兩人怒目而視，誰也不肯退讓，書房裡的空氣彷彿要凝固了。
南丁格爾坐在一旁，雙手交握，眉頭緊鎖。
他看了看激憤的蘭德爾，又看了看同樣激動的懷特曼，最後將擔憂的目光投向一直沉默不語的尤莉。
他緩緩開口，聲音疲憊但清晰：“蘭德爾團長的擔憂我理解，懷特曼主教的顧慮也很有道理，現在的局面確實兩難。
強硬鎮壓，風險極大，可能引發不可控的後果，繼續被動應對則可能被對方一點點蠶食威信，最終積重難返。”
他頓了頓，看向尤莉：“執政官，或許……我們需要尋找第三條路，一條既能打擊對方核心，又不至於引發全面動盪的路。
比如……能否利用元老院？雖然尚未正式運作，但框架還在。
能否以‘調查費奇神官死因及信件真偽’為由，成立一個由多方組成的調查委員會？
將這件事從單純的街頭輿論和雙方對峙，拉到一個相對正式和可控的平臺上？
同時，我們暗中加緊蒐集其他證據，尤其是奧古斯都等人與萊茵間諜勾結的證據。雙管齊下？”
尤莉一直靜靜地聽著，她的手指輕輕敲擊著光滑的桌面，發出輕微的叩擊聲。
藍色的眼眸低垂著，濃密的睫毛遮住了她眼中的思緒。
蘭德爾的主張激進，充滿風險，但確實直指核心，能最快遏制對方的猖狂勢頭。
懷特曼的顧慮現實，關乎存亡根基，一旦行差踏錯，滿盤皆輸。
南丁格爾的建議折中，試圖在規則框架內尋找突破口，但需要時間，而他們最缺的或許就是時間。
她知道，自己必須做出決斷，這個決斷，將決定紅鑽城乃至百城聯盟未來的走向。
……
紫羅蘭城的王宮書房裡，格林國王看著手中一份份從紅鑽城“暗網”傳回的情報彙總，那張如同刀刻斧鑿般堅硬的臉上，終於露出了毫不掩飾的笑容。
情報顯示，尤莉·埃文斯及其改革派團隊，在費奇事件引發的輿論海嘯中疲於應付，內部出現分歧，決策陷入兩難。
中立派普遍動搖、恐懼、轉向。
保守派奧古斯都等人氣焰囂張，佔據了道德和輿論的有利位置。
紅鑽城的社會秩序，如同被持續拉伸的弓弦，已經繃緊到了極限，發出令人不安的呻吟。
更關鍵的是，根據潛伏在百城聯盟內部高層的暗樁傳遞回來的有限資訊，以及對外交渠道的觀察。
格林可以得出判斷：位面防禦同盟的其他成員雖然對紅鑽城提供了緊急物資援助，並且在口頭上表達了支援，但並未有明顯的、準備進行直接軍事介入的跡象。
這符合格林此前的預期，面對一個主權勢力內部的信仰危機和政治動盪，尤其是涉及到敏感的神權與世俗權力鬥爭，外部勢力即便有心支援，也會顧慮重重。
強行派兵介入的話很容易就會背上“干涉內政”、“扶持傀儡”的惡名，更不願輕易陷入地面戰爭的泥潭。
他們的支援，暫時只能停留在物資和道義層面。
“時機到了。”格林放下情報，對侍立在一旁的情報主管和軍務大臣說道，語氣篤定，“尤莉·埃文斯已經陷入困境，她的權威在流失，她的團隊在分裂，她的城市在滑向混亂的邊緣。
而她的盟友……鞭長莫及，或者投鼠忌器，現在，是時候再加一把火，把這鍋即將煮沸的水徹底掀翻！”
他站起身，走到巨大的大陸地圖前，手指點向紅鑽城的位置，然後用力一劃，彷彿要將這座城市從地圖上抹去。
“傳令紅鑽城所有‘暗網’節點，以及我們與奧古斯都等人的秘密聯絡渠道，”格林的聲音斬釘截鐵，充滿了不容置疑的決斷力
“現在，我們要把整個紅鑽城，投入熔爐！誘導局勢全面失控！
讓混亂升級為暴亂，讓對立演變成公開的對抗，讓尤莉·埃文斯那本就岌岌可危的統治，徹底癱瘓！”
他快速下達指令：“第一，謠言內容全面升級。不再僅僅是質疑和暗示，要直接、赤裸地激發民眾最深層的恐懼和暴力求生欲！
告訴那些惶恐不安的平民：‘尤莉·埃文斯下一步就要取締所有傳統信仰儀式，銷燬提姆聖像，強迫你們改信大楚的異神！’
‘她的軍隊已經接到密令，很快就要以‘徵用’為名，沒收所有私人儲存的糧食和財物，去供養那些異族軍隊和他們的機器！’
‘所有曾經對改革表達過不滿的人，都會被清算，家產充公，家人流放！’……
要讓每個人都覺得，再不反抗，就死路一條！”
軍務大臣微微皺眉：“陛下，如此極端的謠言，恐怕……容易被識破？”
“識破？”格林冷笑，“在極度的恐懼和絕望中，人不會去思考謠言是否合理，只會抓住任何一根看起來能救命的稻草！
更何況，我們不只是散播謠言，還要有相應的行動配合。讓我們的人，還有奧古斯都手下那些更激進、更願意動手的傢伙，混入那些遊行和祈禱隊伍裡去。
煽動他們，從扔石頭開始，衝擊軍隊的隔離線，打砸那些公開支援改革派、或者與大楚有生意往來的商鋪！
製造幾起針對糧倉、軍械庫的縱火未遂事件，不管成不成功，要把動靜鬧大，把‘軍隊要搶糧’、‘執政官要動武’的氛圍做實！”
他看向情報主管：“通知奧古斯都，是時候讓他站到臺前，給這場‘正義’的抗爭，豎起一面更鮮明的旗幟了。
讓他發表一份《告全體信徒書》，不用直接喊出推翻尤莉的口號，那太蠢。
要悲憤，要凜然，要把自己塑造成傳統信仰和民眾利益的最後守護者，把尤莉指為‘被權力和異端迷惑的迷失者’，呼籲所有‘真正的提姆信徒’團結起來，‘扞衛信仰的最後純潔與尊嚴’。
這面旗幟一旦豎起，那些原本還在猶豫、恐懼的人，就有了一個‘正當’的理由參與進來，甚至拿起武器。”