墨色天幕如潑灑的濃墨，億萬繁星如碎鑽般嵌在其中，流轉著清冷而璀璨的光。
一艘銀灰色的宇宙飛船劃破星際的靜謐，引擎尾焰拖著淡藍色的光暈，像一柄鋒利的箭，朝著那顆愈發清晰的藍色星球疾馳——這是完成為期三個月深空探測任務、即將返航的洛牧斯號。
船艙內，柔和的白色燈光照亮了兩名宇航員的身影。
乾清登和成崎仁坐在操縱檯前，雙手穩穩搭在操縱桿上，儘管航線早已設定完畢，他卻依舊目不轉睛地盯著儀表盤，每一個資料的跳動都牽動著他的神經，聲音裡帶著抑制不住的顫抖與激動：“誠崎，快看！地球越來越近了，我們馬上就要回家了！”
誠崎臉上露出一抹釋然的笑容，連日來的星際航行疲憊彷彿在這一刻煙消雲散：“是啊，終於可以卸下重擔，好好吃一頓家鄉的拉麵了。”
話音未落，面前的通訊螢幕突然亮起，柔和的藍光碟機散了船艙內的沉悶，TPC勝利隊基地的指揮室畫面清晰地躍入眼簾。
熟悉的控制檯、忙碌的身影，還有那張帶著爽朗笑意的臉龐——新城正湊在螢幕前，語氣裡滿是調侃與熟稔：“敢闖到宇宙邊緣的勇士，是誰啊？讓我看看，是哪兩位大人物要凱旋歸來了？”
“是我，乾清登！”乾清登猛地挺直脊背，像個被點名的孩子般響亮應答，眼底閃著興奮的光。
“還有我，誠崎仁！”誠崎也上前一步，對著螢幕揚了揚下巴，笑容裡滿是默契。
三人隔著遙遠的星際距離，透過冰冷的螢幕相視一笑，笑聲穿透電波，帶著訓練班同期戰友獨有的熟稔與熱忱，瞬間驅散了深空航行的孤寂。
“他們三個啊，是同一期訓練班的老同學，當年在訓練場上可是出了名的‘鐵三角’。”居間惠隊長端著一杯咖啡走到新城身後，無奈地搖了搖頭，語氣裡卻帶著顯而易見的縱容，向身邊的麗娜解釋道。
麗娜恍然大悟般點了點頭，目光在螢幕上的三人與新城之間流轉，眼底閃過一絲羨慕：“原來如此，難怪感情這麼好，這份戰友情誼真是難得。”
“乾清登和誠崎仁，是不是去年重新整理了雙人深空航行記錄的那兩位宇航員？”大古正在除錯裝置，聽到熟悉的名字，抬起頭看向螢幕，語氣裡帶著幾分敬佩——那項記錄在航天界可是里程碑式的成就，足以讓所有從業者仰望。
“可不是嘛！”掘井抱著一疊厚厚的報告走了過來，湊到螢幕前掃了一眼，語氣帶著調侃，眼底卻藏著深深的認可，“這倆傢伙就是天生的探險家，要是沒人盯著，指不定真能把飛船開到宇宙的盡頭，創下更多讓人驚掉下巴的記錄。”
指揮室裡的歡聲笑語透過電波傳到洛牧斯號，船艙內的氛圍愈發輕鬆愉悅，兩人彷彿已經感受到了基地裡的熱烈歡迎，還有家鄉的煙火氣息。
然而，就在這份歸鄉的喜悅達到頂峰時，原本清晰的螢幕突然被密密麻麻的雪花噪點吞噬，畫面扭曲、破碎，刺耳的電流聲“滋滋”作響，取代了原本的歡聲笑語。
緊接著，兩道夾雜著極致痛苦的慘叫聲從揚聲器裡炸響，尖銳得彷彿要撕裂耳膜，帶著令人心悸的絕望，瞬間讓指揮室的氣氛降到冰點。
“阿乾！誠崎！”新城臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是極致的慌亂，他猛地拍打著通訊器，嘶吼著兩人的名字，聲音裡滿是恐懼與擔憂。
