“咳……嗬……”
滾燙的、帶著鐵鏽味的鮮血，不斷地從喉嚨深處湧上來，夏樹強行將其嚥下，卻仍有血沫從嘴角溢位，混合著汗水，滴落在冰冷崎嶇的岩石上。眼前的景物因為劇痛、眩暈和失血而變得模糊、重影，耳中轟鳴不止，只剩下自己粗重如風箱般的喘息，和身後那越來越近的、充滿了暴戾與毀滅慾望的嘶吼與沉重腳步聲。
兩隻金丹中期的怪物——那隻肉翼根部被楚雲重創、飛行失衡、卻因此更加狂暴的“酸液飛蛇”，以及那隻被夏樹寂滅劍意侵入體內、甲殼縫隙滲著暗紅血液、行動略顯遲緩卻勢大力沉的“巖甲巨龜”——如同兩道索命的陰影，死死咬在夏樹身後，距離已不足三十丈！
夏樹甚至能聞到身後傳來的、混合了酸液腐蝕和血腥的刺鼻惡臭，能感覺到巨龜每一步踏下引起的地面震顫。他體內的靈力早已枯竭，經脈如同被火焰反覆灼燒，多處斷裂，每一次呼吸都牽扯著肋下和內臟的劇痛。強行施展“寂滅葬生”透支了生命本源，此刻反噬如同潮水般湧來，讓他的意識時明時滅，只能憑藉著一股不屈的意志和求生的本能，在嶙峋的亂石和狂暴的能量亂流縫隙中，跌跌撞撞地向前逃竄。
他選擇的這個方向，地形異常複雜，佈滿了大大小小、如同刀鋒般林立的黑色石筍和深不見底的裂縫，能量亂流也更加狂暴無序，如同無數條無形的鞭子，在狹窄的空間中瘋狂抽打。這固然增加了追兵的難度，但也讓夏樹本就艱難的逃亡，變得更加兇險萬分。
“不能停……不能倒下……師父和林薇他們……已經過去了……楚雲……楚雲也不知道怎麼樣了……” 破碎的念頭在夏樹近乎混沌的腦海中閃過，成為支撐他這具殘破身軀繼續前行的唯一動力。他死死咬著牙，牙齦都滲出了血，用寂淵劍當作柺杖，拼命地向前“爬行”。
然而，傷勢和消耗實在太重了。在強行躍過一道不過丈許寬、卻深不見底、噴湧著灼熱氣流的裂縫時，夏樹腳下猛地一軟，眼前驟然一黑，整個人失去了平衡，朝著裂縫邊緣翻滾下去！
“吼！”
身後緊追的酸液飛蛇，雖然飛行不穩，但依舊敏銳地抓住了這個機會！它發出一聲興奮的嘶鳴，僅剩的那隻完好的肉翼猛地一振，龐大的身軀如同出膛的炮彈，朝著夏樹墜落的方向疾撲而來！佈滿螺旋利齒的巨口再次張開，一道更加凝練、顏色近乎墨黑的腐蝕酸液，如同死亡之箭，精準地射向夏樹毫無防備的後心！這一擊若是擊中，夏樹瞬間就會化為一灘膿水！
生死一線！
就在這千鈞一髮之際，夏樹那近乎熄滅的求生意志，如同被澆上滾油的烈火，轟然爆發！他猛地扭轉身軀，用盡最後一絲力氣，將寂淵劍橫在身前，同時眉心那黯淡到極致的混沌印記，彷彿迴光返照，驟然爆發出一點微弱卻無比純淨堅韌的琉璃心光！
“混沌印——守護！”
一層薄如蟬翼、卻蘊含著混沌印記本源“秩序”與“守護”道韻的琉璃色光膜，在夏樹身周瞬間展開！
嗤——！
墨黑的酸液狠狠撞在琉璃光膜之上，發出刺耳至極的腐蝕聲響！光膜劇烈波動，明滅不定，瞬間出現了無數細密的裂紋，彷彿下一刻就要破碎！但就是這薄薄的一層光膜，卻硬生生擋住了這致命的一擊！雖然酸液恐怖的腐蝕力依舊透過裂紋，濺射在夏樹手臂和寂淵劍上，帶來鑽心的灼痛，劍身發出哀鳴，但至少，保住了性命！
藉著酸液衝擊的力道，夏樹反而加速向下墜去，險之又險地避開了緊接而至的、巨龜那如同山嶽般踩踏而下的巨足！
砰！轟隆！
巨足踏在裂縫邊緣，岩石崩裂，煙塵四起。夏樹則重重摔落在裂縫下方數丈處、一塊突出的、相對平坦的岩石平臺上，摔得眼冒金星，五臟六腑彷彿都移了位，又是一口鮮血狂噴而出，寂淵劍脫手飛出，噹啷一聲掉在不遠處。
