指揮室內，氣氛凝重。
勝利隊全員齊聚，主螢幕上正顯示著吉普他三號的航行軌道圖以及最後已知座標。
野瑞隊員飛快地操作著控制檯，試圖捕捉任何可能的訊號碎片。
“根據吉普他三號最後傳回的資料分析，在訊號中斷前，飛船的生命維持系統和動力核心讀數均無異常。”野瑞報告道，眉頭緊鎖，“就像是……突然被甚麼東西吞噬了，或者通訊系統被瞬間徹底破壞。”
“宇宙空間並非絕對真空，存在我們尚未了解的領域和現象。”居間惠隊長雙手交叉置於下頜，目光銳利，“但如此徹底的失聯，確實非同尋常。宗方副隊長，你的看法？”
宗方誠一抱著手臂，沉聲道：“不能排除遭遇未知宇宙生物或非自然力量的可能性。我們需要擴大搜尋範圍，同時分析近期木星軌道附近是否有異常能量反應。”
“明白！”野瑞立刻開始調整監測引數。
大古聽著隊友們的分析，心思卻難以完全集中。
“黎然”這個名字在他腦海中盤旋。
幽憐的囑託言猶在耳，那個名為黎然、可能與超古代文明有關的人，竟然以真由美男朋友的身份出現在新城隊員身邊？
吉普他三號的失聯，是否也與他有關？
這種毫無根據的聯想讓他感到一絲不安，但他無法完全驅散這個念頭。
他下意識地看向新城，新城正全神貫注地盯著螢幕，臉上寫滿了不甘與焦躁。一想到三位優秀的宇航員可能正在某處絕望地等待救援，而他們卻無能為力，新城就感到一陣窒息。
“難道我們只能這麼幹等著嗎？”新城用力捶了一下桌面。
“冷靜，新城隊員。”居間惠隊長雙手交疊放在桌上，神色沉穩，但眼底深處同樣藏著憂慮，“宇宙開發局已經動用了所有可能的監測手段。我們現在能做的，就是保持最高警戒，確保一旦有任何蛛絲馬跡，我們能第一時間反應。”
宗方副隊長補充道：“同時，加強地球周邊的巡邏力度。雖然吉普他三號是在木星軌道附近失聯，但誰也無法預料失聯原因是否會波及到地球。”
崛井雙手在鍵盤上飛快操作，調出複雜的星圖和資料模型：“根據吉普他三號最後傳回的資料和其可能的航線推算，它遭遇常規技術故障或已知宇宙現象的機率低於百分之三十。我更傾向於……他們遇到了我們尚未認知的東西。”他的語氣帶著科學工作者的嚴謹，也有一絲不易察覺的寒意。
麗娜看著螢幕上的星圖，輕聲道：“江崎博士他們……現在到底在哪裡呢……”
大古沉默地站在一旁，他的目光掃過每一位隊友，最後落在窗外的藍天。吉普他三號的失蹤讓他心情沉重，幽憐的囑託、新城對黎然的戒備、真由美的戀情，以及眼前這起撲朔迷離的宇宙事件，種種線索似乎交織成一張模糊的網，讓他理不出頭緒。
他最終還是將關於黎然的猜測壓在了心底，現在缺乏證據，貿然提出並不合適。
日子在緊張的等待和例行巡邏中一天天過去。
勝利隊加強了空中巡邏的頻率和範圍，但關於吉普他三號的訊息，始終石沉大海。
宇宙開發局的搜尋工作也進展甚微，那艘承載著人類希望的飛船，彷彿徹底消失在了茫茫星海之中。
轉眼，兩個月過去了。最初的震驚和緊迫感，在日常的消磨中，逐漸沉澱為一種更深沉的不安和無力感。
人們的生活依舊，但TPC內部，尤其是勝利隊，始終繃著一根弦。
新城在這段時間裡，除了工作，就是時不時“旁敲側擊”地向真由美打聽她和黎然的“進展”，雖然每次都被妹妹搪塞過去，但他心裡的那份對妹妹的擔憂，與對吉普他三號命運的無力感交織在一起，讓他倍感壓抑。
……
這一天，天氣晴朗，能見度極高。大古和新城駕駛著勝利飛燕一號，執行例行的太平洋上空巡邏任務。
“這裡是勝利飛燕一號，一切正常。”新城熟練地向基地彙報著情況，操控著戰機平穩地飛行在雲層之上。長時間的平靜巡邏，幾乎讓人快要習慣這種狀態。
“收到，飛燕一號。保持航線，繼續監測。”指揮室裡，宗方的聲音傳來。
大古坐在後座，仔細觀察著雷達螢幕和各種感測資料。
突然，雷達邊緣出現了一個微弱的光點，速度極快，並且飛行軌跡極不規律。
“新城隊員，三點鐘方向，有不明飛行物！”大古立刻提醒道，瞬間打破了機艙內的寧靜。
新城神色一凜，迅速調整方向，將之前的壓抑情緒拋諸腦後，全神貫注於眼前的新情況：“收到！放大影像，分析目標！”
隨著距離拉近和影像增強，螢幕上的物體逐漸清晰。
那並非任何已知的飛機或鳥類，它的外形模糊，似乎籠罩在一層扭曲的光暈中，以一種完全不符合空氣動力學的姿態在空中急速穿梭，時隱時現。
