池沼香的笑容淡了一些。她確實不敢——櫻花國的復活次數本來就不多，再扣十次，可能就真的減員了。
“呵呵，開個玩笑。”她收起短刀，“既然龍國的朋友這麼想要這個缺口，讓給你們好了。我們走。”
櫻花國忍者如鬼魅般退入陰影，消失不見。
“他們不是來攻城的。”紅葉皺眉，“是來攪局的。”
“也可能是在收集甚麼。”孤狼看向池沼香剛才站的位置，“不管了，先完成我們的任務，記住，只攻擊軍事目標，不波及平民。”
龍國玩家繼續推進，他們不像漂亮國那樣瘋狂，而是穩紮穩打，清除守軍，建立據點，然後鞏固防線。
他們不追求速勝，只追求有效消耗和戰略壓迫。
但這種“文明”的打法在整體瘋狂的車輪戰中顯得格格不入。
……
百城聯盟援軍營地，五千名士兵已經在營牆後方列隊完畢，晨曦給他們的盔甲和矛尖鍍上了一層冰冷的鐵灰色，空氣中瀰漫著緊張和壓抑。
卡蘭將軍站在臨時搭建的木製瞭望臺上，手裡握著一枚單筒望遠筒此刻，鏡頭正對準那座懸浮在裂谷荒原上的黑色堡壘。
它靜靜地懸在那裡，像一頭沉睡的巨獸，堡壘表面那些猙獰的金屬尖刺在晨光中泛著暗紫色的幽光，底部的能量流如活物般緩緩蠕動。
即使隔著這麼遠，卡蘭也能感覺到那股令人不安的壓迫感。
“將軍，所有部隊準備完畢。”副官艾德蒙走上了望臺，壓低聲音，“但我們真的要進攻嗎？那座堡壘……感覺很不對勁。”
卡蘭放下望遠筒，沒有立刻回答，他在百城聯盟的邊境打了一輩子仗，見過獸人、亡靈、甚至是從幽暗地域爬出來的深淵生物，但沒有一種敵人給他如此毛骨悚然的感覺。
“我們必須試試。”他最終開口，聲音沙啞，“如果那座堡壘一直在生產不死計程車兵，紅鑽城遲早會被耗死。
而我們待在這裡，牽制作用已經越來越小，玩家根本不在乎我們，他們眼裡只有城牆。”
艾德蒙欲言又止，最終只能點頭：“明白了，第一波攻擊按計劃，由重弩隊和隨軍法師進行遠端試探。”
上午八點，進攻開始，十二架矮人重弩被推到營地最前沿，弩臂發出令人牙酸的嘎吱聲，手臂粗的重型弩箭被裝填上槽，箭頭上綁著鍊金炸藥。
“目標，黑色堡壘，距離三十里，仰角最大，放！”
沉悶的巨響如重錘敲鼓，十二支弩箭帶著尖嘯聲沖天而起，在空中劃出高拋弧線，朝著堡壘飛去。
所有人都屏息看著，弩箭飛越了二十里、二十五里、二十八里……
然後，在距離堡壘大約兩裡處的空中，異變陡生。
那些弩箭像是撞上了一堵看不見的牆壁，突然停滯了一瞬，緊接著，箭桿上綁著的鍊金炸藥“轟”地炸開，但爆炸的火焰和衝擊波被限制在一個極小的範圍內，就像在水下點燃的煙花，沉悶而無力。
十二支箭無一例外，全部在距離堡壘兩裡左右的位置提前爆炸或解體。
“魔法結界？！”瞭望臺上，隨軍法師驚呼。
“不……不是普通的結界。”另一位老法師臉色發白，“我感應到的那股能量……它在‘吞噬’攻擊。
那些弩箭不是被擋住了，是被某種力場提前引爆了能量核心。”
卡蘭臉色陰沉：“換魔法攻擊試試。”
隨軍的三十名法師上前，法師們開始集體吟唱，空氣中的魔力開始躁動。
“火球連射！”
“連鎖閃電！”
“岩石突刺！”
火球、電蛇、地刺，各種魔法如雨點般飛向堡壘，這一次，攻擊飛得更近，但結果一樣。
在距離堡壘一里左右的位置，所有魔法開始“扭曲”，火球突然熄滅，電蛇消散成細碎的電火花，地刺在空中就崩解成塵土。
“將軍……我們的攻擊……完全無效。”柯爾特的聲音在顫抖著。
卡蘭閉上眼睛，他原本計劃如果遠端攻擊有效就集結所有兵力發動一次突襲，哪怕不能摧毀堡壘，至少能造成一些破壞，打亂玩家的節奏。
但現在，這個計劃胎死腹中。
“撤回來吧。”他最終說，聲音裡滿是疲憊，“我們再待在這裡，已經沒有意義了。”
士兵們撤回營地，士氣低落，他們不怕死，但面對一個連碰都碰不到的敵人，那種無力感足以摧毀任何戰士的意志。
“將軍，我們現在怎麼辦？”艾德蒙問。
卡蘭望向紅鑽城方向。從瞭望臺能清楚看到，城牆多處冒著黑煙，爆炸聲和喊殺聲即使隔著這麼遠也能隱約聽見。
玩家的攻勢如同潮水，一波接一波，永不停歇。
“我們不能繼續待在這裡等死。”卡蘭轉身，眼神重新變得銳利，“既然拿堡壘沒辦法，我們就進城，去守軍最需要的地方，去用我們的刀劍做點實際的事。”
“可是教皇冕下那邊……”
“我會親自向教皇解釋。”卡蘭打斷他，“但現在，執行命令：全軍輕裝，只帶武器、三日口糧和必要藥品。
一小時後出發，我們從南面戰場最混亂的區域殺進去。”
“殺進去？”艾德蒙倒吸一口涼氣，“那裡可是玩家主攻方向之一！”
“正因為是主攻方向，他們才想不到我們會從那裡突入。”卡蘭走到地圖前，“守軍和玩家在那裡纏鬥，防線犬牙交錯，我們突然殺入，打亂戰場，然後趁亂入城，這是唯一的機會。”
他環視周圍的軍官：“這不是撤退，是向死而生，要麼衝進城裡，和守軍並肩作戰，要麼死在城外，成為無人收殮的屍體，你們選哪個？”
軍官們對視一眼，齊聲道：“進城！”
“好。”卡蘭拔出佩劍，“一小時後，我們出發。願諸神保佑。”
上午十點，五千援軍悄然離開營地，每個士兵都儘可能輕裝，多餘的盔甲部件被丟棄，盾牌邊緣包裹了布條以減少碰撞聲。