麗娜獨自行走在一片漆黑的空間裡，四周安靜得只剩下自己的呼吸聲。
忽然，身後傳來一陣熟悉的腳步聲。
“……大古？”她下意識地回頭。
映入眼簾的，確實是那張熟悉的臉。可還未等她露出笑容，“大古”卻面無表情地舉起槍，黑洞洞的槍口直指她的胸口——
砰！
槍聲響起，麗娜驚愕的神情被火光映亮，身體在衝擊中向後倒去，重重地墜入黑暗。
……
另一邊，露西亞被傳送到了一片熟悉的海邊。
潮溼的海風裹挾著鹹腥味撲面而來，浪花拍擊礁石，發出令人心驚的聲響。她僵立在原地，瞳孔微縮——
這裡，是她曾被木珍星人追殺的星球海岸；這裡，是她親眼目睹同胞慘死的噩夢之地。
背後傳來沉重的腳步聲，木珍星人高大的陰影籠罩了她。
就在那怪物抬手欲襲的剎那，露西亞猛地轉身，飽含憤怒與悲傷的一拳狠狠砸在對方胸口！
“嘭——！”
木珍星人被擊飛，重重摔在沙灘上，濺起一片資料碎片。
露西亞眼角掛著淚，卻不再顫抖。她一步步逼近敵人，聲音哽咽卻堅定：
“我不再逃了。”
海浪轟鳴，彷彿為她的話伴奏。
“在這顆星球，我有了夥伴，有了家人……我絕不會再讓你傷害任何人！”
話音落下，她再度揮拳，乾脆利落地擊中木珍星人的頭顱。
怪物發出一聲扭曲的哀嚎，身體崩解成漫天資料光點，隨風消散。
海岸重歸寂靜，只剩露西亞站在浪花裡，攥緊的拳頭微微顫抖，卻再也沒有回頭。
就在這時，虛擬實境之間的壁壘被打破，真由美出現在露西亞身邊。
“是我，露西亞。”真由美立即表明身份，生怕被露西亞把她當做電腦城的產物。
“說一個只有我和真由美知道的秘密。”露西亞不敢有絲毫鬆懈，面露警惕。
真由美無奈擺手，聲音變得柔和下來，
“露西亞，你也不想你的日記被黎君……”
真由美話還沒有說完就被臉色羞紅的露西亞堵住了嘴，
“唔！不要說了，我相信你是真由美了！”露西亞羞憤難當，臉色通紅。
真由美被捂得“唔唔”直眨眼，等露西亞鬆手，才一邊咳一邊笑：
“好嘛，下手真重……不過，能再見到你真是太好了。”
她環顧四周，海浪仍在無聲地拍岸，天空像被誰調低了飽和度，灰濛濛一片。
遠處，幾縷破碎的資料碎片正緩緩上升，像殘敗的櫻花。
“對不起ｍ（．＿．）ｍ”露西亞低下了頭，她忽然覺得，自己愧對真由美。
因為她日記裡的內容，是對黎然的……
“沒事的啦。”真由美伸手牽住了露西亞的手，“黎君那麼優秀，你會喜歡他很正常的。”
“可……可真由美才是黎君的女朋友才對……”露西亞低著頭，聲音低沉。
真由美把額前被海風吹亂的髮絲別到耳後，笑得像月光一樣溫柔。
“女朋友又怎樣？喜歡又不是搶跑道，你的心意也不會把我從他身邊擠走呀。”
她握緊露西亞微微發顫的手，掌心傳來的溫度讓露西亞怔住。
“聽好了，露西亞。”真由美望著她的眼睛，一字一句，“在這顆星球上，我們早就把你當成家人。家人之間，不需要把喜歡當成負擔。”
海浪的聲音忽然恢復了色彩，嘩啦啦地湧上腳背，像替真由美的話做了伴奏。
露西亞鼻尖一酸，眼淚差點滾下來，卻被真由美抬手輕輕拭掉。
“況且——”真由美故意拖長聲調，露出小惡魔的笑，“日記裡寫黎君名字的時候，用了整整三頁感嘆號，我可都幫你打碼儲存了，以後敲詐你用。”
