太湖的水綠得像塊翡翠，粼粼波光裡漂著幾葉扁舟，漁歌順著風飄過來，帶著股潮溼的水汽。趙安康站在船頭，望著遠處隱約可見的梅莊，寶藍色的長衫被湖風拂起，腰間的納虛葫隨著船身輕晃，裡面新釀的“清心酒”泛著淡綠色，是用從衡山帶回的幾株“忘憂草”釀的，喝下去能壓下心頭燥火。
他終究還是沒去湊衡山的熱鬧。劉正風的墳頭剛冒新土，五嶽劍派的眼線就撒了滿江湖，連茶館裡說書的都在編排“藍衫劍客與魔教勾結”的段子。趙安康懶得理會這些，卻也不想自投羅網——左冷禪的“寒冰真氣”陰狠霸道，他雖有辟邪劍法在手，也不願輕易硬碰。
“梅莊……”他低聲念著這兩個字，指尖摩挲著納虛葫的雲紋。梅莊四友的名頭，他在一本舊棋譜的批註裡見過。黃鐘公善琴，黑白子善棋，禿筆翁善書，丹青生善畫，個個是雅人，偏又練就一身不俗武功。尤其是那“七絃無形劍”，以琴音御氣，殺人於無形，倒是與他收集異功的心思對路。
更重要的是，傳聞梅莊地牢深處，關著個能讓五嶽劍派和魔教都忌憚的人物——任我行。還有那門能吸人內力的“吸星大法”，縱然隱患重重，也是江湖中一等一的奇功。趙安康不好奇任我行，卻對這功法動了心思——納虛葫能不能化去吸星大法的反噬？他想試試。
船到岸邊，早有個青衫小童候著，見了趙安康便躬身行禮：“可是趙公子？家主已備下薄茶。”
趙安康有些意外。他沒遞拜帖，梅莊怎會知道他要來？轉念一想便明白了，以梅莊四友的身份，江湖上稍有名頭的人物動向，怕是瞞不過他們的耳目。
跟著小童穿過一片梅林，腳下的青石板路落滿了白梅瓣，空氣裡飄著淡淡的花香。梅莊的門是兩扇烏木的，沒掛匾額，只在門環上刻著個“琴”字，透著股低調的雅緻。
剛進門，就聽見一陣琴音，時而如高山流水，時而如金戈鐵馬，正是《廣陵散》。彈琴的是個身穿灰袍的老者，鬚髮皆白，手指在琴絃上靈活跳躍，正是梅莊莊主黃鐘公。
“趙公子光臨寒舍，蓬蓽生輝。”黃鐘公停了琴，起身拱手，眼神裡帶著審視，“只是不知公子尋我等老朽，有何見教？”
“聽聞莊主琴藝冠絕江南，特來請教。”趙安康回禮，目光掃過堂內——牆上掛著幅《溪山行旅圖》，筆力蒼勁；案上擺著副圍棋，黑白子整齊排列；角落裡立著支判官筆，筆桿包漿溫潤。果然是琴棋書畫俱全。
黃鐘公笑了笑，指了指旁邊的座位：“公子請坐。只是請教二字不敢當，若公子也懂音律，你我倒可合奏一曲。”
“略通皮毛。”趙安康坐下，小童奉上茶來，是雨前龍井，清香撲鼻。
兩人閒話幾句，從嵇康說到蔡邕，從《梅花三弄》說到《平沙落雁》，黃鐘公眼中的戒備漸漸淡了，倒真把他當成了同好。
正說著，後堂忽然傳來一陣爭吵，一個粗嗓門喊道：“二哥耍賴！這步棋明明是我贏了！”
“三弟休得胡攪蠻纏，棋盤上落子無悔！”另一個聲音沉穩些，卻也帶著火氣。
黃鐘公無奈地搖搖頭：“讓公子見笑了，是我那兩個不成器的弟弟。”
話音剛落，兩個老者就吵吵嚷嚷地走了進來。一個穿著黑白相間的長衫，手裡還攥著棋子，正是黑白子；另一個留著山羊鬍，手裡拿著支毛筆，想必是禿筆翁。
“大哥，這是誰啊？”黑白子一眼就看到趙安康，眼神裡滿是好奇。
“這位是趙安康趙公子，也是位雅人。”黃鐘公介紹道。
