希望，如同黑暗中驟然亮起的燈塔，瞬間驅散了連日跋涉的疲憊、傷痛和壓在心頭沉甸甸的絕望。林薇留下的暗號，清晰無誤，指向明確，意味著她和師父、阿木至少暫時脫離了最直接的追殺，並且在按照原定計劃行動，甚至……還在等他們！
“熒光苔縫……是在‘亂石墳場’外圍東北側，我們之前探索時標記過的一個隱蔽裂縫，內部生長著能持續發光的特殊苔蘚，易守難攻，是個理想的臨時據點。”夏樹強壓下翻騰的情緒，快速對楚雲解釋道，同時也是在梳理自己的思路，“從我們現在的位置，以及暗號指向的‘西行’判斷，他們應該是沿著‘亂石墳場’邊緣，繞過了核心危險區，朝著那個方向去了。我們抄近路，應該能趕上，或者至少能順著他們的路線痕跡找到他們！”
“嗯！”楚雲用力點頭，眼中重新燃起了明亮的光彩，連帶著體內的虛弱和冰冷力量的隱痛，似乎都減輕了許多。希望，真的是最好的良藥。
兩人不再耽擱，辨認了一下西方的大致方位，又仔細檢查了周圍，確認沒有其他隱藏的線索或危險，便立刻動身，朝著暗號指引的方向，全速前進。這一次，他們的腳步雖然依舊因傷勢而顯得有些踉蹌，但步伐中卻充滿了前所未有的急切和力量。
沿途，他們更加留意地面和岩石上的痕跡。果然，在離開乾涸河床，進入那片相對“正常”的稀疏林地後，他們陸陸續續又發現了一些細微的線索——一片被踩斷的、帶有微弱曦光淨化氣息的草葉（林薇走過時留下的痕跡）；一塊岩石上，用劍氣劃出的、極為隱蔽的、指向西方的箭頭（很可能是凌清塵在意識尚存時留下的）；甚至在一處泥濘的地面上，看到了半個屬於阿木那獨特靴印的淺痕（獨臂揹負一人，腳印會更深、更不規則）。
這些痕跡斷斷續續，並不連貫，顯然林薇他們撤離時也極為匆忙和小心，儘量掩蓋了行跡。但對於心急如焚、又有著明確目標和特殊感知的夏樹和楚雲來說，已經足夠指引方向了。
隨著不斷西行，周圍的環境也在悄然變化。混沌霧靄變得更加稀薄，雖然依舊灰暗，但能見度提高了不少。地面上裸露的黑色岩石和扭曲的植物逐漸減少，取而代之的是一些更加“普通”的、只是顏色略顯暗沉的蕨類和灌木。空氣中那股無處不在的、令人心悸的“歸墟”死寂氣息，也淡了許多，反而多了一絲屬於正常荒原的、帶著塵土和微弱生機的味道。
他們正在離開“混沌祖地”最核心、最危險的區域，朝著外圍相對“安全”的地帶靠近。
這讓夏樹和楚雲心中稍安。這意味著林薇他們選擇的路線是相對明智的，脫離了敵人（影衛和實驗體怪物）最可能重點佈防的核心實驗場周邊。也意味著，他們匯合後，返回“忘塵居”方向的路，可能會相對好走一些。
但夏樹並未因此放鬆警惕。越是接近外圍，越是要小心可能存在的遊蕩哨兵、或者被“歸墟之眼”異動驚擾、擴散出來的零散混沌生物。而且，師父的傷勢……從之前留下的劍氣痕跡看，雖然凌厲依舊，卻透著一股力竭後的虛浮和散亂，情況恐怕不容樂觀。必須儘快匯合，用混沌蓮子設法救治。
一路無話，兩人將所有精力都用在趕路和警戒上。楚雲的感知始終維持在一個較高的負荷狀態，臉色越來越蒼白，但他咬牙堅持著。夏樹則不斷調整著呼吸和靈力運轉，利用趕路的時間，緩慢地修復著傷勢，同時警惕著任何可能的危險。
