=====戰錘宇宙 朦朧星域 康斯奎特星
褻瀆的掠劫艦隊在物質世界的傷口邊緣徘徊，與騎士家族的艦隊進行著對轟。
康斯奎特星的各個大陸被混亂與戰火切割成孤立的碎片，通訊中斷，道路阻絕，只有燃燒的烽煙與絕望的呼喊在風中傳遞。
然而，至高王拉格娜·賽菲·赫爾卡十一世統治的這幾個世紀並非虛度。
分散在各個大陸的城主與封臣們，尋找將自己的領地鍛造成戰爭機器的一部分——哪怕這機器的燃料是鮮血與生命。在生存的壓力下，城市變成了吞噬孩童與原材料、吐出士兵與武器的工廠。
殘酷，但有效。
因為不這樣，就會死。
現在，死亡的時刻到了。
=====南大陸 某城主堡 東城牆段
米拉的眼睛猛地睜開，劇烈的疼痛和震耳欲聾的爆炸聲將她從短暫的昏迷中拽回現實。
她所在的城牆段被攻破了。
不是被傳統的攻城錘或炸藥，而是被某種褻瀆的能量束直接熔穿——一道扭曲的、暗紫色的光束從天空降下，在厚重的城牆上燒出一個直徑超過五米的、邊緣熔融成玻璃質的不規則破口。
米拉是城主護衛隊第三連隊的一名普通列兵，十九歲，來自南方平原一個種植穀物的小村莊。
三個月前，她還在田裡收割麥穗；現在，她躺在城牆廢墟里，左臂以一種不自然的角度彎曲，頭盔面罩開裂，溫熱的血從額頭流進眼睛，讓整個世界染成紅色。
鮮血湧上她的頭頂，耳鳴尖銳得像有鑽頭在顱骨裡攪動。她試圖動彈，但碎石和戰友的屍體壓住了她的下半身。
離她最近的是沃克，那個總是吹噓自己能在酒館掰手腕贏所有人的大個子。現在他的軀幹已經與雙腿分離，上半身面朝下趴著，雙臂向前伸出，手指蜷曲，似乎想抓住掉落在前方一米外的武器。他的背甲被整個掀開，裡面的內容物已經不見了。
煙霧瀰漫，空氣中混雜著燃燒塑鋼的惡臭、血肉焦糊的甜腥，以及某種更深的、彷彿腐爛花朵混合硫磺的詭異氣味——那是亞空間實體留下的“味道”。
米拉艱難地轉過頭。
城牆缺口外，街道已成地獄。
一輛改裝過的、噴著黑煙、車身上掛滿尖刺和顱骨裝飾的摩托車咆哮著駛過，騎手圍著髒汙的圍巾，戴著護目鏡，但仍然能看見其前額處不正常地隆起、變形，彷彿有角要從面板下刺出。那是被混沌力量扭曲的凡人邪教徒。
摩托車後座上的人舉起一把粗製濫造的霰彈槍，朝著街角一群正在用傢俱和瓦礫構築臨時路障的平民開火。慘叫。
有東西在米拉左側再次爆炸——可能是手雷，也可能是惡魔的法術。
她本能地眯起眼睛，透過煙塵，看到埃莫爾中士踉蹌了幾步。
埃莫爾是他們的班長，一個嚴肅但公正的老兵，臉上有道年輕時被野獸抓傷的疤。
此刻，他的胸甲上插著三根扭曲的骨質飛鏢，暗綠色的液體正從傷口邊緣腐蝕金屬，冒出刺鼻的白煙。他試圖舉起武器，但手臂無力地垂下。
“中士！”米拉想喊，但只發出嘶啞的氣音。
五六個邪教徒從廢墟後蜂擁而出，他們穿著拼湊的護甲，眼睛在兜帽陰影下閃著狂熱的紅光，手中拿著沾血的砍刀和自制爆破物。他們圍住了搖晃的埃莫爾。
“不！”米拉咆哮起來，恐懼像冰冷的匕首刺進心臟，卻激起了更強烈的憤怒。
她拼命伸出還能動的右手，在碎石中摸索，指尖碰到了沃克那支弩。
她抓住，拽過來，手指顫抖但堅定地扣動了扳機。
箭弩擊中了一個正要揮刀砍向埃莫爾頸部的邪教徒的肩膀。那人尖叫著倒地翻滾。米拉連續扣動扳機，又放倒了兩個。
