“這……這是誤會……”金成柱額頭冒汗，“我們只是派偵察兵去了解城牆結構，為了後續的協同作戰……”
“協同作戰？”狂獅笑了，笑得很冷，“那圖紙呢？拿出來，我看看你們‘偵察’到了甚麼。”
金成柱咬牙，知道瞞不住了，他轉身對營地裡喊：“樸敏俊！把東西拿出來！”
幾分鐘後，一個瘦小的年輕玩家戰戰兢兢地走出來，手裡捧著一卷羊皮紙。
狂獅一把奪過，展開掃了幾眼，確實是紅鑽城的城防圖，雖然不全，但標註了幾個關鍵的薄弱點和巡邏間隙。
“很好。”狂獅把圖紙捲起來，塞進自己懷裡，“現在，我們來談談‘懲罰’。”
“懲罰？！”金成柱瞪大眼睛，“狂獅指揮官，我們也是玩家聯軍的一份子，就算……就算我們擅自行動不對，也不至於——”
“不至於？”狂獅打斷他，“你們擅自行動，打草驚蛇，可能導致守軍調整防禦，增加我們所有人的攻城難度，這還不夠嚴重？”
他指了指身後的裝甲車和士兵：“按照戰時條例，私自行動、竊取情報、可能危害聯軍整體利益，我有權收繳你們的非法所得，並處以相應的物資罰沒。”
金成柱臉色慘白：“物資罰沒……甚麼意思？”
狂獅沒有回答，而是對身後計程車兵揮手：“進去，把他們囤積的糧食、彈藥、藥品，搬走一半，另外，把那幾輛還能用的馬車和馱獸也帶走。”
“你——！”金成柱氣得渾身發抖，“你這是搶劫！”
“這是懲罰，當然，你們可以選擇反抗，不過我要提醒你們……”狂獅拍了拍腰間的手槍，“我們漂亮國攻城損失了四百次復活機會，現在大家火氣都很大，如果發生‘誤傷’……我可不敢保證。”
赤裸裸的威脅，棒子國玩家們面面相覷，他們裝備簡陋，而對面是全副武裝的漂亮國精銳，反抗就是送死。
金成柱看著自己手下那些恐懼、茫然、甚至有些已經開始往後縮的眼神，最終，他低下了頭。
“按……按狂獅指揮官說的做。”
“明智的選擇。”狂獅笑了，但笑意沒到眼底，“另外，鑑於你們棒子國缺乏紀律性和大局觀，從今天起，你們的所有行動必須聽從漂亮國的統一指揮。
我們會給你們分配一些輔助任務，比如搬運彈藥、挖掘戰壕、照料傷員。
當然，如果表現好，戰後分戰利品的時候，也許會考慮給你們一點湯喝。”
這是要把棒子國當成附庸勞力加炮灰，金成柱拳頭緊握，但他不敢說一個“不”字。
漂亮國士兵如狼似虎地衝進棒子國營地，開始搬運物資。
糧食袋被扔上馬車，彈藥箱被扛走，醫療帳篷裡的藥品被一掃而空，有棒子國玩家想阻攔，被一槍托砸倒在地。
整個過程持續了一個小時，當漂亮國的車隊滿載而歸時，棒子國營地已經一片狼藉。
糧食少了一半，彈藥只剩三分之一，藥品幾乎被搬空，玩家們垂頭喪氣地坐在廢墟般的營地裡，有些人甚至哭了出來。
金成柱癱坐在自己的帳篷前，看著空空如也的儲物箱，眼神空洞。
樸敏俊跪在他面前，痛哭流涕：“對不起……隊長……都是我的錯……我不該自作主張……”
“不怪你。”金成柱喃喃道，“怪我們太弱……怪我們以為可以左右逢源，怪我們以為這個世界還有規則……”
“從現在起……我們就是漂亮國的狗了，他們讓我們咬誰，我們就得咬誰，他們讓我們去死……我們也得去。”
帳篷裡一片死寂，只有壓抑的抽泣聲，和遠處漂亮國營地傳來的、慶祝又撈到一筆的喧鬧聲。
清晨，太陽照常升起，陽光灑在紅鑽城白色的城牆上，灑在城西平原的焦土上，灑在城南丘陵的枯草上，灑在城北狼藉的營地上。
丘陵營地，指揮點，青松站在觀察口前，背對著營地。
紅葉推門進來，她的聲音有些疲憊：“統計出來了，橡木村行動損失三人次復活機會，輕傷五人。林間陷阱區……山貓小隊損失兩人次，重傷三人。”
青松沒有轉身，只是輕輕“嗯”了一聲，空氣沉默了片刻。
紅葉走到他身邊，順著他的目光望出去，從這處丘陵高地，可以清楚地看到整個戰場佈局。
西面漂亮國營地還在冒著黑煙，那是昨天被他們狙擊和伏擊後的殘骸。
東面黑松林一片死寂，但誰都知道那裡潛伏著致命的毒蛇。
北面棒子國營地一片狼藉，像被洗劫過的廢墟。
而正前方的紅鑽城，城牆在晨光中巍然屹立，彷彿在嘲笑著城外這群自相殘殺的玩家。
“櫻花國昨天撤離橡木村時，在村子裡留下了這個。”紅葉從懷裡取出一件東西，放在旁邊的木桌上。
那是一面小小的黑色旗幟，布料粗糙，用白色顏料畫著一個扭曲的符號，像是一隻烏鴉站在骷髏上，旗幟邊緣還沾著乾涸的血跡。
“他們在每個屠殺過的村子都會留下這個。”紅葉的聲音冷了下來，“說是‘影鴉的標記’，意思是這片區域已經被他們清理過了。”
青松終於轉過身，拿起那面旗幟，他的手指拂過血跡，動作很輕，但指關節因為用力而微微發白。
“清理……”他重複這個詞，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“他們把殺人當成打掃衛生。”
“不止。”紅葉深吸一口氣，“我們的人在南面還發現了另一件事，櫻花國在通往紅鑽城的主要道路上，埋設了針對平民的陷阱。
不是軍用陷阱，是專門針對逃難人群的，絆索連著鈴鐺，會發出巨大聲響吸引守軍注意，偽裝成糧食袋的爆炸物，甚至還有塗了劇毒的‘救濟水源’標誌……”
她頓了頓，聲音裡壓抑著怒火：“他們根本不在乎攻不攻城，他們只想殺人，殺得越多越好，用靈魂石兌換強化，然後用更強的實力殺更多的人，這是一個完美的惡性迴圈。”