子時，黑風峽外三十里，老槐樹下。
赤鱗等了很久，從日落到子時，整整兩個時辰。他穿著那身暗紅色斗篷，豎瞳在夜色下泛著幽光，臉上是掩飾不住的焦躁。他來回踱步，時不時看向青石鎮的方向，嘴裡低聲咒罵著，咒罵夏樹不守時，咒罵金蜈的逼迫，咒罵這該死的、充滿變數的世道。
子時一刻，夏樹三人終於到了。
是走來的，沒騎馬，沒用法術，只是用最樸實的方式，一步步從青石鎮走來。三十里路，對修士來說不算遠，但夏樹走得很慢，很穩，每一步都踩在實地上，像在丈量這段赴死的路。範無咎跟在他身後，胸前纏著新換的繃帶，臉色依舊蒼白，但那雙猩紅的眸子在夜色下閃著鬼火般的光，透著股病態的興奮。謝必安走在最後，勾魂索纏在腰間，黑袍在夜風中微微擺動，沉默得像道影子。
“你們遲了。”赤鱗迎上去，聲音帶著不滿。
“路上遇到點麻煩，耽擱了。”夏樹說，聲音很平靜。他沒說是甚麼麻煩，但赤鱗從他身上聞到淡淡的血腥味，很新，是剛沾上的。顯然，這一路並不太平。
“甚麼麻煩？”赤鱗皺眉。
“幾個蝕心者的探子，在青石鎮外圍轉悠，被我們順手清了。”範無咎咧嘴，露出猩紅的舌頭，舔了舔嘴角，“六個，都是築基期，手法很糙，但身上帶著歸墟議會的標記。看來，歸墟議會已經盯上青石鎮了。”
赤鱗心中一沉。歸墟議會的探子出現在青石鎮外圍，這可不是好兆頭。這意味著，歸墟議會已經開始行動，或者說，報復。荒山血祭被毀，判官筆身死，無面殘影消散，這筆賬，歸墟議會不會就這麼算了。而青石鎮，這個毀了他們大計、還活著逃出來的“破議會盟”，必然是首當其衝的報復目標。
“金蜈那邊也有動作。”赤鱗壓低聲音，豎瞳掃過四周，確認安全後才繼續說，“昨天傍晚，金蜈向長老會提交了‘清剿令’，要清洗瘴林禁地內所有‘可疑分子’。我的人死了三個，剩下的都撤出來了，但行蹤已暴露。金蜈現在像條瘋狗，到處嗅，到處咬。我們這次進去，風險比預想的還大。”
“蛻靈谷的守備呢？有變化嗎？”夏樹問。
“有，加強了。”赤鱗從懷裡掏出一張新的獸皮地圖，攤在地上，用指尖點著蛻靈谷的位置，“原本只有金蜈的親衛隊守著，現在又調了‘毒蠍衛’和‘腐骨猿’兩支隊伍過去，加起來有三十人，全是金丹期。金蜈本人也會在谷中坐鎮，直到蛻靈果完全成熟。蛻靈果成熟就在這兩天，我們必須在這之前動手，否則等果子成熟，金蜈會立刻採摘，轉移到更安全的地方，到時候再想拿，就難了。”
夏樹盯著地圖，看了很久。蛻靈谷位於瘴林禁地最深處，三面環山，只有一條狹窄的穀道進出，易守難攻。谷內毒霧瀰漫，妖獸橫行，還有金蜈親自坐鎮，三十個金丹守衛……這陣容，別說他們三個，就算把楚雲、阿木、林薇全加上，硬闖也是死路一條。
“你的計劃是甚麼？”夏樹抬頭，看向赤鱗。
“分兵，聲東擊西。”赤鱗指著地圖上穀道入口左側的一片密林，“我的人會在這裡製造混亂，用‘引妖香’吸引附近的妖獸衝擊穀道，牽制守衛的注意力。你們趁亂，從穀道右側的懸崖爬上去，那裡有條廢棄的採藥小道，直通蛻靈谷後山。但小道年久失修，又窄又險，還有毒瘴，一般人上不去。但你們有混沌靈燼護體，應該能抗住。”
“爬到後山之後呢？”範無咎問。
