這話已經說得非常重了，神殿的權威，尤其是在百城聯盟這種信仰虔誠的地區，遠非一個附魔師組織可以抗衡。
幾位老派理事臉色鐵青，傑拉爾德更是氣得鬍子都在發抖。就在氣氛降到冰點，奧利弗等人準備拂袖而去時，那位主教似乎想起了甚麼，用彷彿不經意的語氣補充道：
“對了，聽下面的人說，那個提供衝壓爐的沙漠之爪商隊的代表好像對與貴方交流有些興趣？
他們一位叫卡恩的先生約了明天午後在神殿東側的‘和風廳’與人會面，當然，這只是個巧合，神殿只是提供了個安靜的場所。”
說完，主教便端起了茶杯，示意送客。
走出神殿，傑拉爾德立刻低吼道：“這是羞辱！赤裸裸的羞辱！神殿竟然幫著那些奸商來打壓我們！”
奧利弗的臉色也異常難看，但他比傑拉爾德想得更多。
神殿的態度如此明確強硬，甚至主動“牽線搭橋”，這意味著甚麼？
意味著那個沙漠之爪商隊的背景可能深不可測，連神殿都願意為其背書，或者說與其有極深的利益關聯，硬抗看來是行不通了。
“明天，去那個和風廳。”奧利弗最終咬著牙說道，“看看那個卡恩到底想玩甚麼花樣。”
神殿東側的“和風廳”是一間專門用於調解糾紛、進行非正式會談的雅緻偏廳。
環境清幽，陳設簡單，空氣中瀰漫著淡淡的寧神薰香。
當符文之環的代表團抵達時，卡恩已經好整以暇地坐在那裡了。
他今天換上了一身更加正式、面料考究的深灰色禮服，臉上帶著商人職業化的、既不顯得過分熱絡也不失禮節的微笑。
看到奧利弗等人進來，他起身優雅地行禮：“奧利弗會長，諸位大師，日安，在下卡恩，很榮幸能與符文之環的智者會面。”
他的態度不卑不亢，絲毫沒有因為對方是高高在上的附魔師而露怯，也沒有因為手握“王牌”而顯得盛氣凌人。
奧利弗冷淡地回禮，眾人落座。氣氛有些僵硬。
“卡恩先生。”奧利弗率先開口，試圖掌握主動權，“你們商隊推出的‘衝壓爐’，在市場上引起了不小的……爭議。
其製作工藝和符文運用與我等遵循的傳統附魔之道頗有出入，不知貴商隊對此有何解釋？”
卡恩微微一笑，從隨身攜帶的精緻皮箱中，取出一塊用天鵝絨墊著的、全新的“燃料塊”，輕輕放在桌子中央。
“會長大人，諸位大師，在解釋之前，不妨先看看這個。”卡恩的聲音平穩清晰，“這是我們產品的核心，‘月度燃料塊’。
它的符文結構確實是極致的簡化，目的是為了實現穩定、低成本、可大規模生產的熱能輸出。
我們無意挑戰附魔藝術的博大精深，只是……選擇了一條更貼近大眾需求的技術路徑。”
傑拉爾德冷哼一聲，看都沒看那燃料塊：“貼近大眾需求？說得好聽！你們這是在用粗製濫造的東西拉低整個魔法物品行業的格調和水準！”
“傑拉爾德大師，”卡恩看向他，眼神依舊平和，“格調和水準，或許有不同的衡量標準。
對於一位需要連夜趕工卻因爐火不旺而焦急的鐵匠學徒而言，一塊能讓他快速加熱鐵料、完成工作的燃料塊，其‘價值’和‘水準’，恐怕遠超一件他永遠買不起的宮廷魔法飾品。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我們商隊相信，魔法的力量不應該只服務於金字塔尖的少數人。
它應該像陽光和空氣一樣，惠及更廣闊的層面。衝壓爐和燃料塊，就是這樣一個嘗試。”
“狡辯！”伊芙琳尖刻地說，“你們不過是想用低價傾銷，壟斷市場，摧毀我們數百年的行業根基！”
“壟斷？”卡恩笑了，那笑容裡帶著一絲意味深長，“伊芙琳大師，您認為，僅靠我們一家商隊能滿足整個百城聯盟，乃至更廣闊地域對‘穩定、廉價熱能’那海量的持續需求嗎？”
他身體微微前傾，聲音壓低了一些，卻更加具有穿透力：“爐具的外殼也許很多工坊都能仿造，但這塊燃料塊……”
他手指點了點那塊金屬板，“它的特種合金配方，它的核心符文衝壓工藝，它的穩定性與壽命控制……這才是真正的門檻。
沒有這些，仿造出來的要麼是啞火的廢鐵，要麼是危險的炸彈。”
卡爾文的眼鏡片後目光閃爍了一下，他一直在仔細觀察那塊燃料塊，此刻忍不住開口：“卡恩先生，您的意思是……貴商隊掌握了燃料塊的核心技術，並且不打算輕易轉讓？”
“不是不打算轉讓，卡爾文大師。”卡恩看向這位相對理性的年輕理事，“而是需要考慮，以何種方式，與誰合作，才能讓這項技術發揮最大的價值，同時……避免對現有市場造成破壞性的衝擊。”
他巧妙地丟擲了“合作”的誘餌，同時將“破壞性衝擊”的責任隱隱引向了那些試圖蠻幹抵制的人身上。
奧利弗聽出了弦外之音，他盯著卡恩：“合作？怎麼合作？”
卡恩坐直身體，開始描繪藍圖：“很簡單，我們商隊負責衝壓爐的整體設計、核心燃料塊的技術與生產。
而符文之環作為大陸上最權威、最龐大的附魔師組織，擁有無與倫比的聲望、遍佈各地的分會網路、以及成熟的原材料採購和銷售渠道。”
他頓了頓，讓這個設想在對方腦中發酵：“我們可以授權給符文之環獨家生產和銷售‘便民衝壓爐’的專用燃料塊。
由貴方利用你們的網路進行分銷，利潤按約定比例分成。
甚至，我們可以進一步合作，開發基於同樣‘標準化’、‘元件化’思路的、更復雜一些的民用魔法物品，比如恆溫儲物盒、簡易照明板等等。
將附魔的產品，從昂貴的‘定製藝術品’，變成可以走進千家萬戶的‘實用工業品’。”