佐藤低下頭：“……明白了。我這就去安排。”
“記住，”池沼香的聲音從背後傳來，“不留活口，不放火燒村，燒了就不好搜刮物資了。
我們要的是效率，不是愉悅，等拿下紅鑽城，有的是時間慢慢玩。”
“嗨！”
佐藤退下。瞭望塔上只剩下池沼香一人，她重新望向西方，伸出舌頭舔了舔嘴唇，像是在品嚐即將到來的血腥味。
“哥布林……爛苔部落……”她低聲自語，“等我拿到技能書，強化了‘影分身之術’和‘血爆秘法’……我會回來找你們的。
把你們的酋長慢慢切成碎片，把你們的女人和孩子……”
夜風吹過，帶來山間野花的清香，但瞭望塔上的空氣，冷得刺骨。
咖哩國玩家聚集地“恆河營地”
營地中心最大的帳篷裡，幾十個咖哩國玩家盤腿坐在地上，中間擺著一張簡陋的地圖。
氣氛凝重。
“五條命……不去就扣五條命。”一個鬍子拉碴的中年玩家辛格揉著太陽穴，“系統這是要逼死我們。”
“我們去不去？”另一個年輕玩家問。
“不去不行。”第三個人說，“我總共才十六條命了，扣掉五條就剩十一條，下次再有甚麼強制任務……”
“但紅鑽城是聖城！”一個女性玩家聲音顫抖，“那裡有守護之神的主神殿！我們去攻城，等於和整個大陸的人類勢力為敵！”
“我們現在就已經和所有土著為敵了。”辛格苦澀地說，“自從來到這個世界，系統就一直在引導我們殺戮。
殺野獸，殺怪物，殺原住民……每殺一個，就給貢獻點，你告訴我，有幾個人能忍住不殺？”
帳篷裡沉默下來。
確實，咖哩國玩家內部也不是鐵板一塊。有些激進派早就開始襲擊邊境村莊，用貢獻點兌換了更好的武器和技能。
而像辛格這樣的保守派，一直試圖和原住民建立關係，用交易換取物資，儘量減少衝突。
但現在，系統把這道選擇題擺在了所有人面前：要麼成為屠夫，要麼被淘汰。
“我有一個提議。”坐在角落裡的一個瘦小玩家拉吉突然開口，“我們去，但不出力。”
所有人都看向他。
“甚麼意思？”
“系統只要求‘抵達集結區域’和‘參與攻城’。”拉吉指著地圖，“它沒說我們必須衝鋒在前。我們可以慢慢走，路上多‘收集’點物資，不殺人，只拿東西。
到了紅鑽城，我們躲在後面，讓漂亮國、櫻花國那些瘋子去打頭陣。
如果他們贏了，我們混個參與獎，如果他們輸了……我們就撤。”
“撤？任務失敗要扣五條命！”
“但如果紅鑽城守住了，”拉吉的眼睛在油燈光芒中閃爍，“那說明守軍實力極強。到時候攻城方損失慘重，系統說不定會調整懲罰。
或者，其他國家的玩家死得太多，我們反而能成為相對強大的一支，以後就有更多話語權。
再不濟，這也和我們一開始就不去的懲罰是一樣的，我們也沒有虧甚麼，不是嗎？”
辛格沉思良久，緩緩點頭：“有道理……儲存實力，坐觀虎鬥，但我們得統一口徑，所有咖哩國玩家必須遵守這個策略。
如果有人擅自衝鋒或者屠殺平民，會拖累整個群體。”
“我同意。”
“我也同意。”
帳篷裡陸續響起附和聲。
沒有人問：如果其他國家的玩家也這麼想怎麼辦？如果所有人都在儲存實力，攻城戰變成一場鬧劇怎麼辦？
或許有人想到了，但沒人說出來，在這種時候，自私是最安全的選項。
毛熊國玩家據點“雪松村落”，震耳欲聾的歡呼幾乎掀翻堡壘的屋頂。
大廳裡，毛熊國玩家們正舉著伏特加狂飲，桌子被拍得砰砰響，有人已經開始跳哥薩克舞。
“紅鑽城！哈哈哈！終於有個像樣的仗打了！”
“讓那些穿白袍的神棍嚐嚐我們‘喀秋莎’的厲害！”
“我攢了三千貢獻點，全換成炸藥了！夠炸開三道城門！”
伊萬站在桌子上，手裡拎著一個酒瓶，臉已經喝得通紅。
“同志們！”他吼道，“系統給了我們一個證明毛熊勇氣的機會！五天後，紅鑽城下見！誰第一個衝上城牆，我獎勵他十瓶最好的伏特加！”
“伊萬！我們要不要和其他國家合作？”臺下有人喊。
“合作？和那些娘炮？”伊萬嗤笑，“漂亮國就會擺弄鐵皮盒子，櫻花國只會偷偷摸摸，龍國磨磨唧唧！我們自己幹！毛熊的榮耀，不需要別人分！”
“可是紅鑽城肯定很難打……”
“難打？”伊萬灌了一大口酒，抹了抹嘴，“難打才過癮！容易打的那叫欺負人！
記住了，我們毛熊玩家來這個世界，不是為了苟且偷生，是為了戰鬥！為了榮耀！為了告訴這個世界的所有人，毛熊來了！”
“烏拉！！！”
又是一輪瘋狂的歡呼，角落裡，幾個相對冷靜的毛熊玩家無奈地搖頭。
“伊萬又喝多了。”
“但他說的有道理，我們毛熊玩家本來就不擅長搞建設、搞外交，既然系統給了打架的機會，那就打唄。”
“可這是攻城戰……我們連個像樣的攻城器械都沒有。”
“沒有就造！不是還有五天嗎？明天開始，所有人去砍樹，造雲梯，造攻城錘！再不行，我們挖地道，埋炸藥！毛熊的工程師世界第一！”
“好吧……至少比去屠殺平民強。”
“那當然！我們只打軍人，不打平民！這是原則！”
原則。
在這個瘋狂的世界裡，還有人記得這兩個字，或許本身就是一種奇蹟。
棒子國玩家沒有統一的大據點，大多分散在各個原住民城市當傭兵、商人、甚至冒險者。
系統的強制任務讓他們陷入兩難：不去，扣五條命可能直接導致退場；去，又不敢單獨行動。
於是，一夜之間，大陸各地的隱秘聯絡點活躍起來。
“漂亮國那邊說可以收編我們，但得上交一半戰利品。”
“櫻花國說只要願意當先鋒隊，可以分我們一點貢獻點。”
“龍國……龍國好像沒甚麼動靜，他們內部意見都不統一。”
“那我們去哪邊？”
“哪個強就去哪邊。先觀望吧，反正有五天時間……”