清晨的紅鑽城在薄霧中甦醒。賣麵包的小販推著車沿街叫賣，送牛奶的男孩拎著鐵桶挨家敲門，早起的主婦們聚在水井邊談論著昨晚的傳聞。
“聽說了嗎？神殿那邊出大事了！”
“甚麼大事？”
“神明顯聖！昨天午禱的時候，好多人都感受到了吾主的回應！連塞西莉亞修女都說了，那絕對是吾主的氣息！”
“真的假的？不是說吾主已經……”
“噓！別亂說！吾主怎麼可能隕落？肯定是那些當官的瞎傳！”
類似的對話在市集、在酒館、在街頭巷尾不斷重複。
神明顯聖的訊息像野火一樣蔓延，點燃了信徒們沉寂已久的希望。
馬歇爾走進神殿時，廣場上已經擠滿了人。
有拄著柺杖的老人，有抱著嬰兒的婦女，有穿著粗布衣服的工匠，也有披著絲綢披肩的商人。
他們排著長長的隊伍，等著進入祈禱廳，等著親自感受那傳說中的“神明回應”。
馬歇爾沒有排隊，他以“協助秩序”的名義穿過側門，進入神殿內部。
走廊裡也比平時擁擠。幾個年輕修士抱著聖器匆匆跑過，差點撞到他。遠處傳來集體祈禱的吟唱聲，低沉而莊嚴。
馬歇爾走向祈禱廳側面的一個小房間，那裡是老神官埃德蒙的休息室。
他和埃德蒙不算熟，但奧古斯都還在的時候有過幾次工作往來，算是點頭之交。
敲門進去，埃德蒙正坐在窗邊，望著外面的廣場發呆。
聽到動靜，他轉過頭，眼中閃過一絲意外：“馬歇爾？你怎麼來了？”
“聽說神明顯聖的事，來看看。”馬歇爾在對面坐下，開門見山，“埃德蒙，你昨天感受到了？”
埃德蒙沉默片刻，點點頭。
“是真的？”
又是一陣沉默，然後埃德蒙緩緩開口：“是真的，但那感覺……不對。”
馬歇爾心頭一跳：“怎麼不對？”
“太弱了，太模糊了，而且……”埃德蒙皺眉，“混雜著一些不該有的東西。
就像一罈陳年好酒，被摻了水，還加了點……我不知道該怎麼形容，總之，不純粹。”
馬歇爾盯著他的眼睛：“有人說是吾主經歷隕落後狀態不穩，你覺得呢？”
“可能。”埃德蒙承認，“但如果真的不穩，更應該謹慎求證，而不是像現在這樣……”
他望向窗外，廣場上的人越來越多，隊伍已經排到了街角。
“……像這樣狂歡。”他低聲說，“我怕他們期望越高，失望越大。
如果哪天這回應突然消失了呢？如果證明這不是吾主，而是別的甚麼東西呢？”
馬歇爾的心跳漏了一拍，別的甚麼東西……這個念頭和他昨晚的懷疑不謀而合。
“你覺得可能是甚麼？”他試探著問。
埃德蒙搖頭：“我不知道，我只是個老神官，不是審判官，也不是學者。
但我知道一點……吾主在世時，他的回應是溫暖的，純粹的，讓人內心平靜。
這次……讓人激動，讓人狂熱，但也讓人不安。”
他頓了頓，看向馬歇爾：“你也是來感受的？還是來查甚麼的？”
馬歇爾沒有回答，他站起身，走到窗邊，望著外面狂熱的人群。
良久，他低聲說：“埃德蒙，如果有一天……我是說如果，如果證明這回應不是來自吾主，而是來自別的甚麼東西……你會怎麼辦？”
埃德蒙沉默了很長時間，然後他說：“我不知道，但我希望到那時候我能有勇氣面對真相，而不是繼續欺騙自己。”
馬歇爾轉過頭，看著這個滿頭白髮的老神官。
他的眼神疲憊卻清澈，帶著一種看透世事的平靜。
“謝謝你，埃德蒙。”馬歇爾說，“我該走了。”
他推門離開，留下埃德蒙獨自坐在窗邊，望著外面越來越擁擠的廣場。
太陽完全升起來了。秋日的陽光溫暖而明亮，照在神殿的穹頂上，反射出淡淡的金光，遠處傳來鐘聲，那是早禱開始的訊號。
馬歇爾穿過人群，走出神殿，他沒有回頭，但他的心已經沉到了谷底。
如果那回應真的來自暗精靈，來自某種邪惡的力量……
那格列高利在做甚麼？他自己又在做甚麼？眼睜睜看著狂熱吞噬理智，看著信仰被褻瀆，看著整個城市滑向深淵？
他不知道答案，但他知道，自己必須儘快行動，至少在自己無法脫身之前得找好自己的後路。
……
接下來的一個月，紅鑽城像是被浸入了一場漫長的狂熱之夢。
起初只是神殿內部的竊竊私語，幾名老神官在午禱時感應到了“神明的回應”。
接著是晚禱時有更多人感受到了那若有若無的暖意，再然後，訊息像決堤的洪水般湧出神殿，漫進每一條街道、每一座酒館、每一戶人家。
“你聽說了嗎？托馬斯神父重新能用神術了！”
“不止托馬斯神父，我表哥在神殿當差，他說現在每天都有好幾個人恢復感應……”
“這是神蹟啊！吾主沒有拋棄我們！”
類似的對話在市集的麵包攤前、在水井邊的洗衣婦中間、在傍晚收工的工匠群體裡不斷重複。
那些原本因為提姆隕落的傳聞而惶惶不安的信徒，如今像是抓住了救命稻草，爭先恐後地湧向神殿。
每個週日的主禱日，神殿廣場都會被擠得水洩不通。
信徒們從凌晨就開始排隊，有人帶著乾糧和水，有人乾脆鋪塊毯子在地上過夜。
他們伸長脖子望著祈禱廳的方向，等著那扇巨大的橡木門開啟，等著鐘聲響起，等著在集體祈禱時感受那傳說中的“神明回應”。
而回應也確實一次次地降臨，每當數千人同時吟誦《守護禱言》時，總會有那麼一瞬間……一股若有若無的暖意會從虛空中湧出，籠罩整個廣場。
有人會不由自主地流淚，有人會跪倒在地高聲讚美，有人會感覺身上的舊傷突然不痛了，有人會看到幻覺般的光芒在眼前閃爍。
“我感覺到了！我真的感覺到了！”
“吾主保佑！吾主還在！”
“感謝提姆！感謝守護之神！”