與此同時，在伊路德人的宣言結束之後，城市當中，有無數人蠢蠢欲動。
他們或是因為生活不如意、或是覺得伊路德人所描述的生活會更好，因此，在新城忙著疏散人群的時候，他們正想要接近那座高塔。
新城這邊剛疏散完大部分群眾，就看到一群人想要接近高塔，他立馬跑了過去阻止他們。
“給我停下！你們想要做甚麼！？”新城攔在幾人面前。
“管你甚麼事，給我走開！”幾人推搡著。
“聽著，和伊路德人一起生活的意思，是把你們也變成伊路德人！”
不良看了新城一眼，滿不在乎的說道，
“那又如何？真變成伊路德人又能怎樣？”
“你說甚麼？”新城轉頭盯著說話的人。
“我說，如果伊路德人說的世界是真的，那變成伊路德人也無所謂。”
“那你就不是人類了！”新城氣極反笑。
“那又如何？我變成伊路德人你還要殺了我嗎？”
說著，他就越過新城，人群也隨著他的步伐，繼續朝著高塔的方向走去。
“給我停下！”趕來的乾清登，拔出了新城的配槍，毫不猶豫的朝地面開了一槍。
“你們可以試試看！要真變成伊路德人，我會毫不猶豫的開槍！變啊！”
乾清登面色鐵青，但語氣卻顯得格外認真。
幾人嚇壞了，盯著乾清登手中的槍，生氣的恐懼終究是壓過了想要成為伊路德人的心思。
他們慌慌張張的向後跑去。
乾清登看向新城，然後給了他一拳。
“你為甚麼不阻止他們靠近那座高塔？這是你的工作！”
“工作！滿口工作！你又怎麼會懂？”新城滿腔憤怒，卻又無可發洩，
“你不明白！是我開槍打死了成崎！”
乾清登看著新城自責的模樣，心中嘆了一口氣，他剛要說些甚麼，神情一陣恍惚，
“那個地方沒有悲傷，沒有痛苦，也沒有不安和恐慌……”
新城大驚失色，他扒開乾清登的衣領，果然！
乾清也被……
新城的手指顫抖著，幾乎要嵌進乾清登的衣領布料裡。
領口之下，原本屬於人類的面板，正呈現出一片不自然的、令人心悸的青灰色，並且隱約有某種細密的、彷彿電路板紋路般的線條在面板下微微凸起、蠕動。
“阿乾！”新城的聲音變了調。
乾清登猛地甩了甩頭，似乎用盡全身力氣將那股入侵腦海的、彷彿集體低語般的蠱惑聲驅散。
他急促地喘息著，眼神重新聚焦，但那份清明裡夾雜著難以掩飾的痛苦和虛弱。他推開新城的手，動作有些僵硬。
“你也聽到了，是嗎？”乾清登的聲音沙啞，“那個聲音……它一直在低語，在邀請，在……滲透。”
新城的心沉到了谷底。他沒有直接回答，而是死死盯著乾清登的眼睛：“菠蘿！”
乾清登愣了一下，隨即，嘴角努力扯出一個比哭還難看的笑容：“麵包……是，我還記得。菠蘿……麵包。”
他重複著這個他們和誠崎仁曾經無數次在訓練後、在慶功時分享的食物，這個此刻代表著他作為“乾清登”而非“伊路德人”的、脆弱而堅定的暗號。
但新城能感覺到，乾清登說出這個詞時，那份滯澀和掙扎。
同化已經開始了，而且正在加速。
“很好，那暗號就叫做菠蘿麵包，你是菠蘿我是麵包。”乾清登拍了拍新城的肩膀，
“協助避難！”
突然，遠處，那座矗立在空地中央、散發著不祥白光的伊路德之塔，突然劇烈地嗡鳴起來！
