聖猶大教堂坐落在倫敦城邊緣，一座用飽經風霜的灰色石頭砌成的羅曼式建築，不算宏偉，卻自有一股歷經滄桑的沉穩。
尖頂不算高，十字架在常常陰霾的天空下默然矗立。
這裡成了塞拉斯和伊森在這陌生時代意外獲得的避風港。
塞拉斯憑藉著他童年在莊園裡磨練出的對馬匹的熟悉，成功地獲得了教堂馬廄的兼職工作。
他照料著神父們的坐騎和拉車的老馬，清理馬廄，修補鞍具。
他那沉穩有力的手法和對馬匹情緒精準的把握，很快贏得了老馬伕和神父們的信任。
教堂的老馬“鐵蹄”打著響鼻，蹭了蹭塞拉斯的手：這個兩腳獸不錯，手法比上個偷懶的傢伙強多了…就是身上的味道有點怪。
塞拉斯手中的馬刷有節奏地刮過馬背：嘿，這感覺，這大個挺專業啊
而伊森，他無法像塞拉斯那樣從事體力勞動，但他發現教堂後方有一個小小的略顯荒蕪的花園。
他利用自己超乎常人的感知能力，能“聽”到植物細微的需求——哪株玫瑰需要更多水分，哪棵草藥渴望陽光，哪塊土壤下的養分已經耗盡。
他耐心地除草、澆水、修剪，那些原本蔫頭耷腦的花草，在他的照料下竟奇蹟般地煥發了生機。
枯萎的薰衣草在伊森的指尖下恢復活力：哦…他終於知道我需要的是排水不是更多的水
伊森的手指輕柔地拂過植物，感受到微弱的生命律動，它們也在‘說話’，只是方式不同…
負責管理花園的老神父安塞姆對此驚歎不已。“孩子，你有一雙被上帝祝福的手。”
他佈滿皺紋的臉上露出慈祥的笑容，“這些小傢伙，連我都快放棄它們了。”
伊森有些羞澀地低下頭：“我只是…比較注意它們需要甚麼。”
他們的“家”，是教堂提供的一間極其狹小的宿舍，位於鐘樓最上面，以前可能是儲藏室。
只有一張簡陋的木板床，一個破舊的木箱，一扇窄窗透進有限的光線。但相比於之前露宿街頭的日子，這裡已是很好。
此刻，黃昏的餘暉透過窄窗，在佈滿灰塵的空氣中投下一條光柱。
伊森剛被塞拉斯吻得有些氣息不穩，臉頰泛著紅暈，靠在對方堅實溫暖的胸膛上，聽著那沉穩有力的心跳。
塞拉斯的手臂環著他，有一下沒一下地撫摸著他略顯單薄的背脊。
吱嘎作響的木板床承受著兩人的重量，每次晃動都發出抗議 ：輕點！我這把老骨頭…不過，看在他們這麼甜的份上，算了。
塞拉斯的皮質背心隨意搭在木箱上，散發著馬廄和塞拉斯特有的氣息：總算有個像樣的地方掛我了。
溫存過後，伊森的眉頭卻微微蹙起。“塞拉斯，”他輕聲說，手指無意識地卷著塞拉斯粗糙的衣角，“今天在花園後面的小山上，我好像…又感覺到了。”
塞拉斯撫摸他背脊的手停住了，眼神銳利起來：“那個脈動？”
“嗯。”伊森點頭，“比在城裡感覺到的要清晰一點。就在山腰那個被藤蔓遮住的小山洞附近。很微弱，斷斷續續，但那種‘死寂’的感覺…和地鐵站裡的一模一樣。”
塞拉斯沉默了片刻。他知道這意味著甚麼。這可能是他們回去的線索，也可能是更大的危險。
“晚餐後，”他最終低沉地開口，“我們藉口散步，去看看。”
晚餐在教堂附屬的食堂進行。長長的木桌旁，坐著幾位神父和像塞拉斯他們這樣的雜役。
食物簡單得近乎苛刻：一碗稀薄的、漂浮著幾根野菜和豆子的肉湯，肉幾乎看不見，一塊能當磚頭用的黑麵包，以及每人一小杯劣質的麥酒。
空氣中瀰漫著蠟燭的煙味潮溼石牆的氣息，以及食物本身寡淡的味道。
高大的石拱頂讓任何細微的聲音都產生迴響。
餐前，年邁的本堂神父帶領大家禱告。神父的聲音蒼老而平和，在空曠的食堂裡迴盪：
“ 主啊，感謝您賜予我們今日的食糧，庇護我們免受風雨與邪惡的侵襲。求您照亮我們腳下的道路，驅散我們內心的黑暗
並以您的仁慈，寬恕我們有罪卻尋求救贖的靈魂。因我們的主耶穌基督之名。阿們”
粗糙的木長桌：又是一天…願他們的禱告能上達上帝…
跳躍的燭火在每個人臉上投下晃動的陰影光影搖曳，在這黑暗的時代，人類顯得更加脆弱。
伊森低著頭，感受著這莊重而陌生的儀式他能“聽”到神父聲音裡的真誠，也能“聽”到其他用餐者內心或虔誠、或麻木、或為明日憂心的低語。他悄悄伸出手，在桌下握住了塞拉斯的手指。
塞拉斯反手握住他，指尖傳來堅定的力量他並不信仰這個，但他尊重這份在苦難中尋求慰藉的儀式感。
大家沉默地開始進食。黑麵包需要泡在湯裡很久才能咬動。
塞拉斯將自己湯裡唯一一小塊肉筋不動聲色地撥到了伊森的碗裡。
伊森愣了一下，在昏黃的燭光下看向塞拉斯，對方卻只是面無表情地啃著自己的麵包。伊森的心裡卻像被那微弱的燭火點亮了，暖意蔓延開來。
晚餐後，天色已完全暗下。只有零星的火把和月光照亮路徑。
他們以消食為由，走出了教堂後院，向著後山走去。
夜晚的中世紀鄉村，寂靜得可怕，遠離了城市的喧囂，只剩下風聲、蟲鳴，以及遠處隱約的犬吠。月光慘白，給山林蒙上一層詭異的紗幔。
他們找到了伊森所說的那個山洞，洞口被濃密的藤蔓遮掩，若非伊森感知到異常，極易忽略。
靠近洞口，那股熟悉的、令人心悸的“死寂”感更明顯了，彷彿洞口張開的是一張沒有生命的巨口。
塞拉斯拔出隨身匕首，另一隻手緊緊握著伊森的手。“跟緊我。”他低聲說，聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
伊森點了點頭，深吸一口氣，將所有感知力集中在洞口深處。
那裡，除了物理上的黑暗，還有一種吞噬一切“存在”的虛無脈動，正緩慢而規律地搏動著，如同一個不屬於這個世界的…心臟。
他們對視一眼，都在對方眼中看到了凝重。然後，塞拉斯率先撥開藤蔓，兩人一同踏入了那片連線著兩個時空的、未知的黑暗之中。