沙漠追捕的失利讓 IAD 的氣氛像被抽真空的包裝袋，緊繃而壓抑。
但塞拉斯臉上看不出絲毫氣餒，只有一種“果然如此”的冷硬。他立刻將重心轉向拉斯維加斯，那個浮華與陰影交織的舞臺。
加布裡埃爾對艾略特·阿斯特博士的調查迅速展開。
結果令人不安——博士的公開履歷完美得像教科書：常春藤盟校畢業，眾多學術榮譽，與執法部門合作破獲多起大案，著作等身……簡直是個聖人。
蓋比的伺服器：這履歷乾淨得反科學連小學三年級得水痘的記錄都找不到，絕對是精心打磨過的。
薩拉的側寫板：過於完美即是瑕疵。沒有弱點，沒有爭議，這在人類行為學上幾乎不可能。他在刻意營造一種‘無害’且‘可信’的形象。
然而，在深挖其財務和通訊記錄時，蓋比發現了一些蛛絲馬跡。
阿斯特博士名下有一個離岸的、以“心理學研究基金會”為名的空殼，接收過數筆來源模糊的匯款。
此外，他的一些加密通訊模式，與“哨兵”使用的那個神秘協議存在微弱的相似性，但更加隱蔽。
“他很小心，幾乎沒有直接破綻。”蓋比彙報，“但間接證據鏈指向他可能與‘彌涅爾瓦’有關，至少是資金和技術諮詢層面。”
與此同時，伊森在實驗室
他知道答案可能就藏在裡面，只要他輕輕一“觸”……
實驗室的電子顯微鏡：兄弟，你都盯著我看了三小時了我臉上有花嗎？要不…你摸一下試試？
那幾粒關鍵礫石：（集體裝死）我們甚麼都不知道…除非…有點溫度…比如某人的指尖溫度…
伊森內心的“聽獸”：（撓牆）放我出去就一下，一秒，我保證不亂說。
“不行，痕跡學，成分分析！”
他喃喃自語，開始比對全國地質資料庫，分析刮痕的金屬成分和可能的來源工具。
實驗室的咖啡機：又來一杯？夥計，你這是把我當駱駝使啊…不過看你這麼憋屈，算了，給你加點濃的。
伊森的手套：放心！有我在，休想和任何證物發生‘超自然’關係。
經過幾乎不眠不休的比對，伊森終於透過常規手段取得了突破
那金屬刮痕的成分，與一種特定型號的直升機起落架輔助工具箱材質吻合
而那幾粒礫石，並非莫哈韋沙漠原生，而是來自內華達山脈北段一個特定區域的礦脈
“他們換乘的直升機，可能在那裡有落腳點或者補給站！”
伊森興奮地向塞拉斯報告，眼睛裡閃爍著純粹依靠智力取勝的光芒。
塞拉斯看著他那副樣子，眼神讚賞。
“很好。加布裡埃爾，重點掃描內華達山脈北段那個區域，尋找任何可能的直升機起降坪、廢棄礦區或隱蔽建築。”
薩拉這邊，對“幽靈”丹尼爾·佩雷茲的追查也有了進展。
她反覆研究“幽靈”的黑幫歷史，發現他雖然以“乾淨”著稱，但早年曾有一個幾乎被遺忘的癖好——他喜歡在每次“完美”行動後，在自己一個秘密據點裡，留下一件象徵性的“小紀念品”，彷彿是一種扭曲的儀式感。
“他極度自信，甚至到了自戀的程度。”薩拉分析，“這種儀式感不會輕易消失。他可能在拉斯維加斯還有我們不知道的巢穴，而且，裡面可能藏著關於他們這次行動，甚至關於‘彌涅爾瓦’的線索。”
她將側寫重點放在尋找“幽靈”可能隱藏在拉斯維加斯紙醉金迷下的、符合其心理特徵的秘密據點上。
蓋比結合伊森提供的區域資訊和薩拉的側寫，進行了大資料交叉比對。
他鎖定了幾處位於內華達山脈北段偏遠地區、同時近期有微弱異常能源訊號的地點。
同時，對拉斯維加斯全城的高空及衛星影像進行模式識別後，他們發現了一個可疑之處：
在市中心一棟豪華公寓樓的頂層，其露臺的佈局和隱私遮蔽，與“幽靈”早年某個被端掉的據點有驚人的相似性。
“兵分兩路！”塞拉斯當機立斷，“約翰，帶隊突襲山脈中的可疑地點，尋找直升機和‘哨兵’的蹤跡。薩拉，伊森，你們跟我去拉斯維加斯那棟公寓樓。我們需要搜查令，立刻申請 ”
申請搜查令的印表機：表格表格表格…章呢？簽名呢？快點啊劇情等著推進呢。
前往公寓樓的SUV：又是跑腿的命…話說，這次能撞點啥不？老是規規矩矩開車，很無聊啊…
就在他們即將出發時，伊森之前提交關於那根深藍色纖維的詳細成分分析報告也回來了。
報告顯示，這種纖維常用於一種特定品牌的限量版戰術手套而這種手套，正是某支著名海軍陸戰隊偵察部隊的非官方標配。
“哨兵”馬庫斯·索倫森……線索再一次指向了他。
兩路人馬同時行動，氣氛緊張到了極點。
約翰帶隊如同利劍般刺向寒冷的山脈，而塞拉斯、伊森和薩拉則走向了拉斯維加斯市中心那棟光鮮亮麗的公寓樓。
在公寓管理方配合下，他們進入了那個頂層單元。
裡面一塵不染，幾乎沒有任何生活氣息。
直到薩拉憑藉側寫，在書房一個隱藏的暗格裡，發現了一個加密的平板電腦和一個小小的、看起來像隨身碟的東西。
那個隱藏的暗格：哎呀！被發現了都怪那個心理醫生，非說這裡最安全…
加密的平板電腦：哼！嚴刑拷打我也不說除非…除非是那個金髮美女（看向薩拉）來問我…
隨身碟：我…我好像裝著不得了的東西…關於一個叫‘彌涅爾瓦’的…還有一個‘回聲’計劃…
蓋比立刻遠端連線，開始嘗試破解平板。
而那個隨身碟……伊森看著它，心裡升起一股強烈的不安與好奇。
這裡面，會藏著“彌涅爾瓦”的更多秘密嗎？還是另一個精心設計的測試？
塞拉斯拿起那個隨身碟，眼神銳利如刀。“看來，我們的‘幽靈’先生，還是留下了他的‘紀念品’。”