夏樹的聲音並不高亢，甚至因為傷勢和消耗而顯得沙啞，但字字清晰，斬釘截鐵，如同投入滾油中的冰水，瞬間讓瀕臨絕望的阿木和石巖清醒過來，也讓心神大亂的林薇和苦苦支撐的楚雲找到了主心骨。
“是！統領！”兩名重傷的藤靈族獵手，強忍著劇痛和虛弱，用盡最後的力氣，相互攙扶著，踉蹌著走向泉眼中心那片相對平靜、混沌能量也最為溫和的區域。他們知道，自己現在能做的，就是儘量不給夏樹添亂，儘快恢復一點力量，哪怕只能用來示警。
林薇深吸一口氣，將所有的擔憂、恐懼、對凌清塵的掛念，都強行壓下。她鬆開扶著楚雲的手，深深看了夏樹一眼，眼神中充滿了信任和決絕：“夏樹大哥，小心！”說完，她毫不猶豫地轉身，朝著那株光芒黯淡、蓮瓣蒙塵的“兩儀混沌蓮”奔去。曦光雖已枯竭，但源自血脈和“星輝祭壇”饋贈的本源淨化之力猶在，她要拼盡全力，與這侵蝕蓮花的灰黑死寂爭奪生機！
楚雲站在原地，身體微微搖晃，眼中清明與暗紅交織閃爍，體內那股冰冷的力量在遠方“歸墟之眼”波動和近在咫尺的混沌蓮（儘管被汙染，但其調和生機的本質仍在）雙重刺激下，躁動不安。但他死死咬著牙，強迫自己將目光鎖定在夏樹身上，鎖定在那個擋在他們所有人身前、哪怕傷痕累累也絕不後退的背影上。
“守好林薇，守住蓮花，等我回來。”夏樹沒有回頭，只留下一句話，便提著重若千鈞的寂淵劍，一步步，走向泉眼區域的外圍，走向那殘破劍陣之外，濃霧與能量亂流肆虐、殺機四伏的黑暗。
他的腳步很慢，每一步都踏得很實。左肩的傷口隨著動作不斷滲出鮮血，順著臂膀滴落，在破碎焦黑的地面上，綻開一朵朵暗紅的花。體內經脈如同被火焰灼燒，魂海空虛帶來的陣陣眩暈不斷衝擊著意志。但所有這些痛苦和虛弱，都被一股更加熾烈、更加冰冷、更加堅定的意志死死壓住、碾碎、化為驅動這具殘破身軀前行的燃料。
師父生死未卜，混沌蓮危在旦夕，同伴血仇未報，強敵環伺在側。
他，沒有倒下的資格。
殘破的劍意屏障外，能量亂流如同擇人而噬的兇獸，發出尖銳的呼嘯。破碎的岩石陰影中，影影綽綽，似乎有東西在蠕動、窺視。空氣中瀰漫的血腥和焦糊味，混合著遠處“歸墟之眼”傳來的冰冷死寂，構成了一幅絕望的圖景。
夏樹停在劍陣邊緣，緩緩閉上眼睛。並非放棄觀察，而是將混沌印記的感知提升到極致。視力在濃霧和混亂能量中受限，但“心”的感知，卻能穿透表象，捕捉到能量流動的軌跡，生命氣息的波動，以及……殺意的指向。
左前方，三十丈外，一塊被能量衝擊得半融化的岩石後，兩點微弱但充滿貪婪和暴戾的猩紅光芒，如同潛伏的毒蛇。氣息駁雜混亂，約莫築基巔峰，帶著被“歸墟”能量汙染後的變異特徵，是遊蕩的低階混沌生物。
右後方，五十丈，一片扭曲的能量旋渦邊緣，一道幾乎與環境融為一體的、模糊的陰影在緩緩移動。氣息陰冷飄忽，帶著影煞之力特有的腐蝕感，是影衛！實力約莫金丹初期，擅長隱匿襲殺，應該是留下來監視、騷擾的“眼睛”。
正前方，能量亂流最為狂暴的區域，隱約有三道更為強大的氣息在徘徊、逡巡，似乎在猶豫是否要衝擊這殘破的劍陣。氣息混雜，既有混沌生物的暴戾，也有類似“無面”實驗體那種人工縫合的扭曲感，實力大約在金丹中期。這應該是石巖口中，留下“騷擾”的主力。