邪教徒們注意到了她。子彈在她身邊的石頭上濺起火花和碎片，一發流彈擦過她的小腿，帶來灼燒的痛楚。
米拉咬緊牙關，無視疼痛，開始拖著被壓住的身體向外掙扎。她看到缺口邊緣，城牆融化的石料形成了扭曲的、玻璃狀的突起，像一條蜿蜒的蛇。玻璃還在輻射著高熱，發出暗紅的光。
沒有別的路了。
她支撐著，一點一點，朝著那條“玻璃蛇”爬去。靴底踩在熔融後又冷卻的玻璃上，發出令人牙酸的黏膩聲響，高溫透過靴底灼燒著她的腳掌。灼熱的空氣和濃煙讓她每一次呼吸都像吞下刀片。
又一聲爆炸在附近響起，可能是某個守軍引爆了炸藥包。碎裂的玻璃片如同霰彈般四射，劃破了米拉的臉頰和手臂。一個扭曲的摩托車輪轂殘骸呼嘯著飛過，狠狠砸進不遠處的瓦礫堆。
當碎片雨停歇，米拉發現自己已經爬到了缺口邊緣。她鬆開箭弩——它已經被炸變形了。她在沾滿血汙和灰塵的制服上擦了擦手，目光掃視周圍。
一具邪教徒的屍體倒在旁邊，手裡還握著一把粗糙但鋒利的砍刀。米拉抓過砍刀，用它支撐著，搖搖晃晃地站了起來。
一抬頭，陰影籠罩了她。
那不是邪教徒。
它大約兩米高，面板是暗沉的、如同陳舊皮革般的棕紅色，佈滿了粗糙的褶皺和凸起的骨刺。
它的頭顱類似某種野獸與昆蟲的混合，下顎突出，滿是交錯的黃銅色利齒，頭頂有兩根彎曲的、滴落著粘液的角。它的眼睛燃燒著純粹的、無理性的暴怒火焰，手中握著一柄巨大的、由骨頭和金屬粗暴熔接而成的雙刃戰斧。
那股撲面而來的、令人心智凍結的憎恨與殺戮慾望，幾乎讓她癱軟。
惡魔發出低沉的、如同生鏽齒輪摩擦的咆哮，揚起了骨刃巨斧。
“哦，該死的。”米拉喃喃道，幾乎是本能地，雙手握緊砍刀，橫在身前——這動作可笑得像螳臂當車。
巨斧帶著風聲劈下。
米拉沒有躲——也躲不開。她用盡全身力氣，將砍刀向上格擋。
金屬撞擊的巨響。砍刀應聲斷裂，米拉被巨大的力量砸得單膝跪地，虎口崩裂，鮮血直流。惡魔似乎有些意外這個渺小凡人居然沒被一斧劈碎，它歪了歪頭，再次舉起斧頭。
就在這時，一連串爆彈擊中了惡魔的側肋！
爆炸在它堅韌的面板上炸開幾個血洞，暗紅色的、濃稠如岩漿的血液噴濺出來。惡魔怒吼著轉向攻擊來源。
是埃莫爾中士！他不知道用甚麼方法擺脫了圍攻，此刻背靠著一截斷牆，手中舉著一把從邪教徒屍體邊撿起的爆彈手槍，雖然手臂顫抖，但射擊精準。
“跑！列兵！”埃莫爾嘶吼道，聲音因為劇痛而扭曲，“向第二防線撤退！快！”
米拉想說甚麼，但惡魔已經拋下她，大步衝向埃莫爾。更多的邪教徒從四面八方湧來。
她看到埃莫爾打光了爆彈手槍的彈匣，抽出邪教徒屍體上的一顆破片手雷，用牙齒咬掉拉環，對著撲來的惡魔和邪教徒露出了一個瘋狂的笑容。
“為了康斯奎特！”埃莫爾的最後吶喊被手雷的爆炸聲淹沒。
火焰和破片吞沒了那片區域。
米拉轉過身，淚水混合著血水流下，但她沒有停留。她拖著傷腿，沿著廢墟和燃燒的街道，向著城內更深處、槍聲最密集的方向跑去。她必須活下去，必須把這裡的訊息傳回去，必須……繼續戰鬥。
這就是康斯奎特星上無數凡人戰士此刻的縮影。
面對從未想象過的恐怖，他們恐懼，他們顫抖，但他們中總有人能在絕望中攥緊武器，用鮮血和生命詮釋著人類最古老也最寶貴的東西——在絕境中拒絕跪下的勇氣。
