趙安康蜷縮在城隍廟的角落，藉著香案上微弱的燭火，仔細感受著體內那股越發活躍的氣流。不過一夜功夫，辟邪內力已在經脈中流轉了三個周天，原本乾癟的四肢漸漸有了些力氣，眼耳也變得格外清明——隔著半條街，能聽見酒樓掌櫃的算盤聲；昏暗中，能看清香灰飄落的軌跡。
這便是辟邪劍譜的霸道之處。沒有循序漸進的溫吞，內力增長如決堤洪水，招式精要直接烙印在腦海，舉手投足間自有章法。他試著抬腕，指尖劃過一道殘影，帶起的風甚至吹滅了案前的燭火。
“好快……”他喃喃自語，心頭卻無半分喜悅，只剩沉甸甸的警醒。昨夜福威鏢局的火光映紅了半邊天，哭喊聲直到後半夜才漸漸平息。他躲在暗處看得真切，那些平日裡耀武揚威的鏢師，在青城派弟子面前如同土雞瓦狗，劍光閃過便是一條人命。
江湖不是話本，浪漫是說書人嘴裡的粉飾，底下全是血淋淋的現實。林家滅門的慘狀像根刺，紮在他心頭——沒有力量，縱有家財萬貫、威名赫赫，也不過是待宰的羔羊。
“得先活下去，活得像個人樣。”趙安康攥緊拳頭，掌心的老繭被內力滋養得漸漸消退。他現在最缺的不是武功，是衣食住行。破碗裡的兩枚銅錢連個窩頭都買不到，身上的酸臭味連自己都嫌，更別提接近那些可能藏有秘籍或寶藥的地方。
天亮時，他已換上一身乾淨的粗布短打——是趁成衣鋪開門前，從晾曬的竹竿上“借”的，尺寸略大，卻比破衣爛衫體面多了。他摸了摸懷裡的葫蘆，葫蘆表面微涼，裡面除了辟邪劍譜轉化的那汪“劍酒”，還空著大半。
“先找個地方‘借’點盤纏。”趙安康眼中閃過一絲厲色。他不是聖母，在這弱肉強食的世界，迂腐的善良等於自殺。所謂“劫富濟貧”，不過是給自己找個心安理得的藉口，首要的是填飽肚子、站穩腳跟。
福州城裡最富的，莫過於南臺的鹽商張萬霖。此人靠著官商勾結壟斷鹽市，家裡囤的鹽比米還多，尋常百姓買鹽要被盤剝去半副身家，背地裡罵他“張扒皮”的不知有多少。趙安康昨夜在酒樓屋簷下聽醉漢閒聊，正好記下了他家的位置。
張家宅院佔地頗廣，青磚高牆，門口蹲著兩尊石獅子，四個護院腰挎鋼刀，眼神警惕地掃視來往行人。尋常小賊別說偷東西，靠近三尺就得被打出去。
趙安康沒急著動手，只是在街角的茶攤坐下，叫了碗最便宜的粗茶，慢慢觀察。他現在的優勢，是速度和隱匿。辟邪身法講究“藏於九地之下，動於九天之上”，只要找對時機，潛入張家易如反掌。
日頭過了晌午，護院換班時出現了片刻鬆懈。趙安康放下茶碗，藉著人群的掩護，像片落葉般飄到牆根。他腳尖在牆面上輕點，身形如壁虎般向上攀爬，動作快得只剩一道殘影——這是辟邪身法中的“附壁功”，昨夜剛在腦海中融會貫通。
翻牆入院，落在一片修剪整齊的花園裡。假山流水，亭臺樓閣，比他穿越前見過的公園還精緻。他屏住呼吸，內力運轉到極致，將腳步聲壓到最低，貼著迴廊的柱子往前摸。
正廳裡傳來麻將聲和女人的笑鬧，隱約能聽見張萬霖的大嗓門：“這把我要是胡了，你們三個的金鐲子都得給我！”
趙安康沒理會，徑直往後院的書房走。富戶的銀錢多半藏在書房暗格，這是他以前看民俗小說記下的。書房門虛掩著，裡面傳來翻動書頁的聲音。
他悄無聲息地推門而入，只見一個留著山羊鬍的賬房先生正在撥算盤，面前堆著高高的賬本。賬房先生似乎察覺到甚麼，剛要抬頭，趙安康已欺身而上，屈指在他後頸輕輕一點。
這是辟邪劍法中的“截脈指”，不用刀劍，僅憑指力就能封人穴道。賬房先生哼都沒哼一聲，軟軟地倒在椅子上。
趙安康反手關上門，目光掃過書房。書架上擺滿了線裝書，牆上掛著幅《寒江獨釣圖》，看著倒像真品。他沒心思欣賞，徑直走到書桌前，手指在桌面敲了敲，果然在桌角發現一塊鬆動的木板。