“一個金丹初期影衛，三個金丹中期縫合怪，若干低階混沌生物……”夏樹心中瞬間有了計較。以他現在的狀態，正面強攻，哪怕對付一個金丹中期都力有未逮。必須智取，必須利用環境，必須……快！狠！準！在最短時間內，清除所有威脅，震懾潛在的敵人，為林薇淨化蓮花、為阿木石巖恢復、也為他自己爭取寶貴的喘息和尋找師父的時間。
他緩緩睜開眼睛，瞳孔深處，混沌印記的三色光華緩緩流轉，平靜無波，卻蘊含著最極致的冷靜與殺機。
第一步，清理“眼睛”。
夏樹動了。他沒有直接衝向那隱匿的影衛，而是身形一晃，彷彿因為傷勢過重、腳步虛浮，一個踉蹌，朝著左前方那潛伏著低階混沌生物的岩石方向“慌亂”地靠近了幾步，同時劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰，寂淵劍也“噹啷”一聲，脫手掉落在腳邊不遠處的碎石上。
這個動作，破綻百出，氣息紊亂，完全是一副傷重不支、行將就木的樣子。
果然，岩石後那兩隻低階混沌生物，猩紅的眼中貪婪大盛，低吼一聲，迫不及待地撲了出來！它們形如鬣狗，卻長著鱗甲和骨刺，口中滴落著腐蝕性的涎液，一左一右，朝著看似毫無防備的夏樹撕咬而來！
就在它們撲到夏樹身前不足三尺，腥風已然撲面的剎那——
夏樹低垂的眼眸中，寒光驟然炸裂！那“虛弱”咳嗽彎腰的身影，如同蓄滿了力量的彈簧，以不可思議的速度和角度，猛地彈起、側身、旋步！間不容髮地避開了兩隻怪物的撲擊，右手如電般探出，不是去撿地上的寂淵劍，而是五指成爪，指尖縈繞著一點凝練到極致、幾乎微不可察的混沌魂力，精準無比地，扣住了右側那隻怪物相對脆弱的頸側鱗片縫隙！
“混沌印——噬靈！”
一點微光，自他指尖沒入怪物體內。那怪物前撲的動作為之一僵，眼中猩紅的光芒瞬間黯淡、熄滅，龐大的身軀如同被抽走了所有骨頭，軟軟癱倒，生機全無。它的魂力和一部分混亂的生命精氣，被夏樹以混沌印記強行吞噬、轉化，雖然駁雜不堪，帶有汙染，但對於此刻近乎油盡燈枯的他而言，無異於久旱甘霖，哪怕只能暫時緩解一絲虛弱。
左側撲空的怪物驚怒轉身，張開佈滿利齒的大口，咬向夏樹側頸。夏樹看也不看，扣住已死怪物脖頸的右手猛地發力，將其屍體如同盾牌般掄起，狠狠砸在左側怪物頭上！
噗嗤！骨骼碎裂的悶響。兩隻怪物撞在一起，滾作一團。
而夏樹，藉著這一砸的反震之力，身形如同鬼魅，不進反退，朝著右後方——那隱匿影衛的方向，電射而去！速度快得只在原地留下一道淡淡的殘影！
整個過程，從誘敵、暴起、擊殺、借力、轉向，一氣呵成，發生在電光石火之間！那隻隱匿的影衛，顯然沒料到夏樹重傷至此還有如此爆發力和精準的戰術，更沒料到他真正的目標，從一開始就是自己！等它意識到不對，想要遁入陰影時，已經晚了！
夏樹人在空中，尚未落地，左手虛空一抓——掉落在原地的寂淵劍發出一聲清越的劍鳴，如同受到無形牽引，化作一道漆黑流光，瞬息落入他手中！劍入手，殺意凝！
“寂滅——點星！”
