天幕之下，一片寂靜。
劉徹張了張口，卻終究沒有發出聲音。
他本能地想要說些甚麼。
想說這一戰震懾四方，想說大漢威名遠播，想說那些輕視與挑釁，從此將不復存在。
這些，都是事實。
甚至可以說——
這正是他發動遠征的初衷。
可當他的目光落在那些歸來計程車卒身上——
那一張張疲憊至極、近乎枯槁的面容。
那空洞的眼神，那遲緩的步伐。
還有那隊伍中大片大片的空缺。
他忽然發現——
那些準備好的話，再也說不出口。
他的視線微微顫動。
好似透過這些士卒，看到了他們離開時的模樣。
那時，他們尚年輕，尚有笑容。
有人在出徵前夜，與妻子低語道別；
有人跪在父母面前，鄭重叩首；
還有人笑著說，不過數月，便可凱旋。
而如今——
笑聲不在。
人，也不在。
他們，曾是百姓。
是家中的頂樑柱，是妻兒的依靠，是父母的期盼。
他們信任帝王。
信任那一道命令。
於是披甲執戈，遠赴絕域。
可最終——
有多少人，再也回不來了？
有多少家庭，在漫長等待之後，只等來一紙冷冰冰的訊息？
甚至，連訊息都沒有。
只剩無盡的等待。
帝王的一句話，牽動的，從來不是一場戰役。
而是無數人的生死。
那一刻，劉徹只覺胸口如被重石壓住，呼吸都變得艱難。
他指尖微微收緊，似想抓住甚麼，卻終究落空。
臉色沉冷。
卻又帶著一絲難以掩飾的蒼白。
是非功過，從來難以簡單評斷。
這場原本足以振奮人心的勝利，卻在這一刻，被一種沉重的寂靜所吞沒。
大殿之中，無人敢出聲。
連燭火都似乎燃得更慢了些。
群臣低首，連呼吸都刻意收斂。
衣袍輕動之聲，竟也顯得格外刺耳。
好似只要稍有動靜，便會打破這份壓抑到極致的沉默。
桑宏羊站在一側，神情複雜。
他的手指不自覺地微微蜷起，又緩緩鬆開。
心中既有一絲隱約的欣慰——
那些他多年來反覆陳述卻未被採納的憂慮，如今被一語點破。
可這“被看見”，來得太晚，也太沉重。
卻又忍不住感到苦澀。
他陪伴這位帝王多年。
見過他意氣風發，揮斥方遒；
見過他怒斥群臣，威壓朝堂；
也見過他一言定策，乾坤立定。
卻從未見過——
他如此沉默。
如此無力。
那不是遲疑。
也不是動搖。
而是一種……看清之後的沉重。
好似那層堅不可摧的帝王外殼，在這一刻，出現了裂痕。
就在這壓抑的氣氛中。
一道聲音，忽然響起。
“陛下。”
語氣不高，卻清晰有力。
像一柄利刃，輕輕劃開這凝滯的空氣。
眾人微微一震。
開口之人，正是霍去病。
他神色如常，好似並未被這沉重氛圍所影響。
目光落在劉徹身上，帶著一如既往的鋒芒與從容。
甚至，比往常更顯銳利。
“若局勢所迫，臣願再領兵出征。”
他說得平靜，卻不容置疑。
好似在陳述一件再尋常不過的事。
“所需不過精銳之師。”
他語氣淡然，像是在削去一切多餘的負擔。
“至於糧草軍資——”
他微微一頓。
大殿中所有人的目光，都在這一刻凝聚到他身上。
他嘴角，似乎浮起一抹極淡的笑意。
那笑意，不張揚，卻鋒芒畢露。
“可因敵而取。”
話落。
大殿之中，氣息陡然一變——！
“還有啊，那些白白耗費國庫，卻屢戰無功之人，自當剔除，不可再用。”
霍去病稍作停頓，語氣卻愈發平靜而鋒利，好似刀刃貼著人心劃過。
朝中幾位名將著稱的將領——李廣、公孫敖等人，臉色幾乎在同一刻變了。
有人強作鎮定，有人目光閃爍，更有人面色青白交錯，顯得格外刺眼。
殿中一時間無人應聲。
不是不想辯，而是不敢辯。
更因為——無從辯起。
“唉，說到底，他說的……也沒錯。”
有人在心中苦笑，卻連嘆息都不敢發出聲來。
御座之上，劉徹本因這些年征戰之事心緒沉重。
此刻聽霍去病如此直白，反倒生出幾分哭笑不得的情緒。
他看著那意氣風發的年輕將軍，眼底既有欣賞，也有隱隱的憂慮。
“去病向來如此，鋒芒不掩，所言所行皆直指要害。”
