“他們……怕了。”副官低聲說，“不是怕守軍，是怕‘再次死亡’的感覺。”
狂獅沉默了，他終於意識到系統的“無限復活”是一把雙刃劍。
它給了玩家不懼死亡的資本，但也剝奪了他們對死亡的敬畏。而當這種敬畏以另一種形式回歸時，帶來的不是謹慎，而是崩潰。
“將軍，還要繼續進攻嗎？”副官小心翼翼地問。
狂獅望向螢幕，城牆上，聖光牆雖然已經黯淡了許多，但守軍的抵抗依然頑強。
缺口處的屍體堆積如山，而玩家的衝鋒已經近乎停滯。
“停止進攻。”他最終說，聲音裡充滿了挫敗感，“讓所有人撤回堡壘。”
“可是將軍，這樣我們的攻城進度——”
“進度？”狂獅苦笑，“再這樣衝下去，我們的人會先瘋掉，讓他們撤回來，休整，恢復……至少恢復一點精神。”
隨著狂獅的命令在通訊頻道中傳達，城牆下，玩家部隊如潮水般退去。
那些原本已經衝上缺口的玩家接到撤退命令後，幾乎是連滾帶爬地逃了回去，彷彿城牆上的守軍是甚麼吃人的怪物。
城牆上，守軍看著退去的敵人，一時不敢相信。
“他們……退了？”一個百城聯盟計程車兵喃喃道。
“真的退了！”瞭望哨確認，“全部撤回堡壘方向了！”
短暫的寂靜後，城牆爆發出震天的歡呼。
“我們守住了——！！！”
“贏了！我們贏了！”
士兵們相互擁抱，喜極而泣，平民們從藏身處跑出來，加入了歡呼的行列，連重傷員都掙扎著抬起頭，臉上露出虛弱的笑容。
尤里烏斯教皇放下權杖，聖光牆緩緩消散。老人踉蹌了一下，被蘭德爾及時扶住。
“陛下，您沒事吧？”
“沒事……只是累了。”尤里烏斯看著歡呼的人群，眼中閃過一絲欣慰，“但至少，我們爭取到了時間。”
他望向西方，那座黑色堡壘在夕陽下如同蟄伏的巨獸。
“他們還會再來的。”老人輕聲說，“但下一次，我們會準備得更好。”
正是在這種絕處逢生、士氣大振的時刻，真正的援軍到了。
首先抵達的是一支來自“鋼拳城”的部隊，由鋼拳城城主的長子“鋼拳”萊昂納多親自率領。
這個三十出頭的年輕貴族沒有像其他援軍那樣輕裝簡從，而是帶來了大量輜重，甚至還有五門老式但保養良好的青銅炮。
“教皇陛下！”萊昂納多在城門口下馬，單膝跪地，“鋼拳城傾盡全力，願與紅鑽城共存亡！”
緊隨其後的是“金穗城”的援軍，這支隊伍規模更大，但裝備極其混雜：有正規的城防軍，有貴族的私兵，更多的是自發組織的民兵。
他們帶來了最寶貴的東西：兩百名隨軍法師，雖然大多隻是學徒或低階法師，但數量彌補了質量的不足。
帶隊的是一位白髮蒼蒼的老騎士，名叫“磐石”巴頓，今年已經六十八歲。
他一下馬就直奔城牆，看到破損的牆體時，老騎士眼睛都紅了：“媽的，那些雜種把我的城牆打成這樣！法師團，立刻開始修復！糧食和藥品分發給平民，快！”
再往後是“河谷領”的一千五百名傭兵，由著名的傭兵團長“血刃”卡洛斯率領。
這些人或許紀律不如正規軍，但個個身經百戰，尤其擅長小規模廝殺和特種作戰。
“白石堡”、“黑木鎮”、“風息村”……一個個卡蘭從未聽說過的小型領地、自治城鎮、甚至大型村落的武裝力量，如同百川匯海般湧向紅鑽城。
他們有的帶來了精銳部隊，有的帶來了寶貴物資，有的帶來了急需的法師和技術人員。
但最重要的是，他們帶來了希望，讓所有守軍都意識到他們並不是在孤軍奮戰。
尤里烏斯教皇親自在城門迎接每一支入城的援軍。
“感謝你們。”他對每一位帶隊者重複這句話，“紅鑽城不會忘記今日之恩。”
百城聯盟雖然名義上是一個國家，但實際上只是一個鬆散的聯盟，這些城主們實際上並沒有義務來救援紅鑽城。
但援軍的回應也驚人地一致：“教皇陛下言重了，紅鑽城若破，整個人類世界都將震動，我們不是在幫你們，是在幫自己。”
當夜幕降臨時，初步統計完成：過去六小時內，入城的援軍總數超過一萬八千人，隨軍法師超過三百名，帶來的物資足夠全城支撐半個月。
更重要的是，隨著這些援軍到來的，還有周邊城市緊急派遣的土木工匠、藥劑師、鐵匠等技術人員。
他們或許不能直接戰鬥，但能讓守軍的後勤和防禦工事得到質的提升。
在所有援軍中，最寶貴的是一支來自“千塔之城”的法師團。
千塔之城是百城聯盟最大的法師聚集地，雖然名義上獨立，但與紅鑽城一直有密切往來。
這支法師團規模不大，只有一百人左右，但全部是專精防護系和土系的中高階法師。
帶隊的是一位名叫阿爾方斯的老法師，鬚髮皆白，手持一根鑲嵌著土黃色寶石的法杖。
他剛進城就直接找到了尤里烏斯。
“教皇陛下，我需要城牆的詳細結構圖和當前損傷報告。”老法師開門見山，“越詳細越好。”
尤里烏斯立刻讓蘭德爾提供了所有資料。阿爾方斯帶著幾名助手快速瀏覽，眉頭越皺越緊。
“比預想的更糟。”他最終說，“整段城牆超過40%的區域內部結構受損，魔法結界有十七處薄弱點，其中三處隨時可能崩潰。常規修補已經來不及了。”
“那怎麼辦？”
“用‘大地脈動’。”阿爾方斯沉聲道，“這是千塔之城秘傳的大型聯合法術，需要至少五十名土系法師協同，透過共鳴大地深處的魔力，讓城牆‘自我修復’。
但有兩個問題：第一，施法期間所有法師不能移動，需要絕對保護；第二，法術會消耗大量魔力，施法後法師團至少三天內無法參與戰鬥。”
尤里烏斯毫不猶豫：“需要多少護衛？”
“至少五百精銳，在我施法期間，不能讓任何敵人靠近城牆百步之內。”
“我給你一千。”教皇轉身對蘭德爾下令，“調撥最可靠的部隊，死守法師團。城牆能不能守住，就看這一次了。”