“後山有個隱蔽的山洞，直通蛻靈谷內部。但山洞裡有禁制，是金蜈佈下的‘萬毒噬心陣’，觸之即死。不過，”赤鱗頓了頓，從懷裡掏出三枚暗紅色的、拇指大小的鱗片，遞給夏樹，“這是我的本命逆鱗煉製的‘破禁符’，可暫時壓制禁制十息。十息內，你們必須穿過山洞，進入蛻靈谷。進谷後，不要戀戰，直奔蛻靈果樹，摘了果子就走。我會在穀道出口接應，用遁地符帶你們離開。”
夏樹接過鱗片，入手溫熱，有淡淡的妖力流轉。他分給範無咎和謝必安一人一枚，然後看向赤鱗：“你的人在穀道製造混亂，能撐多久？”
“最多一炷香。”赤鱗說，“一炷香後，無論成不成功，都必須撤。否則，金蜈反應過來，誰也走不了。”
“一炷香……”夏樹沉吟。從爬懸崖，到穿山洞，到摘果子，到撤離，一炷香時間，太緊了。但眼下，沒有更好的選擇。
“好，就按你說的辦。”夏樹點頭，將地圖捲起，貼身收好，“甚麼時候動手？”
“現在。”赤鱗說，豎瞳中閃過一絲決絕，“金蜈今晚在谷中宴請幾位妖族長老，守衛相對鬆懈，是最好時機。我的人已就位，只等訊號。你們現在出發，子時三刻，準時爬崖。丑時正，我發訊號，製造混亂。丑時一刻，你們必須穿過山洞，進入蛻靈谷。丑時三刻，無論摘沒摘到果子，都必須撤。我在穀道出口等你們，最多等到寅時。過時不候。”
夏樹三人對視一眼，重重點頭。
“保重。”赤鱗拱手，轉身，消失在夜色中。
夏樹看著他的背影，沉默片刻，然後轉身，看向範無咎和謝必安：“範前輩，謝前輩，準備好了嗎？”
“早準備好了。”範無咎咧嘴，猩紅的舌頭舔過嘴角，“老子這輩子，最愛乾的就是這種刀尖上舔血的活兒。刺激！”
謝必安沒說話，只是點了點頭，但腰間勾魂索無聲滑出，索尖在夜色下泛著冰冷的寒光。
“那就，出發。”夏樹轉身，向著瘴林禁地的方向，邁出腳步。
夜色更深，瘴林的腐臭味，越來越濃。
而與此同時，青石鎮外五十里，荒山腳下，阿木、林薇、楚雲三人，正跟著道盟的三位元嬰長老，走向地脈暴動的核心區域。
阿木拖著斷臂，走在最前。斷臂處的繃帶已被鮮血浸透，但他像感覺不到痛，只是獨眼死死盯著前方，盯著那片不斷隆起、開裂、噴湧著暗紅色岩漿的地面，眼中是毫不掩飾的兇悍。林薇走在他身側，手腕上的銀白紋路在夜色下微微發亮，幽藍的光芒在面板下急促流動，但她臉色很平靜，只是時不時用曦光藤蔓纏一下阿木的斷臂，用白金光暈穩住傷勢，防止惡化。
楚雲走在最後，臉色依舊蒼白，但步伐很穩。他左眼天青，右眼純白，雙瞳在夜色下泛著微弱的金光，不斷掃視著四周，警惕著一切可能的危險。新生之力在經脈中緩緩流淌，勉強維持著金丹的旋轉，但也僅此而已。現在的他，最多能發揮出巔峰時兩成的戰力，遇到真正的強敵，自保都難。
但他必須來。地脈之患，因他們而起，他不能躲在後面，讓阿木和林薇去拼命。而且，他也有自己的打算——借這次鎮壓地脈的機會，近距離觀察地脈中的混沌汙染，為將來徹底解決混沌之患，積累經驗。
“就是這裡了。”走在最前的道盟長老停下腳步。是個白鬚老者，穿一身紫色道袍，袍袖寬大，袖口繡著北斗七星，正是道盟執法長老“天權子”。他指著前方百丈外那個不斷噴湧暗紅岩漿、直徑超過十丈的巨大坑洞，聲音凝重，“地脈暴動的核心，混沌汙染最濃的區域。五行鎮封大陣的陣眼，就布在坑洞周圍。阿木道友，林薇道友，你二人各坐鎮木、土兩位，以自身靈力為引，勾動地脈，配合我等三人，強行鎮壓。記住，陣眼一旦啟動，不可中斷，不可分心，否則陣法反噬，地脈徹底爆發，方圓百里，生靈塗炭。”