塔身的光芒由柔和轉為刺目，一道道扭曲的光束如同活物般從塔頂迸射而出，並非攻擊，而是像無數只貪婪的觸手，精準地卷向那些先前未被完全驅散、仍停留在塔附近區域、或者被蠱惑聲吸引而悄悄靠近的零星市民！
“不——！”新城目眥欲裂。
光束的速度快得驚人，被觸及的人類甚至來不及發出驚叫，身體就被光芒包裹、拉扯，迅速朝著高塔的方向飛去，如同被蛛網粘住的飛蟲，沒入塔身那看似光滑、實則如同某種生物腔體般的表面，消失不見。
“他們開始強行抓捕了！”乾清登咬牙道，額頭上滲出更多冷汗，青灰色的範圍似乎又擴大了一點。
塔的主動行動，彷彿加劇了他體內某種“共鳴”的反應。
新城開槍射擊，與乾清登配合著，光束精準地擊中了幾個離塔最近、幾乎要被捲走的市民身前的空地，激起一片泥土和碎石。
突如其來的爆炸聲和衝擊波讓那些失去神智般前行的人猛地一僵，也稍稍遲滯了光觸手的動作。
“跑！往回跑！不想變成怪物就別回頭！”新城嘶吼著，手中的海帕槍連續射擊，不求殺傷，只為製造障礙和威懾。
乾清登強忍著越來越強烈的眩暈感和身體深處傳來的、彷彿要將自身意識溶解的異樣感，努力維持著清醒，配合著新城，用精準的點射驅趕那些茫然無措的市民逃離這片正在淪為陷阱的區域。
“菠蘿！帶他們往西邊，林子後面有臨時掩體！”乾清登喊出暗號，他的呼吸越來越重，每說一個字都彷彿要用盡力氣。
“明白！麵包，你……”新城擔憂地看向他。
“我還能撐住！快！”乾清登猛地咬了一下自己的舌尖，劇痛帶來短暫的清明。
就在兩人竭盡全力疏散最後的市民時，天空傳來尖銳的呼嘯和爆炸聲。
是勝利飛燕二號！
它去而復返，德克薩斯炮口已經重新充能，朝著伊路德之塔猛烈開火！
“新城！阿乾！堅持住！”大古的聲音帶著焦急。
然而，伊路德之塔對飛燕二號的攻擊似乎早有準備。
一道遠比抓捕光束粗壯、凝聚著高能的光束從塔頂射出，如同預判了戰機的軌跡，狠狠擊中了飛燕二號的機翼！
“大古！”新城的心猛地揪緊。
飛燕二號冒著濃煙，打著旋兒朝著遠離高塔的另一片森林栽落下去，轟然墜地，騰起巨大的火球。
“該死！”新城雙眼赤紅。
而更大的威脅已經降臨。或許是感受到了足夠的“刺激”，或許是認為清除這些抵抗者更能高效地進行“收割”，那座扭曲的伊路德之塔頂端，白光劇烈地扭曲、膨脹，一個由無數伊路德個體融合而成的巨大身影，如同從白光中分娩的怪物，緩緩站立起來！
它高達五十餘米，身軀是無數伊路德人僵硬軀體的恐怖聚合，每一步落下都讓大地震顫。
那雙猩紅的、不帶任何情感的複眼，漠然地掃視著地面，最終鎖定了下方如同螻蟻般的新城和乾清登，以及他們身後那些尚未逃遠的零星市民。
巨大的腳掌抬起，帶著毀滅性的陰影，朝著他們的位置狠狠踩下！
死亡的陰影瞬間籠罩。新城甚至能看清那巨大腳掌底部粗糙、非自然的紋理。
他想推開乾清登，想開槍，但身體在這壓倒性的恐怖面前，彷彿被釘在了原地。
乾清登臉上的掙扎和痛苦在這一刻凝固了，他看向新城，眼神複雜，有遺憾，有不甘，或許還有一絲即將解脫的釋然？
就在這千鈞一髮之際——
一道璀璨的、溫暖的光芒，如同破曉時撕裂黑暗的第一縷陽光，驟然在他們前方不遠處沖天而起！
