蘭德爾沉默了幾秒，然後轉向黑爪：“將軍，可以開始了。”
黑爪沒有立刻回答，而是轉身看向身後的暗愈騎士，五百個黑色巨人靜靜地立在黑暗中，像是一群從地底爬出來的幽靈。
經文布條在夜風中輕輕飄動，發出細微的沙沙聲，有人正在低聲祈禱，不是向哪位神明，而是向自己、向這身盔甲、向即將到來的戰鬥。
“弟兄們。”黑爪的聲音不大，但在寂靜中格外清晰，“咱們從大楚出來的時候，元首跟咱們說，這次是來幫忙的，不是來顯擺的。
但元首也說了，既然是幫忙，就得幫到位。
甚麼叫到位？就是敵人看到咱們就腿軟；敵人聽到咱們就膽寒；敵人想到咱們就做噩夢。
今天這場仗，是暗愈騎士第一次在人類面前亮爪子，打出個樣兒來，讓這幫萊茵的兔崽子記住，甚麼叫做鋼鐵之師。”
五百個暗愈騎士沒有說話，但蘭德爾能感覺到空氣突然凝實了，那是一種說不出的壓迫感，像是有無形的東西正在聚集、膨脹，隨時準備爆發。
黑爪戴回頭盔，面罩落下，他從背後取下那柄巨大的雙手錘，錘頭比蘭德爾腦袋還大兩圈，上面密密麻麻刻滿了符文，在黑暗中隱隱泛著金色的光。
“暗愈騎士，前進。”
沒有怒吼，沒有戰鼓，沒有衝鋒號，五百個黑色巨人就這麼沉默地邁開步伐，向山道走去。
他們的腳步依然很輕，但五百人一起走，再輕也匯成了一股低沉的轟鳴，像是遠處的悶雷。
蘭德爾看著他們的背影，突然對塔斯說：“你說，他們不害怕嗎？”
塔斯愣了一下：“誰？暗愈騎士？”
“嗯。”
塔斯想了想，搖搖頭：“不知道，不過換我穿那身鐵疙瘩，我肯定不怕，一刀砍上來連印子都沒有，怕個球？”
蘭德爾笑了笑，沒說話，但他在心裡想，害怕不害怕，跟穿甚麼盔甲沒關係。
害怕是人的本能，再厚的鐵皮也擋不住，能擋住害怕的只有一樣東西，那就是信念。
他深吸一口氣，從岩石上跳下來：“走，跟上去。”
山道比白天看起來更窄，更陡，更險。
兩側是光禿禿的懸崖，黑暗中看不清有多高，只知道抬頭望不到頂。
腳下是碎石和沙土，踩上去沙沙響，稍有不慎就會滑倒，蘭德爾跟在暗愈騎士後面，每一步都得小心翼翼，生怕一腳踩空滾下去。
但那些暗愈騎士的步伐依然很穩，他們像是完全沒有受到地形影響，每一步都踩得結結實實，速度不快不慢，始終保持著一個穩定的節奏。
走了大概一刻鐘，前方突然亮起一片火光，蘭德爾眯起眼睛，藉著火光看清楚了，第一道防線到了。
一道兩米多深的壕溝橫在山道上，壕溝後面是一排拒馬，削尖的木樁斜指向天，上面還掛著幾塊黑乎乎的東西，不知道是動物的屍體還是之前試圖攻山的倒黴蛋。
拒馬後面是一道矮牆，矮牆後面隱約能看到士兵在跑動，火光就是從那裡來的。
兩側的懸崖上還修了兩個簡易的箭樓，上面站著弓箭手，正在往下張望。
“他們發現咱們了。”塔斯低聲說。
話音剛落，箭樓上就傳來尖利的喊聲：“敵襲！敵襲！”
緊接著，箭矢破空的聲音響起，幾十支箭從箭樓上射下來，落在暗愈騎士的隊伍裡，叮叮噹噹響成一片。
但那些黑色巨人連頭都沒抬，繼續前進。
更多的箭矢射來。有的射在盔甲上彈開，有的射在地上插著，有的射在後面的步兵身上，一個年輕的步兵躲閃不及，肩膀中了一箭，慘叫一聲倒在地上。
“醫護兵！”有人大喊。
但沒等醫護兵跑過來，一個暗愈騎士已經停下了腳步。
他轉身走到那個受傷的步兵身邊，蹲下身，右手按在傷口上。
金色的光芒從他的掌心湧出，籠罩住傷口，箭桿自己往外退，傷口以肉眼可見的速度癒合，不到十秒，那個步兵就一臉茫然地坐起來，摸了摸肩膀，發現只剩下一灘血跡和幾個破洞的衣服。
“聖療術……”塔斯喃喃道，“這玩意兒真他孃的神了。”
蘭德爾沒有驚訝，只是催促道：“繼續前進，別停！”
暗愈騎士站起身，繼續向防線走去，那個被救的步兵愣了兩秒，抓起掉在地上的槍，跟了上去。
距離第一道防線還有五十米時，守軍的反應終於激烈起來。
“放箭！放箭！”箭樓上的指揮官扯著嗓子喊。
更多的箭矢射來，還有一些火矢，拖著長長的尾焰劃過夜空。
但暗愈騎士依然不躲不避，穩步前進，箭矢射在盔甲上叮噹作響，火矢燒了一陣就自己滅了，連道黑印都沒留下。
“投石機呢！快放投石機！”有人驚恐地喊。
山頂傳來沉悶的轟鳴，幾塊巨大的石塊呼嘯著落下，一塊石頭砸在一個暗愈騎士的肩膀上，巨大的衝擊力讓他身體一歪，單膝跪地。
但他很快站起來，活動了一下肩膀，繼續前進，看到這一幕的守軍士氣開始動搖了。
“這他孃的甚麼怪物！”
“打不動！打不動！”
“跑吧！快跑！”
但箭樓上的指揮官還在拼命維持秩序：“不許跑！跑也是死！給我頂住！頂住——”
他沒喊完，聲音就戛然而止。
蘭德爾看清楚了，一個暗愈騎士舉起左臂，臂甲上那個奇怪的裝置開始轉動。
緊接著，刺耳的槍聲響起，橘紅色的火光在黑暗中格外刺眼。
那是“金屬颶風”機槍的聲音，蘭德爾聽過金屬風暴的聲音，當時隔著兩公里都覺得震耳朵，現在距離這麼近，雖然不如金屬風暴的動靜大，但依然感覺像是有人在他耳邊敲鑼。
子彈如同暴雨般掃向左邊的箭樓，木屑飛濺，血肉橫飛，慘叫聲被槍聲完全淹沒。
那個箭樓像是被一隻無形的大手捏碎，四分五裂，殘骸和屍體一起從懸崖上墜落。
右邊的箭樓這才反應過來，上面的弓箭手轉身就跑。
但跑得了嗎？另一個暗愈騎士調轉槍口，一陣掃射，右邊箭樓也步了後塵。
不到一分鐘，兩個箭樓就消失了。