掀開木板，裡面是個黑漆木匣。開啟一看，趙安康倒吸一口涼氣——裡面碼著整整齊齊的銀錠，足有二三十個，還有幾疊銀票，票面都是五十兩、一百兩的大額。
“張扒皮果然有錢。”他迅速將一半銀錠和幾張小額銀票塞進懷裡，剩下的原樣放回——做事留一線，免得逼急了對方，引來官府或江湖高手追查。他現在根基未穩，不宜惹太大麻煩。
剛要合上木匣，眼角瞥見桌角的茶盤裡放著個小瓷瓶。拿起一看，瓶身刻著“雪蓮膏”三個字，開啟塞子，一股清冽的藥香撲鼻而來。
“好東西！”趙安康眼睛一亮。雪蓮是極難得的滋補藥材，這小半瓶膏體，怕是抵得上尋常人家半年的用度。他毫不猶豫地將瓷瓶揣進懷裡，意念一動，雪蓮膏便被收入葫蘆中。
葫蘆裡立刻傳來“咕嘟”聲，比昨晚吸收劍譜時動靜更大。趙安康能感覺到，雪蓮膏的藥力正在被提純、轉化，葫蘆深處漸漸凝聚出一汪淡青色的液體，酒香中混著藥香，聞著就讓人精神一振。
“看來這葫蘆提純藥材也很在行。”他心中大喜，這意味著以後不用費心尋找秘籍，只要有足夠的天材地寶，照樣能提升實力。
離開書房時，他特意將賬房先生挪到躺椅上，蓋上薄毯，看起來像睡著了。做完這一切，他推開後窗，幾個起落便消失在巷弄深處，整個過程不過一炷香功夫，神不知鬼不覺。
到了僻靜處，趙安康找了家澡堂，付了十文錢，痛痛快快洗了個熱水澡。搓下來的泥垢能積成小堆，洗到最後，水都變成了墨色。換上新衣服時，他對著鏡子照了照——鏡中的少年眉目清秀，只是臉色還有些蒼白，但眼神裡的銳利和沉靜，已全然不是昨日那個奄奄一息的小乞丐。
洗完澡，他直奔城裡最大的酒樓“聚福樓”。小二見他穿著普通，本想往角落引，被他隨手丟出的一塊碎銀子砸在櫃檯，頓時眉開眼笑地引著他上了二樓雅間。
“把你們這兒的招牌菜，一樣來一份。”趙安康大馬金刀坐下，聲音不大，卻帶著股不容置疑的氣勢。內力流轉間，他的氣質已然蛻變，舉手投足竟有了幾分江湖人的派頭。
沒過多久，菜就上齊了。紅燒肘子油光鋥亮，清蒸鱸魚翹著尾巴，還有隻整隻的叫花雞，用荷葉包著，一開啟香氣就漫了滿室。趙安康餓了太久，也顧不上斯文，抓起雞腿就往嘴裡塞，燙得直吸氣也捨不得鬆口。
肉香混著米飯的清甜，熨帖著空蕩蕩的胃。他這才感覺到，自己是真的活過來了，不再是那個在鋼廠裡看人臉色、靠喝酒換物資的趙安康，也不是那個在福州街頭苟延殘喘的小乞丐。
“再來壇上好的女兒紅。”他抹了把嘴，對小二喊道。
酒罈開啟，醇厚的酒香瀰漫開來。趙安康給自己倒了一碗，剛要喝，忽然想起懷裡的葫蘆。他端著酒碗，意念一動，將半碗酒收入葫蘆。葫蘆裡的“雪蓮酒”似乎被驚動了，輕輕晃動起來，與新加入的女兒紅交融在一起，顏色變得更深了些。
“不知道混合起來會怎麼樣。”他饒有興致地想著，暫時壓下了喝酒的念頭。
正吃著，樓下突然傳來一陣喧譁。趙安康走到窗邊往下看，只見幾個穿著青城派服飾的弟子正圍著一個賣唱的姑娘，嘴裡不乾不淨地調戲著，其中一個三角眼的漢子，伸手就要去扯姑娘的衣袖。
“青城派……”趙安康眼神一冷。昨夜滅門的慘狀再次浮現，他握著窗欞的手指微微收緊，指節泛白。
那姑娘嚇得瑟瑟發抖，抱著琵琶縮在牆角。周圍的食客敢怒不敢言，顯然都忌憚青城派的威名。
三角眼見沒人敢管，越發囂張，一把抓住姑娘的手腕：“跟爺回客棧樂呵樂呵，少不了你的好處！”
就在此時，一道身影快如閃電般從二樓躍下，落在三角眼面前。
“放開她。”趙安康的聲音不大，卻像一塊冰投入滾油，瞬間鎮住了全場。