光芒是如此耀眼，如此充滿生機，瞬間驅散了伊路德合體巨人帶來的陰冷與絕望感。
新城和乾清登不由自主地抬手遮擋強光，透過指縫，他們看到光芒迅速收斂、塑形，凝聚成一個紅紫銀三色相間的、頂天立地的巨人——迪迦奧特曼！
迪迦甫一出現，沒有絲毫猶豫，右拳緊握，一記精準有力的上勾拳，自下而上狠狠轟在了伊路德合體巨人即將踩下的腳踝處！
“砰——！！！”
沉悶如擂鼓般的巨響爆開，強大的衝擊力讓伊路德合體巨人身形猛地一個趔趄，巨大的腳掌偏移了方向，重重落在旁邊的空地上，砸出一個深深的凹坑，泥土碎石飛濺。
迪迦穩穩落地，橫身擋在了新城、乾清登與伊路德合體巨人之間。
他微微側頭，乳白色的眼眸彷彿傳遞著無聲的安撫：這裡交給我。
得救了！
新城長出了一口氣，雙腿一軟，差點坐倒在地。他連忙扶住幾乎要暈厥的乾清登：“阿乾！堅持住！迪迦來了！”
乾清登的臉色已經慘白如紙，青灰色的紋路幾乎蔓延到了脖頸。
他艱難地點頭，目光卻不由自主地被迪迦和伊路德巨人之間的對峙所吸引。
然而，他們的危機並沒有解決，一道觸手伸出，居然將新城也虜了進去！
“新城！”乾清登目眥欲裂，拼盡最後一絲力氣抬槍射擊，光束卻只擦過那道觸手的邊緣，濺起細碎的白光，根本無法撼動分毫。
他眼睜睜看著摯友被觸手卷著，像斷線的風箏般朝著伊路德之塔飛去，最終沒入塔身那片蠕動的腔體，只留下一聲短促的驚呼消散在風裡。
眩暈感如同潮水般將乾清登徹底淹沒，體內的同化紋路瘋狂蔓延，意識彷彿被一隻無形的手撕扯著，一半是屬於人類的清醒與憤怒，一半是伊路德人集體意識帶來的麻木與蠱惑。
他踉蹌著扶住旁邊的樹幹，舌尖的血腥味早已淡去，唯有新城被擄走的畫面在腦海裡反覆衝撞，支撐著他不肯徹底沉淪。
“新城……我不會讓你有事……”他低聲呢喃，聲音嘶啞得如同破舊的風箱。
與此同時，天空中傳來引擎的嗡鳴聲。
是勝利EX-J號！
副隊長宗方和麗娜操控勝利EX-J號分離，兩架戰機發射冷凍光線和熾焰光線，擊中了塔尖！
地面上，戰鬥一觸即發！
迪迦率先發動攻擊，他步伐迅捷，一個側身滑步靠近，蘊含著光之力的手掌刀狠狠劈向伊路德巨人的胸口。
緊接著，不等伊路德人反應過來，迪迦又一腳踢向伊路德人的膝蓋。
伊路德人有心反擊，但根本來不及反應，頻頻被迪迦攻擊。
而就在這時，伊路德之塔表面泛起白光，塔內，一道閃電毫不留情的劈下。
他將那些人類，當做了人質！
迪迦也看見了，他一時失了方寸，想要攻擊，卻怕伊路德人會對塔內的人質出手。
而就在迪迦猶豫之際，一道流光劃過，一道龐大的身影在光芒中緩緩現身。
是迪洛斯！
迪洛斯緩緩伸出手，將被能量屏障包裹著的人類送到地面上。
她救出了被困的人類。
迪迦猛地蹬開伊路德人，和迪洛斯並肩而立。
迪洛斯伸手攔住了想要再次發起進攻的迪迦，緩緩走上前。
迪迦猶豫，不知道迪洛斯想要做甚麼。
迪洛斯雙手在額前交疊，額前水晶光芒一閃，她便切換為強力型。
伊路德人不知怎的，忽然生出一股涼意，讓他有了想要逃跑的心思。
但真由美可不會放過他，對於這個打擾了她精心準備的約會的罪魁禍首，她是無論如何都不會放過他的。