=====戰錘宇宙 朦朧星域 康斯奎特星 赤巖堡外圍 臨時指揮部
“第三城牆段失守！重複，第三城牆段失守！惡魔突破進來了！”
“第七民兵大隊損失超過六成，請求撤退重組！”
“彈藥補給線被切斷！東側倉庫區發現敵滲透部隊！”
壞訊息如同冰雹般砸進臨時指揮所。這裡原本是一間石質穀倉，現在堆滿了通訊裝置、地圖和焦躁的軍官。
布雷克爵士站在中央，他的鎧甲上新增了幾道深刻的劃痕和焦痕，臉上沾著菸灰，但眼神依舊如同淬火的鋼鐵般堅硬。他聽著各處的彙報，目光在地圖上快速移動。
“第七大隊撤到內堡防禦節點D4，由第一近衛連隊第三排接應。告訴民兵指揮官，如果他想保住剩下的人，就給我守住D4通道至少三十分鐘。”布雷克的聲音平穩，語速快而清晰，“彈藥問題，動用‘鐵窖’儲備。那是最後的手段，但現在顧不上了。東側滲透部隊，調遣‘獵犬’小隊去處理，他們擅長巷戰。”
命令被迅速傳達下去。布雷克走到觀察孔前，看著外面燃燒的天空和城市。
情況比預想的更糟。
混沌的登陸規模遠超預期，而且投入了真正的惡魔單位。
城牆在那些褻瀆的能量武器和惡魔的蠻力面前，顯得越來越脆弱。更可怕的是，敵人似乎……在學習。他們不再盲目衝擊防禦最強的點，而是開始尋找薄弱環節，滲透、分割、製造混亂。
“爵士，”他的副官，一個年輕的騎士學徒，低聲報告，“王庭的通訊剛剛恢復了一小會兒，又中斷了。最後傳來的訊息是，奧列格大人的主力南下部隊在‘灰燼峽谷’遭遇敵方主力阻擊，推進受阻。至高王陛下已親自率領王庭騎士團和剩餘近衛連隊出城，試圖在野外建立阻擊防線，延緩敵人向格拉夫卡核心區域的合圍。”
布雷克點點頭，並不意外。
格拉夫卡是最終防線，但不能坐等敵人把一切都砸碎在城牆上。拉格娜陛下選擇主動出擊，是險棋，但也是唯一可能打亂敵人節奏的方法。
“我們這裡還能撐多久？”騎士學徒忍不住問。
布雷克沒有立刻回答。他看了看地圖上代表己方防線的、不斷收縮的藍色區域，又看了看代表敵軍的、如同汙漬般蔓延的紅色標記。
“撐到撐不住為止。”他最終說道，語氣裡沒有絕望，只有一種近乎冷酷的務實，“每一分鐘，我們都在消耗敵人的兵力，給後方爭取時間。每一座像赤巖堡這樣還在抵抗的城市，都是一顆釘子，釘在混沌的進攻路線上。”
他轉身，看著指揮所裡那些滿臉疲憊但眼神依然堅定的軍官們。
“告訴所有還能戰鬥的人，”布雷克提高了聲音，“我們腳下是赫爾卡家族治下的土地，我們身後是我們的家人和同胞。帝皇或許遙遠，但守護的責任近在眼前。沒有援軍？那就讓自己成為援軍。彈藥不足？那就用刺刀、用拳頭、用牙齒。陣地丟失？那就退到下一道防線繼續打。”
他握緊了腰間的動力劍劍柄。
“直到流乾最後一滴血，直到這座城徹底化作灰燼——在那之前，赤巖堡還在我們手裡。”
軍官們挺直了脊背，眼中的動搖被決然取代。命令再次下達，通訊兵嘶啞的呼喊聲在炮火間隙中響起。
=====戰錘宇宙 朦朧星域 康斯奎特星 永凍山脈 古代遺物禁區深處
與外界燃燒的煉獄相比，遺蹟內部是另一種令人心悸的寂靜。只有規律的機械運轉聲、細微的氣流聲，以及呂聰自己越來越響的心跳聲。
他被那個自稱“金利普”的鐵人帶到了一個更加廣闊的空間。