終於，在穿過一片由低矮丘陵和風化巖柱構成的區域後，前方地平線上，出現了一片連綿的、如同被巨斧劈開般的、高聳陡峭的暗紅色巖壁。巖壁下方，亂石嶙峋，地形複雜。
“就是那裡！‘熒光苔縫’就在那片岩壁的中間位置，有一道很隱蔽的、被巨大岩石半掩著的裂縫！”夏樹精神一振，指向巖壁的某個方位。他記得，當初他和林薇探查時，曾在那裡短暫休息，並留下了簡單的標記。
兩人加快腳步，朝著巖壁方向奔去。越是靠近，心情越是緊張、期待。楚雲甚至能感覺到，自己體內那股冰冷的、沉寂的力量，似乎對前方巖壁方向，隱約傳來的一絲極其微弱的、純淨的曦光波動（林薇的曦光？）產生了某種難以言喻的、混合了“渴望”與“排斥”的複雜悸動。這讓他心中更加確定，林薇姐就在前面！
然而，就在他們距離巖壁裂縫入口已不足百丈，甚至能隱約看到裂縫入口處，那塊作為標記的、有著獨特缺口的巨大岩石時，異變突生！
“吼——！”
一聲低沉、暴戾、充滿了飢餓與毀滅慾望的嘶吼，猛地從他們側前方的亂石堆中響起！緊接著，一頭形如放大數倍、渾身覆蓋著暗灰色骨甲、口中滴落著腐蝕性涎液、長著三隻血紅複眼的巨大蜥蜴狀怪物，猛地撞開堆疊的岩石，攔在了他們與巖壁裂縫之間！怪物身上散發著金丹初期的狂暴氣息，顯然是被他們的靠近所驚動，或者……本就是被某種力量驅使，守在此地的“看門狗”！
“是‘灰甲裂蜥’！獨居，領地意識極強，速度力量都不俗，甲殼堅硬，口中酸液有劇毒！”夏樹瞬間認出這怪物，心中微沉。若是平時，他和楚雲狀態完好，對付一頭金丹初期的混沌生物不算太難。但現在，兩人皆是強弩之末，這頭怪物就成了橫亙在希望之前的、一道危險的屏障！
怪物可不會給他們喘息的機會，猩紅的複眼鎖定了這兩個“闖入者”，粗壯的後肢猛地一蹬地面，龐大的身軀卻展現出不相稱的敏捷，如同出膛的炮彈，帶著腥風，朝著當先的夏樹猛撲而來！佈滿骨刺的巨尾同時橫掃，封死了夏樹左右閃避的空間，佈滿螺旋利齒的巨口大張，一口墨綠色的、散發著刺鼻酸臭的毒液，如同水箭般率先噴出！
攻擊凌厲，配合默契，顯然是這頭畜生在無數生死搏殺中磨礪出的捕獵本能！
避無可避！夏樹眼中寒光一閃，知道不能再有任何保留！他猛地將楚雲向側後方一推，低喝一聲：“躲開！別過來！”
同時，他踏步向前，不閃不避，迎著那口毒液，左掌猛地拍出！掌心之中，並非靈力，而是他強行凝聚的、剛剛恢復一絲的、混合了混沌印記“封鎮”與“破滅”道韻的魂力意志，化作一道無形的精神衝擊，狠狠撞向那怪物的魂海！不求殺傷，只求干擾、遲滯其攻擊節奏！
“混沌印——鎮魂！”
怪物撲擊的動作果然出現了極其短暫的、微不可察的一滯，口中噴出的毒液軌跡也歪斜了一絲。但也就僅此而已了，怪物的撲擊和尾掃，依舊帶著恐怖的威勢襲來！
而就在這電光石火的剎那，被夏樹推開的楚雲，眼中卻驟然閃過一絲冰冷而決絕的光芒！他沒有聽從夏樹的命令躲開，反而在夏樹踏步向前的瞬間，猛地從側面竄出！他沒有武器，體內靈力枯竭，甚至無法再像之前那樣調動那股冰冷力量（反噬未平）。但他有著在無數次生死邊緣掙扎磨礪出的、近乎本能的戰鬥技巧，和對“機會”的精準把握！
