殭屍村的清晨帶著股雨後的溼冷，土坯房的屋簷滴著水，落在青石板上濺起小水花。分劫碑懸在祠堂門口的空地上，金光柔和地灑在周圍，把昨晚戰鬥留下的痕跡都照得清晰 —— 地上的殭屍殘骸還保持著倒地的姿勢，黑袍人遁逃時踩碎的瓦片散在角落，還有那顆被淨化過的煞氣結晶，正躺在陽光下泛著微光。
“趕緊搭淨化陣！別等太陽昇高了，煞氣再借著潮氣散進土裡！” 九叔揹著布包，從裡面掏出一沓黃符和硃砂，蹲在空地上畫陣基，“王大膽，你去把殭屍殘骸都搬到陣中央，記得戴手套，別沾到屍液！”
王大膽應了聲，從揹包裡翻出副粗布手套戴上，扛起一具殭屍殘骸就往陣裡扔，動作粗魯卻沒敢太用力 —— 昨晚見識過屍液的腐蝕性，他可不想再讓褲腿多幾個破洞。“他孃的這玩意兒死沉死沉的！” 他喘著粗氣，擦了把額頭的汗，“早知道昨晚就該直接燒了，還省得現在費勁搬！”
“燒也得在淨化陣裡燒！” 陳老栓揹著藥箱走過來，手裡拎著一大捆曬乾的艾草，“直接燒會讓煞氣順著煙散出去，得用陣把煞氣鎖在裡面，再用艾草和雄黃引火，才能徹底淨化乾淨。” 他把艾草鋪在陣基的邊緣，又撒了圈雄黃粉，粉粒落在地上，跟九叔畫的黃符紋路正好重合，“虎娃，你讓胡仙幫忙看看，有沒有漏網的煞氣藏在角落裡，別等陣啟動了再冒出來。”
虎娃抱著胡仙幼崽蹲在牆角，小傢伙剛睡醒，卻沒了之前的蔫勁兒，尾巴尖翹得老高，對著屋子的角落嗅來嗅去。突然它對著祠堂的門檻叫了兩聲，爪子扒著地面，像是發現了甚麼。虎娃趕緊走過去，用樹枝撥開門檻下的泥土，竟挖出一小塊黑色的碎片 —— 是黑袍人令牌的殘片，昨晚打鬥時碎在這兒的，還沾著淡淡的煞氣。
“找到啦！” 虎娃舉著殘片跑過來，胡仙幼崽跳下來，用尾巴尖碰了碰殘片，殘片瞬間發出 “滋滋” 的聲響，煞氣被吸得乾乾淨淨，“胡仙說這碎片裡還有點煞氣，幸好找出來了！”
十三接過殘片，放在分劫碑旁邊，碑體的金光立刻裹住碎片，將最後的煞氣淨化。他看著九叔已經畫好的淨化陣 —— 陣是圓形的，中間畫著太極圖，周圍刻著八道驅煞符文，黃符貼在符文的節點上，艾草和雄黃粉繞著陣基鋪了一圈，像道金色的光環。“陣畫好了？可以開始了嗎？”
九叔點點頭，從布包裡掏出個火摺子，遞給王大膽：“你去點火，從東邊的艾草開始燒，順著陣基繞一圈，別燒到黃符！” 他又從懷裡掏出張總符，貼在陣中央的太極圖上，“這張是陣眼符，只要火順著艾草燒起來，陣就能啟動，把裡面的邪物都淨化成灰。”
王大膽捏著火摺子，走到東邊的艾草堆前，吹亮火摺子就往艾草上點。火苗 “噌” 地一下竄起來，順著艾草往周圍蔓延，淡綠色的煙霧裹著艾草的香味飄散開，卻沒往外擴散，反而被陣基的黃符擋住，在陣裡盤旋。殭屍殘骸、煞氣結晶、令牌殘片，在火裡發出 “滋滋” 的聲響，黑煙被金光裹住，慢慢變成白色的霧氣，最後消散在空氣裡。
“嗆死老子了！” 王大膽捂著鼻子往後退，卻還是忍不住往陣裡看，“這陣還真管用！你看那殭屍殘骸，都快燒成灰了！”
