鬼哭谷尾的火光映紅了半邊天，護道堂弟子與聖女殿蠱衛的廝殺聲震得崖壁嗡嗡作響。十三帶著陳青嵐等人衝至近前時，正見幾名蠱衛圍著兩名受傷的弟子發難，骨鞭抽得地面碎石飛濺。“找死！”十三縱身躍起，斷脈劍裹挾著青金色陽火直劈而下，火刃瞬間將兩名蠱衛燎成焦炭，餘下幾人見狀嚇得連連後退。
墨塵緊隨其後，軟劍如靈蛇般穿梭，纏住一名蠱衛的手腕狠狠一擰，“咔嚓”一聲脆響伴隨蠱衛的慘叫，骨鞭應聲落地。老竹舉著玄鐵盾擋在受傷弟子身前，盾面破屍符金光乍現，將撲來的噬魂蠱盡數灼燒。不過半柱香功夫，偷襲的蠱衛便被盡數殲滅，只留下滿地屍體與焦糊的蠱蟲殘骸。
“多謝各位出手相救！”護道堂弟子首領捂著肩頭傷口上前致謝，臉色蒼白，“對方突然從山林側面包抄，我們猝不及防折損了三名兄弟。”護生立刻上前，取出金瘡藥與凝神丹遞過去，指尖翻飛間用銀針封住弟子傷口周圍的蠱毒：“別碰傷口，這些蠱衛的兵器浸了屍毒，得先穩住毒性。”
九叔蹲下身檢查蠱衛屍體，指尖撥開對方衣襟，露出胸口刻著的聖女殿高階蠱紋：“是巴頌的嫡系蠱衛，看來他是故意派這批人偷襲外圍，想拖住我們的腳步。”他抬頭看向山林深處，方才點燃訊號符的黑影早已不見蹤跡，“援兵恐怕已經在來的路上了，我們不能久留，立刻收拾傷口趕路。”
眾人不敢耽擱，護生給受傷弟子敷好藥、纏上浸過驅蠱粉的繃帶，柳青瓷用魂契之力探查了一圈，確認沒有殘留的怨魂與蠱蟲後，隊伍再次出發。此次不再騎馬，全員步行加急趕路，老月帶著走陰衛走在最前，辨魂符始終亮著微光，警惕著沿途的隱匿氣息。
鬼哭谷外的古道漸漸寬闊，兩旁的樹林卻愈發陰森，陽光被茂密的枝葉遮擋，只漏下零星幾點光斑，空氣中瀰漫著若有似無的腐屍味，混著蠱蟲特有的腥氣，讓人渾身發緊。陳青嵐攥著貼身的鎮魂令，血脈魂息隱隱躁動，低聲對身邊的十三說：“不對勁，這氣味比落屍坡的更濃，而且帶著傀儡的死滯氣息。”
十三剛要應聲，最前方的老月突然停下腳步，指尖辨魂符猛地爆發出刺眼金光：“有屍氣傀儡！就在前面三十丈的樹叢裡！”話音未落，樹叢中便傳來“咔噠咔噠”的僵硬聲響，四具渾身腐爛的屍體緩緩走了出來，屍體周身爬滿漆黑的蠱蟲，眼窩處閃爍著幽綠光芒，正是聖女殿用普通屍體煉製的屍蠱傀儡。
“就這點東西也敢出來探路？”墨塵冷笑一聲，剛要揮劍上前，三道黑影從傀儡身後躍出，手裡握著淬毒的骨矛，臉上畫著猙獰的蠱紋，眼神陰鷙地盯著眾人——正是三名聖女殿探路蠱衛。為首者舔了舔骨矛上的毒液，桀桀怪笑：“巴頌統領早料到你們會往黑風寨核心跑，讓我們先來試試你們的斤兩，順便給你們送份‘屍禮’。”
話音剛落，為首蠱衛便揮手示意，四具屍蠱傀儡立刻朝著隊伍撲來，腐爛的手掌帶著粘稠的毒液，所過之處草木瞬間枯萎。“青嵐護著護生和受傷弟子，老竹、墨塵守兩側，柳青瓷鎖定蠱衛位置！”九叔沉聲下令，同時從懷中掏出幾張咒符，指尖魂力湧動，咒符瞬間燃起金色火焰，“十三，跟我聯手破了這些傀儡！”