就在怪物被夏樹魂力衝擊干擾、動作微滯、毒液噴偏的瞬間，楚雲如同鬼魅般，貼著怪物橫掃而來的巨尾下方滑過，險之又險地避開了骨刺的切割，然後身體猛地彈起，雙手五指併攏，化作掌刀，其上繚繞著最後一絲強行壓榨出的、混合了自身微弱靈力和血咒殘留氣息的暗紅光芒，如同兩柄燒紅的匕首，狠狠插向了怪物相對脆弱的、骨甲覆蓋較少的脖頸側面！
噗嗤！噗嗤！
兩聲沉悶的入肉聲！楚雲的雙掌，竟然真的突破了怪物堅硬的皮層，深深嵌入了其脖頸肌肉之中！暗紅的光芒在怪物體內爆開，帶來劇烈的痛苦和混亂！怪物發出淒厲的痛吼，龐大的身軀因為脖頸受創而猛地一歪，原本撲向夏樹的攻勢徹底走形，巨口擦著夏樹的肩膀掠過，只撕碎了一片衣角，腥臭的涎液濺在岩石上，發出滋滋的腐蝕聲。
“找死！”怪物受創，兇性大發，剩下的一隻前爪猛地回掃，抓向還掛在它脖頸上的楚雲！這一爪若是抓實，楚雲瞬間就會被分屍！
“楚雲！”夏樹目眥欲裂，在怪物攻勢走形的瞬間，他已抓住機會，身形如同獵豹般竄出，寂淵劍雖然靈性沉寂，但在他手中依舊是最致命的兇器！他沒有去格擋那抓向楚雲的一爪，因為來不及！他選擇的是攻敵必救——漆黑的劍尖，帶著夏樹凝聚的最後力量和決絕殺意，如同毒龍出洞，精準無比地，刺入了怪物因為扭頭嘶吼而微微張開的、那佈滿利齒的巨口深處，直貫後腦！
“噗——！”
劍尖自怪物後頸穿出，帶出一蓬混合著腦漿和暗紅血液的粘稠之物！怪物的動作瞬間僵住，眼中的兇光迅速黯淡，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地，濺起一片塵土。
“咳咳……”楚雲在怪物倒地的瞬間，奮力從它脖頸傷口中拔出雙手，踉蹌著後退幾步，一屁股坐倒在地，大口喘息，雙手手臂和胸口，被怪物掙扎時濺出的滾燙血液和殘留的腐蝕性體液灼傷，傳來火辣辣的劇痛，但他眼中卻閃爍著一種近乎瘋狂的、劫後餘生的光芒。他做到了！他配合夏樹大哥，幹掉了一頭金丹初期的怪物！他沒有再只是拖後腿！
夏樹也拄著寂淵劍，單膝跪地，劇烈地喘息著，剛才那凝聚了最後力量和精神的一劍，幾乎抽空了他剛剛恢復的一絲元氣，肋下的傷口再次崩裂，鮮血滲透了破爛的包紮。但他顧不上自己，立刻看向楚雲，急切問道：“楚雲！你怎麼樣？傷得重不重？”
“沒……沒事，皮外傷。”楚雲扯出一個難看的笑容，指了指巖壁裂縫的方向，“快……快去，別讓林薇姐他們等急了，萬一……萬一剛才的動靜……”
夏樹心中一凜，立刻明白了楚雲的擔憂。剛才的戰鬥雖然短暫，但動靜不小，很可能已經驚動了巖縫中的人，甚至可能引來其他的危險！
“走！”他強撐著站起，也把楚雲拉起來，兩人再也顧不得調息，甚至來不及處理新添的傷口，互相攙扶著，用盡最後的力氣，朝著那近在咫尺的、散發著微弱熒光（此刻在昏暗天光下依稀可見）的巖壁裂縫，跌跌撞撞地衝去。
裂縫入口，被一塊巨大的、有著獨特缺口的岩石半掩著，僅容一人側身透過。夏樹率先擠了進去，楚雲緊隨其後。