陳老栓也湊過來看，見陣裡的邪物都在慢慢化為灰燼，鬆了口氣：“總算乾淨了，以後這殭屍村不會再出怪事了。” 他從藥箱裡掏出個小布包，裡面是之前收集的艾草籽，“等會兒走的時候，把這些籽撒在陣周圍，明年就能長出新的艾草，能一直護著這地方。”
虎娃抱著胡仙幼崽，蹲在陣邊看火苗，幼崽的尾巴隨著火苗的跳動輕輕晃著，像是在跟火焰玩耍。“胡仙說現在這裡的煞氣都沒了，空氣變乾淨了！” 他抬頭看著十三，眼裡滿是開心，“以後再也不會有殭屍和蠱母了，對不對？”
十三摸了摸虎娃的頭，又看了眼正在淨化的陣，點了點頭：“對，以後這裡會慢慢好起來的。” 他想起昨晚九叔說的 “十八劫” 計劃，想起萬煞碑的威脅，心裡卻沒了之前的迷茫 —— 從趙村破陰婚局，到青溪鎮查紅轎，再到殭屍村淨化蠱母，每一次戰鬥都讓他更清楚自己的責任，也更堅定護道的決心。
等陣裡的邪物都燒成灰燼，九叔又往陣裡撒了把艾草粉，淡綠色的煙霧徹底消散，淨化陣的金光也慢慢褪去，只留下地上一圈淺淺的符文印記。“可以走了。” 九叔收起布包，指了指南方的方向，“港口離這兒還有兩個時辰的路，得趕在中午前到，不然就錯過今天的船了。”
眾人收拾好行囊，陳老栓把艾草籽撒在陣周圍，王大膽扛著獵刀走在最前面，虎娃抱著胡仙幼崽跟在中間，九叔和十三走在最後，回頭望了眼殭屍村 —— 土坯房雖然破敗，卻沒了之前的陰森，陽光灑在屋頂的茅草上，竟有了幾分溫暖的感覺。
往港口走的路上，南方的清晨帶著股草木的清香，路邊的稻田裡有農民在插秧，看到他們路過，還笑著打招呼。“你們是去港口吧？” 一個戴草帽的老農停下手裡的活，對著他們喊，“最近海上不太平，晚上別坐船，聽說有船遇到過屍船，連人帶船都沒了！”
九叔趕緊停下腳步，問老農：“老伯，您說的屍船，是甚麼時候的事？船是往哪個方向去的？”
老農擦了把汗，往南方的海平線指了指：“就前幾天的事，有個漁民晚上出海，看到一艘黑船在海上飄著，船上全是穿白衣服的屍體，還掛著黑燈籠，嚇得他趕緊往回跑。後來聽港口的人說，那船好像是往鬼婆島去的，跟你們要去的方向一樣，你們可得小心！”
王大膽聽到 “屍船”，眼裡不僅沒了懼色，反而閃過一絲興奮：“他孃的正好！俺還沒見過屍船長啥樣！要是路上遇到了，就劈了它，省得它再害人！”
陳老栓趕緊拉了拉王大膽的胳膊，小聲提醒：“別衝動！海上跟陸地不一樣，屍船在水裡更靈活，還有可能藏著水煞，得提前準備好驅水煞的東西，不能硬拼。” 他從藥箱裡掏出之前準備的艾草繩和雄黃粉，分給每個人，“把艾草繩系在手腕上，雄黃粉撒在行囊裡，能暫時擋擋水煞。”
快到港口時，遠遠就能看到藍色的海平線，海風吹著鹹溼的氣息撲面而來，港口裡停著幾艘漁船，漁民們正忙著卸漁貨，吆喝聲和海浪聲混在一起，格外熱鬧。“總算到了！” 王大膽加快腳步，往港口裡跑，“先找家客棧，吃點東西，再找船去鬼婆島！”
十三卻停下了腳步，站在路邊望著海平線 —— 藍色的海水和天空連在一起，陽光灑在海面上，泛著金色的波光，遠處有海鷗在飛，發出清脆的叫聲。他想起柳青山說的妹妹救白狐的事，想起柳青瓷虛影消散時留下的鳶尾花香，想起趙村和青溪鎮村民期待的眼神，還有殭屍村被淨化後溫暖的陽光，突然覺得心裡格外踏實。
