毫無疑問，南征主將王邑對那座偏居一隅的南陽城沒有半分重視。
甚至連最基本的戰術交鋒都懶得認真對待。
在他眼中，這不過是一場不值一提的小戰事，根本不配讓他費心籌謀。
更為駭人的是，他竟公然放出狂言——一旦攻破南陽，必行屠城之舉！
好似尋常的勝利已無法滿足他的野心。
他所渴望的，是一場足以震動天下、令世人膽寒的血腥威懾。
唯有如此，才能彰顯他的權威與不可一世。
而在劉秀外出求援的這段時間裡，城中的劉演並未虛度時光。
與更始帝劉玄的猶疑與無措相比，他的表現可謂判若雲泥。
他慧眼識人，發掘出了一位此前並不起眼的將領——岑彭。
此人胸有韜略、膽識過人，日後更是名列“雲臺二十八將”之中，堪稱一代名將的雛形。
岑彭也沒有辜負這份信任。
在局勢極度緊張、四面承壓之際，他不但穩住了軍心。
甚至還敏銳捕捉到了敵軍主帥王邑的輕敵與傲慢，果斷出擊，一舉奪回失地！
這一戰，宛如黑暗中的一線曙光，短暫地振奮了人心。
然而，所有人心裡都清楚，這不過是權宜之計。
王邑雖一時大意，但絕非庸才。
一旦他收斂輕狂，重新整軍佈陣，局勢便會在頃刻之間徹底逆轉。
屆時，再多的智謀與辯解，也難以彌補實力上的巨大差距。
他們所爭取到的，不過是時間。
而這段時間，確實發揮了作用。
終於——
風塵僕僕的劉秀，帶著援軍歸來了。
只是，當城中眾人看清那所謂“援軍”的規模時，原本剛剛燃起的一絲希望，幾乎在瞬間被冷水澆滅。
不過數千人。
寥寥數千精卒，在數十萬敵軍面前，甚至連“對抗”二字都顯得可笑。
這……又能改變甚麼？
失望如同瘟疫一般在城中蔓延，士氣迅速跌入谷底。
就連城牆之上原本還強撐著的守軍，也不由得神色黯淡，目光空洞。
不僅是他們。
天幕之下，無數觀者同樣愣住了。
一時間，寂靜蔓延。
有人皺眉，有人搖頭，更有人直接露出難以掩飾的失望之色。
劉徹微微前傾，眉頭緊鎖，神情中寫滿了疑惑與不解：
“就……這點人？”
劉邦則長長嘆出一口氣，像是早已預見了結局。
他抬手掩面，語氣中帶著幾分無奈與惋惜：
“罷了……南陽若失，也不過是一城之地。留得青山在，不怕沒柴燒。權當是一次教訓吧……”
話音尚未落下——
轟！！
一道驚雷驟然撕裂長空！
那聲音如同從九天之上墜落，炸得人心神劇震。
眾帝皆是一驚，幾乎在同一瞬間繃緊了身軀。
天幕驟變化。
畫面猛然拉昇，直入高空。
原本漆黑如墨的夜幕，此刻卻被一抹詭異的深紅迅速侵染，好似有無形的火焰在天穹之上燃燒。
夜色未散，卻亮如白晝。
天地之間，一片妖異。
緊接著——
一聲低沉而震撼的轟鳴，從極遠處滾滾而來。
那聲音，不似雷鳴，更像是某種古老存在的怒吼，在蒼穹深處迴盪，令人心悸不已。
烏雲翻湧，層層疊疊，如同怒海在天穹之上傾覆。
狂暴的氣流彼此撕扯，發出低沉而壓抑的轟鳴，好似整片天地都在這一刻變得躁動不安。
忽然——
一點熾烈的火光，自厚重雲層深處猛然迸射而出！
那光芒起初不過指尖大小，卻在眨眼之間暴漲。
隨後化作一道刺目至極的流焰，照亮了半邊夜空。
原本昏沉的天地，被這道光硬生生撕開了一道口子，陰影無所遁形。
下一刻——
所有人都看清了。
那不是雷火，不是天罰，而是一顆正在燃燒的隕石！
它裹挾著恐怖的高溫與毀滅氣息，自九天之上墜落而下。
火焰在它周身瘋狂翻卷，拖出一條長達數里的熾紅尾跡，宛如一柄從蒼穹刺下的天罰之矛！
空氣在它經過之處被劇烈壓縮，發出刺耳的爆鳴聲，連空間似乎都在扭曲。
大地之上，狂風驟起。
塵沙被捲上半空，旌旗獵獵作響，戰馬驚嘶不止，蹄下不安地踏動著地面。
士兵們的鎧甲被氣流衝擊得嘩啦作響，卻無人顧得上這些——
他們的目光，全被那道墜落的火光牢牢鎖住。
