礦渣從掩體後探頭，看到走廊盡頭一片狼藉。軍械庫的門洞大開，內部火光沖天，黑煙滾滾。
“進去！確認情況！”
狼騎兵們小心地靠近，軍械庫內部，貨架倒塌，武器散落一地。
中央區域被炸出一個大坑，坑邊躺著十幾具焦黑的屍體，是鐵砧的親衛。
鐵砧本人倒在坑邊，半邊身體焦黑，左臂不知所蹤，但胸口還在微弱起伏，但是他還活著。
“抓起來！”礦渣下令。
兩名狼騎兵上前，用特製的禁魔鐐銬鎖住鐵砧的手腳。鐵砧沒有任何反抗。他已經昏迷了，只剩下最後一口氣。
當礦渣帶著俘虜回到閘門前時，熔爐·深鐵看著鐵砧悽慘的樣子，眼中閃過一絲痛苦，但更多的是解脫。
“現在，你們可以投降了。”楚天說。
深鐵閉上眼睛，幾秒後睜開，點了點頭。
他轉身，對閘門後的守軍喊道：“放下武器！開啟閘門！戰爭……結束了。”
閘門緩緩升起，內堡的最後守軍從堡壘內走出，他們排成鬆散的佇列，將武器堆放在指定區域。
聯軍士兵進入內堡，迅速控制關鍵位置，沒有遇到抵抗，灰矮人已經徹底失去了戰鬥意志。
勝利了，但勝利的喜悅並沒有出現。
士兵們默默清理戰場，收殮屍體，救治傷員。
街道上堆滿了屍體，灰矮人的，聯軍的，層層疊疊，有些地方甚至無處下腳。
鮮血染紅了石板，在低窪處匯聚成小小的血泊，散發出濃烈的鐵鏽味。
黑爪清點著自己的方陣，出發時五百人，現在還能站立的只有三百二十七人。
陣亡一百七十三人，其中四十二人是小隊長以上的軍官，重傷員五十五人，其中二十多人可能撐不過今晚。
“將軍……”一名豺狼人士兵走到黑爪身邊，聲音嘶啞，“鐵牙死了，他被暗精靈的毒刃割喉，我們沒救回來。”
鐵牙是黑爪的老部下，從血爪部落時代就跟著他，參加過每一次大戰。
他總說自己要活到戰爭結束，回地表開一家鐵匠鋪，娶個老婆，生幾個孩子。
現在，他躺在那堆屍體裡，眼睛還睜著，望著黑石堡永遠看不見天空的巖頂。
黑爪沒有說話，他只是拍了拍士兵的肩膀，然後繼續清點。
同樣的場景在聯軍各處上演，礦渣的狼騎兵損失了四分之一，大嘴的暗殺者小隊減員三成。
哪怕是一直在後方提供火力支援的遠端部隊也有近百人陣亡。
楚天站在內堡的最高塔樓上，俯瞰著整座城堡。
黑石堡陷落了，但代價太大了，聯軍傷亡超過兩千五百人，灰矮人傷亡估計在四千以上。
這還不算平民，巷戰中，很多平民被捲入，死在炮火和流矢下。
而暗精靈他們幾乎沒有損失，除了少數在巷戰中被擊殺的刺客，大部分都消失了，像蒸發一樣。
“不對勁。”獨眼拄著骨杖走上塔樓，老薩滿的臉色比平時更加蒼白，“靈魂消散的速度……太快了。
正常情況下，戰場上死這麼多人，靈魂能量會聚集，會產生怨靈或者負能量場，但現在……太乾淨了。”
“乾淨？”格林娜皺眉。
“就像被甚麼東西吸走了。”獨眼說，“所有靈魂，一脫離肉體，就立刻消失，不是自然消散，是被強行抽取。”
楚天心中警鈴大作，他想起了影痕，想起了那個隱藏在暗處的暗精靈長老，這傢伙從一開始就沒有真正幫助灰矮人守城。
“大嘴呢？”楚天問，“他那邊有甚麼發現？”
“還在搜查地下。”格林娜說，“但地下結構太複雜，他們進展很慢。”
“讓他們加快速度。”楚天沉聲道，“我有種不好的預感。”
話音剛落，地面突然震動了一下，緊接著，空氣中的魔力開始紊亂。
震動越來越強，塔樓開始搖晃，碎石從牆縫中落下，城堡各處傳來驚呼聲。
楚天衝到塔樓邊緣，看向城堡中央的廣場，那裡是黑石堡最開闊的區域，現在堆滿了戰利品和俘虜，但此刻，廣場的地面正在裂開。
不是坍塌，而是被某種力量從下方撕開，紫黑色的光芒從裂縫中湧出，如同噴泉般衝向高空。
光芒在空中交織、旋轉，形成一個直徑超過三十米的巨大漩渦。
漩渦中心，空間開始扭曲、拉伸，最終裂開一道巨大的口子。
裂縫邊緣佈滿了蛛網般的能量紋路，不斷有紫黑色的電弧在跳動，裂縫內部是無盡的黑暗，但在黑暗深處，有某種東西在移動。
“所有人！遠離廣場！”楚天大吼。
但已經晚了，裂縫中，無數蛛絲狀的能量觸鬚洶湧而出。
它們像是活物，在空中蜿蜒扭動，尋找目標，第一根觸鬚接觸到一名灰矮人俘虜，瞬間將他纏繞、包裹、拖向裂縫。
俘虜甚至沒來得及慘叫，就被吸入黑暗。
然後是第二根、第三根……
觸鬚的目標很明確：所有暗精靈，以及特定的灰矮人。
倖存的暗精靈殘部此刻全部現身，他們沒有反抗，反而張開雙臂，迎接觸鬚的纏繞，臉上帶著狂熱、解脫、還有一絲病態的喜悅。
“母親……母親在召喚……”
“回歸陰影……回歸蛛網……”
“我們……回家了……”
一個接一個，暗精靈被觸鬚拖入裂縫，速度極快，不到一分鐘，廣場上所有的暗精靈都消失了。
但觸鬚沒有停止，它們開始尋找灰矮人，但並不是所有灰矮人，而是那些身受重傷、精神崩潰、或者本就對信仰產生動搖計程車兵和平民。
觸鬚纏繞他們時，會發出一種詭異的低語，直接作用於靈魂：
“迷失的孩子……你很痛苦吧？”
“信仰崩塌，家園破碎，未來無望……”
“來吧……來到母親這裡……這裡沒有痛苦，沒有戰爭，只有永恆的安寧……”
“成為蛛網的一部分……成為永恆的一部分……”
低語帶著強大的精神汙染，一些本就虛弱的灰矮人眼神開始渙散，主動走向觸鬚，還有一些試圖抵抗，但觸鬚強行纏繞，將他們拖走。
“不！放開我！”
“我不要去！我不要——”
慘叫聲戛然而止，因為人已經被吸入裂縫。