“隊長！洛牧斯號訊號異常！檢測到未知的生命反應，能量波動極強！”野瑞的手指在鍵盤上飛速敲擊，螢幕上的資料流瘋狂跳動，他的臉色越來越凝重，額頭上滲出細密的冷汗。
“難道是宇宙人襲擊？”居間惠隊長的眉頭瞬間擰緊，眼神變得銳利如刀，多年的作戰經驗讓她瞬間做出判斷，當機立斷下令，“勝利隊全員出動！駕駛飛燕一號、二號趕往洛牧斯號預定墜落區域，務必救出乾清登和誠崎仁！”
“明白！”隊員們齊聲應答，原本輕鬆的指揮室瞬間切換到作戰狀態，新城抓起頭盔就往停機坪衝，眼底的慌亂早已化作堅定的鬥志——他一定要救出自己的戰友！
引擎的轟鳴聲刺破基地的寧靜，勝利飛燕一號與二號如兩道利劍般衝上雲霄，機翼劃破長空，朝著洛牧斯號失控墜落的方向疾馳而去，留下兩道轉瞬即逝的光影。
——
太空中，洛牧斯號徹底失去控制，原本平穩的航行軌跡變得扭曲紊亂，動力系統發出刺耳的警報聲，船艙內的燈光忽明忽暗，無數零件在劇烈的顛簸中脫落、碰撞。
飛船像一顆失控的流星，拖著長長的火焰尾跡，朝著地球的大氣層狠狠撞去，外殼在與大氣的摩擦中燃起熊熊烈火，彷彿隨時都會解體。
混亂中，一道模糊的身影從破損的船艙缺口處被甩出，隨著失控的飛船一同墜入大氣層，朝著地面急速墜落，最終消失在濃密的雲層之中。
勝利隊的隊員們循著訊號追蹤而來，當他們抵達預定區域時，映入眼簾的是一片被烈焰吞噬的森林。
洛牧斯號的殘骸斜插在地面上，機身早已被燒得焦黑，斷裂的金屬構件散落四周，濃煙滾滾升空，裹挾著刺鼻的焦糊味，熱浪撲面而來，幾乎要灼傷面板。
森林裡的樹木被引燃，火勢藉著風勢不斷蔓延，發出“噼啪”的燃燒聲，彷彿在訴說著這場災難的慘烈。
“小心靠近，注意警戒！”宗方副隊長的聲音透過通訊器傳來，帶著沉穩的指令。
隊員們紛紛掏出腰間的海帕槍，警惕地環顧四周，一步步朝著飛船殘骸逼近。
就在這時，新城腰間的通訊器突然傳來“沙沙”的電流聲，雜亂的雜音中，一道虛弱卻異常堅定的聲音艱難地傳來，像是從地獄邊緣爬回來的吶喊：“新城……你在嗎？”
“誠崎！是你嗎？你怎麼樣？”新城瞬間攥緊通訊器，激動得渾身發抖，他猛地朝著聲音傳來的方向望去，眼底滿是希冀——誠崎還活著！
“看到他了嗎……一槍……幹掉他！”誠崎的聲音斷斷續續，每一個字都像是用盡了全身的力氣，帶著破釜沉舟的決絕，沒有絲毫猶豫。
話音剛落，一道怪異的身影從濃煙瀰漫的樹林中衝出。
“小心！”大古厲聲提醒，同時舉起了海帕槍。
但新城的動作比他更快。
多年的訓練讓他形成了本能的反應，在那道身影衝出的瞬間，他腰間的海帕槍已經出鞘，槍口穩穩對準目標，指尖毫不猶豫地扣動了扳機。
“砰！”
槍聲在燃燒的森林裡迴盪，子彈精準地命中了那道怪異身影的胸膛。
身影頓了一下，隨即重重倒地，身體抽搐了幾下便不再動彈。
而就在身影倒地的瞬間，通訊器裡傳來誠崎一聲若有若無、痛徹心扉的慘呼，隨即徹底陷入死寂，只剩下“沙沙”的電流聲，像無聲的哀悼。
新城的瞳孔驟然收縮，一股不祥的預感瞬間攫住了他的心臟。
他沒有多想，瘋了一般朝著洛牧斯號的殘骸衝去，不顧機身的高溫與隨時可能坍塌的危險，鑽進了破損的船艙。
