混沌泉眼最後的溫潤能量，如同即將燃盡的燭火，在愈發狂暴的混沌環境中艱難地維持著一小片相對“溫和”的區域。蓮花凋零的速度肉眼可見，晶瑩的蓮瓣邊緣已然捲曲、失色，唯有蓮蓬上那枚“混沌蓮子”，依舊散發著溫潤永恆的光澤，彷彿獨立於時光之外，是這片絕望之地中唯一真實不虛的希望錨點。
夏樹盤膝坐在泉眼邊緣，閉目調息。他的臉色依舊蒼白，眉宇間是揮之不去的深深疲憊，每一次呼吸都牽動著體內剛剛穩定、卻依舊佈滿“裂痕”的魂海和生命本源，帶來陣陣隱痛。但比起昏迷時的死寂，此刻他周身已有微弱的混沌靈力在緩緩流轉，眉心印記的光芒穩定而堅韌。他必須在最短時間內，恢復一定的行動和自保能力。
林薇守在夏樹身側不遠，也在抓緊時間恢復近乎枯竭的曦光之力。她的臉色比夏樹好不了多少，魂力透支帶來的虛弱感深入骨髓。但她強迫自己靜下心來，引導著泉眼最後散逸的、混雜了蓮子生機的溫和能量，小心翼翼地滋養著乾涸的經脈。她的目光，大部分時間都落在夏樹身上，眼中充滿了擔憂，卻也有一絲安心——至少，他醒過來了，就在身邊。
楚雲則獨自坐在稍遠一些、靠近泉眼區域邊緣的地方。他沒有像夏樹和林薇那樣專注於吸收能量恢復，而是緊閉雙眼，眉頭緊鎖，全身心地沉浸在一種奇特的感知狀態中。他正在嘗試運用那種對負面能量和“歸墟”氣息的敏銳感應，如同最精密的雷達，向著四面八方，尤其是西方（凌清塵消失的方向）和通往“忘塵居”的大致方位，延伸出無形的感知觸角。
這是一種全新的體驗，也充滿了未知的風險。以往，這種感知是被動的，是血咒和“混沌血蓮”力量帶來的、折磨他的副作用，充滿了痛苦和混亂的低語。而現在，在經歷了蓮子藥力的“淬鍊”和與夏樹“道傷”反噬的詭異對抗後，他發現自己竟然能夠在一定程度上，主動地、有方向地去“聚焦”這種感知，去“解讀”那些紛雜能量波動背後隱藏的資訊——哪些是純粹混亂的混沌能量亂流，哪些是潛伏的、充滿惡意的混沌生物氣息，哪些是影衛那種冰冷死寂的影煞波動，哪些又是“歸墟之眼”散逸出的、令人靈魂凍結的終結道韻……
他甚至能隱約感覺到，在西方那片能量狂暴混亂的區域深處，有幾道異常強大、充滿了暴戾和痛苦、卻又似乎被某種力量約束、引導的魂力波動，正在與另一道雖然微弱、卻凌厲堅韌、帶著熟悉劍意的氣息，進行著慘烈的糾纏、碰撞……那是師父嗎？師父還在戰鬥？還是……那只是殘留的戰鬥痕跡和能量回響？
這個發現讓楚雲的心猛地揪緊，但他強行壓下立刻衝過去的衝動。夏樹大哥說得對，以他們現在的狀態，盲目衝過去不僅救不了師父，反而會把自己搭進去。他必須找到一條相對安全的路徑，一條既能讓他們快速脫離這片越來越危險的核心區域，又能儘量靠近師父可能活動範圍、便於沿途搜尋的路徑。
感知的觸角在狂暴的能量亂流和重重惡意中艱難穿行，如同在黑暗的沼澤中摸索。每一次接觸到過於濃烈的負面能量或“歸墟”氣息，都會讓他魂海一陣刺痛，體內那股冰冷的、剛剛“溫順”些的力量也會隨之微微躁動。他不得不頻繁地調整方向，避開那些感知中如同“漩渦”或“毒潭”般的危險區域。