“好！”十三應聲躍起，斷脈劍劈出一道丈許長的陽火刃，直劈最前面的屍蠱傀儡。火刃落在傀儡身上，瞬間燃起熊熊陽火，傀儡發出沉悶的嘶吼，周身蠱蟲被燒得滋滋作響，卻依舊憑著本能往前衝——屍蠱傀儡本就沒有神智，只受蠱衛操控，除非毀掉體內的蠱蟲核心，否則難以徹底擊潰。
九叔趁機將咒符擲向傀儡周身，金色咒紋在空中交織成網，牢牢困住傀儡的動作：“十三，攻擊傀儡心口位置！那是蠱蟲核心所在！”十三眼神一凝，身形化作一道火影，斷脈劍精準刺向傀儡心口，青金色陽火順著劍身湧入，瞬間將核心蠱蟲焚燒殆盡。失去操控的傀儡轟然倒地，化作一灘腐肉與蠱蟲殘骸。
另外三名蠱衛見狀，立刻改變戰術，兩名蠱衛分出一部分精力操控傀儡，另一人則從懷中掏出陶罐，猛地摔在地上，數十隻噬魂蠱朝著陳青嵐等人撲去。“休想傷她！”十三眼疾手快，轉身揮出一道火牆，將噬魂蠱擋在外面，可這一分神，一具屍蠱傀儡趁機繞到他身後，腐爛的手掌朝著他後心拍來。
“小心！”陳青嵐驚呼一聲，催動鎮魂令爆發出金光，同時將自身血脈魂息注入其中，金色光芒如實質般撞向屍蠱傀儡，傀儡動作一滯。十三藉此時機轉身，斷脈劍反手劈下，將傀儡攔腰斬斷，核心蠱蟲暴露在外，被陽火瞬間吞噬。他回頭看向陳青嵐，眼底閃過一絲暖意：“謝了。”
“都甚麼時候了還客氣！”陳青嵐嗔怪一句，指尖卻依舊凝著魂力，鎮魂令光芒不減，護住身後的護生等人。護生趁機撒出大把焚蠱丹碎屑，配合鎮魂令的金光，將四散的噬魂蠱盡數焚燒，同時喊道：“十三哥，九叔，這些傀儡的蠱蟲核心怕凝神咒，用咒文配合陽火更快！”
九叔聞言立刻調整戰術，指尖念動初代凝神咒，金色咒紋如鎖鏈般纏向剩餘三具傀儡，強行逼出它們體內的蠱蟲核心。“動手！”九叔大喝一聲，十三縱身躍起，斷脈劍在空中劃出三道火弧，精準劈中暴露在外的蠱蟲核心，三具傀儡同時倒地，徹底失去生機。
三名蠱衛見傀儡全被擊潰，臉色驟變，為首者咬牙道：“既然如此，那就同歸於盡！”說著三人同時咬破舌尖，噴出一口黑血落在骨矛上，骨矛瞬間泛起幽黑光芒，帶著濃郁的屍毒朝著十三、九叔刺來。這是聖女殿的禁術，以自身魂力催動蠱毒，雖能短暫提升戰力，卻會反噬自身。
“不自量力。”九叔冷笑一聲，指尖咒符盡數擲出，金色咒紋形成一道屏障，擋住骨矛的攻擊。十三則握緊斷脈劍，陽火與腰間護身玉符相互呼應，火刃帶著清涼靈光，直劈為首蠱衛。為首蠱衛揮矛抵擋，可骨矛剛碰到陽火，便瞬間被燒得扭曲變形，蠱毒也被陽火淨化殆盡。
墨塵趁機從側面包抄，軟劍纏住一名蠱衛的腳踝，狠狠一拽，蠱衛重心不穩摔倒在地，老竹立刻上前，玄鐵盾重重砸下，將蠱衛砸得昏死過去。另一名蠱衛想要逃跑，柳青瓷立刻催動魂契之力，魂絲死死纏住他的手腕，同時甩出幾道魂符，封住他的魂力。
為首蠱衛見同伴被俘，知道大勢已去，眼神變得陰狠，突然朝著陳青嵐衝去，顯然是想抓人質。十三眼神一沉，身形瞬移至陳青嵐身前，斷脈劍橫劈而出，直接將為首蠱衛的手臂斬斷，黑血噴湧而出，帶著刺鼻的蠱味。“敢動她，死。”十三的聲音冰冷，陽火順著劍身蔓延，瞬間將蠱衛周身的蠱毒焚燒乾淨。