阿木和林薇點頭，沒說話，只是走到指定的位置，盤膝坐下。阿木坐在東側，對應木位；林薇坐在西側，對應土位。兩人對視一眼，眼中是無需多言的信任和決絕。
楚雲站在遠處，看著他們，拳頭握緊，指甲掐進掌心，滲出血絲。他知道，這一坐，可能就是永別。五行鎮封大陣，一旦啟動，坐鎮陣眼之人，需承受地脈反噬和混沌汙染的雙重衝擊，九死一生。但，他們沒有退路。
“開始吧。”天權子看向另外兩位長老——一個青袍，是玉衡子的師兄“玉樞子”；一個黑袍，是搖光峰的陣法師“搖光子”。三人同時點頭，各自走到金、水、火三位，盤膝坐下。
五人坐定，天權子抬手，打出一道法訣。法訣落入坑洞，坑洞中的暗紅岩漿驟然沸騰，噴湧得更加猛烈。同時，坑洞周圍的地面上，亮起五道顏色各異的光柱——金位白光，水位藍光，火位紅光，木位青光，土位黃光。五道光柱沖天而起，在空中交織，形成一個巨大的、覆蓋整個坑洞的五行光網。
光網緩緩壓下，罩向坑洞。坑洞中的暗紅岩漿劇烈翻騰，發出震耳欲聾的咆哮，像有甚麼東西在下面瘋狂掙扎，要衝破光網的束縛。
阿木悶哼一聲，獨眼充血，斷臂處的繃帶瞬間崩裂，鮮血噴湧。但他咬牙撐著，將全身的暗金氣血瘋狂注入腳下的木位陣眼。陣眼青光大盛，光柱又粗了一分。
林薇臉色煞白，七竅同時滲血。手腕上的銀白紋路已亮到極致，幽藍的光芒幾乎要從面板下透出來，詛咒的反噬在瘋狂加劇，腦海中有無數混亂的記憶碎片湧入，像潮水，要將她淹沒。但她撐著，用願力引渡訣強行穩住心神，將曦光之力瘋狂注入土位陣眼。陣眼黃光大盛，光柱穩如磐石。
楚雲看著，心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。但他不能動，不能喊，只能死死咬著牙，看著，等著，祈禱著。
光網一寸寸壓下，坑洞中的咆哮越來越淒厲，越來越瘋狂。暗紅岩漿噴湧得越來越高，幾乎要衝破光網的束縛。天權子三人臉色也越來越白，額頭滲出細密的汗珠，顯然也到了極限。
就在光網即將徹底壓入坑洞、完成鎮壓的瞬間，異變突生。
坑洞深處，那股暗紅岩漿突然炸開，化作無數道暗紅色的、如同觸手般的光束，沖天而起，狠狠撞在五行光網上。光網劇烈震顫，發出“咔嚓”的碎裂聲。坐鎮五位的五人同時吐血，氣息驟降。
“不好！地脈中有東西在反抗，是……混沌餘燼凝聚的‘地脈之靈’！”搖光子嘶聲驚呼。
話音未落，坑洞中，那股暗紅岩漿徹底炸開，化作一個巨大的、模糊的、通體暗紅、沒有固定形態的怪物。怪物有十丈高，表面佈滿扭曲的、如同血管般蠕動的紋路，紋路深處，無數張扭曲的人臉在無聲哀嚎，是那些被血祭吞噬的百姓的殘魂。
混沌地脈之靈，被血祭和混沌汙染催生出的怪物，擁有部分混沌特性和地脈之力，非元嬰不可敵。
“撤陣！快撤！”天權子嘶吼，但已來不及。混沌地脈之靈張開那張由無數人臉拼成的巨口，噴出一股粘稠的、暗紅色的、帶著刺鼻腥臭的濁流。濁流如瀑布，沖刷在五行光網上。光網“咔嚓”一聲，徹底崩碎。坐鎮五位的五人，如遭重擊，同時倒飛出去，重重砸在地上，吐血不止。
混沌地脈之靈發出一聲震耳欲聾的咆哮，然後邁開那由暗紅岩漿凝成的巨足，走向離它最近的阿木。它要吞噬這個膽敢鎮壓它的人類，用他的血肉和魂魄，補充自己的力量。