分劫碑懸在十三身邊，在陽光下熠熠生輝，金光順著他的胳膊往上爬，像是在跟他傳遞力量。他能清晰地感覺到碑體傳來的意念 —— 不是聲音，卻比聲音更清晰，像是在說：“護道之路，永無止境。”
“在想啥呢？” 九叔走過來，拍了拍十三的肩膀，“該去港口找船了，再晚就找不到願意去鬼婆島的船老大了。”
十三回過神，看著九叔，又看了眼不遠處的港口，還有身邊的夥伴 —— 王大膽正在跟漁民打聽船的事，虎娃抱著胡仙幼崽在看海鷗，陳老栓在檢查藥箱裡的驅水煞藥材，每個人都在為接下來的旅程做準備。他握緊分劫碑，金光在掌心流轉，嘴角露出一絲堅定的笑容：“沒甚麼，就是覺得，咱們接下來的路，會越來越順的。”
九叔看著十三的樣子，也笑了 —— 從一開始那個有點懵懂的少年，到現在能獨當一面的護道者，十三的成長他都看在眼裡。“走吧，” 九叔指了指港口，“船老大還在等著咱們呢，關於鬼婆島，他們肯定知道更多訊息。”
眾人往港口裡走，王大膽已經打聽好了船的事 —— 有個姓周的船老大，常年跑南方的海路，雖然也怕鬼婆島的傳聞，但聽說他們是去破邪術、救漁民，就答應載他們去，不過得等下午漲潮的時候出發。
“周老大說，最近去鬼婆島方向的船，除了咱們，就只有幾艘黑袍人租的船，都是晚上走的，船上還裝著不少黑箱子，不知道里面裝的啥。” 王大膽跟眾人說，手裡還拿著周老大給的魚乾，正吃得津津有味，“他還說，鬼婆島周圍的霧氣最近越來越濃了，連指南針都不管用，得靠他的老經驗才能找到島。”
九叔點點頭，跟周老大約定好下午出發的時間，又向他打聽鬼婆島的傳聞 —— 比如島上有沒有奇怪的聲音，有沒有看到過黑袍人的蹤跡，周老大說的跟之前老農說的差不多，只是多了個細節：最近晚上總能聽到島上傳來嗩吶聲，跟之前殭屍村祠堂裡的嗩吶聲很像。
“看來七煞教在鬼婆島上，還在準備跟屍婚有關的儀式。” 九叔跟眾人說，臉色變得凝重，“咱們到了島上，得先找到儀式的地點，再想辦法破陣，不能讓他們收集到更多的煞氣。”
十三看著遠處的海平線，分劫碑的金光變得更加明亮，指向鬼婆島的方向。他知道，雖然殭屍村的戰鬥結束了，但與七煞教的決戰才剛剛開始 —— 鬼婆島只是下一個劫點，後面還有 “十八劫” 計劃的其他劫，還有萬煞碑的威脅，護道的路還很長。
但他不怕 —— 身邊有並肩作戰的夥伴，有能淨化煞氣的分劫碑，有守護蒼生的信念，再長的路也能一步步走完，再大的困難也能一個個克服。就像分劫碑傳遞的意念那樣：護道之路，永無止境，而他們，會一直走下去。
下午漲潮時，周老大的船準備好了。眾人登上船，看著港口慢慢變小，海平線越來越近，胡仙幼崽蹲在船頭，對著鬼婆島的方向發出低低的嘶鳴，尾巴緊緊繃著 —— 它能感覺到，島上的煞氣，比殭屍村還要重。
十三站在船頭，望著南方的海平線，分劫碑在陽光下熠熠生輝。他知道，下一章《鬼婆島傳聞》，他們就要踏上那座神秘的孤島，揭開島上的秘密，也離阻止 “十八劫” 計劃、阻止萬煞碑復活，又近了一步。