在一片狼藉的廢墟中，他終於找到了昏迷不醒的乾清登，對方的額頭滲著鮮血，臉色蒼白如紙，呼吸微弱。
“阿乾！堅持住！”新城小心翼翼地將乾清登抱起，快步衝出船艙。就在他抱著乾清登遠離殘骸的剎那，天空中突然降下一道巨大的黑影，伴隨著低沉的嗡鳴，一座通體泛著詭異白光的高塔轟然落在不遠處的空地上。
乾清登在顛簸中悠悠轉醒，當他看到那座突兀出現的高塔時，眼神瞬間變得渙散，嘴唇顫抖著，發出失神的喃喃自語：“他們來了……伊路德人……他們真的來了……”
——
與此同時，城市的另一端，卻是截然不同的溫馨光景。
黎然慵懶地躺在客廳的沙發上，四肢舒展，享受著難得的閒暇時光。
陽光透過落地窗灑進來，在地板上投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著淡淡的咖啡香與甜點的甜膩氣息。
而他的腰間，卻坐著一個穿著淺粉色連衣裙的少女，正是真由美。
真由美的裙襬垂落在黎然的腿上，裙襬上繡著精緻的白色碎花，襯得她的肌膚愈發白皙。
她雙手緊緊撐在黎然的胸口，身體微微前傾，臉頰紅得像熟透的蘋果，連耳尖都燒得發燙，脖頸處也染上了一層淡淡的緋色，眼神躲閃著，不敢直視黎然的目光。
“所以，真由美一大早支走露西亞，就是為了這個？”黎然看著她緊張得緊繃的下頜線，不由得想起清晨對方藉口讓露西亞去買限量版蛋糕、執意留他獨處的模樣，眼底漾起無奈又寵溺的笑意，聲音放得輕柔。
“那……那黎君願不願意嘛？”真由美的聲音細若蚊蚋，帶著少女特有的羞怯與忐忑，指尖下意識地攥著黎然的衣角，力道微微發緊。
她策劃了好久，特意換上最喜歡的連衣裙，偷偷噴了清甜的梔子花香水，提前烤了黎然愛吃的小蛋糕，就是想趁著兩人獨處的時光，把藏在心底許久的心意說出來。
可真到了這一刻，她卻像是被抽走了所有的勇氣，連抬頭看他的勇氣都沒有，心臟“砰砰”直跳，彷彿要跳出胸腔。
“真由美？”黎然輕輕握住她汗溼的掌心，指尖的溫度透過面板傳來，安撫著她的緊張。
他微微仰頭，視線穿過她垂落的柔軟髮絲，落在她泛紅的耳尖上，能清晰地看到她脖頸上細膩的絨毛，還有因緊張而輕輕起伏的肩頭。
“傻丫頭，都把人牢牢壓在身下了，還問我願不願意？”
這句話像是一道驚雷，瞬間擊中了真由美的心臟。
她猛地抬頭，眼底滿是猝不及防的驚喜，像盛滿了星光的湖水，亮晶晶的，帶著不敢置信的光芒：“黎君？”
“嗯。”黎然笑著點頭，另一隻手輕輕撫上她泛紅的臉頰，指尖的觸感細膩柔軟，驅散了她最後的不安，“只要是真由美的心意，無論是甚麼，我都願意。”
真由美的眼眶瞬間溼潤了，嘴角不受控制地向上揚起，露出甜美的笑容，她用力點頭，聲音裡帶著抑制不住的激動：“嗯！我準備好了！”
黎然緩緩起身，溫熱的氣息漸漸靠近，兩人的距離越來越近，鼻尖相抵，彼此的呼吸交織在一起，空氣中的曖昧氛圍愈發濃郁，連陽光都變得溫柔起來。
就在他準備俯身吻上那抹柔軟的唇瓣時——
“滋啦——”
客廳裡的電視機突然自行亮起，螢幕被一股詭異的力量入侵，原本播放的節目瞬間消失，取而代之的是一道奇異的身影。
