突擊隊甚至沒能衝過半場，就在通道口外丟下了二十多具屍體，倉惶退了回來。
後續嘗試用風暴步槍和迫擊炮遠端壓制，但子彈和炮彈要麼被那詭異的陰影屏障偏斜、削弱，要麼被影武者用奇特的步伐和陰影閃爍躲開，效果甚微。
幾次嘗試性的衝鋒結果都大同小異，通道口堆積的屍體越來越多，鮮血將黑色的石板染成了暗紅色，暗精靈的防線，如同磐石般堅硬。
戰局，在這裡陷入了令人焦灼的僵局，每一分，每一秒，那扇門後可能進行的傳送準備都在繼續。
時間回撥到聯軍突破城牆，陷入血腥巷戰之時，幽暗之心大廳正籠罩在一種壓抑而詭異的氛圍之中。
二十名暗精靈高階法師，身披鑲嵌著空間符文的長袍，面色蒼白如紙，額頭青筋暴起，環繞著傳送門平臺站立。
他們雙手高舉，源源不斷地將自身魔力注入平臺底部的符文陣列，同時口中吟唱著古老而晦澀的空間穩定咒文。
他們的魔力與平臺本身儲存的能量混合，化作一道道銀灰色與暗紫色交織的能量流，竭力壓制著傳送門狂暴的空間亂流，試圖將其導向穩定。
在平臺周圍，聚集著暗影城最後的“精華”，大約兩千餘人，他們分成了涇渭分明的幾個圈子。
最內圈是暗精靈貴族、議會元老、資深的學者和工匠大師，他們大多穿著華貴但此刻沾滿灰塵和焦慮的服飾。
稍外一圈是留守的最後精銳軍官、法師學徒和重要的技術人才，他們緊握著武器或法杖，眼神警惕地掃視著大廳入口方向。
最外圍，則是數量更多，但裝備和氣質都明顯差了一籌計程車兵，以及少數被允許進入的、惶恐不安的平民代表。
所有人的目光都聚焦在平臺前方一處稍高的控制檯上。
控制檯上，影痕長老和凱拉斯將軍並肩而立，兩人形成了鮮明的對比。
影痕長老依舊穿著他那身樸素的黑袍，枯瘦的身形在幽光下彷彿一截即將燃盡的蠟燭。
他深陷的眼窩中，紫色的魂火劇烈跳動著，目光死死鎖在那波動越來越劇烈的傳送門上。
疲憊以及一種難以言喻的痛苦和掙扎籠罩著他，啟動傳送門，放棄絕大多數族人，這種抉擇帶來的煎熬，遠比任何魔法反噬都要沉重。
而凱拉斯則如同出鞘的利劍，他依舊身著那身佈滿戰鬥痕跡的符文黑甲，手扶劍柄，站得筆直。
他臉上的傷疤在幽光下如同蜈蚣般蠕動，眼神冰冷、堅硬，沒有絲毫猶豫或動搖。
他環視著大廳內聚集的人群，目光掃過那些恐懼的貴族、緊張計程車兵，最終落回傳送門上。
對他而言，這已不是選擇，而是必須執行的生存邏輯，保留火種，延續種族，為此可以犧牲一切，包括他自己。
他的存在本身就像一道冰冷的命令，壓制著大廳內可能出現的恐慌和騷動。
“能量流正在加速！空間錨定率提升到百分之六十二！”莫拉斯沙啞而激動的聲音從平臺邊緣傳來。
他幾乎將整個身體都趴在了控制水晶板上，瘋狂地計算和調整著：“照這個速度……再有一小時分鐘，不，最多四十分鐘，就能達到理論上的最低穩定閾值！可以進行首次嘗試性物質傳送！”
這個訊息讓大廳內的人群出現了一陣小小的騷動，恐懼中摻雜了一絲微弱的希望。
貴族們交頭接耳，士兵們握緊了武器，平民代表則開始低聲祈禱。
凱拉斯微微點頭，眼中寒光一閃。四十分鐘……外面的防線，無論如何也必須守住這四十分鐘。
沒有人注意到，在佈滿發光鐘乳石的穹頂深處，幾片似乎連線著上方岩層裂縫的陰影不自然地蠕動了一下。
大嘴分隊的成員們，正如同壁虎般緊貼在冰冷的巖壁上，藏身於這天然形成的視覺盲區之中。
他們身上塗抹的偽裝油彩和巖粉，讓他們幾乎與周圍環境融為一體。
下方大廳那幽暗的光線，也無法穿透如此高的距離，照亮他們的藏身之處。
但透過下方大廳散發出的能量波動和隱約的聲響，他們能夠大致判斷出下面的情況。
“下面……人很多，能量……很強，但是也很亂，集中在中央。”半耳的聲音透過極其輕微的手勢和唇語傳遞給旁邊的大嘴。
他肩上的藍色熒光蘑菇完全黯淡，以免暴露，但他與生俱來的感知和對孢子網路的熟悉，讓他即便在這種惡劣環境下，也能捕捉到一些關鍵資訊。“那個傳送門……波動非常劇烈，不穩定，但……正在被強行穩定下來。”
大嘴趴在巖壁上一處稍微突出的石筍後面，眯著眼睛，努力適應著下方幽暗的光線。
他能看到下方那巨大平臺上閃爍的符文，看到那扭曲波動的傳送門光膜，看到平臺上忙碌的法師，看到平臺周圍黑壓壓的人群，也看到了控制檯上那兩個明顯是首領的身影。
他的心沉了下去，情況比預想的更糟糕。
敵人不僅數量遠超他們這支小分隊，而且顯然已經到了最後關頭，傳送門隨時可能啟動，他們必須立刻行動，必須在它成功啟動之前破壞它！
但怎麼破壞？直接跳下去無疑是自殺，他們需要更靠近，需要找到傳送門的關鍵節點或能量供應源。
“找路……下去。”大嘴用最低的聲音對身邊的影爪和蛋頭示意。
他們必須冒險離開這個相對安全的穹頂藏身處，沿著巖壁向下，尋找能夠更接近平臺的路徑。
六指已經悄無聲息地開始行動，他向著側下方一處似乎有較大陰影裂縫的區域蕩去。
水猴子和灰燼也緊隨其後，他們變異後對岩石的親和力更強，移動時幾乎無聲無息。
然而，就在六指即將接近那條裂縫，準備探查其是否通向下方時，異變陡生！
那條看似天然的裂縫邊緣，一塊不起眼的、鑲嵌在岩石中的暗紫色水晶，在六指身體帶起的微弱氣流拂過時，突然極其細微地閃了一下！
那是極其隱蔽的魔法警報節點，雖然大部分能量都用於維持傳送門和外部防線，但暗精靈仍然在這核心聖殿的某些關鍵位置，佈置了最基本的警戒措施。
裂縫內部，立刻傳來一陣如同蜂鳴般的魔法警報波動！
“暴露了！”六指心中一凜，但他反應極快，立刻止住身形，想要撤回。
但已經晚了，下方大廳中，幾名負責警戒的影武者幾乎同時抬起頭，銳利的目光如同實質般射向穹頂那片陰影區域！
“穹頂有老鼠！”一聲尖銳的警報瞬間傳遞給了控制檯的凱拉斯和平臺周圍的守衛！