大楚帝國雖然有發電機，但只有那種大型的發電機，同時他們的電網也沒有鋪設出來，工地上如果需要使用就只能攜帶這種小型化的發電機。
其實他們還有解決方案，那就是蓄電核心，但那東西現在都優先提供給火車和暗愈騎士盔甲了，工地這邊根本弄不到這東西。
張明只能咬著牙拼命搖，搖柄越轉越快，發電機的嗡嗡聲越來越大。
“夠了嗎？”埃利亞斯緊張地問。
張明沒回答，只是埋頭在那裡繼續搖，他知道，要讓鐵板發熱，電流得夠大才行。
終於，鐵夾子接觸鐵板的地方開始冒煙，然後“啪”的一聲，閃出一朵小小的電火花。
“有了有了！”埃利亞斯興奮得跳起來。
張明也鬆了口氣，繼續搖，電火花持續閃爍，鐵板被加熱的地方開始發紅。
他停下搖柄，等鐵板冷卻，然後用鉗子夾起來看了看，接觸點上留下了一個小小的焊點，雖然不太規則，但確實把兩塊鐵板焊在一起了。
“成了！”張明忍不住也笑了。
埃利亞斯搶過鐵板，對著窗戶的光看了半天，眼睛裡全是光：“成了！真的成了！小張！我們成了！”
張明蹲在地上喘氣，搖了一分多鐘，胳膊都酸了，但他看著埃利亞斯那個興奮勁兒，心裡也挺高興。
這三個月，他和幾個同學被分到研究所幫忙。
剛開始的時候，他們都不知道自己能幹甚麼，學的是機械工程，但這個世界連電都還只是在剛剛開始應用的階段，他們學的東西能用上嗎？
後來發現，不但能用上，而且用得還挺好。
埃利亞斯是個天才，對機械的理解遠超他們任何人，但他不懂那些現代工業的基礎知識，不過張明他們懂。
於是兩邊一拍即合，埃利亞斯負責機械結構和符文技術，張明他們負責電氣部分，一起搗鼓出了行動式發電機、電焊機，還有一堆亂七八糟的小裝置。
埃利亞斯拿著那塊焊在一起的鐵板，翻來覆去地看，嘴裡唸唸有詞，張明看著他那副樣子，忍不住笑了。
這人要是生在現代，肯定是個技術狂人，說不定還能開個公司，當個發明家。
“埃利亞斯師傅。”張明突然開口。
“嗯？”埃利亞斯頭也不抬。
“你為甚麼要研究這些東西？”
埃利亞斯終於抬起頭，推了推眼鏡：“甚麼意思？”
張明斟酌著詞句：“我是說……你是鍊金術師，按理說應該研究藥劑啊、魔法啊甚麼的，但你好像更喜歡這些……機械？”
埃利亞斯沉默了一會兒，然後笑了，那笑容有點複雜，帶著點自嘲，又帶著點認真。
“你知道他們叫我甚麼嗎？”他問。
張明搖頭。
“實用主義偏執症。”埃利亞斯說，“他們說我太偏執，太實用，看不起精密的魔法設計。
說我只知道追求‘能用’、‘能量產’，不懂藝術，不懂美感。”
張明愣住了。
“但我不在乎。”埃利亞斯繼續說，語氣平靜，“我覺得，一個東西，能讓很多人用上，能真正改變他們的生活，那就是最美的。
那些花裡胡哨的設計，那些精雕細琢的符文，普通人用不上，有甚麼用？”
他看著手裡的鐵板，眼神柔和：“這個東西，如果真的能做出來，能讓工人更快地幹活，能讓鐵匠鋪做出更好的東西，能讓這個國家發展得更快，那它就是最好的鍊金術。”
張明聽著，心裡突然有點感動。
這不就是他學機械工程的初心嗎？不就是為了讓技術真正改變生活嗎？
在老家的時候，天天想著畢業進大廠，拿高薪，買房子，買車子，都快忘了當初為甚麼選這個專業了。
“埃利亞斯師傅。”張明說，“我幫你。咱們一起把這個東西做好。”
埃利亞斯抬起頭，看著他，笑了：“好。一起。”
……
下午的陽光照在新鋪設的鐵軌上，鐵軌泛著暗銀色的光，一直延伸到遠方。
劉大柱蹲在鐵軌旁邊，手裡拿著一個奇怪的東西。
那是一個木頭做的架子，上面嵌著一塊透明的晶石，晶石上刻著細密的刻度。
他把架子架在鐵軌上，眯起一隻眼，透過晶石往前看。
“水平沒問題。”他站起來，在本子上記了一筆。
旁邊站著幾個狗頭人，毛茸茸的腦袋湊在一起，好奇地看著他手裡的那個東西。
為首的狗頭人叫“掘地”，是這個工段的工頭，身材比一般狗頭人高大一圈，渾身棕黃色的毛，手裡拎著一把鐵鎬。
“劉工，那是甚麼？”掘地指著那個木頭架子問。
劉大柱晃了晃手裡的架子：“這叫水平儀，看鐵軌鋪得平不平的，我特意讓研究所那些人幫我做出來的，費了不少功夫呢。”
掘地湊近了看，鼻子一抽一抽的：“這東西是怎麼看的？”
劉大柱指著晶石上的刻度：“看到這個線沒有？這個叫水準線。
把這個架子架在鐵軌上，透過晶石看前面，如果前面那個架子上的刻度跟這個線對齊，就說明鐵軌是平的，如果高了低了就要調整。”
掘地似懂非懂地點點頭，又問：“那，沒有這個，怎麼辦？”
“沒有這個？”劉大柱想了想，“那就只能靠眼睛看，靠經驗估，但那樣不準，火車跑起來容易出問題。”
掘地若有所思地盯著那個水平儀，過了好一會兒，突然問：“劉工，能教我嗎？”
劉大柱愣了一下，看著掘地那張認真的毛臉，笑了：“行啊，來，我教你。”
他把水平儀架好，讓掘地蹲下來，手把手教他怎麼透過晶石看，怎麼看刻度，怎麼判斷水平。
掘地學得很認真，毛茸茸的耳朵一動一動的，鼻子裡偶爾發出“嗯嗯”的聲音。
教了幾遍，劉大柱讓掘地自己試試，掘地小心翼翼地湊近晶石，眯起一隻眼，看了半天，然後說：“高了？”
劉大柱看看刻度，點點頭：“對，高了半格。行啊掘地，學得挺快。”