“這是甚麼？UFO嗎？”新城皺緊眉頭，試圖鎖定目標，但對方的移動軌跡太過詭異，雷達鎖定系統頻頻失效。
“速度好快！而且……它的能量反應很奇怪，不像任何已知的推進系統。”大古緊盯著資料流，那股不尋常的感覺讓他心頭一緊，兩個月前關於吉普他三號和未知力量的討論瞬間湧上心頭。
“總部！總部！這裡是勝利飛燕一號！在C7空域發現不明飛行物！重複，發現不明飛行物！速度極快，軌跡不明，請求指示！”新城立刻向基地彙報。
指揮室內的氣氛瞬間緊張起來。居間惠和宗方立刻走到主螢幕前。
“能確認其意圖嗎？”居間惠冷靜地問道，但眼神銳利。
“無法確認！它似乎在……漫無目的地飛行，但又像是在尋找甚麼！”新城一邊努力跟上那個不明飛行物，一邊報告，“它的飛行方式太詭異了！”
就在這時，那個不明飛行物突然改變了方向，不再閃避，而是徑直朝著勝利飛燕一號衝了過來！
“它衝過來了！”大古驚呼。
“快避開！”新城猛拉操縱桿，飛燕一號一個緊急側翻，與那道模糊的光影險險擦過。近距離的接觸讓兩人都感到一股莫名的、冰冷的能量波動。
“好險……這傢伙想幹甚麼？”新城驚出一身冷汗，心臟劇烈跳動。
不明飛行物在與飛燕一號交錯後，並未遠離，而是在前方不遠處懸停了一下，周身的光暈微微閃爍，彷彿在觀察他們。
緊接著，它再次啟動，以更快的速度向著遠方的陸地飛去，轉眼間就消失在了雷達螢幕上。
“目標丟失！”大古報告道。
“它去哪兒了？”新城看著空蕩蕩的前方，心有餘悸，但更多的是一種不祥的預感。
“立刻返回基地！”宗方的命令從通訊器中傳來，語氣凝重，“分析記錄到的所有資料！這可能與我們一直在等待的‘變化’有關。”
飛燕一號調轉方向，向著基地返回。機艙內，新城和大古對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和疑慮。
“大古，你覺得……那東西和吉普他三號的失聯，有關係嗎？”新城沉聲問道，他幾乎可以肯定答案。
大古望著窗外廣袤的天空，那個不明飛行物消失的方向，緩緩點了點頭，他的感覺同樣強烈：“我不知道……但它給我的感覺，非常不好。而且，它出現的時間和方式，太巧合了。”
一種風暴即將來臨的預感，籠罩在兩位隊員心頭。
兩個月的平靜被徹底打破，而這次出現的不明飛行物，似乎正將吉普他三號失蹤的謎團，以一種極具威脅性的方式，帶向地球。
“目標丟失！”大古報告道，視線緊緊鎖定雷達螢幕，但那個代表不明飛行物的光點已徹底消失。
“它去哪兒了？”新城看著空蕩蕩的前方，心有餘悸，但更多的是一種不祥的預感。
“立刻返回基地！”宗方的命令從通訊器中傳來，語氣凝重，“分析記錄到的所有資料！這可能與我們一直在等待的‘變化’有關。”
“明白！”新城應道，正準備操縱飛燕一號返航。
突然，野瑞急促的聲音插入了通訊頻道：“等等！飛燕一號！監測到超高能量反應在鹿島海灘附近出現！等等……這是……巨大的能量反應！是怪獸！”
主螢幕上的畫面被強行切換，鹿島海灘附近的監控探頭傳回了令人震驚的影像——一個巨大、猙獰的身影，正從海岸邊的密林中站起！
它擁有著堅硬的金屬外骨骼，整體呈暗色調，頭部如同一個複雜的、帶有發光線條的金屬結構，雙臂是巨大的、如同鐮刀般的器官，背部隆起著類似火箭推進器的結構。其形態，隱約能看出某些人造飛行器的影子，卻又扭曲、異化成了充滿攻擊性的怪獸模樣。
“是它！那個不明飛行物！它變成了怪獸！”新城失聲喊道，瞬間明白了剛才那詭異飛行物的最終形態。
“它的前進方向……是宇宙開發局的高純度能源儲存基地！”野瑞的聲音帶著驚恐，“照這個速度，不到三分鐘就會抵達！”
“大古！”新城猛地一拉操縱桿，飛燕一號在空中劃出一道急促的弧線，“我們上！絕不能讓它得到能源！”
“明白！”大古毫不猶豫地回應，雙手緊握操控杆，目光堅定。
兩人駕駛著戰機，引擎全開，如同離弦之箭般朝著鹿島海灘方向疾馳而去。
勝利隊指揮室內，氣氛緊張到了極點。
“全體隊員，立刻出動！支援飛燕一號！”居間惠隊長果斷下令。
“明白！”宗方、崛井、麗娜迅速奔向機庫，準備駕駛飛燕二號出擊。
居間惠盯著螢幕上那龐然大物，眼神銳利：“野瑞，立刻分析怪獸結構與能量特徵！崛井，在途中同步資料，尋找可能的弱點！”
……