阿木掙扎著想站起，但斷臂處鮮血狂湧，暗金氣血已耗盡，根本站不起來。他只能眼睜睜看著那隻巨大的、暗紅色的腳掌，緩緩抬起，然後狠狠踩下。
“阿木前輩——！！！”
楚雲嘶吼，左眼天青，右眼純白，雙瞳深處金芒炸開，新生之力瘋狂湧出。他不管不顧，衝向阿木，要用自己的身體，為阿木擋下這一腳。
但他太慢了。腳掌已落下，距離阿木的頭顱，只有三尺。
就在這時，一道素白的身影，突然撲到阿木身上，將他死死護在身下。是林薇。
她臉色慘白如紙，七竅流血，手腕上的銀白紋路已徹底裂開，幽藍的光芒像破碎的琉璃，從裂縫中迸射而出。但她咬著牙，用盡最後力氣，將曦光藤蔓瘋狂湧出，在兩人身周，佈下一層厚厚的、散發著白金色光暈的藤蔓護罩。
腳掌落下，狠狠踩在藤蔓護罩上。
“轟——！！！”
巨響震得整個荒山都在顫抖。藤蔓護罩劇烈震顫，表面出現無數裂痕，但沒碎。林薇悶哼一聲，又噴出一口血，血中混著內臟的碎片。她的氣息，迅速萎靡，像風中殘燭，隨時會熄滅。
“林薇——！！！”阿木嘶吼，獨眼中血淚滾落。
楚雲衝到近前，左眼天青光芒暴漲，新生之力不要命般湧入林薇體內，幫她穩住傷勢，吊住最後一口氣。但他自己的金丹，也在新生之力的瘋狂抽取下，劇烈震顫，裂痕再次擴大，金芒迅速黯淡。
混沌地脈之靈似乎被藤蔓護罩的堅韌激怒，它抬起腳，準備再次踩下。這一次，藤蔓護罩絕對撐不住。
但就在腳掌即將落下的瞬間，一道青光，突然從天而降，狠狠斬在混沌地脈之靈那由無數人臉拼成的“頭”上。
是玉衡子。他不知何時已從昏迷中醒來，拖著殘破的身軀，御劍而來。這一劍，是他最後的力量，帶著畢生的劍意，帶著對混沌的恨，帶著對蒼生的愧，狠狠斬下。
“孽障！受死——！！！”
劍光過處，混沌地脈之靈的“頭”被斬開一道深可見骨的傷口，暗紅色的、混著混沌餘燼的汙血噴湧而出。它發出淒厲的咆哮，龐大的身軀劇烈搖晃，險些栽倒。
趁這機會，天權子三人掙扎著站起，再次結印，佈下一道簡易的封印，暫時將混沌地脈之靈困在原地。
“走！快走！封印撐不了多久！”天權子嘶吼。
楚雲咬牙，背起已昏迷的林薇，又攙扶起阿木，轉身，向著荒山外圍，亡命狂奔。玉衡子御劍跟在後面，但飛得很不穩，顯然也到了極限。
身後，混沌地脈之靈的咆哮，越來越近。封印的光幕，劇烈震顫，已出現裂痕。
生死時速，命懸一線。
而與此同時，瘴林禁地，蛻靈谷後山。
夏樹三人已爬上懸崖，正站在那個隱蔽的山洞口。洞口很小，僅容一人透過，裡面黑黢黢的，散發著濃郁的、令人作嘔的腐臭味。洞口處，一層暗紅色的、如同水波般的光膜，在緩緩流轉，正是金蜈佈下的“萬毒噬心陣”。
“就是這兒了。”夏樹從懷裡掏出赤鱗給的破禁符，暗紅色的鱗片在掌心微微發燙。他看向範無咎和謝必安，“準備好了嗎？”
“早準備好了。”範無咎咧嘴，掌心業火跳動。
謝必安點頭，勾魂索無聲滑出袖口。
夏樹不再猶豫，將破禁符按在禁制光膜上。鱗片觸及光膜，光膜劇烈震顫，表面的暗紅紋路迅速黯淡、崩碎。十息倒計時，開始。
“進！”
三人如箭，射入山洞。
而在蛻靈谷中，金蜈正坐在一張由白骨雕成的王座上，品著一杯暗紅色的、散發著甜膩香氣的血酒。他忽然眉頭一皺，猩紅的複眼看向後山方向，眼中閃過一絲疑惑，也閃過一絲……冰冷的殺意。
“有人……闖進來了？”