迪洛斯（真由美）切換為強力型的瞬間，周身氣息陡然變得厚重而充滿壓迫感。
紅銀相間的身軀肌肉線條更加分明，乳白色的眼眸中燃燒著實質般的怒火，直直鎖定前方那意圖後退的伊路德合體巨人。
“想跑？”迪洛斯的聲音透過意念傳出，帶著冷冽的寒意，“打擾別人的重要時刻，毀掉精心準備的蛋糕和期待，還想一走了之？天底下哪有這麼便宜的事！”
話音未落，迪洛斯龐大的身軀已經動了！
強力型帶來的並非笨重，而是一種雷霆萬鈞、摧枯拉朽般的爆發力。
她腳下地面崩裂，身形如一道赤紅色的流星，瞬間拉近與伊路德巨人之間的距離。
伊路德巨人似乎被這股毫不掩飾的殺意震懾，但它畢竟是由無數個體融合的戰爭兵器，本能地揮動粗壯的手臂，數道光束激射而出，企圖阻攔。
迪洛斯不閃不避，纏繞著赤紅能量的右拳徑直轟出！
“迪洛斯·強力粉碎拳！”
拳頭與光束正面碰撞，竟是將那些能量光束硬生生打散、湮滅！
去勢不減的拳頭狠狠砸在伊路德巨人倉促格擋的手臂上。
“咔嚓——！”
令人頭皮發麻的碎裂聲響起，伊路德巨人那條堪比鋼筋鐵骨的手臂，竟被這一拳砸得扭曲變形。
“吼——！”伊路德巨人發出一聲混合著痛苦與憤怒的怪異嘶吼，龐大的身軀踉蹌後退，猩紅的複眼中首次流露出一絲清晰的驚懼。
真由美不給他反應的機會，反正現在伊路德人也沒有可以用於威脅他們的人質。
迪迦站在原地，給人呆愣愣的感覺，他不知道誰又觸了真由美的黴頭，讓她這麼生氣。
好可怕ヽ??o?；?ノ
不止是大古，無論是現場的宗方和麗娜，還是遠在基地的居間惠和野瑞，都被迪洛斯這狂野的打法給驚到了。
“感覺迪洛斯，好像很生氣啊？”野瑞小心翼翼的開口。
“也許是生氣伊路德人的行為吧。”居間惠乾笑兩聲，但笑聲中滿是不自信。
——
迪洛斯（真由美）根本不給伊路德巨人任何喘息的機會。
強力粉碎拳造成的傷害還在對方手臂上蔓延，她已經踏前一步，龐大的身軀帶著難以言喻的壓迫感，再次逼近。
“這一拳，是為了我早上五點起來烤的、現在肯定已經塌掉的戚風蛋糕胚！”她低喝一聲，左拳緊跟著轟出，這一次的目標是伊路德巨人的頭部。
伊路德巨人試圖偏頭躲避，但迪洛斯的攻擊角度刁鑽，速度更是快得驚人。
“砰！”
沉悶的撞擊聲中，伊路德巨人的頭部猛地歪向一邊，它發出更加淒厲的嘶吼，龐大的身軀搖晃得更厲害，下意識地又想後退。
“想都別想！”迪洛斯彷彿看穿了它的意圖，雙手如電探出，一把抓住了伊路德巨人那條被重創的手臂和另一邊相對完好的肩膀。
“喝啊——！”
她腰腹發力，全身紅光暴漲，竟是將伊路德合體巨人硬生生原地掄起，在空中劃過一個令人瞠目結舌的弧線，然後狠狠砸向遠處一片沒有樹木和建築物的空地！
“轟隆——！！！”
地動山搖般的巨響，煙塵沖天而起，形成一個微型蘑菇雲。
伊路德巨人被摔得七葷八素，身體多處傳來更清晰的碎裂聲，掙扎著想要爬起，卻顯得異常艱難。
“這一招，是為了我和黎君被徹底毀掉的、今天一整個下午！”迪洛斯的聲音冰冷，雙手緩緩組合成L型，璀璨的銀白色光芒開始在她手臂上匯聚——迪洛斯閃光！