黑白子眼睛一亮：“哦？公子也懂棋道？來來來，陪我殺幾盤！剛才二哥輸了不認賬，我正好拿你練練手！”
趙安康還沒答話，外面又傳來一陣爽朗的笑聲：“甚麼好熱鬧？也帶我一個！”
只見個紅臉膛的老者提著個酒葫蘆走進來，腰間掛著柄短劍，正是丹青生。他一進門就盯著趙安康腰間的納虛葫：“好個葫蘆！公子也是愛酒之人？我這有壇‘醉仙釀’，埋在梅樹下三十年了，今日正好開封！”
趙安康看著眼前這四個性情各異的老者，忽然覺得《笑傲江湖》裡的描寫果然沒錯——他們雖身在江湖，心卻在琴棋書畫裡，倒比那些滿口“正邪”的偽君子可愛得多。
“喝酒就不必了。”他站起身，笑容漸漸淡了，“我今日來，是想向四位討幾樣東西。”
黃鐘公臉色微變：“公子想要甚麼？”
“黃莊主的‘七絃無形劍’譜，黑白子先生的‘玄天指’秘籍，禿筆翁先生的‘判官筆法’，丹青生先生的‘潑墨劍法’。”趙安康的聲音平靜無波，“還有，梅莊地牢的鑰匙。”
堂內的氣氛瞬間凝固。琴音停了，爭吵歇了，連丹青生手裡的酒葫蘆都忘了晃。
黃鐘公緩緩站起身，眼神裡的雅緻被冷冽取代：“公子是來尋事的。”
“算是吧。”趙安康拔出倭刀，刀身在陽光下閃著寒光，“我知道四位不想捲入江湖紛爭，可有些東西，不是想躲就能躲開的。”
“狂妄！”丹青生怒喝一聲，拔劍出鞘，劍尖直指趙安康心口，“敢在梅莊撒野，讓你嚐嚐我的‘一字電劍’！”
劍光如電，快得驚人，比青城派的“松風劍法”快了不止一籌。
趙安康卻只是側身，倭刀輕輕一挑，就將丹青生的劍盪開。“劍法不錯，可惜太慢。”
丹青生只覺得手腕一麻，短劍險些脫手，又驚又怒，劍招越發凌厲，卻連趙安康的衣角都碰不到。
“三弟退下！”黃鐘公低喝一聲，坐到琴前，手指搭上琴絃。
“嗡——”
一聲清越的琴音響起，無形的氣勁如潮水般湧來，正是“七絃無形劍”！氣勁剛猛中帶著韻律，避無可避。
趙安康眼神一凝，辟邪內力全力運轉，身形如陀螺般旋轉起來，倭刀舞成一團白光，將氣勁盡數擋開。“叮叮噹噹”的脆響不絕於耳，氣勁撞在刀光上，竟迸出火星。
“好功夫！”黃鐘公讚了一聲，手指加快，琴音變得急促，氣勁也越發凌厲。
黑白子和禿筆翁見狀，也加入戰團。黑白子的“玄天指”點向趙安康周身大穴，指尖過處，空氣都凝結出白霜；禿筆翁的判官筆揮灑自如，筆鋒帶著墨香，卻招招狠辣。
四人配合默契，琴音、指風、筆勢、劍光交織成一張天羅地網，將趙安康困在中央。
趙安康卻越打越興奮。梅莊四友的武功雖不及餘滄海，卻各有精妙之處，正好用來磨練他融合了青城心法和道藏要義的辟邪劍法。他不再一味求快，時而如疾風驟雨，時而如靜水深流，倭刀在他手中變幻莫測，竟隱隱有了些“以快破巧”的韻味。
“噗嗤！”
一聲輕響，禿筆翁的判官筆被倭刀削斷，筆尖飛出去，釘在樑柱上。
緊接著是丹青生，他的短劍被趙安康用指力彈飛，脫手而出。
黃鐘公的琴音一亂，趙安康抓住機會，身形如鬼魅般欺近，倭刀架在了他的脖頸上。
最後是黑白子，他的“玄天指”剛要點中趙安康後心，卻被趙安康反手一掌拍在胸口，踉蹌後退，噴出一口血。
不過一炷香的功夫，梅莊四友盡皆落敗。
黃鐘公閉上眼睛，長嘆一聲：“罷了，技不如人，要殺要剮，悉聽尊便。只是那地牢……”
