按照指示，伊森和塞拉斯在約定的時間來到了匡提科市中心廣場。
午後的陽光透過玻璃穹頂灑下，購物的人群熙熙攘攘，咖啡香氣瀰漫，一切都顯得平凡而充滿生活氣息。
他們找到地下車庫一個標著“裝置間-閒人免進”的不起眼鐵門。
塞拉斯掃描了調令上的動態密碼，鐵門無聲滑開，露出一條向下的、燈火通明的通道。
踏入通道的瞬間，彷彿穿越了某個界限。身後的市井喧囂被徹底隔絕，取而代之的是混合了各種奇怪頻率的嗡鳴聲。
通道盡頭是一扇厚重的合金大門，再次驗證身份後，大門開啟——
眼前的景象讓即使有所準備的兩人也微微一怔。
這絕非普通的地下設施。挑高極高的大廳廣闊得望不到頭，穹頂模擬著星空景象，無數全息螢幕懸浮空中，顯示著各種星際座標、外星文字和能量讀數。
穿著AIA制服或便裝的人員行色匆匆，其中混雜著一些明顯非人的身影：一個穿著不合身西裝面板呈淡藍色的類人生物正對著通訊器激動地說著某種喉音語言；
兩個像是用發光藤蔓編織而成的生命體正“飄”過大廳；
更遠處，幾個全副武裝的行動隊員正押送著一個不斷變換形狀的如同水銀般的生物走向某個通道。
空氣中瀰漫著臭氧、未知香料和一種…屬於“異域”的氣息。
地下大廳的通風系統：今天又是充滿‘風味’的一天！硫磺味、氨水味、還有格魯格星人的資訊素…快扛不住了
清潔機器人：又一個水銀怪…上次它漏了一地，害我清理了三天！這些外星佬就不能注意點體液管理嗎？
地下大廳的廣播柔和但清晰的女聲：
“請T7區域注意，來自‘織女星β-3’的貿易代表團即將抵達第三接駁口，請禮儀小組做好準備。”
穿梭的人群：快點，‘大角星’來的那批晶體生命體檢報告還沒歸檔…
一位身著利落套裝、眼神銳利幹練的中年女性很快迎了上來。
“米勒先生，布倫納先生？我是局長助理琳娜。歡迎來到AIA，局長正在等你們。”她的語氣專業而高效。
跟隨琳娜穿過忙碌的大廳，乘坐一部需要視網膜和基因序列雙重驗證的電梯，他們來到了位於設施核心區域的局長辦公室。
辦公室寬敞簡潔，巨大的落地窗外並非城市景觀，而是深邃的太空星圖實時投影。
辦公桌後，一位頭髮花白眼神卻如年輕人般銳利的老者站起身，他正是AIA局長，代號“燈塔”。
“歡迎，”“燈塔”局長笑容熱情，與兩人用力握手，目光在伊森和塞拉斯身上掃過，帶著毫不掩飾的欣賞
“布倫納先生，你的履歷我仔細研究過，IAD能被你打理得井井有條，證明你的能力足以應對更復雜的局面。我們這裡正缺一位能統籌全域性的指揮官。”
他又看向伊森，眼中閃過驚喜：“米勒先生，你的能力報告我看過了，‘情緒感知’與‘資訊聆聽’…這簡直是為我們審訊科量身定做的我們那些來自各星系的‘客人’，終於有人能跟他們‘好好談談’了 ”
他的喜悅溢於言表，顯然對這次招攬成功非常滿意。
就在他準備繼續介紹情況時，辦公室門被“砰”地一聲推開，連基本的敲門程式都省略了。
珀西像一陣風似的衝了進來，他無視了局長和塞拉斯，目光直接鎖定了伊森，黑眼睛裡閃爍著毫不掩飾的興奮和佔有慾。
“伊森哥哥！你來了！”他直接跑到伊森身邊，習慣性地就想伸手去抱伊森的手臂。
塞拉斯眼神一冷，上前半步，擋在了伊森身前。
“北極星”局長無奈地揉了揉眉心：“‘冥鴉’（珀西的代號），注意紀律。”
珀西不滿地瞥了塞拉斯一眼，只是緊緊站在伊森身側，像一隻守護領地的猛獸。
“正好，‘冥鴉’，”局長順勢吩咐，“你帶米勒先生去審訊科熟悉一下環境，介紹一下同事。布倫納先生留一下，我們談談管理層的事情。”
珀西聞言，眼睛一亮，立刻點頭：“好！”能單獨和伊森在一起，哪怕只是帶去辦公室，他也滿意。
珀西立刻拉著伊森離開了辦公室。
門關上後，“燈塔”局長請塞拉斯坐下，神色變得嚴肅
他走到星圖前，語氣沉重：“AIA的工作，遠不止是審訊幾個外星偷渡客那麼簡單。
我們要面對星際海盜的劫掠、不同文明間的摩擦、失落科技的威脅，甚至…某些高等文明將地球視為試驗場和狩獵區的潛在風險。”
