秦巴地區與鄂、渝兩省交界，紅燒小魚一直是各類宴席上最常見，也最受大家歡迎和喜愛的一道菜。
尤其隨著後期天氣轉涼，抓魚不易，要是能穩定獲取小魚乾，自然不愁銷路。
至於龍王溝深處那支槍，他並不是沒有考慮過，只是今年的連雨季節還沒結束，路不好走。
金罐灘的位置他雖然知道，但夏秋之交，要在滿山蔥翠中找一個山洞，幾乎不太可能。
晚飯是漿水拌湯。
漿水，是秦巴乃至甘省部分地區家家戶戶必備的酸菜湯。
用野菜或者蘿蔔纓子，燙熟發酵幾天，便成了帶著獨特酸香的食材。
漿水拌湯，則是用熗過的漿水做湯底，攪入麵疙瘩，煮成稀稠適中的糊湯。
如果再撒點蔥花、放點油潑辣子，那味道，更是撩咋了！
對前世在外漂泊打工多年的李向陽來說，這一口帶著微酸、清爽開胃的漿水拌湯，一直是他魂牽夢繞、心心念唸的味道。
捧著粗瓷大碗，吸溜著滾燙的拌湯，那股熟悉的味道順著喉嚨滑下，溫暖著五臟六腑，也沖淡了白日裡淤積的疲憊和心頭那點微妙的失落。
吃過飯，他掂量了一下今天收穫的小雜魚，約莫有一斤半的樣子。
往小魚裡拌了些粗鹽，隨後將其均勻地鋪在鍋底，利用灶膛殘留的熱灰慢慢烘烤。
這樣，明早起來就是噴香酥脆的小魚乾了。
做完這些，他匆匆洗了把臉，便躺倒在床上。
西屋那邊，大哥李向東還沒有休息，正在昏黃的煤油燈下忙碌著——他正在趕製弟弟想要的那個“魚篩子”。
“睡吧，明天再弄，燈油都快熬幹了！”張自勤催促著，聲音帶著點埋怨。
“快了快了，馬上好了。”李向東張口回了一句，手上動作不停。
“哎，你說……老二最近這幾天，像是轉性了？不出去浪蕩了不說，想的乾的都是正經事情。”
黑暗中，張自勤翻了個身，沉默了一會兒，又低聲說道：“又是打魚賣錢，又是琢磨‘魚方子’的……”
“嗯。”李向東應了一聲。
“就是不知道……這勁頭能堅持幾天？”張自勤的聲音帶著點疑慮。
“那誰知道……”李向東手上的動作似乎頓了一下，聲音低沉了些，“不過，難得他想幹點正事，我這當哥的，總得支援一把。”
第二天一早，李向陽被窗外清脆的鳥鳴聲喚醒。
推門出來，他一眼就看到門口牆上靜靜地靠著一個物件。
那是一個用竹條和青篾編織成的魚篩子，約莫一米五六長，一米二寬，兩側還做了高約二十公分防止魚兒跑脫的護欄。
談不上多精巧，但卻異常的結實。
昨晚才找大哥要點竹條，今早就把魚篩子放到了門口，看樣子，這是他熬了半夜的成果。
想到了這裡，李向陽心裡一陣感動。
灶房裡，母親已經做好了早飯——蒸紅薯、拌酸菜，外加幾個烤得焦黃的苞谷面饃饃。
昨晚放在鍋裡烘烤的小魚，已被母親收拾在了陶盆裡。
李向陽捧在手中掂了掂，差不多有半斤的樣子。
算了算，洗乾淨的小魚，一斤半才能烘烤出半斤，他心裡有點沮喪。
這魚乾不知道能賣多少錢，要是價格太低的話——這錢還真不好掙！
此時的張天會，正在房子後面用木棍扎雞籠。
家裡新來的雞，必須要在雞籠裡面餵養一個月，否則放出去容易丟。