伊路德巨人發出絕望的咆哮，將體內殘存的、混亂的能量全部推向胸前，試圖形成最後的護盾或進行反撲。
但結果，似乎已經早已預定。
轟！
伊路德合體巨人消失在了爆炸的火焰當中當光線消散，原本伊路德巨人所在的位置，只留下一個巨大的焦黑坑洞，以及空氣中殘留的、正在迅速散去的淡淡焦糊味和一絲光之淨化後的清新氣息。
那座矗立在不遠處的伊路德之塔，在巨人被消滅的瞬間，也彷彿失去了支撐，塔身的光芒徹底熄滅，白色的塔體如同風化的沙雕般，迅速皸裂、崩塌，化作一堆毫無生氣的灰色碎屑，隨風飄散。
戰鬥，結束了。
迪迦胸口的彩色計時器閃爍得越發急促，他微微喘息，朝著迪洛斯點了點頭。
迪洛斯也解除了強力型，恢復複合形態，朝著迪迦比了個手勢，示意自己沒事。
兩位巨人再次對視一眼，同時化作兩道沖天而起的光束，消失在天際。
地面上，隨著伊路德之塔的崩塌和巨人的湮滅，原本被囚禁在塔內、尚未被完全同化的人們，如同斷線的木偶般從半空中簌簌落下。
醫療班和救援人員早已在勝利隊的指揮下迅速行動，用充氣墊和擔架儘可能接應。
其中，新城被小心地安置在擔架上，他雙目緊閉，臉色蒼白，但胸口起伏平穩，身上的同化紋路在失去源頭後似乎停止了擴散，正緩慢地淡化。
“快！這邊！乾清登先生的情況更危急！”一名醫療兵大聲喊道。
眾人聞聲望去，只見乾清登背靠著半截焦黑的樹幹，幾乎失去了意識。
他臉上的青灰色紋路如同活物般蔓延到了顴骨和眼角，面板下“電路”狀的凸起清晰可見，並且還在微微搏動，彷彿有甚麼東西急於破體而出。
他的呼吸微弱而紊亂，生命體徵正在快速衰退。
“讓開！都讓開！解毒劑來了！”
就在這時，伴隨著急促的引擎聲和剎車聲，夏洛克車一個甩尾停在不遠處。
崛井隊員抱著一個銀色的冷藏箱，連滾帶爬地衝了過來，額頭上滿是汗水。
“快！注射器！根據誠崎仁隊員身體組織分析出的逆向同化酶，結合已知的生物鹼中和劑……我把它做出來了！”崛井聲音沙啞卻透著無比的興奮與急切，他手忙腳亂地開啟冷藏箱，取出一支泛著淡藍色熒光的試劑和一支特製注射槍。
醫療人員立刻配合，迅速消毒、找準乾清登頸側的靜脈。
掘井深吸一口氣，穩住微微發抖的手，將針頭精準刺入，緩緩推動注射器。
淡藍色的液體注入乾清登的血管。起初似乎沒有任何變化，乾清登甚至因藥液刺激而輕微抽搐了一下。
但幾秒鐘後，奇蹟發生了——那些猙獰蔓延的青灰色紋路，如同退潮般，以肉眼可見的速度開始收縮、變淡；面板下搏動的“電路”也逐漸平復、消失。乾清登原本急促紊亂的呼吸慢慢變得悠長平穩，臉上也恢復了一絲血色。
“成功了……成功了！”掘井一屁股坐在地上，摘下眼鏡狠狠抹了把臉，不知是汗還是淚。
周圍所有人都鬆了口氣，繼而爆發出低低的歡呼。
宗方副隊長用力拍了拍崛井的肩膀，麗娜則紅著眼眶，露出瞭如釋重負的笑容。
……
一週後，TPC醫療中心。
乾清登穿著病號服，站在病房的窗邊，望著外面恢復平靜的城市。
陽光灑在他臉上，那些曾經駭人的紋路已完全消失，只留下些許大病初癒的蒼白。
病房門被輕輕推開，新城走了進來，手裡拎著一個樸素的紙袋。
兩人對視，沒有過多的言語。新城舉起手中的紙袋晃了晃，乾清登點了點頭。