沒有驚天動地的聲勢，只有一道凝練到極致、彷彿能吞噬一切光線的漆黑劍芒，如同夜空中最不起眼卻又最致命的流星，以超越感知的速度，點向那剛剛從陰影中顯露出一半身形、臉上還帶著驚愕的影衛眉心！
那影衛駭然，倉促間將影煞之力凝聚成一面漆黑小盾擋在身前，同時身形急退，想要重新融入陰影。
然而，夏樹這一劍，蘊含的不僅僅是寂滅劍意，更有一絲源自混沌印記、剛剛在絕境壓力下領悟的、對“破滅”與“點殺”的全新理解！劍芒過處，那面倉促凝聚的影煞小盾如同紙糊般被洞穿，劍芒去勢不減，精準無比地點在了影衛眉心血點！
影衛身體猛地僵住，眼中神采迅速黯淡，一抹死寂的灰黑色自眉心蔓延開來，瞬間遍佈全身。他張了張嘴，似乎想說甚麼，卻發不出任何聲音，身體如同被風化千年的沙雕，無聲無息地崩散，化作一蓬細密的黑色灰燼，隨風飄散。
一劍，秒殺金丹初期影衛！
但這雷霆般的襲殺，也徹底驚動了遠處那三道逡巡的金丹中期氣息！
“吼——！”
憤怒的嘶吼傳來，那三道身影不再猶豫，撕裂能量亂流，帶著狂暴的氣勢，朝著夏樹猛撲而來！那是三隻形態各異的怪物，一隻形如巨猿，卻生著蠍尾和蝙蝠肉翼，覆蓋著暗紫色鱗片（與祭壇遇到的那隻類似，但體型更大，氣息更強）；一隻如同放大的、直立行走的腐爛蜥蜴，渾身流淌著墨綠色的毒液，散發著令人作嘔的腥臭；最後一隻最為詭異，像是由不同生物的殘肢粗暴縫合而成，擁有人形的輪廓，卻長著多隻手臂和複眼，行動間發出令人牙酸的骨骼摩擦聲。
三隻金丹中期的怪物，從三個方向，呈品字形，將剛剛落地、氣息因為強行爆發而更加紊亂的夏樹，圍在了中央！狂暴、混亂、充滿了毀滅慾望的氣息，如同三座大山，狠狠壓在夏樹身上。
遠處，泉眼中心，正在拼命催動微薄曦光、試圖淨化混沌蓮上灰黑死氣的林薇，感受到那三道恐怖的氣息，俏臉瞬間煞白，身體因為極度的擔憂和魂力透支而微微顫抖，卻咬著牙，強迫自己將全部心神集中在眼前的蓮花上。她相信夏樹，她必須相信！
楚雲站在林薇身側，雙拳緊握，指甲深深刺入掌心，鮮血淋漓。他體內的冰冷力量在感受到那三道強大氣息和夏樹面臨的絕境時，再次瘋狂躁動起來，一股毀滅一切、吞噬一切的暴戾慾望，如同毒蛇般啃噬著他的理智。魂海中那點淡藍的“守護印記”光芒急閃，林薇殘存的曦光之力也緊緊纏繞，與那股冰冷慾望激烈對抗。他死死盯著戰場，眼中血絲密佈，喉嚨裡發出野獸般的低吼，卻強行控制著自己沒有衝出去。夏樹大哥讓他守著林薇姐，守著蓮花，他……必須做到！
面對三隻金丹中期怪物的合圍，夏樹臉色蒼白如紙，氣息微弱，甚至握著寂淵劍的手都在微微顫抖。但他站得筆直，眼神平靜得可怕，如同深不見底的寒潭。
他沒有去看那三隻猙獰的怪物，而是緩緩抬起頭，望向西方——師父消失的方向，口中喃喃，彷彿在自言自語，又彷彿在對某個冥冥中的存在訴說：
“師父，您教過我，劍道，一往無前，寧折不彎。您也教過我，身為統領，當知取捨，明進退，護身後之人周全。”
“今日，弟子身後，有需救之蓮，有需守之人，有需報之仇，有需尋之師。”
“身前，是攔路之惡，是嗜血之獸，是混沌之敵。”
“弟子愚鈍，只悟得，劍有雙鋒，一曰守護，一曰……破滅！”