他心中暗道。
“朕固然知他之能，可……又怎忍讓他一人擔此重任？”
念及此處，劉徹竟輕輕笑了一聲，笑意中卻夾雜著幾分難以言說的無奈。
“若能再多幾個去病，分擔此責，該有多好。”
這一念頭剛起，連他自己都覺得荒誕。
偌大帝國，山河萬里，英才輩出，可真正能獨當一面、橫掃千軍之人，卻終究寥寥。
想到這裡，他心中不由生出一絲嘆惋。
——如此人物，偏偏獨一無二。
若讓後世帝王聽聞他此刻心聲，怕是要氣得拍案而起——
“一個霍去病尚且難求，你竟還嫌不夠？”
這念頭在無數人心底翻湧，卻無人敢說出口。
殿中原本緊繃如弦的氣氛，因為這一絲荒誕而微妙的情緒，竟悄然鬆弛了幾分。
有人暗自吐氣，有人眼神閃爍，似是在衡量帝心變化。
也有人藉此掩去方才被點名後的窘迫。
就在這短暫的緩衝之中——
一道清朗的聲音忽然響起。
帶著少年特有的直率與鋒芒，不加修飾，也毫無顧忌。
“若陛下真覺得不夠，其實也不難。”
聲音不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
眾人微微一愣，下意識循聲望去。
只見霍去病立於殿中，身姿挺拔，眉宇之間沒有半分戲謔之色——
反倒顯得格外認真，好似是在回答一件再尋常不過的政事。
他甚至略微側了側頭，似是在思索措辭，隨後語氣平穩地補了一句：
“只需去見我父親，讓他再添幾個大胖小子。”
——這一刻，時間好似停滯。
殿中先是陷入一種詭異的安靜。
連呼吸聲都變得可聞。
幾名年長大臣面色僵住，似乎還未反應過來這話究竟是戲言還是當真；
有人眼睛微微睜大，嘴角已經不自覺地抽動；
還有人低下頭，肩膀輕輕顫動，顯然是在極力壓抑某種即將爆發的情緒。
下一瞬——
笑聲炸開！！
如同堤壩崩塌，一發不可收拾。
“哈哈哈哈——！！！”
有人忍不住直接拍案而笑，聲音在大殿中迴盪；
有人以袖掩面，笑得肩頭起伏不止；
更有人乾脆側過身去，借整理衣冠之名掩飾失態。
原本壓抑的氛圍，在這一刻被徹底衝散。
“冠軍侯果然還是少年心性啊！”
一名官員笑著搖頭，語氣中帶著幾分調侃與寬容。
“尚未成家，倒先替家中操心起子嗣之事來了。”
另一人接過話頭，語帶揶揄：
“這等遠見，倒也算未雨綢繆。”
人群中，有人壓低聲音補了一句，帶著幾分刻意的諷刺：
“龍生九子尚且各不相同，更何況……凡人之家？”
這話雖未說盡，卻已意味分明。
周圍幾人相視而笑，心照不宣。
在他們看來，霍去病之所以能橫空出世，不過是天賦與機緣疊加的偶然。
世間哪有“再造數個”的道理？
若真能如此，朝廷豈不是早已名將如雲？
笑聲之中，也有人目光微冷。
那是先前被點名之人。
他們並未出聲附和，只是藉著眾人的鬨笑，悄然將那一絲難堪與不悅壓入心底。
而御座之上，劉徹也被這一句話逗得一時失笑。
他抬手扶額，指節輕輕抵著眉心，笑意從眼底溢位。
“這小子……”
語氣中既有無奈，也有幾分縱容。
他自然聽得出，這話半真半假，既是玩笑，也帶著幾分少年人的直覺與驕傲。
可正因如此，才顯得難得。
在這滿朝謹慎權衡、步步為營的群臣之中，能如此不設防、不藏鋒的人，幾乎只有他一人。
然而——
笑聲漸漸回落。
殿中依舊熱鬧，可在這喧譁之外，霍去病卻微微皺了皺眉。
他似乎並不理解這些人為何笑得如此誇張。
在他看來，這本就是一個再直接不過的回答。
他輕輕撇了撇嘴，低聲嘟囔了一句：
“不信就算了。”
聲音極輕，幾乎被淹沒在餘音未散的笑聲之中。
他的目光微微一沉，像是想起了甚麼。
那日所見之人——
沉靜、剋制，卻鋒芒內斂。
若真論才識與氣度，未必輸於這滿殿之人。
只是，這樣的判斷，說出來，反倒更像笑話。
於是他不再多言。
任由眾人，將這一切，當作一場少年人的玩笑。