一遍又一遍地重複著刺擊動作，額頭上很快冒出了汗珠。
瞥見李向陽回來，李向東對兩個少年揮揮手：“你倆，把剛教的招式，每人再練夠三百遍！練不完，不準休息！”
“知道了，向東叔（大哥）！”兩個孩子喘著氣應道，又繼續對著草靶子較勁。
李向東這才走向弟弟，目光在他身上打量了一圈，“進山的東西，都弄好了？”
“嗯，差不多了。”李向陽點點頭。
李向東沉默了片刻，坐到了柚子樹下，目光投向了遠處起伏的墨綠色山巒，“哥知道你心氣高，但有些話，還得再囉唆幾句。”
他轉過頭看向弟弟，“山裡的路，不像咱這院壩，一步踩下去，就是一個腳印。咱們就兄弟兩個……”
“哥沒啥大道理，就一句話：能成，那是老天爺賞飯，是咱的本事；萬一不成，也別把自個兒逼到絕路上！”
他頓了頓，看向屋後不遠處的竹園，“人活著，就像竹子，扎穩了根，才能盼來年再發新筍。命沒了，就啥都沒了。聽見沒？”
他的話語樸實無華，卻帶著沉甸甸的力量，砸在李向陽的心上。
“哥！你放心！”李向陽點了點頭，“我都明白！”
見弟弟表情鄭重，李向東不再說甚麼，轉身繼續去盯著兩個小子練槍。
李向陽則開始收拾東西。
經過和老獵人的一番請教，讓他明白了，打虎的最佳時機，是在晚上。
所以他的計劃也比較簡單：每次上山，帶上兩天的乾糧，再背上一揹簍紅苕（紅薯），潛入深山裡的那座樹屋。
沒事了就朝樹下空地扔幾個紅苕，引野豬來搶食。
野豬的哼唧和動靜，便是釣那山大王的餌料。
他把從城裡買回來的棉大衣、棉褲，給王成文和陳俊傑每人各發了一套。
既然配發了裝備，意圖便不言自明——以後進山，是要輪流帶上他們了。
同意帶他們上山，他也是認真考慮過的。
一來，獨自在深山老林裡行動，確實有諸多不便，有個照應總是好的；二來，兩個半大小子機靈肯幹，是時候帶他們出去歷練歷練了。
這三來嘛……李向陽不得不承認，獨自在漆黑冰冷的山夜裡蹲守，他心裡頭，終歸還是有幾分發怵——有人做伴，總能壯壯膽氣。
而且倆小子分析的“猛獸幾乎沒有襲擊過兩個或者以上成年人”的事情，他閒暇時跟父親、村裡老人聊過，大夥兒都說確實是這個情況。
看著大哥專注的背影，又望了望那兩個汗流浹背卻目光堅定的少年，李向陽心中再次湧起了一股感動。
他轉身走進屋，開始最後清點進山的行裝。
那套大哥精心打造的“蜀甲”被放在了最下面。
隨後，他仔細地將棉大衣疊好，又把足量的乾糧、一包鹽、火柴以及急救的藥包，一一裝進揹簍。
那杆擦得鋥亮的五六半斜靠在床頭，旁邊是磨得鋒利的開山刀和幾捆結實的麻繩。
最後，他將半大揹簍紅苕單獨放在門口。
吃過晚飯，李向陽叫來王成文和陳俊傑。
“成文，今晚你先跟我上山。”他語氣平靜地安排道。
“下一次是俊傑——晚上出發，後天早上回來。到了地方，一切聽我指令，多看，多聽，不準擅自行動。明白嗎？”
兩人接過厚實的棉衣棉褲，眼睛閃著亮光。
成文先開口表了態，“明白，向陽叔！我一定聽話！”
俊傑也不甘人後，“哥放心，我在家裡好好幹活，好好練槍！”
夜裡八點鐘，家裡擱在柚子樹下的收音機“整點報時”剛結束，李向陽和王成文便背上兩個沉重的揹簍，無聲地出了門。
李向東站在屋簷下的陰影裡，沒有出來送行。
直到二人走遠了，他才走到院壩邊的杏樹旁，沉默地看著弟弟和成文的背影消失在龍王溝深處。
農曆八月十六的月色還算亮堂，勉強能照清腳下的路，幾乎不需要手電。
山風掠過樹梢，發出嗚嗚的聲響，時而夾雜著不知名夜鳥的啼叫，或遠處灌木叢中細微的窸窣聲，每一絲異動都令人心頭一緊。
王成文跟在李向陽身後，緊緊攥著手裡的梭鏢，努力讓自己的腳步放輕。
李向陽走在前頭，身影在月夜中異常沉穩。
他不時停下腳步，側耳傾聽片刻，再繼續前行。
兩人一路無話，只是沉默地向大山深處跋涉。
走了約莫三個多小時，終於抵達了那座隱藏在密林深處的樹屋。
夜色中，樹屋比想象中更隱蔽，完全融入了黑暗下的山林。
放下揹簍，李向陽示意王成文噤聲。
他舉起手電，仔細檢查了地面和幾根馬尾松樹幹，確認樹幹上沒有猛獸攀爬的爪印後，才低聲道：“你帶著繩子先上，小心點，完了再把東西吊上去。”
成文點了點頭，攀上樹幹，快速朝樹屋爬去。
李向陽則舉起槍，背靠大樹，警惕地盯著林子裡的響動。
還好，除了風聲，一時並無其他異常。
待成文分三次把物資吊到樹屋，李向陽剛剛爬上去，都沒來得及扔紅苕，一個巨大的身影便從不遠處的林間踱了出來！