他們一同離開了醫療中心，乘坐TPC的車輛，來到了城市邊緣一處靜謐的陵園。
這裡安息著許多為探索與守護而獻出生命的人。
在一座嶄新的墓碑前，兩人停下了腳步。
墓碑上鐫刻著“誠崎仁”的名字，還有他身著宇航服、笑容爽朗的照片。
新城默默地從紙袋裡拿出兩個還帶著溫熱的菠蘿麵包，小心翼翼地放在墓碑前。
金黃色的表皮酥軟，散發著淡淡的甜香。
乾清登蹲下身，用手指輕輕拂去墓碑上並不存在的灰塵，低聲道：“誠崎，我們來看你了。‘麵包’帶來了‘菠蘿’……你最愛的。”
新城也蹲了下來，看著摯友的照片，眼眶微紅，但聲音已經不再有當初的崩潰與顫抖，只剩下沉澱後的懷念與堅定：“謝了，誠崎……還有，對不起。你的心意，我們收到了。那些傢伙，已經被徹底清理乾淨了。再也沒有甚麼‘統一的安寧’能傷害任何人。”
微風拂過，帶來遠處草木的清新氣息，捲動著麵包的甜香，彷彿無聲的回應。
“我們會繼續向前看的，”乾清登站起身，拍了拍新城的肩膀，“帶著你的那份勇氣和探索之心。宇宙很大，故事還長。”
新城重重地點頭，最後看了一眼墓碑上的笑容，轉身和乾清登一起，沿著灑滿陽光的小徑，慢慢走遠。
他們的背影挺直，步伐沉穩，將悲傷與緬懷留在身後，帶著逝者的囑託與生者的責任，走向新的明天。
——
與此同時，城市的另一個角落。
某間溫馨的公寓裡飄出誘人的香氣。廚房裡，黎然繫著圍裙，正小心翼翼地給一個剛剛出爐、裝飾著漂亮奶油和草莓的蛋糕進行最後的裱花。
客廳的電視輕聲播放著輕快的音樂，陽光透過乾淨的窗戶，在地板上投下明亮的光斑。
真由美換上了一身嶄新的淺藍色連衣裙，頭髮柔順地披在肩頭，正幫忙擺放著餐具。
她偶爾抬頭看向廚房裡忙碌的身影，嘴角便不由自主地揚起甜蜜的弧度。
“好了！”黎然端著完成的作品走出廚房，將那個堪稱藝術品的草莓奶油蛋糕放在餐桌中央，“特製‘補償蛋糕’，完成！應該不比某個早上五點起來烤的差吧？”
真由美湊近看了看，眼睛亮晶晶的：“嗯！比那個好一百倍！”
“那麼，”黎然解下圍裙，走到她身邊，很自然地牽起她的手，笑意溫柔，“被宇宙人毀掉的下午約會，現在重新開始。這位美麗的小姐，願意先品嚐蛋糕，還是先看那部你念叨了很久的電影？”
真由美臉頰微紅，卻將他的手握得更緊，聲音輕快：“都要！蛋糕和電影，還有……整個晚上，你都要補償給我！”
“遵命。”黎然笑著應道，低頭在她額頭上輕輕印下一吻。
窗外，夕陽西下，天邊鋪滿絢爛的晚霞。
城市華燈初上，車流如織，人們行色匆匆，各自奔赴家的方向或平凡的夜晚。
空氣中瀰漫著日常生活的氣息——食物的香味、隱約的談笑聲、遠處飄來的音樂聲。
沒有集體意識的低語，沒有強迫的“平等”，沒有抹殺個性的“安寧”。
有的，只是一個個獨一無二的靈魂，在自由地選擇，在努力地生活，在彼此關懷，在痛苦後癒合，在失去後懷念，在平凡的時光裡，尋找並守護著自己那份獨一無二的、或許不夠完美卻真實無比的幸福。
這便是，被無數人用勇氣、犧牲與愛守護下來的，名為“人類”的日常。
而這樣的日常，將繼續下去，直到遙遠的未來。
……