所有人，都愣住了。
那是一種超越認知的震撼。
沒有人見過這樣的景象，也沒有人能理解，這究竟意味著甚麼。
就在這時——
畫面驟然一轉！
一名青年正策馬而行。
馬蹄踏在乾裂的土地上，發出沉悶而有節奏的聲響。
夜風呼嘯，從他身側掠過，捲起衣袍獵獵翻飛。
他的身影並不張揚，卻在這動盪的天地之間顯得格外沉穩。
好似一切混亂，都與他無關。
就在那隕石劃破長空的瞬間，他似有所感，緩緩抬頭。
那一眼，極其短暫。
卻深邃如淵。
他的瞳孔中，倒映出燃燒的天穹與墜落的火光，卻沒有驚懼，沒有慌亂。
甚至連一絲波動都沒有。
平靜得近乎冷漠。
下一刻，他收回目光。
好似那足以毀天滅地的天象，不過是夜空中一閃而逝的流螢，不值得多看一眼。
他鬆開了韁繩。
雙手緩緩收至身後，十指輕釦，姿態從容。
戰馬仍在前行，而他卻好似已然置身事外。
這一瞬間——
畫面定格。
夜色低垂，如同巨幕壓下。
數十萬大軍列陣於野，旌旗如林，甲冑森嚴，本該殺氣沖天的戰場，此刻卻陷入一種詭異的死寂。
沒有號角，沒有鼓聲。
甚至連呼吸聲，都好似被壓制到了極致。
所有人，都在仰望。
數十萬道目光，齊齊投向那正在墜落的火焰。
有人張口，卻發不出聲音；有人下意識握緊兵器，卻又在下一瞬鬆開。
“噹啷——！！！”
一柄長刀從手中滑落，砸在地上。
聲音清脆，卻在這寂靜中顯得格外刺耳。
緊接著——
更多的兵器接連墜地。
金屬撞擊聲此起彼伏，卻沒有人彎腰去撿。
好似他們已經忘記了戰鬥，忘記了敵人，甚至忘記了自己是誰。
在那浩瀚天威面前，一切人間紛爭，都顯得渺小而可笑。
好似，有某種凌駕於戰爭、凌駕於生死之上的力量，正緩緩降臨。
……
天幕之外。
這一幕，同樣掀起滔天巨浪。
歷朝歷代，無數觀者幾乎在同一時間失態。
有人猛然起身，帶翻座椅，木器撞地發出巨響卻渾然不覺；
有人正飲水觀望，一口水直接噴出，嗆得滿臉通紅；
更有人雙目圓睜，身體前傾，好似恨不得鑽入天幕之中看個分明。
震驚、疑惑、恐懼，在人群中迅速蔓延。
而劉秀——
他握著酒杯的手，輕輕一顫。
那顫動極其細微，卻再難掩飾。
他的目光死死盯著畫面中那個“自己”，嘴角緩緩抽動，神情一點點變得僵硬。
“……不對。”
他喃喃開口，聲音有些發乾。
“這畫面……是不是哪裡出了問題？”
他努力回想。
當時，他確實抬頭看了一眼天象。
但——
就只是看了一眼而已！
怎麼到了這天幕之中，卻變成這副模樣？
那種從容，那種好似洞悉一切的姿態——
怎麼看，都不像“偶然”。
一念至此，他的後背驟然一涼。
寒意如同細蛇，從脊椎一路攀升，直衝頭頂。
“不對、不對……”
他喉結滾動，額角隱隱滲出冷汗。
“這要是傳出去——”
他幾乎已經能夠想象，各方勢力會如何解讀這一幕。
天降隕石。
他抬頭一望。
隨後負手而立，好似一切盡在掌控。
這——
簡直就像是在宣告：此乃天命所歸！
想到這裡，他眼前猛地一黑，氣血上湧，幾乎當場昏厥過去。
“這不是坑朕嗎？！”
他在心中哀嚎，整個人都不好了。
“誰在胡亂編排？！這等天象，豈是人力所能左右的？！”
“造謠！這是赤裸裸的造謠！”
……
漢高祖時期！
劉邦原本還在搖頭嘆息，神情中帶著幾分無奈。
可就在那隕石墜落、畫面定格的一刻——
他整個人猛然彈起！
動作之快，甚至帶起一陣勁風，將衣袖都掀得翻飛。
“這——！！！”
他一把掀翻桌案，酒盞滾落，酒水潑灑滿地，卻渾然未覺。
他的雙眼死死盯著天幕，瞳孔收縮到極致。
呼吸，逐漸變得粗重。
方才那一絲輕視、那一抹惋惜，在這一刻被徹底碾得粉碎。
取而代之的，是一種近乎本能的戰慄與震撼。
他不再說話。
因為此刻，任何言語——
都顯得蒼白。