一進入裂縫，光線驟然一暗，隨即又被一種柔和的、淡綠色的熒光所取代。裂縫內部比想象中要寬敞一些，形成了一條蜿蜒向上、大約數十丈深的天然甬道。巖壁和頭頂，生長著大片大片的、散發著穩定淡綠色光芒的奇異苔蘚，正是“熒光苔”。空氣中瀰漫著一股苔蘚特有的清新氣息，以及……一絲極其微弱的、屬於林薇曦光的淨化波動，還有……濃郁的血腥味和草藥混合的氣息！
夏樹和楚雲的心瞬間提了起來，加快腳步，沿著熒光甬道向內奔去。
甬道盡頭，是一個大約數丈方圓的不規則石室。石室一角，用乾燥的苔蘚和枯草鋪了一個簡陋的地鋪，地鋪上，靜靜躺著一個人。
正是凌清塵。
他身上的傷口已經被小心地清洗、包紮過，換上了相對乾淨（但依舊破舊）的衣物，但臉色依舊蒼白得近乎透明，雙目緊閉，氣息微弱得幾乎感覺不到，唯有胸口極其輕微的起伏，證明他還活著。他周身籠罩著一層極其稀薄、卻異常堅韌純淨的淡金色曦光薄膜，顯然是林薇在持續不斷地、以自身本源曦光，為他吊著最後一口氣，並淨化、抵抗著傷口殘留的侵蝕力量。
林薇就跪坐在凌清塵身邊，雙手虛按在他胸口上方，指尖曦光流轉，臉色同樣蒼白如紙，眼窩深陷，佈滿了血絲，顯然已經維持這種狀態很久，消耗巨大。但她眼神專注而堅定，緊緊盯著師父的臉，口中似乎還在無聲地念誦著甚麼。
阿木則靠坐在石室入口內側的巖壁旁，斷臂處重新包紮過，但紗布上依舊有暗紅色的血跡滲出。他手中緊握著骨刃，雖然疲憊不堪，卻依舊強打精神，警惕地注視著甬道方向。當夏樹和楚雲衝進來的身影映入眼簾時，阿木先是一驚，隨即獨眼中爆發出難以置信的狂喜，猛地想要站起，卻牽動了傷勢，悶哼一聲，又坐了回去，只是激動地張著嘴，卻發不出聲音。
“林薇姐！阿木前輩！師父！”楚雲看到眼前景象，尤其是凌清塵那毫無生氣的樣子，鼻子一酸，眼淚再次湧了出來，嘶聲喊道。
夏樹的目光，第一時間與聞聲猛地轉過頭來的林薇，撞在了一起。
四目相對。
時間，彷彿在這一刻靜止了。
林薇的眼中，瞬間充滿了震驚、狂喜、難以置信、以及……如釋重負的巨大悲傷和委屈，淚水如同決堤的江河，洶湧而出，瞬間模糊了視線。她張了張嘴，似乎想喊甚麼，卻因為極致的情緒衝擊和連日的疲憊消耗，喉嚨裡只發出一聲壓抑的、破碎的哽咽。
“夏……夏樹……楚雲……” 她終於找回了聲音，帶著濃重的哭腔，顫抖著，卻不敢停下手中的曦光輸出。
“我們回來了。”夏樹的聲音沙啞，卻帶著一種穿越了生死、踏破了絕境後的、難以言喻的沉穩和力量。他快步走到林薇身邊，蹲下身，目光掃過凌清塵慘白的臉，又看向林薇那憔悴得令人心疼的面容，心中湧起巨大的痛惜和愧疚。他輕輕握住林薇那隻沒有在輸出曦光、冰冷顫抖的手，將一絲溫熱的混沌生機之力緩緩渡了過去，低聲道：“辛苦了，林薇。我們……都沒事。師父會沒事的，我們帶回了希望。”
說著，他看向林薇，又看向楚雲和阿木，一字一句，清晰地宣告：
“混沌蓮子，我們帶回來了。”
熒光幽幽，映照著石室中，五個傷痕累累、卻終於重新聚首的身影。希望，歷經磨難，穿越絕地，終於在此刻，於這方熒光下的狹小石室中，迎來了第一次真正意義上的、帶著血與淚的……
重聚。