一個冰冷而空洞的聲音裹挾著電流雜音，突兀地響徹整個房間，打破了這份即將發酵的甜蜜。
不止是電視機，整座城市的電子產品彷彿都被操控了。
隔壁鄰居家的音響、樓下便利店的廣播、街道上汽車的鳴笛，甚至路邊的電子廣告牌，都同步播放著同樣的聲音，像一張無形的網，將整座城市籠罩，嗡嗡地鑽進耳朵裡，攪得人心煩意亂。
“混蛋啊！”黎然猛地頓住動作，眼底的溫柔瞬間被怒火取代，他咬牙切齒地低罵，胸腔裡的火氣幾乎要噴湧而出——好好的獨處時光，滿心期待的甜蜜時刻，竟然被這群不速之客徹底攪黃！
真由美的臉色也瞬間沉了下來，原本滿是笑意的眼底蒙上了一層委屈的水霧。
她低頭看著自己精心搭配的連衣裙，想起早上偷偷噴的香水、烤了很久的小蛋糕，滿心的期待與歡喜，就這麼被這刺耳的宣言擊得粉碎。
曖昧的氛圍蕩然無存，再想繼續下去，已然沒了心情。
電視螢幕上，浮現出伊路德人詭異的身影，猩紅的眼眸帶著蠱惑人心的力量，聲音冰冷而機械，重複著令人毛骨悚然的宣言：“來吧，加入我們，成為伊路德的一員。沒有痛苦，沒有紛爭，沒有差異，共享永恆的安寧與平等，這才是宇宙最完美的共存形態！”
“共存個鬼！”黎然猛地抬手按掉電視電源，可那聲音像是附骨之疽，依舊從窗外源源不斷地傳來，鑽入耳朵，攪得他太陽穴突突直跳，怒火更盛。
真由美委屈地抿著唇，雙手緊緊攥著衣角，原本緋紅的臉頰褪去了血色，只剩下濃濃的懊惱與憤怒。
她的眼眶微微泛紅，聲音裡帶著哭腔，卻又透著倔強：“太過分了……他們到底想幹甚麼？為甚麼要破壞我們的時光……”
黎然見她快要哭了，心頭的火氣瞬間被心疼壓下大半。
他伸手將真由美緊緊攬進懷裡，手掌輕輕拍著她的後背，動作溫柔地安撫著她的情緒，聲音裡還殘留著未散的慍怒，卻刻意放得極柔：“不哭不哭，乖。等解決了這群傢伙，咱們再把今天的時光補回來，到時候我陪你吃蛋糕、看電影，把他們狠狠揍一頓出氣，好不好？”
真由美在他懷裡蹭了蹭，委屈的淚水終於忍不住滑落，浸溼了他的衣衫。
她緊緊抱著黎然的腰，過了好一會兒，情緒才漸漸平復。
她抬起頭，眼底的委屈被堅定的怒火取代，憤憤地說道：“嗯！我一定要親手打爆他們！”
——
另一邊，森林中的勝利隊隊員們發現，通訊訊號已經徹底被遮蔽，無法與總部取得任何聯絡。
面對突發的危機，宗方副隊長當機立斷，做出部署：“我和麗娜駕駛飛燕一號返回總部，向隊長彙報情況，商議應對策略！新城、大古、掘井，你們留下來，務必在正午之前，阻止附近的居民靠近那座詭異的高塔，絕不能讓更多人陷入危險！”
“明白！”三人齊聲應答，儘管肩上的擔子沉重，卻沒有絲毫退縮。
掘井蹲在先前被擊斃的怪異身影旁，戴上防護手套，小心翼翼地翻動著屍體，眉頭緊鎖，語氣裡滿是疑惑：“奇怪，已經沒有生命體徵了，身體卻還在發生異變，面板組織在不斷硬化，內部結構也在重組。”
他的目光緩緩移動，突然定格在對方的左手上，動作瞬間僵住。
那是一枚銀色的手環，上面刻著獨特的紋路，款式簡潔卻異常熟悉。