他掙扎著想要爬起，卻感覺全身的骨頭都散了架，連動一根手指都無比艱難。頭頂上方，兩隻怪物暴怒的嘶吼和沉重的攀爬聲（巨龜）迅速逼近。完了……真的……到此為止了嗎？
夏樹仰面躺在冰冷的岩石上，望著頭頂那片被裂縫切割成狹窄一線、翻滾著灰黑霧靄和狂暴能量亂流的“天空”，眼中閃過一絲不甘，但更多的，卻是一種奇異的平靜。
師父他們，應該安全了吧……
楚雲……希望他能逃掉……
林薇……
就在他意識即將徹底沉入黑暗，放棄所有抵抗的剎那——
“夏樹大哥——！！！”
一聲嘶啞、淒厲、充滿了無盡恐慌與決絕的怒吼，如同驚雷，驟然從裂縫的另一側、遠處傳來！那聲音，是楚雲！
夏樹渙散的眼神猛地一凝，用盡最後力氣，側頭看向聲音傳來的方向。
只見大約百丈外，另一片更加混亂、佈滿了空間褶皺和能量風暴的區域邊緣，一道渾身浴血、左臂不自然扭曲、氣息萎靡到極點、卻燃燒著瘋狂暗紅火焰的身影，正朝著他這邊亡命衝來！正是楚雲！
而在楚雲身後，那隻追殺他的、狀態相對完好的另一隻酸液飛蛇，正發出興奮的嘶鳴，緊追不捨，道道酸液如同跗骨之蛆，不斷射向楚雲後背，在他身上添上一道道焦黑的傷痕。
楚雲竟然沒有按照原計劃撤離，反而折返了回來！他是怎麼擺脫那隻飛蛇，又怎麼找到這裡的？夏樹來不及細想，心中瞬間被巨大的恐慌和憤怒填滿！這個笨蛋！回來送死嗎？！
“楚雲！走！別過來！”夏樹用盡全身力氣嘶吼，聲音卻微弱得如同蚊蚋。
楚雲彷彿沒有聽見，或者說，根本不在乎。他眼中只剩下夏樹躺在那裡、奄奄一息的模樣，以及那兩隻正從上方裂縫撲下的、猙獰的怪物身影。一股混合了極致恐懼、憤怒、愧疚、以及某種更深層、近乎毀滅一切的冰冷決絕，在他胸中轟然炸開！
“啊——！！！”
楚雲發出一聲不似人聲的、彷彿來自地獄深處的咆哮！他不再逃跑，反而猛地停下腳步，轉身，面對那隻追來的飛蛇，也面對著夏樹所在的方向，面對著那兩隻即將撲到夏樹身上的怪物。
他抬起僅剩的、還能動的右手，五指成爪，狠狠插向自己的胸口——那曾經釘著“鎮魂刺”、如今只剩下一個暗紅印記的地方！
“血……蓮……爆！！！”
他嘶聲怒吼，眼中最後一絲清明徹底被瘋狂的暗紅火焰吞噬！他不再壓制，不再引導，而是以一種自我毀滅般的、最極端的方式，主動地、徹底地，引爆了體內那股剛剛被“安撫”不久、與“混沌血蓮”融合的、冰冷暴戾的龐大力量！
轟——！！！
以楚云為中心，一股無法形容的、粘稠、冰冷、充滿了無盡痛苦怨念和純粹毀滅慾望的暗紅血煞風暴，轟然爆發！這風暴是如此恐怖，如此純粹，甚至引動了周圍空間中的混沌亂流和負面能量，形成一個直徑超過三十丈的、瘋狂旋轉膨脹的暗紅“血蓮”虛影！虛影之中，彷彿有無數扭曲哀嚎的面孔在掙扎、嘶吼，釋放出直接作用於靈魂的冰冷絕望與吞噬一切的恐怖波動！
這不是攻擊，這是……自毀式的、範圍性的、無差別靈魂與能量雙重衝擊！
那隻追在最前的、狀態完好的酸液飛蛇，首當其衝，被這突如其來的、同源卻更加狂暴純粹的暗紅血煞風暴正面擊中！它猩紅的複眼中瞬間充滿了極致的恐懼和茫然，彷彿看到了某種無法理解、無法抗衡的、源自更高層次“混亂”與“毀滅”的本源存在！它體表的鱗甲在那血煞風暴的沖刷下，如同風化千年的沙雕，迅速崩解、湮滅！它發出一聲短促到極致的、充滿了無盡痛苦的哀鳴，龐大的身軀如同被無形大手攥住，猛地向內坍縮，然後……轟然炸開，化作漫天粘稠的暗紅血霧，被那“血蓮”虛影吸收、吞噬！