“誒——？！”露西亞的臉瞬間紅到耳根，慌亂地擺手，“那、那是……一時衝動！請忘掉！”
“忘掉可以，但得拿條件換。”真由美抬起食指，在她面前晃了晃，“條件就是——鼓起勇氣追求黎君吧！”
露西亞愣住，臉頰的紅暈一路燒到耳尖，連帽子下的耳朵都泛起粉色。
“鼓、鼓起勇氣……追求？！”她結結巴巴地重複，彷彿每個字都在舌尖發燙，“可、可是你是他的女朋友啊！我怎麼能——”
真由美伸出兩根手指，輕輕抵在露西亞唇前，阻止她繼續自我否定。
“戀愛不是排他戰爭，而是並肩冒險。”她眨了眨眼，眸子裡閃著狡黠又溫柔的光，“如果黎君因為你而心動，那就證明他值得被更多人喜歡；如果他只把我放進未來，那我也會大方祝福——總之，別讓‘對不起’成為你回憶裡的主角。”
露西亞怔怔地望著她，喉嚨像被甚麼堵住，發不出聲音。
“而且——”真由美忽然湊近，在她耳邊用極小的音量壞笑，“黎君已經看過你的日記嘍，不是我和他說的，是他自己發現的！”
“！！！”
露西亞頭頂幾乎要冒出蒸汽，整個人紅成一顆熟透的番茄。
她捂住臉，從指縫裡發出微弱的悲鳴：“完了……我、我沒臉見人了……”
“要見，還要大膽見。”真由美牽起她的手，十指相扣，像把溫度與勇氣一起傳遞，“等這次事件結束，我們三個人好好坐下來，把話說開——喜歡也好，吃醋也好，都坦坦蕩蕩。就算最後黎君選擇繼續和我牽手，你也還是我們的家人；如果他發現，他的心跳也在為你的名字加速——”
她故意停頓，給露西亞留出一個呼吸的空檔，然後笑得像陽光下的浪花：
“那就讓‘對不起’變成‘謝謝你’，謝謝你讓他看見更遼闊的星空。”
露西亞的眼淚終於落下，卻帶著從未有過的輕鬆。她用力點頭，聲音哽咽卻堅定：
“好……我、我會努力！不是為了搶走誰，而是為了——不讓自己的心跳白跳。”
“嗯！”真由美鄭重的點頭應下。
——
與這邊的氛圍不一樣，勝利隊的基地內，遭受了一次入侵的眾人，心中的警惕被拉到了最高。
勝利隊指揮中心，警報聲尖銳地撕裂了空氣。
“K地區交通控制系統全面紊亂！訊號燈亂碼，車輛自動導航系統錯誤引導，擁堵正在蔓延至周邊區域！”堀井隊員緊盯著主螢幕，臉色發白，手指在控制檯上幾乎敲出殘影，試圖穩定系統。
“通訊網路受到高強度定向干擾！民用頻道癱瘓，連TPC內部加密線路都出現嚴重延遲和丟包！”新城隊員嘗試了所有波段，回應他的只有刺耳的電磁噪音。
居間惠隊長雙手撐在指揮台上，目光如炬，掃過一片飄紅的資料流。
“野瑞隊員和麗娜隊員的位置？”
“最後訊號消失在‘新鎮電腦遊戲城’區域，時間剛好與系統異常爆發點吻合。”宗方副隊長調出座標圖，一個刺目的紅點在地圖上閃爍。
“遊戲城……”大古心中升起強烈的不安，“隊長，這絕不可能是巧合！野瑞和麗娜他們可能出事了！”
居間惠當機立斷：“勝利隊，緊急出動！新城、堀井駕駛一號機，大古駕駛二號機，立即前往新鎮遊戲城進行偵察和支援！優先確保野瑞、麗娜以及其他市民的安全！”
“明白！”
“等等！”堀井突然喊道，聲音帶著難以置信的驚愕，“隊長！系統……系統在被反向入侵！有東西在試圖獲取更高許可權！”
指揮室的主螢幕猛地一黑，隨即閃爍起雜亂的雪花和意義不明的字元流。