新城順著他的目光看去，渾身的血液彷彿在這一刻瞬間凍結，整個人像被抽走了所有力氣，僵在原地，眼神裡滿是不敢置信的震驚。
那枚手環，和他懷裡乾清登手腕上的那隻，一模一樣！
“這不可能……不可能……”新城的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，每一個字都帶著顫抖，他死死盯著那枚手環，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸，眼前陣陣發黑。
掘井也瞬間明白了真相，猛地後退一步，臉色煞白如紙，嘴唇顫抖著，卻說不出一句話——那個被新城親手開槍擊斃的外星生物，根本不是甚麼入侵者，而是他的摯友，是和他一同成長、一同追夢的誠崎仁！
“新城，你先冷靜點，事情不是你想的那樣……”大古見狀，連忙上前想要扶住搖搖欲墜的新城，卻被他一把推開。
新城踉蹌著後退了幾步，穩住身形後，又一步步朝著那具已經失去生命體徵的軀體走去，每一步都像是踩在刀尖上。
他緩緩跪下身，膝蓋與地面碰撞發出沉悶的聲響，卻感覺不到絲毫疼痛。
他顫抖著伸出手，想要觸碰那枚熟悉的手環，指尖卻在距離手環一厘米的地方停住，彷彿那是世間最滾燙的烙鐵，不敢靠近分毫。
誠崎最後透過通訊器傳來的那句話，如同魔咒般在他腦海中反覆迴響，每一個字都帶著沉甸甸的重量：“看到他了嗎？一槍幹掉他！”
那不是命令，而是誠崎作為人類、作為戰友、作為朋友，在被宇宙人同化的最後時刻，用殘存的意識發出的請求。
他知道自己即將徹底變成怪物，所以選擇用這種方式，為人類留下對抗伊路德人的樣本，用自己的生命，為戰友鋪路。
“你這個……笨蛋……”新城的聲音嘶啞得幾乎聽不清，壓抑著巨大的痛苦與憤怒，淚水終究還是沒能忍住，順著臉頰滑落，砸在冰冷的地面上，暈開一小片溼痕。
“新城！”乾清登強撐著意識，儘管身體已經開始出現輕微的同化反應，渾身發冷，腦袋昏沉，卻依舊艱難地開口，“誠崎他……做出了自己的選擇。他用生命為我們爭取了機會，我們不能辜負他的心意！”
他太瞭解誠崎了，那個看似爽朗、實則比誰都堅定的男人，從被伊路德人捕獲的那一刻起，就已經做好了犧牲的準備。
他命令新城開槍，不是狠心，而是想用自己的身體，讓人類找到對抗伊路德人的弱點，這是他能為人類做的最後一件事。
新城深吸一口氣，狠狠抹掉臉上的淚水，眼底的痛苦漸漸被堅定的鬥志取代。
他緩緩站起身，儘管聲音依舊嘶啞，卻帶著不容置疑的決絕：“我知道了。大古，掘井，你們駕駛飛燕二號，把誠崎的遺體送到生物研究所，務必儘快分析出伊路德人的弱點，絕不能讓他白白犧牲！”
“我留在這裡，阻止附近的居民靠近高塔，守住這片區域！”
大古與掘井對視一眼，眼中滿是沉重與不忍，但他們都清楚，這是當前唯一的選擇。為了誠崎的犧牲不白費，為了守護更多人的生命，他們必須扛起這份責任。
兩人重重點頭，聲音裡帶著堅定：“放心吧，我們一定會盡快找出弱點！”
勝利飛燕二號的引擎再次轟鳴，帶著戰友的遺體，朝著生物研究所的方向疾馳而去，機翼劃破濃煙，留下一道堅定的軌跡。
而新城則轉身朝著附近的居民區走去……