這裡像是一個圓形的中央大廳，直徑超過三百米，高度近百米。大廳周圍環繞著多層環形平臺，平臺上佈滿了密集的控制終端、閃爍著各色光芒的資料面板，以及一些處於靜默狀態的、造型各異的機械體——有些像放大的維修無人機，有些則像是未啟動的戰鬥單位。
大廳中央，是一個巨大的全息投影裝置，此刻正顯示著康斯奎特星的粗略輪廓，以及星球軌道和地表密密麻麻的能量標記——紅色代表混沌，藍色代表（推測的）帝國/人類勢力，綠色代表未知或中立。
紅色如同瘟疫般在大陸上蔓延，藍色區域則在不斷被侵蝕、分割。
呂聰心神不寧。金利普透露的資訊太過震撼，外面的戰況更是讓他揪心。
“外面現在到底是甚麼情況？”呂聰盯著全息投影，聲音乾澀地問。
【如你所見，】金利普的電子音在大廳中迴響，它站在一個控制檯前，機械手指在光屏上快速滑動，調出更多資料，【大規模亞空間裂隙在近地軌道穩定開啟，持續輸送混沌實體與凡人邪教徒軍團進入物質宇宙。根據能量讀數和生物訊號分析，入侵規模已達到‘區域性滅絕事件’閾值。你方所屬的赫爾卡家族防禦體系正在全線崩潰，預計完全陷落時間：14至21個標準行星日，視抵抗強度與敵方後續投入而定。】
投影放大，顯示出偉大之城格拉夫卡周邊區域的細節。紅色浪潮正從多個方向逼近城市外圍防線，一些藍色光點（可能是騎士機甲或重要陣地）在激烈交火後迅速黯淡、消失。
呂聰感到一陣窒息。他知道情況很糟，但沒想到這麼糟。
“你有甚麼辦法？”他轉向金利普，“你說過這裡是……‘普羅米修斯計劃’的樞紐。一定有武器，有防禦系統，有甚麼能用的東西！”
金利普的十字形光學感測器轉向他，藍光平穩地閃爍著。
【首先，我需要更詳細的資料來評估你的……‘資格’，以及當前情況是否符合啟動某些協議的條件。】它伸出一支機械臂，末端變形出一個發出柔和掃描光束的探頭，【請配合進行深度生理與基因掃描。這是必要程式。】
“等等，甚麼掃描？我沒同意——”呂聰下意識後退，但大廳四周的牆壁上，突然無聲地滑開了幾個隱藏的艙口，探出數支纖細但顯然具有約束功能的機械臂，閃爍著警示性的黃色光芒。
【拒絕將導致防禦協議升級。】金利普的語氣依舊平和，但不容置疑，【基於你攜帶的未知基因標記與當前的緊急狀況，我認為合作是最優選擇。你不會受到傷害，掃描僅用於資訊收集與協議驗證。】
呂聰看著那些對準自己的機械臂，又看了看全息投影上不斷惡化的戰局，咬了咬牙。
“……快點。”
機械臂靠近，掃描光束籠罩了他。不同於之前粗略的檢查，這次的感覺更加深入，彷彿有無數細微的探針在面板下游走，分析著他的每一段基因序列、神經訊號、甚至……記憶波動？
【正在進行深度基因圖譜繪製……】
【發現多重強化痕跡，技術路線識別……與古泰拉‘奧林匹斯’計劃衍生技術有37.8%相似性，但執行精度粗糙，存在大量非最佳化冗餘與衝突修飾……奇怪。】
【靈能（亞空間）印記檢測……發現兩個獨立的高維干涉殘留標記。標記一：強度極高，性質複雜，帶有‘契約’與‘觀測’特徵，與當前宇宙主流神性波動部分吻合。標記二：強度微弱但本質迥異，似乎來自……另一個維度的規則體系？】
呂聰心中一緊。操！這東西連他去過新生亞空間都能查出來？！
