回到總部後的日常訓練和簡報會議，被一則從加密頻道傳來，標註著【最高優先順序·絕密】的訊息驟然打斷。
簡報室內，氣氛凝重得如同暴風雨前的海面。
巨大的電子螢幕上，顯示著衛星拍攝的墨西哥灣某片深藍色海域，一個紅色的標記圈定了一處幽深的海溝。
旁邊羅列的資料，讓見慣了生死和殘酷場面的“哨兵”小隊成員，也忍不住瞳孔收縮。
“地點，墨西哥灣，座標【資料刪除】，‘寂靜深淵’海溝，深度約2800米。”
負責簡報的情報官馬庫斯聲音乾澀
“三天前，海洋科研潛艇‘鸚鵡螺號’在進行深海熱液噴口生態考察時，於海溝邊緣的緩坡地帶，發現了……這個。”
螢幕切換，幾張高解析度聲吶掃描影象和經過增強處理的照片顯現出來。
即使是隔著螢幕，那股來自深海的陰冷也撲面而來。
那不是沉船殘骸。
是屍體。大量的屍體。
他們像被隨意丟棄的垃圾，散落在冰冷、黑暗的海床上。
有些還保持著大致完整的人形，隨著海底暗流微微晃動，如同詭異的水草；
有些則已經被海洋生物和自然分解，只剩下森森白骨，與灰色的沉積物混雜在一起。
照片的清晰度有限，但那種無邊無際的、沉默的堆積感，足以讓任何看到的人脊背發涼。
簡報室的空調：呼呼——本機已全力制熱，但無法驅散螢幕裡透出的深海陰冷，太勁爆了，嚇宕機了！
奧列格低沉地咒罵了一句俄語。
“初步估算，”情報官的聲音打破了死寂，“屍體數量……接近三千具。”
三千！
這個數字像一記重錘，砸在每個人心上。
這已經不是普通的謀殺或犯罪，這是一場…… genocide（種族滅絕）？
或者是某個巨型災難的現場？
“性別、年齡各異。”
情報官繼續道，放大了幾張相對清晰的照片細節，可以看到不同尺寸的衣物碎片，甚至能分辨出一些屬於兒童和老人的骨骼特徵
“沒有任何明顯的共同標識，沒有集中捆綁或裝載的痕跡，像是……從上方某個移動平臺，被持續、大規模地拋入海中。”
螢幕上放大的兒童的鞋子：孤零零地陷在淤泥裡，訴說著一個戛然而止的幼小生命
“是誰幹的？”雷納德的聲音帶著壓抑的怒火，“為甚麼選在那裡？”
“這就是你們的任務。”情報官切換畫面，顯示出一張全球航運路線圖，幾條曾被衛星捕捉到在該區域異常徘徊的船隻訊號被高亮標記。
“‘寂靜深淵’位於幾條主要航運路線的邊緣，洋流複雜，幾乎沒有任何監管。是完美的‘消失’地點。
我們懷疑，這是一個高度組織化的跨國犯罪集團，或者……某個國家的秘密行動。
總部要求‘哨兵’小隊立即介入，聯合海洋學專家與法醫團隊，查明死者身份、死因，並追蹤元兇。”
任務等級被定為“蝕骨”——意味著極度危險且可能涉及難以想象的黑暗。
命令下達，整個“哨兵”基地立刻高速運轉起來。
這不是他們熟悉的城市巷戰或叢林追蹤，而是陌生的深海環境。
塞拉斯立刻召集小隊，進行任務分工。
奧列格和雷納德負責與後勤和技術部門對接，確保深潛裝備、水下推進器、取樣工具以及最重要的——用於在極端環境下進行初步屍檢和證據採集的特製裝置——萬無一失。
待命的深潛器：檢查生命維持系統本次乘客口味很重，目的地是屍山血海…
屍體取樣袋：本袋已做好心理建設，準備迎接此生最黑暗的工作內容…
伊森則與總部調派的海洋生物學家、法醫人類學家進行緊急磋商，
在深海高壓、低溫環境下最大程度地保護證據，透過骨骼、牙齒和殘留物快速判斷死亡時間、地域來源。
“三千具……這需要系統性的篩選和標記。”
一位頭髮花白的法醫專家面色凝重地對伊森說
“你們是第一道防線，找到最具代表性的樣本，尤其是可能保留軟組織或特殊標記的屍體。”
塞拉斯全程沉默，但每一個指令都精準高效。他的目光偶爾會與伊森交匯，那裡面不再是私人情感，而是純粹的專注與凝重。
幾小時後，一架經過特殊改裝的運輸機載著“哨兵”小隊和部分先遣裝置
呼嘯著衝上雲霄，目的地是墨西哥灣沿岸的一個秘密海軍基地。
在那裡，一艘偽裝成海洋科考船、實則配備了先進探測和防禦系統的艦艇“海神號”正在待命。
機艙內，氣氛沉默。
雷納德在最後一次檢查他的裝備清單；伊森看著窗外翻湧的雲海，試圖平復內心因那三千具無名屍體而翻騰的怒火與悲憫。
一隻手覆上他放在膝蓋上的手，帶著堅定的力道。是塞拉斯。
“專注任務。”塞拉斯的聲音低沉，卻奇異地帶著安撫的力量
“憤怒會影響判斷。我們要做的，是讓他們沉冤得雪，讓兇手付出代價。”
伊森反手握住他的手，點了點頭：
“我知道。”
他看向塞拉斯，那雙冰藍色的眼眸在機艙昏暗的光線下，如同北極星的微光。
這一次，他們的敵人是隱藏在黑暗中的、視人命如草芥的惡魔。
飛機穿透雲層，向著那片吞噬了三千條生命的蔚藍色海域飛去。