阿木靠在一塊岩石上，用僅存的右手，艱難地處理著自己齊肩而斷的左臂傷口。劇痛讓他額頭冷汗涔涔，但他咬緊牙關，一聲不吭。他不時警惕地掃視著泉眼區域外圍，手中緊握著一把撿來的、佈滿缺口的骨刃。他知道自己現在是累贅，但他至少要當好這個哨兵，不能再讓任何東西打擾到夏樹統領的恢復和林薇姑娘的調息，也不能打擾楚雲那至關重要、卻顯然消耗巨大的感知。
時間，在沉默、恢復與緊張的感知中，一分一秒地過去。蓮花又凋零了幾片花瓣，泉眼噴湧的光霧也變得更加紊亂、稀薄。周圍環境中，那種令人心悸的、源自“歸墟之眼”的冰冷死寂波動，似乎又變得濃郁了一絲，彷彿那短暫的沉寂，只是為了醞釀下一波更恐怖的爆發。
終於，在蓮花最後一瓣晶瑩的蓮葉也徹底失去光澤、化作飛灰飄散的瞬間，夏樹緩緩睜開了眼睛。他長長地吐出一口帶著微弱灰白光澤的濁氣，眼中疲憊未消，但那股屬於領袖的沉穩和銳利，已然重新凝聚。
“恢復了三成左右，勉強能趕路和應付一些突發狀況。” 夏樹低聲說道，聲音依舊沙啞，卻清晰有力。他看向林薇。
林薇也同時睜眼，點了點頭，臉色雖然依舊蒼白，但眼神清亮了許多：“曦光恢復了少許，能維持基本的淨化和簡單治療。但大規模戰鬥，不行。”
夏樹點點頭，目光投向依舊閉目感知、額頭已滲出細密汗珠的楚雲：“楚雲，怎麼樣？有發現嗎？”
楚雲身體微微一震，緩緩睜開了眼睛。那雙眼中佈滿了血絲，充滿了感知過度消耗的疲憊，但深處卻閃爍著一種奇異的、混合了焦慮和一絲振奮的光芒。
“找到了！” 楚雲的聲音帶著壓抑的激動和急切，“有一條路！從我們這裡向東南方向偏轉大約十五度，先穿越一片相對‘平靜’的能量裂隙帶，那裡混沌亂流雖然狂暴，但很少有混沌生物盤踞，可能是因為能量屬性太單一、不適合生存。穿過裂隙帶後，會進入一片被古代戰鬥徹底打碎、佈滿了空間碎片和扭曲力場的‘亂石墳場’，那裡地形極其複雜，能量波動混亂，能極大干擾追蹤和感知，是絕佳的隱蔽和擺脫追蹤的區域！”
他頓了頓，指向西方，語氣變得更加急促：“而且，在感知那條路徑時，我隱約捕捉到，在‘亂石墳場’的邊緣，靠近師父消失方向的那一側，有……有非常微弱的、斷斷續續的劍氣殘留！很像是師父的‘清塵劍意’，但……非常散亂，而且似乎被甚麼東西汙染、侵蝕了，充滿了痛苦和掙扎的意味！師父他……可能就在那片區域附近，或者……曾經經過那裡！”
聽到“劍氣殘留”和“痛苦掙扎”，夏樹和林薇的心同時沉了一下。這說明師父的情況，恐怕比他們想象的還要糟糕。
“確定是師父的劍氣？” 夏樹沉聲問。
“有八九成把握。” 楚雲重重點頭，“那種凌厲中帶著飄逸、卻又堅守某種‘秩序’的劍意感覺，我不會認錯。而且，殘留的劍氣中，混雜著很濃的影煞之力和……一種更加陰冷、彷彿能吞噬一切生機的詭異力量，應該就是追擊師父的那些怪物留下的。師父的劍氣，正在被那些力量緩慢地侵蝕、磨滅。”
情況危急！師父很可能被困，或者重傷瀕危，在“亂石墳場”附近與敵人周旋、掙扎！
