黑瘴林，爛苔部落研究實驗室。
霍夫曼的手指微微顫抖著，不是因為恐懼，而是因為一種近乎虔誠的興奮。
“不可思議……”霍夫曼喃喃自語，用附魔鑷子小心夾起一塊拇指大小的礦石。
礦石表面佈滿了天然形成的銀白色紋路，如同閃電被凝固在深藍色的水晶之中。
即便隔著鑷子，霍夫曼也能感覺到那種穩定而內斂的能量脈動。
實驗室的門被推開，楚大走了進來：“霍夫曼，分析結果如何？”
“楚、楚大先生。”霍夫曼深吸一口氣，強迫自己用平穩的語調彙報，“雷紋石的初步分析已經完成，這是……一種非常特殊的儲能材料。”
他拿起一塊記錄板，上面密密麻麻寫滿了資料和草圖：“首先，它的單位質量儲能能力驚人。
我用標準魔力測試水晶對比過，同樣體積下，雷紋石能儲存的魔力總量是普通蓄魔石的11.3。”
楚大走到實驗臺前，沒有觸碰礦石，只是用那雙深邃的眼睛靜靜觀察：“繼續說。”
“但問題在於，它的能量屬性非常單一。”霍夫曼指了指旁邊一個燒焦的小型法陣，“我嘗試注入火系、水系、自然系魔力，結果只有純粹的雷系魔力才能穩定儲存其中。
而且它有一個非常有趣的特性，儲能是分層的！
您看這些天然紋路，它們實際上構成了一個天然的‘能量緩衝陣列’。
當雷系魔力注入時，會按照紋路路徑逐層填滿，不會像普通蓄魔石那樣能量集中在一點導致過載。
這意味著……這意味著理論上，如果工藝足夠精細，我們可以用它製作出容量極大，輸出又極其穩定的‘雷電電池’！”
楚大點了點頭，伸出手指懸停在雷紋石上方一寸處，他閉上眼，空間感知能力悄然展開。
在楚大的感知中，雷紋石內部的結構呈現出一種奇妙的美感，那些閃電狀的紋路並非隨機生成，而是遵循著某種類似“分形”的數學規律。
能量在其中流轉時，會自然而然地形成諧振，減少損耗，增加穩定性。
“有意思。”楚大睜開眼睛，“它的缺點很明顯：只能儲存雷系魔力，對主流魔法界來說，這玩意兒價值有限。
畢竟雷系法師本來就少，而且大多數雷系法術更依賴施法者自身的魔力爆發，而不是慢慢充能。”
霍夫曼的興奮稍微冷卻了一些：“是的……所以它在人類鍊金市場上一直被視為‘奇物’而非‘實用材料’。
牛頭人部落也只是用它做裝飾品和祭祀用品，那些紋路在他們看來是‘雷霆之神的賜福’。
但對於正在推進‘魔能化’的我們來說，這東西的價值是顛覆性的。”
楚大拿起一塊雷紋石，在指尖輕輕轉動，實驗室頂部的魔晶燈投下柔和的白光，礦石內部的藍色電光隨之流轉，像是活物在呼吸。
“雷系魔力本身就有高能量密度、高傳導性的特點，如果能把雷紋石整合到‘魔能之心’的陣列裡，我們就可以讓很多大型裝置徹底脫離線路的束縛了！”
他把所有樣品推到霍夫曼面前：“卡恩帶回來的這批雷紋石不多，只夠研究用，在下一批雷紋石送來之前，你要先證明它的價值。”
霍夫曼深吸一口氣，挺直了背。那種習慣性的畏縮消失了，取而代之的是一種久違的、屬於研究者的銳利眼神。
“我會做到的，楚大先生。”
……
同一時間，大陸各處。
遊戲ID名為“滄海一笑”的玩家李海峰正蹲在望潮村海邊的礁石上修補漁網，他三十出頭，面板被海風吹得黝黑，手上滿是老繭。
來到這個世界已經快一年了，他早已不再把自己當成“玩家”，而是這個海邊小村的一份子。
望潮村是個小地方，三百多口人，靠打漁和曬鹽為生。
李海峰剛來時帶著系統給的初始裝備和技能，本想當個冒險者，卻在一次海難中被老漁民王伯所救。
養傷期間，他幫著修屋頂、補漁網、教孩子們認字，不知不覺就留了下來。
現在他是村裡的民兵隊長，用系統技能訓練年輕人基本的戰鬥技巧，防備偶爾上岸的野生魚人和海盜。
村裡人不知道甚麼“玩家”“系統”，只當他是遠方來的有點本事的遊俠。
夕陽把海面染成金色，遠處歸帆點點，李海峰補好最後一段網，站起身活動僵硬的腰背，海風鹹溼，帶著魚腥和海藻的味道，但他早已習慣。
然後，系統提示毫無徵兆地炸響在腦海。
【全位面公告】
【史詩強制任務釋出：紅鑽城攻防戰】
【任務背景：守護之神提姆的聖城·紅鑽城，已被標記為“文明之敵的巢穴”。所有被召喚至此的勇士啊，這是證明你們價值、為所屬世界爭取榮光的時刻】
【任務目標：五天內抵達紅鑽城外指定集結區域。擊破紅鑽城，所有參與玩家額外獲得100萬貢獻點。第一個攻破紅鑽城的國家全體玩家，將獲得“額外復活次數+10”及“專屬技能卷軸”獎勵】
【懲罰機制：未在規定時間內抵達集結區域者，扣除5次復活次數，任務失敗（紅鑽城未被攻破），所有參與者扣除5次復活次數】
【倒計時】
李海峰僵在原地。
漁網從手中滑落，掉在礁石上。
“李哥，怎麼了？”旁邊正在整理漁獲的年輕漁民阿旺察覺到他的異常。
李海峰張了張嘴，卻發不出聲音。
紅鑽城有多少居民？十萬？二十萬？那些都是活生生的人，有父母、有孩子、有等待親人歸家的妻子……
他早就知道這裡也是一個真實的世界，來這裡之前的他也不過只是一個普通的工人而已，讓他面對這些東西實在是太過殘忍了。
“李哥？你臉色好白……”
“沒事。”李海峰強迫自己擠出一個笑容，“突然有點頭暈，阿旺，幫我跟王伯說一聲，我今晚不去吃飯了。”
他轉身走向自己在村尾的小屋，腳步有些踉蹌。