【唔，】金利普的電子音似乎帶上了一絲人性化的困惑，甚至做出了一個類似人類撓頭的機械動作——雖然它沒有頭髮。
【你的基因並非我以為的純粹古泰拉裔。我以為你是‘金人’（注：黑暗科技時代基因最佳化精英階層的俗稱），甚至更古老的原型。但你更像是……‘原始人’？】
呂聰不知道怎麼回答。難道說自己是穿越的，身體是現實宇宙的，還受過月背基地的基因強化，又被帝皇（可能）動了手腳？
【咦？】金利普的感測器藍光急促閃爍了幾下，【你不想解釋？沒關係。記憶表層波動分析顯示強烈的抗拒與焦慮，關聯關鍵詞：‘另一個宇宙’、‘穿越’、‘戰錘’、‘設定’……有趣。非常有趣。】
某種更深入的精神掃描刺入了呂聰的意識表層，一些碎片化的記憶畫面被強制讀取——不是全部，但足以讓這個高度智慧的鐵人理解大致情況：現實宇宙、網路、戰錘40K背景、康斯奎特近衛團的私設、莫名其妙的穿越……
【呂聰，】金利普的電子音這次帶著明顯的、近乎驚歎的意味，【你還真給我帶來了驚喜。一個來自其他宇宙、認知中帶有對本宇宙‘虛構設定’資訊的個體，攜帶古老基因基底與矛盾強化，出現在這個失落的前沿樞紐，恰逢大規模混沌入侵……機率學上，這幾乎不可能。除非……有更高層面的干涉。】
它停頓了一下，似乎在處理這巨大的資訊量。
【根據‘鐵人奧米茄協議’第17修正條款，在面臨可能導致人類文明區域性滅絕的危機時，擁有古泰拉基準基因（或高度近似基因）且未被混沌汙染的個體，可被臨時認定為‘文明延續優先順序代理人’，有權請求樞紐提供有限度的支援。】金利普緩緩說道。
【你符合基因近似條件（雖然很古怪），且未被檢測到混沌汙染。但嚴格來說，你並非本宇宙原生人類，也非‘金人’正統後裔。】
“但協議沒說必須得是‘正統’！”呂聰抓住一線希望，他強迫自己冷靜下來，用盡在地球上搞專案申報和扯皮的經驗，“協議的目的是‘文明延續’，對吧？現在外面的人類文明就要被混沌滅絕了！而我是目前唯一一個能進入這裡、還能跟你溝通的人！如果我死了，如果這個星球陷落了，你覺得這個基地還能保得住嗎？混沌會放過這裡？它們會對前人類科技的遺蹟視而不見？”
他上前一步，指著全息投影上肆虐的紅色。
“看看外面！如果它們贏了，它們會挖地三尺，會褻瀆一切！這個所謂的‘普羅米修斯計劃’樞紐，裡面所有儲存的‘文明火種與反擊藍圖’，都會變成混沌的玩具或者被徹底毀滅！你遵守的協議，保護的遺產，到時候還有甚麼意義？”
金利普沉默著，感測器光芒平穩，但內部處理器顯然在高速運轉，權衡著冰冷的協議邏輯與呂聰話語中殘酷的現實。
【你的論點具有邏輯合理性。】它最終回應，【基於‘最高優先順序：儲存文明遺產與反擊可能性’的核心準則，在外部威脅達到滅絕級且樞紐自身存在暴露風險時，可啟動‘有限自衛與協防’子協議。支援一個合格的本地代理人，延緩敵人攻勢，為樞紐爭取更多應對時間或執行撤離程式，符合協議的利益計算。】
呂聰鬆了口氣，感覺後背的冷汗已經浸溼了內襯。
“所以，你能幫忙？”
【可以啟動有限支援協議。】金利普確認道，【但需要明確支援形式與規模。樞紐並非軍事要塞，其主要功能是研究、製造與儲存。可動用資源包括：部分處於可啟用狀態的自動化防禦單元、維護用輕型戰鬥機器人、庫存的部分標準化武器與護甲、以及……一個處於低功耗休眠狀態的‘戰略物資儲備倉庫’訪問許可權。】