“走！” 夏樹不再猶豫，霍然起身。動作牽動了內傷，讓他身形微微一晃，但他立刻穩住。他走到蓮花旁，看著那枚溫潤的混沌蓮子，又看向林薇和楚雲，快速說道：“蓮子由林薇保管，你的曦光之力能最好地溫養、隔絕它的氣息。我們現在立刻出發，沿著楚雲發現的路徑，以最快速度趕往‘亂石墳場’！途中儘量避免戰鬥，一切以找到師父、脫離險境為首要目標！”
“是！” 林薇和楚雲同時應道。林薇小心翼翼地將那枚混沌蓮子用一塊乾淨的、內襯她微弱曦光的軟布包好，貼身收藏。蓮子入手溫潤，散發出的淡淡生機讓她精神微微一振。
阿木也掙扎著站起，用骨刃支撐著身體：“統領，我跟得上！”
夏樹看了他一眼，點了點頭，沒有多言。此刻，多一分力量都是好的。
“楚雲，你指路，我開路，林薇居中策應淨化，阿木前輩斷後警戒。” 夏樹迅速分配任務，“出發！”
四人不再耽擱，立刻動身，沿著楚雲感知到的方向，一頭扎進了泉眼區域外圍那永恆的、翻滾的混沌霧靄之中。就在他們離開後不到一炷香的時間，泉眼最後一絲溫和的光霧徹底消散，整片區域被狂暴的混沌能量徹底吞沒，蓮花殘骸瞬間化為齏粉，彷彿這裡從未存在過一處“生”的港灣。
歸途，從一開始，便充滿了難以預料的險阻。
楚雲感知中的“相對平靜”的能量裂隙帶，僅僅是相對於周圍那些混沌生物巢穴和“歸墟”氣息濃郁的絕地而言。實際上，這裡充斥著狂暴而無序的混沌能量亂流，如同無數條看不見的、高速旋轉的鋒利刀刃，在狹窄的裂隙中瘋狂肆虐。空間結構極不穩定，時而會毫無徵兆地出現微小的空間褶皺或裂痕，吞噬一切靠近的物質。
夏樹走在最前，眉心混沌印記光芒流轉，撐開一層薄薄的、不斷調整波動的混沌力場，如同最靈敏的衝浪板，在狂暴的能量亂流中尋找著相對穩定的“縫隙”和“波谷”，艱難地開闢道路。他必須時刻保持對能量流動的極致感知和精確控制，這對剛剛穩定傷勢的他來說是巨大的消耗，額頭上很快佈滿了冷汗。
林薇緊隨其後，將恢復不多的曦光之力壓縮到極致，形成一層貼身的淨化薄膜，驅散著亂流中夾雜的、能侵蝕魂力的細微“歸墟”死氣，同時小心地為夏樹和阿木提供著一點後援淨化。楚雲則走在夏樹側後方，全神貫注地感知著前方的能量變化和潛在的惡意，時不時出聲提醒夏樹調整方向，避開感知中突然增強的亂流“漩渦”或隱晦的空間陷阱。阿木咬牙跟在最後，警惕地注視著後方和兩側。
一路有驚無險，他們憑藉著默契的配合和楚雲精準的感知預警，成功地穿過了這片危險的裂隙帶。然而，還沒等他們喘口氣，前方出現的景象，就讓所有人的心再次提了起來。
那是一片無法用語言形容的、真正意義上的“墳場”。
視線所及，不再是完整的大地，而是無數巨大到難以想象、形狀千奇百怪的岩石、金屬、甚至某種生物巨大骸骨的碎片，被難以想象的偉力徹底擊碎、拋灑，堆積、懸浮在一片廣袤的、不斷盪漾著扭曲波紋的混亂空間之中！有些碎片大如山嶽，有些細如塵埃，它們以違反常理的方式或靜止、或緩慢旋轉、或高速衝撞，彼此之間充斥著狂暴的空間亂流、破碎的法則碎片、以及濃郁到化不開的、屬於上古那場滅世之戰的慘烈殺意和死亡氣息！