“霍克先生，我就不繞彎子了。”他開口道，“AIA攤子鋪得大，內部派系和地球外部壓力交織。行動隊實力強悍但不好管束，他意有所指地看了眼門口
科研部門天才與怪胎齊飛，我需要一個能鎮住場子，理順關係，並且絕對可靠的人坐在協調指揮官的位置上。”
他看著塞拉斯，眼神充滿賞識：“你在IAD的表現證明了你具備這種能力。我相信你能勝任。”
塞拉斯沉穩地點點頭：“我會盡力，局長。但我需要充分的授權和情報支援。”
“當然！你需要的一切許可權，我都會給你開通。”
局長承諾道，隨即又壓低聲音，“尤其要注意‘冥鴉’…他的能力是雙刃劍。看好他，也…看好伊森。我總覺得，那孩子對伊森的執著，非同一般。”
塞拉斯眼神微凝，這正是他擔憂的。
“我們的行動隊員個個都是精英，但缺乏有效的整合和高層協調。你的任務，就是把這群天賦異稟卻也可能各自為戰的‘超級英雄’
打造成一支真正的、能應對各種危機的軍隊。同時，協調好與NASA、各國政府，這個位置，壓力巨大，但我相信你能勝任。”
塞拉斯目光堅定：“我明白，局長。我會盡快熟悉情況，建立有效的指揮和協調體系。”
另一邊，珀西幾乎是一路粘著伊森來到了位於基地另一側的審訊科區域。
與行動隊的冷硬科技感不同，這裡更像是一個…超現代化的心理諮詢中心結合了生物實驗室。
珀西推開一扇標著“第七審訊組”的門，裡面幾個正在對著一個不斷分泌粘液的外星球莖發愁的男女同時抬起頭。
“各位，”珀西的聲音平板無波，卻帶著一種無形的壓力，他指了指伊森，“伊森·米勒，新來的審訊專家。我哥。”
簡短的介紹，卻資訊量爆炸。
同事們看著伊森，眼神裡充滿了好奇。他們都知道局裡最近要調來一位“特殊人才”，沒想到看起來這麼…溫和俊秀。
而當他們聽到珀西那句“我哥”時，所有人的表情瞬間凝固，瞳孔地震！
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組長，一位經驗豐富的老審訊員：他…他剛才說‘哥’？這個徒手拆過三級威脅星際海盜飛船的‘冥鴉’…有哥哥？是…人類？
一位年輕的語言學家，扶了扶眼鏡，掩飾震驚：哥？這關係…怎麼看怎麼詭異 ‘冥鴉’看他的眼神…不像看哥哥，像看…私有物？
另一位行為分析專家下意識後退半步：警告這絕對是警告，意思是‘這人我罩的，誰敢動他，想想後果’
珀西似乎很滿意自己造成的效果，他黑沉沉的眼睛掃過在場每一位同事，那眼神彷彿在說：“ 記住我的話。”
然後，他轉向伊森，瞬間切換成乖巧模式：“伊森哥哥，你先熟悉環境，我那邊還有個任務簡報，晚點來找你。”
說完，這才轉身離開，步伐輕快，彷彿做了甚麼讓他心情愉悅的事情。
審訊科辦公室裡一片死寂。
幾秒後，眾人才彷彿重新學會呼吸。他們看向伊森的眼神，從單純的好奇，變成了混合著敬畏、同情、以及一絲“您辛苦了”的複雜情緒。
伊森被看得有些尷尬，他大概能猜到珀西在異常調查局做了甚麼事。只能露出一個無奈的、帶著歉意的笑容：“大家好，我是伊森·米勒，以後請多指教。”
審訊科的負責人是一位戴著厚厚眼鏡、看起來有些書卷氣的中年男性，名叫戴維。
他熱情地歡迎了伊森：“歡迎加入，伊森，我們是負責跟那些‘特別客人’打交道的，正需要新鮮血液！”
他介紹了幾位同事，都是來自FBI、CIA、軍方等機構的審訊精英，經驗豐富。
然而，伊森能敏銳地感覺到，這些精英同事們雖然專業，但眉宇間帶著一絲面對非人存在時的…無力和挫敗感。
同事A私下對同事B嘀咕： “又來一個新面孔？希望這次能堅持久點。上次那個被那個會精神尖叫的‘水晶簇’嚇出心理陰影了…”
同事B嘆氣：“跟這些東西講邏輯、玩心理戰，有時候真像對牛彈琴。它們有些根本沒‘恐懼’這個概念…”
戴維對伊森解釋：“我們目前主要靠翻譯器和高畫質監控分析微表情…如果那東西有表情的話。效果…嗯，有待提高。”
他們都以為伊森也只是憑藉高超的常規審訊技巧被選中的。