此刻的趙光義，已然被連番噩耗逼入極端緊繃的狀態。

御帳之中，軍情文書堆積如山，傳令兵進出不絕。

而他卻始終緊盯著那幅被反覆修改、早已失去意義的陣勢圖。

在試圖用一次又一次的指令修補正在全面崩塌的戰局。

他自信於“中樞排程”，堅信只要各部依令行事，哪怕區域性受挫，仍可憑整體調控挽回敗勢。

於是，他對東路軍下達了近乎苛刻的死命令——

不惜一切代價原地死守，無論付出多少傷亡，也要牢牢拖住遼軍主力鋒芒。

只要中、西兩路能夠持續推進、開啟局面，待勝負天平稍有傾斜——

便可立刻抽調兵力回援東路，完成他設想中的“合圍逆轉”。

可這終究只是紙上推演。

現實的殘酷，很快便將這一切擊得粉碎。

東路軍已被逼入真正的絕境。

正面，是遼軍輪番衝擊的鐵騎鋒線；兩翼，則時刻承受著遊騎突襲的巨大威脅。

更致命的是，補給線早已被切斷，糧草斷絕，箭矢緊缺——

將士們只能靠著削減口糧、拆卸破損器械勉強支撐。

白日血戰，夜裡不敢閤眼，稍有鬆懈，便是全軍覆沒。

整整二十餘日，東路軍靠的，早已不是軍令，而是意志。

然而，當期盼中的援軍始終未現，疲憊與絕望終於壓垮了最後一道防線。

遼軍發起總攻之時，宋軍陣腳頃刻崩散。

撤退命令倉促下達，士卒蜂擁而逃，渡河之際更是混亂不堪——

有人被同袍擠落水中，有人被追騎射殺岸邊，溺亡與慘叫交織在一起。

短短數日，這支原本被視為宋軍中堅的東路主力，傷亡竟近半數。

訊息傳回中軍大帳的那一刻，趙光義面色驟然慘白。

東路軍的潰敗，不只是兵力損失，更是徹底擊碎了他對局勢的最後掌控。

他開始頻繁改令，前後矛盾，心神大亂，卻又無力真正挽回敗局。

最終，他只能被動收縮戰線，下令中、西兩路各自撤退，試圖保住尚存的兵馬。

然而，這一切，早已落入蕭太后的眼中。

這位久經戰陣的遼國統帥，對戰機的嗅覺近乎本能。

宋軍一露退意，她便立刻調集精銳，果斷分兵追擊——

意在趁其陣型未穩、士氣低落之時，狠狠補上一刀。

中路軍反應尚算迅速，撤退果斷，不再戀戰，棄城棄地，一路疾行，如同疾風掠地，最終在重重圍追之下勉強脫身。

可西路軍，卻沒有這樣的運氣。

這一支兵馬，正是由楊業統領的主力部隊。

遼軍壓境如山，騎影蔽野，稍有遲疑，便是萬劫不復。

更何況，西路行軍路線本就險峻，山谷狹窄，退路有限，極易被截斷圍殲。

偏偏就在這生死攸關的時刻，趙光義卻忽然生出了“仁政”之念。

他開始強調百姓安危，認為即便戰事不利，也不能棄民而去，下令西路軍配合遷移沿途百姓，確保平民撤離安全。

命令傳至前線，看似仁慈，實則殘酷——遷民，意味著放慢速度，意味著主動將自己留在遼軍刀鋒之下。

扛時間的人，已經被選定。

而這一決定，也在無聲之中，為西路軍，為楊業，提前寫下了無法更改的結局。

“不能只顧軍伍安危。”

中軍帳內，趙光義的聲音刻意壓得沉穩，卻依舊掩不住其中的猶疑與焦躁。

“百姓同樣要撤離。縱然疆土一時難守，也須先保住人命根本。”