土地到戶剛三個月，村裡至少一半人家還沒有牲口和家禽，而自己家這兩天時間，先後添了一隻羊、三隻雞，這讓她渾身充滿了幹勁兒。
李茂春也沒閒著，正坐在小凳子上，手裡拿著麻線和梭子，仔細修補著那張連續兩天被過度使用，已經有了不少窟窿的撒網。
那隻小羊，也被拴在了院壩邊的柚子樹下，面前放著一大堆鮮嫩的青草。
匆匆吃了幾口，李向陽便提著彎刀走到房後的山坡。
他挑選了幾根粗細合適的樺櫟樹杆子，利索地砍倒，削去枝丫後扛了回來。
這些杆子，是用來給魚篩子做固定支架的。
他找到鐵錘，提上那個嶄新的魚篩子，扛著幾根杆子，朝門前的龍王溝走去。
從家裡的院壩到溝底，也就三十來米的落差，直線距離不過百米。
他在昨天看好的那片緩灘處停下。
這裡水流平緩，河床開闊，佈滿了大小不一的石頭，正是支“魚方子”的理想位置。
放下東西，李向陽選好地方，單手扶著搖搖晃晃的杆子，另一隻手揮動著鐵錘，想把削尖了底部的樺櫟樹杆子在砂石裡釘牢。
然而，這活兒並不好乾。
河底的砂石層看似鬆散，卻異常堅硬。
“哐！哐！哐！”
鐵錘砸在木杆頂端，震得他虎口發麻。
但木杆只是歪歪扭扭地往下陷了一點點，連續砸了十幾下，杆子依然晃晃悠悠，並不穩當。
他喘了口氣，正打算換個地方再試試。
突然，身邊傳來了“嘩啦嘩啦”的涉水聲。
緊接著，李茂春那佈滿老繭的大手伸了過來，不由分說地接過了他手裡的鐵錘。
李向陽愕然抬頭，見父親褲管高高挽起，赤腳踩在冰涼的河水中。
他臉上依舊沒甚麼表情，只是說了一句“扶穩了”，隨後掄起鐵錘，結結實實地砸在木杆頂端。
木杆猛地往下一沉，穩穩地扎進了堅硬的河床深處。
李向陽連忙雙手用力抓緊。
李茂春不再說話，一錘接著一錘，那根作為魚篩子支架的木樁，也終於穩固起來。
有了父親的加入，剩下的三根木樁很快就穩穩地立在了河床上。
再綁上細一點的橫木，前低後高，就形成了一個支撐魚篩子的框架。
放下鐵錘，李茂春並沒有著急離開。
他幫著李向陽把魚篩子放在了搭好的框架上，用石頭墊高鋪穩後，拿條石壓住，在篩子和喇叭口間形成一個落差。
父子倆配合著，用準備好的麻繩將魚篩子結結實實地綁好，確保它不會輕易被水流沖走或移動。
魚篩子固定好，只是完成了“魚方子”的基礎。
接下來是關鍵的“撿魚方子”環節——在魚篩子入口前方的河道上，用大小合適的石頭堆疊壘砌，構築一個逐漸收束的“八字壩”，將分散的水流引導，最終迫使魚兒順著水流彙集到魚篩子裡。
伸手推了推，見魚篩子很是穩固，李茂春開始彎腰挑選和搬運石頭。
他專揀那些扁長、有一定分量的青石或片石，一塊塊搬起來，沿著魚篩子入口依次壘放。
李向陽也趕緊跟上，去壘另外一側的水壩。
在父子倆的一陣勞作下，八字壩的雛形開始顯現，水流被逐漸約束，在篩子入口聚集。
正在他們合力清理一塊河床中央的大石頭時，一道粗壯的黑影帶著水花從石頭下鑽出，衝向了八字壩的豁口。
“有魚！”李向陽驚呼了一聲。
隨後，剛支好的魚篩子中傳來了一陣撲騰聲。