遠處，馮·施泰因放下望遠鏡，臉上看不出喜怒。
“風暴使者步槍，射程三百米以上。”他自言自語，“還有那種連發的武器，射程更遠，射速更快，還有迫擊炮，爆炸威力不小。”
身邊的副將臉色難看：“將軍，這火力太猛了，咱們計程車兵根本衝不上去。”
“衝不上去就對了。”馮·施泰因說，“如果這麼容易就能衝上去，那這道關隘早就被攻破了。”
他頓了頓，又說：“傳令下去，暫停進攻，派斥候去兩側懸崖，看看有沒有路可以繞過去。”
“是！”
萊茵陣中號角聲再起，剛剛準備投入戰鬥的部隊停止了前進，原地休整。
一隊隊斥候離開本陣，沿著兩側的懸崖攀爬而去。
關牆上，巴頓看著這一幕，眼睛眯了起來：“小崽子夠聰明，硬衝不行就想繞後。”
“老爺子，咱們怎麼辦？”馬爾科問。
巴頓沉吟了一下：“咱們在懸崖頂上有沒有佈置人手？”
“有，每個山頭都派了了望哨，但人不多。”
“把情況通報給他們，讓他們盯緊點，真有路的話，就讓他們想辦法堵住。”巴頓頓了頓，“另外，讓工兵去檢查一下兩側的崖壁，看看有沒有能攀爬的地方，要是有就給老子埋上地雷。”
“是！”
……
裂谷隘口之所以易守難攻，關鍵就在這兩側的懸崖。
說是懸崖，其實更像是兩堵從地上長出來的石牆，筆直地往上戳，最高的地方有兩三百米。
崖壁上光禿禿的，連棵像樣的樹都沒有，只有一些石縫裡長著幾叢野草，風吹過來就搖搖晃晃。
馮·施泰因派出的斥候們正在這些崖壁上艱難地攀爬。
他們身上綁著繩索，手裡拿著鐵鉤，像壁虎一樣貼在石壁上，一點一點往上挪。
有人不小心踩落了石頭，石頭骨碌碌滾下去，半天才聽到迴音。
“媽的，這鬼地方真能上去？”一個斥候喘著粗氣，抬頭往上看，看到的還是望不到頭的石壁。
“別廢話，繼續爬。”領頭的斥候低聲罵了一句，“將軍說了，只要能找到路，回去重重有賞。”
他們繼續往上爬，與此同時，崖頂上，百城的瞭望哨也發現了這些攀爬的身影。
“頭兒，你看！”一個年輕的哨兵指著崖壁下方，壓低聲音喊。
哨長是個四十多歲的老兵，一條腿在以前的戰鬥裡瘸了，被派到崖頂來看哨。
他眯著眼往下瞅了一會兒，罵了一聲：“媽的，還真上來了。”
“怎麼辦？”年輕哨兵緊張地問。
“慌甚麼。”哨長從腰間摸出一個號角，“吹號，通知關裡，然後準備傢伙。”
年輕哨兵深吸一口氣，鼓起腮幫子吹響了號角，嗚嗚的聲音在山頂回蕩，傳向遠處的關隘。
哨長則從背後解下一支風暴使者步槍，趴在崖邊，槍口對準下面正在攀爬的斥候。
“小崽子們，讓你們嚐嚐爺爺的槍法。”
他眯起一隻眼，瞄準，然後扣動了扳機，槍聲在山谷裡炸開。
一個正在攀爬的斥候慘叫一聲，手一鬆，從崖壁上直直墜落下去，摔在崖底的亂石堆裡，抽搐了兩下就不動了。
“打中了！”年輕哨兵興奮地喊。
“別吵。”哨長拉了一下槍栓，彈殼跳出來，又推上一發子彈，繼續瞄準。
砰！又一個斥候墜落。
萊茵的斥候們慌了，有人在崖壁上大喊：“有埋伏！撤！”
但上去容易下來難，他們掛在半空，既沒法還擊，又沒法快速下降，成了活靶子。
崖頂的槍聲不斷響起，一個接一個斥候墜落。
剩下的人拼命往下滑，有的繩索磨斷了，直接摔下去，有的慌亂中抓不住石壁，也摔下去。
短短一刻鐘，派出去的兩隊斥候全軍覆沒，無一倖免。
關牆上，巴頓聽到了崖頂傳來的槍聲，露出了一個笑容：“成了，小崽子想繞後，門都沒有。”
馬爾科鬆了口氣：“老爺子英明。”
“英明個屁。”巴頓沒好氣地說，“這是運氣，要是懸崖真有路，咱們那幾十個瞭望哨根本擋不住。
趕緊讓人去崖頂增援，多派些人，帶上重機槍，把那上面給我守死了。”
試探被擊退，繞後也沒成，萊茵人終於消停了。
整個下午，關牆外一片安靜，五萬大軍就那麼紮在峽谷口，既不進攻也不撤退，只是遠遠地守著，偶爾有幾個斥候騎著馬跑到射程邊緣轉一圈，被槍聲一趕就又跑了回去。
巴頓知道他們在等天黑，等法師團準備好大型法術，等後方把更多的攻城器械運上來。
但百城軍也耗得起，雖然他們只有五千人，但憑藉著這個天然的險關，只要彈藥夠，糧食夠，守上一年半載都沒問題。
“老爺子，您去歇會兒吧。”馬爾科勸道，“都一整天了，您連眼都沒合過。”
“歇甚麼。”巴頓搖搖頭，“老了，睡不著。”
他靠在牆垛上，從懷裡摸出一個菸袋，裝上菸絲，點著了，煙霧被風吹散，飄向峽谷那頭。
遠處萊茵人的營地裡已經點起了篝火，密密麻麻的，像天上的星星落到了地上。
“您說他們明天會怎麼打？”馬爾科問。
巴頓吸了一口煙，緩緩吐出來：“還能怎麼打？硬衝唄，先用炮轟，再用步兵衝，一撥一撥地送人頭。
撐死再加上法師團扔幾個大火球，給咱們添點亂。”
“那咱們能守住嗎？”
“廢話。”巴頓瞥了他一眼，“守不住咱們在這兒幹嘛？等死？”
馬爾科嘿嘿笑了兩聲，沒再說話。
巴頓又吸了一口煙，沉默了一會兒，忽然說：“馬爾科，你家裡還有甚麼人？”
馬爾科愣了一下，不知道老爺子為甚麼忽然問這個，但還是老實回答：“有老孃，還有個妹妹，都在金穗城。”
“有婆娘嗎？”
“沒呢。”馬爾科撓撓頭，“以前相中一個，人家嫌我窮，沒成。”
巴頓點點頭：“等打完仗，要是還活著，就去娶個婆娘，別嫌貴，也別嫌醜，能過日子就行。”