這番話出口，諸將無言。誰都明白，這聽來仁厚的決斷，在此刻意味著甚麼——

遷民，必然拖慢行軍速度。

而拖慢速度，就等於將後軍、將殿後的部隊，推到遼軍鐵騎的刀鋒之下。

代價，不可能消失，只會轉嫁。

片刻之後，軍令層層傳下，方向明確，卻又冷酷得毫不留情。

——總得有人，留下來。

畫面驟然一轉。

西路軍前陣，傳令聲如同撕裂空氣的利刃，急促而尖銳，打破了短暫的沉寂。

“楊將軍！”

傳令官氣息未穩，聲音卻刻意拔高。

“遼軍前鋒已至，陛下念及沿途百姓安危，命西路軍暫緩撤退，協助遷民。”

“總需有人據守阻敵，為大軍爭取時辰！”

話音落下，眾人尚未反應，王侁已緩步上前。

他目光冰冷，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚，直視楊業。

“楊將軍。”

“你以為如何？”

這並非詢問，而是逼迫。

營中一瞬安靜下來，風聲拂過旌旗，獵獵作響，彷彿提前奏響了喪歌。

楊業面色凝重，手按刀柄，沉默片刻，終是上前一步，抱拳低聲進言：

“王大人，末將並非畏戰。”

他的聲音不高，卻沉穩有力。

“遼軍勢盛，正面迎擊其主力，恐難有勝算。”

“若能分兵改走小道，一部協助守將疏散百姓，一部牽制敵軍，或可減少軍民傷亡，保住西路根本。”

這番話，是久經沙場之人，基於地形與敵情的冷靜判斷。

可話未說完，便被王侁冷冷截斷。

“夠了。”

他眯起眼睛，語氣陡然轉寒。

“楊業，你本是北漢舊臣。”

“歸附大宋以來，未見你立下赫赫戰功。”

“如今臨陣猶疑，屢言退避——”

他微微一頓，聲音如刀鋒落下。

“莫非，是心念舊國，不願為大宋盡忠？！”

這一句話，重若千鈞。

營中空氣驟然凝固。

楊業的臉色，在瞬間褪盡血色。

那不是憤怒，而是一種被徹底刺穿的寒意。

他緩緩抬頭，目光在營中掃過。

潘美等諸將或低頭整理甲冑，或側身避開視線，無人出聲，無人辯駁。

沉默，本身就是答案。

——命令，已然定下。

而他，被選中了。

【七月，楊業奉命迎擊遼軍主力，並與西路大軍約定於陳家口會合。】

【然其率部浴血死戰，邊退邊守，待至約定之地時，卻驚覺潘美、王侁等人早已率軍撤離，約定盡失。】

史書的文字冷靜而簡短，卻掩不住其中的殘酷。

那一日，楊業所率之軍，成了宋軍撤退路上最後的屏障。

遼軍鐵騎如潮，箭雨如雲。他身披重甲，長刀在手，一次次將敵軍逼退，又一次次被壓回陣線。

身旁親兵不斷倒下，血水浸透泥土，他卻始終未曾後退半步。

因為他知道，自己退一步，身後便是宋軍的潰散，是百姓的慘死。

直到他退至陳家口。

旌旗不在。

鼓聲已息。

河岸空空蕩蕩，只有被踐踏的痕跡，昭示著不久前還有大軍經過。

那一刻，楊業終於明白了一切。

他被留下，不是為了會合。

而是為了送死。

畫面之中，楊業渾身浴血，甲冑破碎，長刀捲刃。

他仍在衝殺，眼神卻已無悲無喜，只剩下決絕。

“身許社稷……”

他的聲音被戰場的喧囂吞沒。

“終成空負！”

淒厲的破空聲驟然響起。

一支利箭，帶著凌厲的嘯音，貫胸而入。

楊業身形猛地一震，踉蹌後退數步，終於再也站立不穩，在血雨與塵土中緩緩倒下。

他此生，未負大宋。

箭傷之下，他並未當場殞命，卻終究力竭被遼軍所俘。面對勸降，他不怒不罵，只是閉目不語。

三日絕食。

氣息漸絕。

以身殉國。

楊業身亡之時，天色驟暗，烏雲低垂，好似天地同悲。

畫面彷彿被一隻無形的手牽引，久久盤旋在他冰冷的遺體之上，遲遲不肯移開。