“我只要鑰匙。”趙安康收回倭刀，“四位若想安度晚年，最好離開梅莊，越遠越好。”他知道，梅莊四友雖是任我行的獄卒，卻也算性情中人，沒必要趕盡殺絕。
黃鐘公沉默片刻，從懷裡摸出一串銅鑰匙，扔給趙安康：“地牢在西廂房地下，第三層才是……你好自為之。”
趙安康接過鑰匙，轉身往西廂房走去。身後傳來黃鐘公的聲音：“那裡面的人，比你想象的更可怕。”
他沒回頭。再可怕，能有“吸星大法”可怕？
西廂房陳設簡單，只有一張床，一張桌。趙安康按照黃鐘公的提示，在床板下找到暗門，開啟後露出個黑黝黝的洞口，一股潮溼的黴味撲面而來。
他從納虛葫裡取出火摺子，點亮後往下走。石階又陡又窄，走了約莫百十級，才到第一層地牢，裡面空無一人，只有些破舊的刑具。第二層也一樣。
到了第三層，才聽見隱約的呼吸聲。地牢盡頭有個鐵牢，裡面坐著個穿著囚服的老者，頭髮鬍子亂糟糟的，卻掩不住一雙銳利的眼睛，正似笑非笑地看著他。
“終於有人來陪老夫說話了。”老者的聲音沙啞，卻帶著股莫名的威嚴，“是左冷禪派你來的？還是東方不敗？”
趙安康沒答話，只是從納虛葫裡摸出個瓷瓶，裡面裝著用“迷魂草”和“醉仙釀”釀的“昏睡酒”，效力是尋常迷藥的十倍。他拔開塞子，運起內力，將酒氣往鐵牢裡送。
任我行眉頭一皺：“甚麼東西？”他剛吸了口氣，就覺得頭暈目眩，眼前發黑。他功力深厚，尋常迷藥根本奈何不了他，可這酒氣裡竟帶著股奇異的靈力，順著經脈直衝天靈蓋，讓他運功都滯澀起來。
“你……”任我行想說甚麼，卻一頭栽倒在地，昏了過去。
趙安康這才鬆了口氣。他不敢託大，任我行的“吸星大法”太過詭異，還是先弄暈了穩妥。
他用鑰匙開啟鐵牢，在任我行身上翻了翻，果然在懷裡找到一本線裝書，封面上寫著“吸星大法”四個狂草大字。
“找到了。”他將秘籍揣進懷裡，又看了看昏迷的任我行，猶豫了一下，還是從納虛葫裡取出些傷藥，放在旁邊——不是憐憫，只是覺得這等梟雄死在地牢裡，未免太過可惜。
離開地牢時，天已經黑了。梅莊裡空蕩蕩的，黃鐘公四人想必已經走了。趙安康沒停留，徑直乘船離開，消失在太湖的夜色裡。
船行至湖心，他拿出“吸星大法”秘籍，藉著月光翻閱。功法確實詭異，開篇就說要散去自身內力，再吸收他人內力為己用，字裡行間都透著股霸道與陰狠。
“果然是邪功。”他搖搖頭，將秘籍扔進納虛葫的下層空間。葫蘆裡立刻傳來劇烈的“咕嘟”聲，比以往任何一次都要響亮，酒液甚至泛起了黑色的泡沫，顯然在極力化解功法的陰毒。
他摸出葫蘆，喝了口清心酒壓驚。湖面倒映著月色，像鋪了層碎銀。趙安康望著遠處的岸線，忽然覺得這江湖比他想象的更復雜——梅莊四友的雅，任我行的狠，左冷禪的偽，東方不敗的詭……每個人都戴著面具，每個人都藏著秘密。
“還是喝酒實在。”他笑了笑，又喝了口培元酒。溫潤的酒液流遍全身，滋養著經脈，也讓他的眼神越發清明。
吸星大法能不能釀出合用的靈酒，他不知道。但他知道，納虛葫又多了樣“材料”，他的江湖路，又多了幾分可能。
船繼續前行，破開平靜的湖面，留下一道長長的水痕，像一柄無形的劍，劃破了太湖的夜色。遠處的岸邊，隱約傳來更夫的梆子聲，敲打著這並不平靜的江湖。