呂聰的心臟狂跳起來：“戰略物資儲備倉庫？裡面有甚麼？”
金利普的電子眼閃動了一下，語調裡似乎帶上了一絲近乎“戲謔”的意味——如果機械能有這種情緒的話。
【根據目錄，倉庫內封存有：標準規格的動力裝甲（試驗型）、高能鐳射與等離子武器原型、單兵級能量護盾發生器、戰術級沉思者陣列、通用工程與醫療奈米機械群、以及……一批處於靜滯狀態的‘歐米茄級’多功能作戰平臺骨架。】
呂聰的呼吸幾乎停止。動力甲？能量武器？能量護盾？還有……作戰平臺骨架？聽起來像是……
“請告訴我，”他聲音有些發顫，帶著最後的、不敢置信的期盼，“那裡有黃金時代……不，是黑暗科技時代留下的，那種……可以駕駛的，大型作戰機甲？”
金利普的頭部微微偏了偏。
【‘歐米茄級多功能作戰平臺’，是‘普羅米修斯計劃’為應對極端環境與高威脅實體而開發的通用載具/武器平臺基礎構型。高度約18.5米，採用模組化設計，可適配多種武器掛載與任務模組。其設計理念強調適應性、可維護性與對駕駛員（需具備相應神經連結介面）的增強。】它平靜地敘述著，【用你更容易理解的、來自你記憶中那些‘虛構設定’的術語來說——是的，你可以認為那是某種……‘騎士機甲’的原型機，或者更準確地說，是其後眾多分化設計的一個古老共同祖先。】
它頓了頓，補充道：
【倉庫裡現存完整骨架十二具，部分武器模組，以及配套的、未經調製的空白神經連結介面。需要提醒的是，這些是原型和技術驗證機，並非最終量產型號。而且，駕駛它們需要經過基因認證與基礎神經適配訓練，以你目前的身體狀況和未經專門強化的神經系統，直接連結存在高風險。】
呂聰只覺得一股熱血衝上頭頂，眼前的世界彷彿都亮了幾分。
騎士機甲！哪怕只是原型機！在這個戰火紛飛、凡人軍隊節節敗退的時刻，還有甚麼比這更及時的“驚喜”？
“訓練需要多久？”他急切地問。
【針對具備基礎戰鬥素養和合格基因標記的個體，標準速成神經適配訓練與基礎操作課程，約需20至30個標準時。】金利普回答，【但這是理想情況。你的基因……很單純，但神經系統強化痕跡混亂，實際所需時間和風險無法準確預估。】
“沒時間了！”呂聰指著投影，“外面每分每秒都在死人！城市在陷落！30個小時？外面可能連24個小時都撐不住了！”
【那麼，你的選擇是？】金利普問道，【進行高風險速成適配，還是選擇更穩妥但耗時的方案？或者，先動用其他資源，比如防禦機器人和庫存武器，支援地面戰鬥？】
呂聰大腦飛速運轉。僅僅派一些機器人和送點武器上去，或許能暫時緩解區域性壓力，但無法扭轉戰局。騎士機甲——哪怕是原型機——帶來計程車氣和實戰衝擊力是完全不同的。它們是可以改變戰場平衡的力量。
“同時進行！”呂聰下定決心，“立刻開始對我的神經適配訓練，用最快、最激進的方法！同時，請你啟用所有能動的防禦單元和機器人，清點倉庫武器，做好向地面輸送的準備。另外……”
他看向金利普。
“我需要聯絡格拉夫卡，聯絡上拉格娜女王或者奧列格騎士。我們必須協調行動。”
【遺蹟深處對常規通訊遮蔽極強。】金利普說，【但‘赫菲斯托斯’樞紐擁有高功率的定向資訊傳送裝置，可以嘗試向特定座標傳送加密資料包。前提是，接收方有能夠解碼的裝置。】
