鐵門關是怎麼丟的，這個問題在紅鑽城炸開了鍋。
斥候帶回的訊息讓人不敢相信，萊茵人不是從正面攻破的，而是從關隘後面冒出來的。
守軍正在正面跟萊茵人對峙，突然背後殺出一支軍隊，前後夾攻，不到兩個時辰關隘就失守了。
“這不可能。”馬歇爾在議事廳裡站起來，聲音發抖，“鐵門關後面是大山，全是石頭，連條小路都沒有，幾萬人的軍隊怎麼可能從那邊過來？”
沒人能回答他，訊息是第二天早上才完全弄清楚的。
萊茵人在戰前三個月就開始挖一條隧道，入口在萊茵境內二十里處，出口正好在鐵門關後方五里的山林裡。
由於山體堅硬，挖掘進展很慢，直到開戰後第十天才打通。
“三個月。”尤莉坐在議事廳的主位上，聲音很輕，“他們準備了三個月。”
賽德里克主教坐在她右手邊，白髮蒼蒼的臉上滿是疲憊：“萊茵人為了這一仗也是下了血本。”
“現在不是討論他們花了多少力氣的時候。”南丁格爾主教難得開口，聲音沉穩，“現在的問題是，八萬人正在往紅鑽城開過來，咱們拿甚麼擋。”
議事廳裡安靜下來，尤莉掃了一眼在座的人，每個人的臉上都寫著同一個問題：怎麼辦？
“正規軍還有多少？”她問。
一個將領站起來：“報告執政官大人，紅鑽城現有正規軍兩萬一千人，其中步兵一萬五千，騎兵三千，炮兵一千，其餘是後勤和工兵。”
“裝備呢？”
“步槍足夠，彈藥充足，加榴炮還有十二門，迫擊炮四十門，重機槍……”他猶豫了一下，“重機槍只有二十挺了，大部分都調到前線去了。”
尤莉點點頭，又問：“民兵呢？”
另一個將領回答：“已經發了動員令，到今天晚上為止，報名的有一萬兩千人。還在增加，估計明天能到兩萬。”
“裝備呢？”
“步槍不夠，庫存只有八千支了，剩下的只能髮長矛和弓箭。”
議事廳裡又安靜了，八千支步槍，一萬兩千支長矛，兩萬民兵有一半以上都需要拿著冷兵器去面對萊茵的正規軍。
“先這樣。”尤莉站起來，“蘭德爾已經帶部隊去紅石河了，正規軍調一萬五千人給他，民兵先給他一萬，剩下的留城裡守城。
加榴炮全部調過去，迫擊炮調三十門，重機槍全給。”
“大人，”一個將領遲疑了一下，“加榴炮和重機槍都調走了，城裡怎麼辦？”
“城裡還有五千正規軍和一萬民兵。”尤莉說，“而且紅石河要是守不住，城裡留再多也沒用。”
沒人再說話了，他們都知道尤莉說得沒錯，一旦紅石河失守，紅鑽城的兵力根本抵擋不了敵人多久。
……
蘭德爾到達紅石河南岸的時候，天剛矇矇亮，河面上的霧氣還沒散，白茫茫的一片，看不清對岸。
河水不急，但很深，最淺的地方也能沒過大腿。
河岸是泥土的，長著齊腰高的蘆葦，被晨風吹得沙沙響。
“就是這兒了。”他跳下馬，靴子踩在泥地裡，陷進去半寸。
蘭德爾身邊的副官被替換成了其他人，塔斯也被派往前線去幫忙了。
新來的副官跟在他後面，手裡拿著一卷地圖：“大人，河上的三座橋都已經緊急爆破掉了。
現在河面最窄的地方在東邊，大概二十五米，最寬的地方在西邊，有四十多米。
能涉水過河的地方有三處，都在東邊，最深的地方到大腿。”
蘭德爾點點頭，沿著河岸走了一段，四處打量。
南岸的地勢比北岸高，雖然高得不多，但足夠讓射界開闊一些。
河岸後面是一片緩坡，緩坡後面是幾個小山包，可以架炮。
再往南就是平原了，一直通到紅鑽城。
“我們在這裡佈置三道防線。”他停下腳步，對副官說，“第一道在河岸上，我們需要挖戰壕，架機槍。
第二道在緩坡上，挖散兵坑，迫擊炮陣地放那兒。
第三道在山包後面，放預備隊，加榴炮也放那兒。”
“大人，戰壕挖多深？”
“齊胸，前面拉鐵絲網，河灘上埋地雷。”蘭德爾頓了頓，“讓工兵動作快，天亮之前要挖好第一道。”
副官領命去了。
工兵們開始幹活，鐵絲網一捆一捆地從馬車上卸下來，工兵們用鉗子剪開，拉在戰壕前面五十米處。
天漸漸亮了，霧氣開始散去，對岸的輪廓越來越清楚，是一片開闊地，長著齊腰高的草，遠處是連綿的山丘。
蘭德爾站在戰壕邊上，盯著那片開闊地，萊茵人很快就會從那邊出現，八萬人，鋪開來能佔滿整個視野。
“蘭德爾。”身後傳來一個聲音，蘭德爾回頭，是塞拉菲娜。
她穿著一身普通的神官袍子，沒有戴任何標識，頭髮紮成一個簡單的馬尾，臉上沒甚麼血色。
她的馬停在後面，馬背上馱著幾個大箱子。
“你怎麼來了？”蘭德爾皺起眉頭。
“尤莉讓我來的。”塞拉菲娜跳下馬，“她說這邊需要神官，我就來了。”
蘭德爾盯著她看了一會兒，想說甚麼，最後只是點了點頭：“注意安全。”
塞拉菲娜看了他一眼，嘴角微微翹起，但沒笑出來：“你也是。”
萊茵主將沃恩到達紅石河北岸的時候是當天下午，他騎在一匹高大的黑馬上，穿著銀灰色的鎧甲。
他今年四十五歲，正是年富力強的時候，臉上沒甚麼皺紋，但鬢角已經白了。
從軍二十六年，打過的大小仗他自己都數不清。
“將軍，前面就是紅石河。”副官指著前方。
沃恩舉起望遠鏡，觀察對岸，南岸上，百城的人已經在挖戰壕了。
他能看到那些灰黃色的泥土被翻出來，堆成一排排胸牆。
戰壕前面拉著鐵絲網，鐵絲網前面是河灘，河灘上隱隱約約能看見一些新翻的土，從之前的戰況和情報來看，那應該是一些地雷。
“動作挺快。”他放下望遠鏡，臉上沒甚麼表情，“對方是誰在指揮？”
“據說是蘭德爾，尤莉的副手，神殿騎士團的新任團長。”
“居然是他？”沃恩微微挑眉，蘭德爾在萊茵也算是有點名氣了，之前裂谷隘口關的戰鬥就是他打的，沃恩也不得不提起精神來面對這個麻煩的對手。