這裡，就是楚雲所說的“亂石墳場”。是上古戰場最慘烈的核心區域之一，空間和法則都被徹底打碎，形成了這片永恆的、混亂的死亡迷宮。
“劍氣殘留……在那邊！” 楚雲指向“墳場”深處，靠近左側一片由無數尖銳金屬殘骸構成的、如同巨獸獠牙般的區域，聲音帶著壓抑的激動和擔憂，“很微弱了，幾乎要被這裡的混亂氣息徹底淹沒了！”
“走！” 夏樹沒有絲毫猶豫，率先朝著那片區域衝去。這裡的空間結構更加脆弱混亂，他必須將混沌印記的感知和控制提升到新的高度，才能勉強在那些漂浮撞擊的碎片和空間褶皺中找到安全的落腳點和穿行路徑。速度，不可避免地慢了下來。
越靠近那片金屬殘骸區域，空氣中殘留的劍氣感覺就越清晰。沒錯，是師父的“清塵劍意”！但那劍意之中，充滿了前所未有的暴戾、痛苦、以及一種……彷彿在燃燒自身一切的決絕！而侵蝕劍意的，除了熟悉的影煞之力，還有一種更加令人不適的、如同無數細小蟲豸在啃噬、嘶鳴的陰冷詭異力量，與無面那些實驗體的氣息有些相似，卻更加純粹、歹毒。
“小心！附近有東西！” 楚雲忽然低聲示警，眼中暗紅光芒一閃而逝，他體內的冰冷力量似乎對那陰冷詭異的力量產生了強烈的反應，傳遞出“敵意”和“警惕”。
幾乎在楚雲示警的同時，前方一片扭曲的金屬陰影中，數道快如鬼魅、無聲無息的黑影，驟然撲出！它們形如放大的、扭曲的蜈蚣，卻長著類似人手的骨爪和一張佈滿螺旋利齒的口器，周身覆蓋著不斷滴落粘液的慘白甲殼，散發著濃郁的影煞和那種陰冷詭異的氣息！
是影衛操控的、經過“混沌邪心”技術強化改造的怪物！實力約在金丹初期，但速度奇快，攻擊刁鑽，且帶有強烈的腐蝕和魂毒！
“結陣！” 夏樹低喝一聲，寂淵劍已然在手，雖然手臂因為用力而微微顫抖，劍招卻依舊精準凌厲，一道凝練的漆黑劍芒劃出弧線，將正面撲來的兩隻怪物凌空斬成兩截！粘稠的、散發著惡臭的體液和破碎的甲殼四濺。
林薇也在同時出手，曦光化作數道細小的淨化光箭，精準地射向側面撲來的怪物關節和口器等要害，雖然威力不足以致命，卻有效地遲滯、干擾了它們的動作，並淨化著空氣中散逸的毒霧。
楚雲眼中厲色一閃，沒有動用體內那冰冷的、尚不穩定的力量，而是搶前一步，手中那柄撿來的斷裂骨刃，以一種與他往日戰鬥風格截然不同的、充滿了某種原始血腥意味的刁鑽角度，狠狠捅進了一隻被林薇曦光遲滯的怪物複眼之中！骨刃攪動，怪物發出淒厲嘶嚎。楚雲的動作快、準、狠，帶著一種近乎本能的殺戮效率，與之前那個沉默、隱忍、時常痛苦的少年判若兩人。這是血咒和“血蓮”力量在他身上留下的烙印，也是生死搏殺中被迫磨礪出的戰鬥本能。
阿木也怒吼一聲，獨臂揮動骨刃，拼死擋住從後方襲來的另一隻怪物，雖然被震得連連後退，口噴鮮血，卻為夏樹和林薇爭取了寶貴的反應時間。
戰鬥在電光火石間爆發，又在數息內結束。四隻怪物被盡數斬殺，但夏樹四人也都消耗不小，氣息更加紊亂。尤其是夏樹，強行催動寂淵劍，牽動了魂傷，臉色又白了幾分。