而正撲向夏樹的那兩隻怪物（受傷飛蛇和巨龜），也被這爆發的、範圍極廣的暗紅血煞風暴狠狠掃中！它們雖然距離稍遠，沒有像第一隻飛蛇那樣瞬間斃命，但同樣遭受了重創！受傷飛蛇本就受損的肉翼徹底碎裂，龐大的身軀被衝擊得倒飛出去，狠狠撞在巖壁上，骨斷筋折，發出淒厲慘嚎，一時失去了行動能力。巖甲巨龜的厚重骨甲，在那充滿侵蝕和毀滅意味的血煞風暴沖刷下，也發出了令人牙酸的、彷彿被無數細針刮擦腐蝕的刺耳聲響，甲殼表面迅速變得坑窪、黯淡，它那縮在甲殼中的頭顱發出痛苦沉悶的吼聲，四肢猛地發力，想要強行穩住身形，卻也被衝擊得連連後退，險些跌入旁邊的深淵。
夏樹所在的平臺，因為位置相對較低，且楚雲有意控制了部分爆發方向（或許是他殘存意識的本能？），受到的直接衝擊稍弱，但那席捲而來的、冰冷絕望的靈魂衝擊波，依舊讓夏樹本就脆弱的魂海如同被重錘狠狠砸中，眼前徹底一黑，哇地噴出一大口帶著內臟碎塊的鮮血，意識瞬間沉入了無邊的黑暗與冰冷。在失去意識的最後一瞬，他只隱約“看到”，遠處那團瘋狂膨脹的暗紅“血蓮”虛影中心，楚雲那浴血挺立、卻彷彿隨時會隨風消散的身影，緩緩地、如同折斷的枯枝般，向後倒去……
血色，成為了夏樹意識沉淪前，最後的畫面。
……
時間，彷彿失去了意義。
夏樹感覺自己在一片冰冷、黑暗、死寂的無邊虛空中飄蕩。沒有聲音，沒有光線，沒有感覺，只有無盡的虛無和……深入靈魂的疲憊與劇痛殘留的幻影。他彷彿變成了一縷即將徹底消散的殘魂，連思考的力氣都沒有。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
一點微弱的、溫潤的、熟悉的幽藍光芒，如同黑暗中悄然綻放的星火，緩緩在他“眼前”（意識感知中）亮起。
那光芒很弱，卻異常純淨、寧靜，帶著一種撫平一切傷痕與痛苦的奇異力量。是魂海中那點來自幽藍遺蹟的、淚滴狀的幽藍光點。
光點輕輕閃爍著，如同呼吸，散發出柔和的光暈。光暈所及之處，夏樹那破碎、冰冷、近乎停滯的意識，彷彿被注入了最溫和的生機，開始極其緩慢地、艱難地重新凝聚、復甦。如同凍土深處，被第一縷春風喚醒的種子。
與這幽藍光芒同時出現的，還有一絲極其微弱、卻堅韌無比、帶著淡淡曦光淨化氣息的溫暖聯絡，如同風中飄搖的、卻始終未曾斷絕的絲線，從無比遙遠的、不知名的方向傳來，輕輕牽動著夏樹意識的最深處。
是林薇……是林薇的曦光，透過某種冥冥中的聯絡（或許是共同經歷、或許是靈魂契約、或許是混沌蓮子的微弱共鳴），在感應著他，試圖呼喚他，給予他最後的錨點。
在這幽藍光芒的“撫慰”和林薇那微弱聯絡的“牽引”下，夏樹的意識，終於從徹底的死寂中，掙扎出了一絲極其微弱的清明。
我……還沒死？
楚雲……楚雲他……
師父……林薇……
破碎的念頭，如同沉入水底的碎片，緩緩浮起。
他嘗試著，去感知自己的身體。反饋而來的，是如同被千萬只螞蟻啃噬、又被重錘反覆捶打過的、難以形容的劇痛和虛弱。經脈寸斷，五臟移位，魂海佈滿裂痕，生命之火微弱得彷彿隨時會熄滅。但至少，那口氣，還吊著。
他又嘗試著，去感知周圍。反饋而來的資訊模糊而混亂。他似乎躺在一個冰冷、光滑、類似幽藍晶體構成的狹小空間裡？周圍瀰漫著一種寧靜、悲傷、卻又異常“穩定”的能量場，隔絕了外界的狂暴與混亂。是那座幽藍遺蹟類似的碎片空間？還是……那點幽藍光點自帶的神秘空間？
他無法確定。他的感知力虛弱到了極點，連“看”清自己身處何地都做不到。
但有一點可以確定——他還活著。而且，似乎被那神秘的幽藍光點，帶到了某個相對安全的地方，暫時隔絕了外界的致命危險。