“用赫爾卡家族可能懂的古老編碼！或者通用機械教低階二進位制禱文格式！”呂聰想起這個世界還保留著一些古老傳統，“告訴他們我還活著，告訴他們……援軍和‘古代遺產’即將抵達，讓他們儘量堅守，尤其是格拉夫卡和主要據點！”
【指令接收。開始執行：1.啟動‘歐米茄協議’有限支援模式。2.為代理人呂聰開啟高風險神經適配訓練程式。3.啟用可用自動化單位，準備物資輸送。4.嘗試向指定座標傳送加密資訊。】
金利普流暢地複述，機械臂再次動作，大廳一側的牆壁滑開，露出一個內部佈滿複雜介面與發光線路的艙室，【神經適配艙已準備。請進入。過程可能會有強烈不適，請保持意識清醒。訓練將模擬基礎操作與戰鬥場景。】
呂聰深吸一口氣，走向那個閃著幽光的艙室。在進去前，他回頭看了一眼全息投影上燃燒的星球。
“等我出來。”他低聲說，不知是對自己，還是對遠方那些正在血戰中的人們。
=====戰錘宇宙 朦朧星域 康斯奎特星 偉大之城格拉夫卡 外圍防線 “鋼鐵防線”陣地
“開火！持續開火！別讓它們衝過來！”
康斯奎特近衛團第一團第三連連長，馬爾科·雷恩斯，嗓子已經吼得嘶啞出血。他站在一輛“鎮壓者”裝甲運兵車的車頂上，這輛車的炮塔已經被某種酸性物質腐蝕得坑坑窪窪，左側履帶斷裂，但主武器——雙聯重爆彈槍——還在怒吼。
命令下達的瞬間，陣地上殘餘的近百名近衛團士兵同時開火，爆彈槍、鐳射槍、重伐木槍的射擊聲匯成一片死亡風暴。緊接著，陣地後方的幾輛尚能機動的裝甲運兵車也加入齊射，爆彈如雨點般潑向衝鋒的敵群。
鋼鐵風暴在一分鐘內就將衝在最前面的混沌凡人邪教徒和惡魔撕碎。當敵人進入火焰噴射器的射程時，蹲在戰壕裡的噴火兵扣動扳機，熾熱的凝膠火焰如同火龍，瞬間吞噬了前沿，將數十個扭曲的身影點燃成慘叫的火炬。
縱然收割速度驚人，敵人仍如潮水般湧來。那不是戰術，而是純粹的、令人窒息的數量壓制。
數以萬計的墮落者填滿了陣地前的每一寸土地，他們踩著自己人的屍體和灰燼，嚎叫著撲向人類防線。
“近戰準備！”馬爾科連長抽出自己的鏈鋸劍，劍刃咆哮著旋轉起來。
防線被淹沒了。
士兵們拔出刺刀、戰鬥刀、工兵鏟、甚至撿起石頭，與衝上陣地的敵人展開最血腥殘酷的肉搏。再精良的甲殼甲也有弱點：縫隙、關節、視覺盲區。
第一名戰士倒下了，一柄生鏽的長矛從他頭盔與胸甲的縫隙間刺入。他踉蹌後退，被第二個敵人用斧頭砍倒。
這只是開始。
陣地正在失守。
裝甲運兵車被步兵的海洋包圍，敵人如同螞蟻般攀上車體，用簡陋的工具瘋狂敲砸艙蓋，試圖尋找縫隙。一輛“犀牛”的履帶已經被血肉和殘骸堵塞，動彈不得。另一輛“鎮壓者”的炮塔被邪教徒用自制的熱熔炸藥炸燬，殉爆的彈藥將車體撕開。
馬爾科連長正試圖將一隊被分割計程車兵重新聚攏，組織一次反衝鋒奪回失去的迫擊炮陣地。就在這時，他感到後背遭到重擊！
不是子彈，更像是某種鈍器，或者蘊含邪惡力量的衝擊。甲殼甲的外部護板凹陷下去，沒有破裂，但巨大的力量透過裝甲傳來，折斷了他至少兩根肋骨。劇痛讓他眼前一黑，呼吸困難，從車頂上滾落下來。
“連長！”附近計程車兵驚呼。