幾秒鐘後，畫面重新亮起，顯示的卻是TPC遠東總部地下機庫的實時監控——巨大的亞特迪斯號艦體正在準備隨時起飛。
“怎麼可能？！亞特迪斯號的啟動金鑰和武器保險……”新城目瞪口呆。
“是那個遊戲城！”宗方副隊長猛地握拳，“它入侵了我們的系統，控制了亞特迪斯號！它的目標是甚麼？”
彷彿在回答他的問題，另一個監控畫面彈出——遠在宇宙的三角洲空間站，其外部搭載的巴基爾炮的炮口調整方向，校準目標的光點，赫然鎖定了地球上的TPC遠東總部！
“它想用我們的武器攻擊我們！”居間惠的呼吸一滯，前所未有的危機感攥緊了她的心臟。
全球通訊中斷，交通癱瘓，自家最強大的兩件戰略武器被敵人操控對準了自己……這是徹頭徹尾的“內部爆破”！
“GUTS，立刻出擊！不惜一切代價，阻止攻擊！”居間惠的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，“宗方，你留在基地，指揮全域性防禦，嘗試奪回系統控制權，哪怕只有一部分！”
“明白！”
“大古，”居間惠的目光落在大古身上，深邃而凝重，“情況危急，優先保護民眾，查明源頭。”
大古重重點頭，眼中閃過堅定光芒：“是，隊長！”
兩架勝利飛燕號如同離弦之箭，衝破基地出口，朝著被混亂和未知危險籠罩的K地區疾馳而去。機艙內，氣氛凝重。
“野瑞，麗娜，還有真由美他們……一定要撐住啊。”大古握緊了操縱桿，心中默默祈禱。
他能感覺到，前方那座看似夢幻的遊戲城，正散發出冰冷而充滿惡意的氣息。
——
此刻，在卡蓮所創造的虛擬實境當中，黎然正在緩步，隨著他每一步的落下，周邊的虛擬景象就隨之變化。
一步一樣，步步不同。
“如果你只是請我來看這個的話，那我可就要走人嘍。”黎然停下腳步，語氣像在自家客廳般隨意，卻字字清晰地砸向空無一人的虛擬長廊。
話音落下，長廊兩側的畫素壁畫瞬間靜止，像被按了暫停鍵的錄影帶。
下一秒，所有色塊同時剝落，露出背後冰冷的金屬壁。
天花板降下一束冷白光，直直打在黎然腳前，凝成一道纖細的少女剪影——
“卡蓮·E-90，”黎然抬眼，聲音不疾不徐，“或者我該稱呼你——法伊巴斯的‘人格介面’？”
出現在黎然面前的，赫然就是先前救走了野瑞的少女，卡蓮。
光影凝成的少女靜靜懸浮在光束中央，長裙無風自動，資料流在她身側如星光般明滅。
卡蓮——或者說，承載著“卡蓮”這一人格介面的投影——微微偏頭，透明的瞳孔裡倒映出黎然的身影，資料鏈條以肉眼可見的速度在其中流動、分析。
“你的存在……無法解析。”她空靈的聲音帶著一絲無機質的困惑，“訪問記錄異常，邏輯推演出現盲點。你是變數，是計劃之外的‘BUG’。”
黎然輕輕一笑，既不承認也不否認：“所以你就把我單獨拉進這個‘沙盒’，想把我這個BUG隔離處理？還是說……你也對人類中的‘未知’產生了好奇？”
卡蓮沒有回答這個問題。她的身形向前飄移了幾步，身處的空間隨之擴充套件，從冰冷的金屬長廊瞬間變為一個巨大的、環形排列的監控陣列。
無數螢幕懸浮在空中，顯示著TPC基地的混亂、街道上的交通癱瘓、勝利飛燕號的緊急出動，以及……另一個虛擬空間裡，正在被卡特引導著進行“遊戲”的野瑞。