三角眼愣了一下，上下打量著趙安康，見他穿著普通，不像甚麼名門弟子，頓時嗤笑一聲：“哪來的野小子，也敢管你青城派爺爺的閒事？”
趙安康沒廢話，身形一晃，已繞到三角眼身後，屈指在他胳膊上一點。三角眼只覺得手臂一麻，抓著姑娘的手不由自主地鬆開，疼得“嗷”一聲叫出來。
“你找死！”另外幾個青城弟子見狀，紛紛拔出長劍，劍尖直指趙安康。
周圍的人嚇得驚撥出聲，紛紛往後退。那賣唱的姑娘也嚇得閉上了眼。
趙安康站在原地，臉上沒甚麼表情，體內的辟邪內力卻已運轉到極致。他能清晰地看到每柄劍的軌跡，甚至能預判出對方下一個招式。
“青城派的‘摧心掌’和‘松風劍法’倒是有點名氣，”趙安康淡淡開口，“可惜，到了你們手裡，就成了欺負弱女子的玩意兒。”
“小子狂妄！”為首的青城弟子怒喝一聲，長劍直刺趙安康心口，劍風凌厲，帶著松濤般的呼嘯，正是松風劍法中的“松濤陣陣”。
趙安康不閃不避，直到劍尖離胸口只有三寸時，才猛地側身。他的動作快得不可思議，像是憑空消失在原地，下一秒已出現在那弟子身側，手肘輕輕一撞。
“咔嚓”一聲脆響，那弟子的手腕應聲而斷，長劍脫手飛出，釘在旁邊的柱子上，劍柄還在嗡嗡作響。
這一切發生在電光火石之間，快到所有人都沒反應過來。
剩下的幾個青城弟子嚇得臉色煞白，握著劍的手不住發抖。他們從未見過如此快的身法，簡直不像凡人能擁有的速度。
“滾。”趙安康吐出一個字，眼神冷得像冰。
幾個青城弟子如蒙大赦，架起受傷的同伴，連滾帶爬地跑了，連掉在地上的劍都忘了撿。
周圍死一般的寂靜，片刻後爆發出雷鳴般的喝彩。
“好功夫！”
“這小哥是誰？比青城派厲害多了！”
“剛才那身法，快得我都沒看清！”
那賣唱的姑娘走上前，對著趙安康盈盈一拜，聲音帶著哭腔：“多謝恩公救命之恩。”
趙安康擺了擺手：“舉手之勞。”他看了眼地上的長劍，沒興趣撿，轉身就要回雅間繼續吃飯。
剛走兩步，忽然聽見有人喊他：“這位小兄弟，請留步！”
趙安康回頭，只見一個身穿灰色僧袍的和尚快步走來，手裡拿著一串佛珠，面容和善，眼神卻很銳利。
“貧僧法號方證，來自嵩山少林寺。”和尚雙手合十，“剛才見小兄弟身手不凡，不知師承何處？”
趙安康心裡咯噔一下。方證大師？《笑傲江湖》裡的頂尖高手之一？他怎麼會在這裡？
他定了定神，抱拳道：“在下趙安康，無門無派，只是自學了些粗淺功夫，讓大師見笑了。”
方證大師笑了笑，目光在他身上轉了一圈，似乎想說甚麼，最終只是道：“趙小施主宅心仁厚，武功又如此卓絕，將來必成大器。若有機會，可來少林寺一坐，貧僧倒想與施主討教一二。”
“不敢當。”趙安康敷衍了兩句，轉身快步上樓，心裡卻翻起了驚濤駭浪。
連方證大師都注意到他了，這可不是甚麼好事。看來福州不能久待，得儘快離開，找個地方潛心修煉，等實力更強些，再出來闖蕩。
他回到雅間，草草吃完飯，結了賬，揣著剩下的銀錢和葫蘆，離開了聚福樓。街上的人還在議論剛才的事，不少人對著他的背影指指點點。
趙安康沒回頭，腳步加快，朝著城外走去。他知道，自己的江湖路，才剛剛開始，而前方等待他的，將是更多的風雨和挑戰。但他不怕，有辟邪劍譜的速度，有寶葫蘆的助力，他有信心在這波瀾詭譎的江湖裡，殺出一條屬於自己的路。
離開福州城時，夕陽正將天空染成金紅色。趙安康回頭望了一眼這座待了短短數日的城市，福威鏢局的方向還能看到隱約的黑煙。他深吸一口氣，轉身踏入了城外的官道，身影很快消失在暮色之中。
葫蘆在懷裡微微發燙，裡面的酒液似乎又精純了幾分。趙安康能感覺到，新的力量正在醞釀，而他的下一個目標，是傳說中盛產靈藥的衡山。