每說一條，研究室裡的氣氛就沉重一分。
楚大睜開眼睛，看向楚天：“必須立刻通知尤莉，她是提姆的神選，是百城聯盟的執政官，她必須在訊息自然擴散前做好準備。”
“但她自己會怎麼承受？”楚天放下水杯，眉頭緊鎖，“那是她的神明，是她信仰的基石。”
“所以我們需要選擇合適的告知方式。”楚大走到小柯面前，“我得想想怎麼和她說，這事情非常的麻煩。”
“確實很麻煩……”楚大沉吟片刻後看向小柯，“關於玩家，你之前說過，你阻擋了三分之二的玩家降臨，提姆的隕落會影響這個阻擋嗎？”
小柯的光暈劇烈波動了一下，像是在掙扎，良久，祂才回答：
“會……但不是我主動撤去阻擋，而是……阻擋本身需要消耗神力。
我的神力主要來自高精靈的信仰和世界樹本體的積累，但維持如此大規模的位面屏障……本身就接近我的極限。
提姆隕落後，黑暗位面的壓力增大，魔族對主位面的滲透加強，這會從‘外部’削弱屏障。
我估計……原本還能維持五到七年的屏障，現在可能只能維持……兩年，最多三年。”
兩年。
這個詞像一塊巨石砸進水裡，在兩人心中掀起巨浪。
“兩年……”楚天喃喃重複，“按照我們原本的計劃，完成一支真正的現代化軍隊並且統一戰線最少也要五年的時間，兩年實在是太短了。”
“所以我們必須加速。”楚大的聲音斬釘截鐵，“加速統一百城聯盟，加速與矮人、精靈的深度聯盟，甚至……加速與萊茵王國這樣的人類勢力的整合，在外敵面前，內部鬥爭必須停止。”
他轉向楚天：“修改對萊茵王國的外交策略，不再只是‘勸說’，而是給出最後通牒。
要麼加入抗魔統一戰線，接受大楚和百城聯盟的協調指揮；要麼……我們將其視為潛在的內患，在玩家大舉降臨前，優先清除。”
楚天沉默了很久，最後還是同意了自己這個分身的這個建議：“就這麼辦吧，我們得安排一個靠譜的人去做這個使者了。”
他轉身，眼神銳利：“如果他們在知道世界級危機的情況下仍然執著於領土擴張和內鬥……那我們就別無選擇了。”
……
初冬的寒風吹過新開墾的田地，捲起乾燥的塵土，在剛剛竣工不久的城牆外，一支特殊的隊伍正靜靜等待著。
他們大約三千人，穿著五花八門的裝備，有從這個世界繳獲的皮甲、鎖子甲，有簡陋的自制布衣，也有少數穿著地球上常見的衝鋒衣、牛仔褲。
這些衣物如今已破爛不堪，沾滿汙漬。
所有人的臉上都帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻出奇地一致：警惕、疲憊，卻又帶著一種孤注一擲的堅定。
隊伍最前方，站著一個約莫三十歲上下的男人。
他身材中等，不胖不瘦，穿著一身洗得發白的藍色布袍，外面套著一件修補過的皮質胸甲，腰間掛著一柄不起眼的長劍。
最引人注目的是他的眼睛，那是典型的東方人的黑眼睛，此刻正平靜地望著遠處緩緩開啟的城門。
他是青松，龍國玩家中“剋制與合作派”的領袖，也是第一個與楚天達成秘密盟約的玩家指揮官。
“隊長，他們真的會接納我們嗎？”一個年輕的玩家低聲問，他的聲音裡帶著不安，“我們可是玩家……在這個世界的原住民眼裡，我們和那些燒殺搶掠的傢伙沒有區別。”
青松沒有回頭，聲音平穩：“楚天元首既然答應過，就會履行承諾。而且……我們也沒有別的選擇了。”
自從紅鑽城圍城戰結束後，玩家內部的分裂徹底公開化。
漂亮國和櫻花國的玩家完全放棄了偽裝，開始公開執行“屠殺-掠奪-升級”的策略。
毛熊國和咖哩國的玩家雖然相對剋制，但依然奉行“以戰養戰”的實用主義，對土著居民缺乏尊重。
棒子國玩家則在各種勢力間搖擺，到處偷竊技術。
而龍國玩家中的“激進派”也開始與青松決裂，他們認為青松過於軟弱，與土著合作是“背叛玩家陣營”。
在幾次內部衝突後，青松能帶走的只剩下這三千多名認同他理念的同胞。
城門完全開啟了，一支約百人的隊伍從城中走出。
走在最前面的是一個穿著深色執政官袍的哥布林，那雙眼睛裡的智慧與威嚴，讓任何人都不敢因為他的種族而輕視。
他的身後跟著幾名將領：有哥布林，有虎人，有鷹身人，還有一名穿著鍊金師長袍的人類。
是楚天親自來了。
青松深吸一口氣，抬手示意身後的隊伍保持安靜，然後獨自向前走去。
在距離楚天約十步的地方，他停下腳步，右手握拳輕捶左胸，這是他從大楚帝國的禮儀官那裡學來的正式禮節。
“龍國玩家臨時代表團應約前來，我代表三千一百二十七名同胞，向大楚帝國元首致以問候。”
楚天點點頭，同樣回以捶胸禮：“歡迎，青松指揮官，旅途辛苦了。”
兩人的目光在空中交匯，這不是他們第一次見面，但這次不同，這次青松是帶著所有追隨者前來投奔，這意味著完全的信任，也意味著巨大的風險。
“城內已經為你們準備好了臨時安置區。”楚天側身做了個“請”的手勢，“條件有限，但至少能提供食物、飲水和基本的安全保障，請隨我來。”
青松點頭致謝，轉身向自己的隊伍打了個手勢，三千多玩家開始緩緩移動，跟隨著楚天的引導隊伍向城內走去。
途中，青松注意到了一些細節：城牆上架設的新型火炮，巡邏士兵手中明顯超越這個時代科技的步槍，街道兩側正在建設的工廠煙囪，還有那些來來往往的居民。
哥布林、虎人、鷹身人、人類、矮人……各種種族混雜在一起，雖然衣著簡陋，但臉上的神情卻有一種奇異的安定感。