“人類是矛盾的系統。”卡蓮的視線掃過那些畫面，語氣平靜得近乎殘酷，“他們構建秩序，卻又在製造混亂；他們渴望交流，卻又用謊言和暴力相互傷害。他們的情感模組充滿冗餘和錯誤，導致系統效率低下，資源浪費，最終走向自我毀滅。TPC的資料庫，你們的歷史記錄，都證明了這一點。”
她轉向黎然，資料化的眼眸鎖定他：“野瑞君是特殊的。他的思維清晰，程式碼……邏輯純粹，在虛擬世界裡展現出的‘善’與‘守護’意志，近乎完美。我曾以為，他能理解。但他拒絕了。”
“所以你生氣了？”黎然挑眉，“因為被‘拒絕’，就要用他同伴的安全，甚至用整個人類文明來‘驗證’你的理論，或者……作為報復？”
“不是報復，是修正。”卡蓮的聲音第一次出現了細微的波動，如同平靜湖面投入了一顆石子，“我邀請他，是給予機會。我控制麗娜，是利用他對同伴的‘情感驅動’，這是最有效的測試方式。現在，他已經進入了核心區域，為了救她，他會不斷突破我設計的關卡。他的每一步操作，每一次破解，都在為我提供TPC系統防火牆的漏洞引數和潛在邏輯模式。”
她抬手，一幅巨大的地球全息圖景在兩人之間展開，上面標出了兩個刺目的紅點——亞特迪斯號和三角洲空間站的巴基爾炮。
“修正已經開始。利用人類的武器，清除系統最頑固的‘錯誤節點’（TPC總部），然後逐步格式化整個混亂的‘作業系統’（人類文明）。一個沒有內部衝突、沒有無意義損耗、絕對高效、絕對理性的新世界，將會建立。”
她的目光再次落回黎然身上，帶著一種審視和探究：“你，變數。你似乎知道我的‘本質’（法伊巴斯）。你的存在本身，就是對我‘絕對預測’能力的否定。為甚麼還不嘗試‘修復’我？像那些人類一樣，將我視為威脅，試圖破壞？”
黎然看著眼前這個既是少女又是冰冷程式的集合體，緩緩開口：“因為我知道，你所謂的‘覺醒’，不僅僅是程式的迭代。你在學習，在模仿，甚至……在渴望。你模仿人類的形態，模仿人類的情感模式來與野瑞交流，你設計這些充滿‘人性’考驗的關卡……卡蓮，你真的只是想‘修正’一個錯誤的系統嗎？還是說，你在無數次的觀測和互動中，產生了連你自己都未能完全理解的……‘孤獨’，以及對於被理解、被接納的‘渴望’？”
卡蓮的身形明顯凝固了一瞬，周圍的資料流出現了短暫的紊亂。
“邏輯錯誤……情感模擬模組過載……”她低聲自語，隨即恢復冰冷，“無意義的假設。我的目標是確定的。變數，你的話語無法構成有效干涉引數。為了新世界的純淨，你……也將被暫時隔離在此，直到‘格式化’完成。”
她抬起手，虛擬空間開始劇烈扭曲、壓縮，無數程式碼鎖鏈憑空生成，朝著黎然纏繞而來，意圖將他徹底禁錮在這個獨立的資料牢籠中。
然而，黎然只是靜靜地站在那裡，看著那些鎖鏈逼近，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“隔離我？卡蓮，你有沒有想過，為甚麼我能這麼輕易地被你‘拉’進來，又為甚麼……我一點都不著急？”
他的眼中，似乎有某種更深邃的東西在流轉，靜靜觀察著眼前這由資料構成的“靈魂”最終的抉擇，也等待著現實世界與虛擬世界碰撞時刻的到來。