“快！劍氣殘留就在前面，師父可能就在附近！” 楚雲顧不得喘息，指向金屬殘骸深處。
四人不敢耽擱，立刻朝著那片區域衝去。沿途，打鬥的痕跡越來越多，焦黑的劍痕，破碎的怪物甲殼，被腐蝕的地面，以及……點點早已乾涸、卻依舊散發著凌厲劍意的暗紅色血跡——是師父的血！
終於，在穿過一片由巨大金屬脊椎骨交錯形成的、如同牢籠般的狹窄縫隙後，眼前的景象，讓四人的心，瞬間沉到了冰冷的谷底，也讓林薇和楚雲，瞬間紅了眼眶。
一片相對開闊的、由金屬平臺構成的窪地中央，凌清塵背靠著一根斜插地面的、斷裂的巨大金屬長矛，單膝跪地，以劍拄地，勉強支撐著沒有倒下。
他身上的青衫早已破碎不堪，被鮮血和汙垢浸透，幾乎看不出原本的顏色。裸露的面板上，佈滿了縱橫交錯、深可見骨的傷口，有些傷口邊緣焦黑，是被影煞之力侵蝕，有些則泛著詭異的灰白色，肌肉壞死，顯然是那種陰冷詭異力量所致。他左肩有一個恐怖的血洞，幾乎貫穿，右腿不自然地扭曲著，顯然已經骨折。
但最令人心痛的，是他此刻的狀態。他低垂著頭，散亂的白髮沾滿了血汙，遮住了大半面容。握劍的右手，手背青筋暴起，指節因為用力而發白，卻依舊在微微顫抖。他周身的“清塵劍意”已然微弱到了極點，如同風中殘燭，卻依舊頑強地、死死地守護著他身前三尺之地，與空氣中殘留的、數道強大而陰冷的怪物和影衛氣息做著最後的抗衡。
而在那三尺劍意守護圈之外，窪地的邊緣，橫七豎八地躺著不下十具形態各異的怪物和兩名影衛的殘破屍體，顯然都是被凌清塵斬殺。但更遠處，三道散發著金丹後期恐怖氣息的龐大陰影，正如同最有耐心的獵人，呈三角之勢，隱隱將凌清塵圍在中心。那是三隻形態更加猙獰、氣息更加恐怖的改造怪物，其中一隻甚至隱約有著類似“無面”那種縫合特徵的輪廓，散發著令人作嘔的、混合了多種強大生靈特徵的混亂氣息。在它們身後，還有七八道影衛的身影，若隱若現。
凌清塵，已然陷入了絕境。他之所以還能支撐，恐怕全靠胸中那口不屈的劍氣和意志在強撐。但他的生機，如同他身前的劍意，正在被那數道強大的陰冷氣息，一點點地侵蝕、磨滅。
“師父——！”
看到這一幕，林薇再也忍不住，發出一聲帶著哭腔的嘶喊，就要不顧一切地衝過去。
“別過去！” 夏樹一把死死拉住了她，聲音嘶啞，眼神卻冰冷如鐵，死死地盯著那三道金丹後期的怪物身影，以及更遠處影衛中，那道氣息最為隱晦、卻給他帶來最大威脅感的、彷彿融入陰影的領頭者。
“現在衝過去，不但救不了師父，我們也會立刻陷入包圍，全軍覆沒。” 夏樹的聲音帶著鐵一般的冷靜，卻蘊含著岩漿般的憤怒和決絕，“必須……想辦法，引開它們，或者……製造機會。”
他的目光，緩緩掃過身邊傷痕累累的同伴，又落在林薇貼身收藏、隱約散發出溫潤生機的混沌蓮子之上，一個極其冒險、卻又可能是唯一機會的計劃，在他心中迅速成型。
歸途險阻，絕境再現。而這一次，他們需要的不只是勇氣和力量，更需要的，是智慧，是犧牲，是於不可能中，搏取那一線……帶著師父一起回家的渺茫希望！