塞拉菲娜感覺自己的世界觀在崩塌和重建，如果這個方案真的可行，那意味著……神術可以脫離神明獨立存在。
信徒可以繞過神明，直接與世界的底層規則對話。
這已經不是簡單的技術突破，這是對整個信仰體系的根本性顛覆。
“但這能解決眼下的問題。”馬庫斯神官突然開口，聲音堅定，“如果這樣能讓治癒術繼續救治傷員，讓淨化術繼續驅散瘟疫，讓祝福術繼續庇佑新生兒……那麼即使這聽起來像褻瀆，我也願意嘗試。”
老神官站起身，對著楚天深深鞠躬：“元首閣下，請允許我們參與這個研究，不是為了顛覆信仰，而是為了……延續希望。”
塞拉菲娜也站起來，行了一個標準的神殿禮節：“我也加入，作為圖書管理員，我帶來的典籍中有大量關於神術儀式、禱詞結構、能量轉化的記載，這些可能對破解‘守護’神職的規則有幫助。”
楚天看著這兩位神官，看到了他們眼中的掙扎、恐懼，但更看到了堅定與責任。
這才是真正的信仰，不是為了崇拜某個高高在上的存在，而是為了踐行某種理念，為了保護那些需要保護的人。
“歡迎加入。”楚天伸出手，與塞拉菲娜和馬庫斯分別握手，“那麼，我們正式開始。
……
軍工實驗室位於研究區地下二層，與三號研究室那些優雅、安靜、充滿學術氛圍的環境不同，這裡更像是一個繁忙的工坊。
空氣中瀰漫著金屬切削液的味道、臭氧的微腥、還有熔爐特有的焦熱氣息。
巨大的蒸汽機在房間一角轟鳴，透過傳動軸帶動著數臺車床、鑽床、銑床運轉。
牆上掛滿了各種工具：從精細的鐘表匠工具到能砸碎岩石的巨型扳手，從繪製精細符文用的銀針到雕刻金屬用的衝擊鑿，一應俱全。
房間中央是一個長二十米、寬十米的巨型工作臺，上面堆滿了半成品零件、設計圖紙、測量儀器、以及各種顏色的魔法水晶。
工作臺周圍，數十名工匠正在忙碌，有灰矮人正用微縮刻刀在拇指大小的金屬片上雕刻符文，有狗頭人正操作著一臺精密衝壓機。
有哥布林薩滿正用魔法檢測著能量核心的穩定性，甚至還有幾個人類工程師在除錯一臺新組裝的測試裝置。
這裡是整個大楚帝國軍工體系的神經中樞，也是“暗愈騎士盔甲”專案的物理製造基地。
埃利亞斯站在工作臺的一端，厚眼鏡片後的眼睛佈滿血絲。
他手裡拿著一個還散發著餘溫的金屬圓柱體，那東西只有拳頭大小，表面光滑，密佈著細密的散熱鰭片，正中嵌著一塊拇指大小的魔晶。
“第三十七次失敗。”埃利亞斯的聲音裡滿是疲憊。
他把圓柱體重重放在測試臺上，金屬碰撞聲在嘈雜的實驗室裡依然清晰可聞，“體積壓縮到目標尺寸了，但輸出效率只有標準魔能核心的百分之四十二。
一旦連續執行超過十分鐘，內部能量回路就會因為過熱而熔燬。”
霍夫曼走過來，拿起那個失敗的樣品，他穿著一身沾滿油汙的工裝，原本梳理整齊的頭髮也凌亂不堪。
他用戴著特製隔熱手套的手指輕輕觸控圓柱體表面，感受著內部混亂的能量流動。
“能量逸散太嚴重了。”霍夫曼判斷道，聲音嘶啞，“我們強行把原本需要手提箱那麼大空間的能量回路，壓縮到這麼小的體積裡。
迴路之間的干擾、能量洩露、熱量積累……這些問題在標準尺寸下可以用各種方法緩解，但在微型化版本中，它們被成倍放大了。”
崩石蹲在工作臺下方，正檢查著一臺衝壓機的傳動齒輪。
這位狗頭人工匠首領的皮毛上沾滿了金屬碎屑，但他毫不在意，聽到兩位鍊金師的對話，他抬起頭，用粗糙的爪子抹了把臉。
“物理結構已經到極限了。”崩石的聲音帶著狗頭人特有的尖細，“再小的零件，我們的工匠就做不出來了。
不是技術問題，是材料問題，現有的鋼材和銅材，加工到這種精細度後，強度已經不足以承受能量回路的壓力。
除非能找到更堅韌、更耐熱、還能良好傳導魔力的新材料，否則……”
他沒有說完，但意思很明顯：物理尺寸的壓縮已經觸碰到當前技術水平的極限。
工作臺的另一側，放著另一個失敗品，那是對蓄電核心的微型化嘗試。
原本有磨盤大小、成年人那麼高的龐大裝置，現在被壓縮到一個西瓜大小。
表面看起來還算成功，但測試資料令人沮喪，儲能效率只有原版的百分之三十五，而且存在嚴重的能量自損耗。
即使不使用，每天也會自然流失百分之五的儲存能量。
“按這個資料計算，”埃利亞斯看著測試報告，聲音越來越低，“如果裝在盔甲上，高強度戰鬥可能連半小時都撐不到。”
實驗室裡陷入了壓抑的沉默。只有蒸汽機的轟鳴、機床的運轉、工匠們的交談聲在持續。
窗外，透過地下二層唯一的高窗，能看到上面街道匆匆走過的行人，能看到遠處工廠煙囪冒出的蒸汽，能看到這個正在蓬勃發展的帝國。
但在這裡，在這個決定未來戰爭形態的實驗室裡，技術進步似乎撞上了一堵看不見的牆。
“情況怎麼樣？”
實驗室的門被推開，楚天走了進來，他身後跟著矮子。
“元首。”埃利亞斯、霍夫曼、崩石三人立刻站直行禮。
周圍的工匠們也停下手中的工作，向楚天投來尊敬的目光。
“免禮。”楚天擺手，徑直走到工作臺前，拿起那個失敗的魔能核心樣品，“這就是最新版本？”
“是的，第三十七版。”埃利亞斯彙報，“體積達到要求了，但輸出效率只有百分之四十二，而且有嚴重的過熱問題。
我們嘗試了各種散熱方案，增加鰭片、嵌入散熱符文、甚至設計了液體冷卻迴路，但效果都不理想。
核心問題在於，能量密度太高，物理結構承受不住。”