九叔上前一步，指尖咒紋點在為首蠱衛的眉心，封住他的血脈：“巴頌的大部隊在哪？離黑風寨還有多遠？”為首蠱衛渾身抽搐，顯然是禁術反噬加上咒文壓制，卻依舊咬牙不肯開口：“你們……別想知道……聖女殿遲早會……掌控古道……”
護生蹲下身，從懷中取出一根銀針，蘸上特製的逼供藥，紮在蠱衛的人中處：“這是‘破魂針’，能讓你魂脈劇痛，撐不過一炷香。要麼說，要麼就在痛苦中被蠱毒反噬而死，你選一個。”蠱衛渾身劇烈顫抖，額頭上佈滿冷汗，片刻後終於撐不住，喘著氣說道：“巴頌……帶了五十名蠱衛和三具金甲屍蠱屍……就在前面的‘亂葬崗’待命……等我們的訊號……只要半個時辰沒收到訊息……他就會帶人趕往黑風寨外圍……”
“亂葬崗？倒是個適合養屍蠱的地方。”墨塵皺著眉，踢了踢地上的蠱衛，“你們為甚麼只派三個人來探路？”“巴頌怕打草驚蛇……想先摸清你們的戰力……再設伏偷襲……”蠱衛說完，突然渾身僵直，七竅流出黑血，顯然是體內隱藏的死蠱發作，沒了氣息。
九叔檢查了另外兩名被俘蠱衛，發現他們也早已被下了死蠱，只是還未觸發，便讓人用咒符封住他們的魂力，暫時押在一旁：“留著他們還有用，說不定能從他們嘴裡套出更多巴頌的計劃。現在情況緊急，巴頌半個時辰後就會動身，我們必須趕在他前面抵達黑風寨外圍，搶佔先機。”
眾人立刻收拾戰場，護生給受傷的護道堂弟子更換繃帶，柳青瓷用魂契之力探查了一圈，確認沒有殘留的蠱蟲與怨魂後，押著被俘蠱衛繼續趕路。途中，陳青嵐走到九叔身邊，輕聲問道：“九叔，亂葬崗離黑風寨外圍遠嗎？巴頌的金甲屍蠱屍不好對付，我們要不要點燃訊號彈，讓護道堂再派些人來？”
九叔搖頭道：“來不及了，訊號彈傳遞訊息加上援兵趕來，至少要一個時辰，到時候巴頌早就到黑風寨外圍了。而且黑風寨外圍地形複雜，人多反而容易暴露。好在我們剛才解決了探路蠱衛，巴頌暫時得不到訊息，會多等片刻，我們正好趁這個間隙趕到外圍，佈下防禦陣。”
十三走到陳青嵐身邊，將一枚剛凝聚的陽火護身符塞到她手裡：“別擔心，有我和九叔在，金甲屍蠱屍翻不起風浪。等會兒到了外圍，你跟著護生待在陣後，別輕易上前，我會護著你。”陳青嵐握緊護身符，指尖傳來熟悉的暖意，點頭道：“我知道，你也要小心，別硬扛，實在不行就用爆陽丹，我會用血脈魂息幫你穩住魂力。”
隊伍加急趕路，約莫兩刻鐘後，前方出現一片低矮的山崗，山崗上佈滿了殘破的墓碑，雜草叢生，腐屍味與蠱蟲腥氣撲面而來——正是亂葬崗。老月示意隊伍停下，指尖辨魂符微微發亮：“裡面有金甲屍蠱屍的氣息，還有不少蠱衛的魂力波動，巴頌應該還在裡面等訊息。”
九叔蹲下身，撥開地上的雜草，發現泥土中有新鮮的腳印，顯然是不久前留下的：“他們還沒動身，我們繞開亂葬崗，從側面小路趕往黑風寨外圍。墨塵，你帶兩名護道堂弟子留下來盯著，一旦發現巴頌帶人出發，就立刻用魂符傳遞訊息，我們在外圍做好準備。”
“好。”墨塵點頭，安排兩名弟子隱蔽在樹叢中，自己則返回隊伍，“放心，一旦有動靜，我立刻發訊號。巴頌的金甲屍蠱屍行動遲緩，我們繞路走，肯定能比他們先到外圍。”眾人不再停留，沿著亂葬崗側面的小路快速前行，小路狹窄陡峭，兩旁的樹叢中時不時傳來蟲鳴，氣氛愈發緊張。