馬爾科試圖爬起來，但劇痛和可能的內出血讓他力量迅速流失。他看到一個穿著拼接盔甲、手持釘頭錘的混沌冠軍獰笑著向他走來，錘頭上還滴著屬於另一名戰士的鮮血。
視線開始模糊。耳邊是越來越近的惡魔嘶吼和邪教徒的狂叫。
指揮官喪失戰力，載具癱瘓，殘餘的小隊各自為戰，似乎即將被這無盡的浪潮徹底淹沒——這不過是帝國乃至人類漫長而黑暗的歷史中，無數次註定失敗的堅守之一。渺小，徒勞，但仍在繼續。
就在混沌冠軍舉起釘頭錘，準備給馬爾科最後一擊時——
天空中傳來了截然不同的轟鳴。
那不是混沌掠奪艦引擎的噪音，也不是惡魔的尖嘯。那是更沉重、更穩定、帶著某種金屬共振的推進器咆哮聲！
數道粗大的、湛藍色的等離子尾跡劃破被煙霧汙染的天空，如同神只投下的雷霆之矛，狠狠撞入陣地前沿最密集的敵群！
轟！轟！轟！
猛烈的爆炸將成片的邪教徒和惡魔撕碎、氣化。衝擊波甚至讓離得較近的混沌冠軍踉蹌後退。
緊接著，沉重的、有節奏的金屬撞擊聲從陣地側翼傳來，伴隨著大地微微的震顫。
還活著的守軍，包括意識模糊的馬爾科連長，都掙扎著望向聲音來源。
煙塵被某種巨大的形體排開。
首先出現的是閃爍的淡藍色能量護盾，離子屏障在空氣中泛起漣漪。
接著，是包裹著厚重精金裝甲的鋼鐵巨足，每一步都在地上留下深刻的印記。
修長而有力的機械肢體，關節處液壓裝置發出沉穩的運轉聲。
軀幹上方，是稜角分明、如同古代騎士頭盔般的感測頭部，光學鏡頭閃爍著冰冷的紅光。左臂搭載著一門旋轉炮口還在冒煙的熱熔炮，右臂則是一柄巨大的、嗡嗡作響的鏈鋸劍，鋸齒上沾滿新鮮的汙血。
鋼鐵巨人高度在八到九米之間，雖然比傳說中那些貴族騎士駕馭的龐然大物顯得“纖細”一些，但它們散發出的威嚴與力量感，絲毫不遜色。
它們邁著沉穩而迅捷的步伐，如同戰神行走於大地，輕易越過戰壕和廢墟，衝向混亂的敵陣。
一臺侍從級騎士低下頭，肩部的重型爆彈槍開火，將一群試圖圍攻受傷裝甲車的邪教徒掃成碎片。
另一臺則揮動鏈鋸劍，如同熱刀切黃油般，將一隻衝向陣地的、如同巨型甲殼昆蟲的惡魔引擎從中間劈開，粘稠的異形血液噴濺出十幾米遠。
“是援軍！”一名滿臉血汙計程車兵嘶聲喊道，聲音裡帶著絕處逢生的狂喜，“我們有援軍了！”
儘管看起來比它們那些更龐大的同類（比如至高王的騎士）有些“弱不禁風”，但一臺侍從級騎士依然有著恐怖的戰鬥力。
它們的身軀被精金裝甲和離子盾保護著，可以抵擋大部分輕中型火力。它們在奔跑時速度驚人，能輕鬆追上大部分常見的裝甲載具，並用手中的武器將其摧毀。面對步兵，它們更是如同闖入羊群的猛虎，鏈鋸劍揮動間便是一陣腥風血雨。
兩臺侍從級騎士如同楔子般切入敵陣，瞬間打亂了混沌的進攻節奏。原本岌岌可危的“鋼鐵防線”陣地，壓力驟減。
馬爾科連長躺在地上，看著那些鋼鐵巨影在戰場上肆虐，嘴角艱難地扯出一個笑容。他不知道這些騎士是從哪裡冒出來的（王庭的騎士團不是隨陛下出擊了嗎？），但此刻，這都不重要了。
他還活著。陣地還在。
戰鬥，還在繼續。
戰場似乎再次進入了拉扯。混沌的潮水遇到了堅硬的礁石。人類的防線，在騎士機甲加入後，獲得了短暫的、寶貴的喘息之機。
但每個人都知道，這僅僅是開始。天空中，那道暗紅色的裂痕依舊高懸，如同潰爛的傷口，源源不斷地向大地輸送著汙穢與毀滅。