那楚雲呢？師父和林薇他們呢？
擔憂和焦慮，如同毒蛇，啃噬著他剛剛復甦的、脆弱的心神。但他強迫自己冷靜下來。現在急也沒用，他連動都動不了，必須儘快恢復一絲力量，哪怕只是睜開眼睛，或者傳遞出一絲資訊。
他不再徒勞地嘗試感知外界，而是將全部殘存的心神，沉入體內，沉入魂海，沉入那點幽藍光點散發的、溫潤寧靜的光芒之中，也沉入與林薇那若有若無的微弱聯絡裡。他要抓住這最後的救命稻草，以這幽藍光芒為“藥”，以林薇的聯絡為“錨”，以自身不屈的意志為“火”，重新點燃這具殘破軀殼的生命之火。
修復的過程，緩慢得令人絕望，痛苦得如同凌遲。每一絲生機的復甦，每一寸經脈的初步連線，都伴隨著難以想象的劇痛和虛弱感。但夏樹咬牙忍受著，如同最耐心的工匠，一點一滴地，重塑著這具近乎報廢的“容器”。
時間，在這片幽藍的、與世隔絕的狹小空間中，無聲流逝。
……
與此同時，在環形山坳深處，那片被上古結界碎片籠罩的、相對平靜的安全區域內。
林薇猛地從淺眠中驚醒，心口傳來一陣突如其來的、尖銳的刺痛和難以言喻的心慌，彷彿有甚麼最重要的東西，正在離她遠去，或者……承受著無法想象的痛苦。
“夏樹……”她下意識地捂住心口，臉色瞬間變得慘白，冷汗涔涔而下。那種透過混沌蓮子、曦光共鳴、以及靈魂深處某種莫名聯絡傳來的、微弱到幾乎無法捕捉、卻無比清晰的痛苦與危機感應，讓她瞬間如墜冰窟。
“怎麼了？林薇姑娘？”守在一旁、正在調息的阿木立刻警覺，獨眼看向她。
“夏樹大哥……楚雲……他們出事了！”林薇的聲音帶著無法抑制的顫抖，淚水瞬間湧出，“我感覺到了……夏樹大哥的氣息……非常非常微弱，而且充滿了痛苦……楚雲……楚雲的氣息……好像……突然變得很混亂，很……可怕，然後……就感覺不到了！”
阿木的臉色也瞬間變得難看至極。他霍然站起，看向山坳入口的方向，那裡被一層淡淡的、扭曲光線的透明結界籠罩著，隔絕了外界的窺探和大部分能量波動，但也讓他們無法感知到外面的具體情況。
“凌前輩……”阿木看向依舊在沉睡調息、但氣息已比之前穩定了許多的凌清塵，聲音沉重。
凌清塵的眼皮，在此時，微微顫動了一下，緩緩睜開。那雙深邃的眼眸中，雖然依舊帶著重傷未愈的疲憊，卻已恢復了往日的清明與銳利。他顯然也聽到了林薇的話，目光投向結界之外，彷彿能穿透那層光膜，看到那血腥而殘酷的戰場。
他沉默了片刻，緩緩開口，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決斷：
“吾，傷勢已穩三成，可短暫出手。”
他看向林薇和阿木，一字一句道：
“爾等守於此地，鞏固結界，莫要外出。吾……去尋他們。”
“師父！您傷勢未愈，不能……”林薇急道。
“無妨。”凌清塵擺手，阻止了她的話，掙扎著，以劍拄地，緩緩站起了身。雖然身形依舊有些搖晃，臉色蒼白，但當他站直的那一刻，一股屬於巔峰劍修的、凌厲無匹、寧折不彎的鋒銳氣勢，已然重新在他身上凝聚。
“吾之弟子，豈能棄之不顧。”
話音落下，他不再多言，手持長劍，一步，踏出了那層庇護了他們數日的淡薄結界，重新沒入了外面那充滿了未知與兇險的混沌絕地之中。
山坳內，林薇淚流滿面，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。阿木握緊了骨刃，獨眼中充滿了決絕，守在結界邊緣，如同一尊沉默的雕塑。
希望，如同風雨中飄搖的燭火，明明滅滅。
血色斷後，生死未卜。而新的尋找與救援，已然在絕望中，悄然展開。