走了約莫一刻鐘，前方突然出現一道低矮的山樑，山樑後隱約能看到黑風寨的輪廓，寨牆高聳，上面刻著古老的魂脈紋路——正是黑風寨外圍。老月鬆了口氣，剛要示意隊伍加快速度，柳青瓷突然臉色一變，額間青光暴漲：“不好，有蠱蟲氣息從後面追來了！速度很快，應該是巴頌發現不對勁，派人追過來了！”
十三立刻握緊斷脈劍，周身陽火燃起，回頭看向小路盡頭，只見幾道黑影正快速逼近，為首者騎著一匹黑馬，手裡握著骨鞭，正是巴頌的副手。“是剛才漏網的蠱衛，看來他們發現探路隊出事了。”十三沉聲說道，“九叔，你們帶著眾人先去外圍佈防，我來擋住他們！”
“不行，對方至少有十名蠱衛，你一個人應付不來。”九叔搖頭，將咒符遞給十三，“我陪你留下來斷後，墨塵，你帶著其他人儘快趕到外圍，點燃訊號彈通知護道堂弟子，同時佈下封魂陣，等著我們匯合。”墨塵點頭，立刻帶著眾人朝著山樑奔去，護生臨走前給十三塞了三枚爆陽丹：“哥，實在不行就用這個，我在前面等你！”
十三接過丹藥，點頭示意，隨後與九叔並肩站在小路中央，看著逼近的蠱衛。副手勒住馬韁，桀桀怪笑：“沒想到你們還敢留下來斷後，正好把你們解決了，給探路隊報仇！動手！”十名蠱衛同時衝了上來，手裡的骨矛帶著毒霧，朝著十三、九叔刺來。
“來得好！”十三縱身躍起，斷脈劍劈出一道帶著雷紋的陽火刃，直劈為首的蠱衛。九叔則念動咒文，金色咒紋如暴雨般落下，纏住蠱衛的動作。兩人一攻一防，配合默契，陽火與咒文交織在一起，形成一道密不透風的防線，蠱衛的攻擊根本無法靠近。
激戰片刻，已有四名蠱衛倒在陽火與咒文之下，副手見狀臉色大變，知道再打下去只會全軍覆沒，咬牙道：“撤！回去稟報巴頌統領，他們就在黑風寨外圍！”剩餘蠱衛聞言立刻轉身逃跑，十三想要追擊，卻被九叔攔住：“別追了，我們儘快趕往外圍，巴頌很快就會到了。”
兩人不再耽擱，朝著山樑奔去，剛翻過山樑，就看到墨塵等人已經在黑風寨外圍布好了封魂陣，護道堂弟子也已集結完畢，手裡握著陽火短劍，嚴陣以待。陳青嵐看到十三平安歸來，立刻迎了上去，檢查他身上是否有傷口：“沒事吧？有沒有被蠱毒傷到？”
十三搖頭，握緊斷脈劍看向亂葬崗方向，那裡已經傳來馬蹄聲與金甲屍蠱屍的嘶吼聲——巴頌帶著大部隊，終究還是趕來了。“準備好了嗎？”十三看向眾人，語氣堅定。眾人同時握緊手中兵器，眼神決絕，鎮魂令、陽火劍、咒符的光芒交織在一起，照亮了黑風寨外圍的寨牆。
九叔站在陣前，沉聲說道：“巴頌的大部隊來了，我們依託封魂陣與寨牆防禦，等護道堂援兵趕到，再內外夾擊。記住，守住黑風寨外圍，就是守住趕屍古道的第一道防線，絕不能讓聖女殿的人踏進一步！”
話音剛落，遠處的亂葬崗方向便出現了黑壓壓的人影，三具金甲屍蠱屍走在最前面，周身蠱蟲蠕動，屍氣濃郁得幾乎凝成實質，巴頌騎在黑馬上，手裡握著痋術秘器，眼神陰鷙地盯著黑風寨外圍——一場關乎古道安危的大戰，即將在黑風寨外圍拉開帷幕。