話音落下的瞬間，夏樹眼中最後一絲虛弱、疲憊、猶豫，盡數褪去，取而代之的，是斬斷一切、破滅萬物的絕對冰冷與決絕！
他不再壓制傷勢，不再顧忌消耗，甚至不再考慮之後如何。他將殘存的所有混沌靈力、剛剛吞噬而來的駁雜魂力、以及靈魂深處那股不屈的意志、對同伴的守護、對師父的牽掛、對敵人的怒火……所有的一切，全部、毫無保留地，注入寂淵劍中！
“寂淵……聽我號令！”
嗡——！
漆黑如夜的寂淵劍，發出了前所未有的、興奮到顫慄的嗡鳴！劍身之上，那原本只是簡單流轉的寂滅氣息，驟然沸騰、燃燒！一股彷彿要葬送天地、令萬物歸墟的恐怖劍意，沖天而起！劍身周圍的空間，都開始扭曲、模糊，彷彿無法承受這股極致的破滅之意！
夏樹雙手握劍，緩緩舉起，動作沉重如負山嶽。他周身的空氣，彷彿都凝固了，那三隻撲來的怪物，竟然在這股純粹到極致的毀滅劍意壓迫下，動作出現了剎那的凝滯，眼中本能地閃過一絲驚懼。
“此劍，葬敵，亦……葬我半魂！”
“混沌……歸墟斬！”
夏樹嘶聲怒吼，用盡全身力氣，將高舉過頂的寂淵劍，朝著正前方那隻縫合怪，以及它身後隱約聯成一片的三隻怪物所在的空間，悍然斬下！
沒有華麗的劍光，沒有震耳的轟鳴。
只有一道纖細、筆直、彷彿將光線都徹底吞噬的、絕對漆黑的“線”，自劍尖延伸而出，悄無聲息地，劃過空間，劃過那三隻怪物猙獰的身體，劃過它們身後狂暴的能量亂流，劃過濃霧，劃過這片破碎的大地。
時間，彷彿在這一刻靜止了。
下一刻。
噗、噗、噗。
三聲輕響，如同利刃切開敗革。
那隻衝在最前、氣息最強的縫合怪，動作徹底僵住，它那由無數殘肢縫合而成的軀體，從眉心開始，出現了一道筆直的黑線。黑線迅速向下蔓延，所過之處，血肉、骨骼、鱗甲、複眼……一切的一切，無聲無息地湮滅、消失，化為最細微的塵埃。它甚至來不及發出慘叫，整個軀體，連同它那混亂扭曲的靈魂，便沿著那道黑線，一分為二，然後徹底化作虛無。
緊隨其後的腐爛蜥蜴怪和紫鱗巨猿怪，同樣未能倖免。黑線劃過，腐爛蜥蜴怪那流淌著毒液的龐大身軀，如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，從中間開始消失。紫鱗巨猿怪發出半聲淒厲到極致的慘嚎，便被那吞噬一切的黑線掠過，堅固的鱗甲、強橫的肉身、包括它那剛剛揚起的、準備拍下的巨爪，都在黑線面前，如同冰雪消融，迅速湮滅。
黑線去勢不止，繼續向前，斬入後方狂暴的能量亂流之中，將那一片混亂的能量風暴，也如同布匹般，從中斬開一道平滑的、久久無法彌合的、絕對寂靜的“真空”通道！
一劍，斬三怪，分亂流！
絕地之中，夏樹以燃燒半魂、透支生命本源、引動寂淵劍最深層次寂滅真意為代價，斬出了這超越自身極限、堪稱驚世駭俗的一劍！
劍落，人未倒。
夏樹依舊保持著雙手握劍、下劈的姿勢，站在那裡，如同亙古存在的雕塑。但他周身的氣息，卻在以肉眼可見的速度飛快跌落、消散。臉色從蒼白轉為死灰，眼神迅速黯淡，眉心處的混沌印記光芒也微弱到了極點，彷彿風中殘燭。他整個人，如同被瞬間抽空了所有生機，只剩下一個空蕩蕩的軀殼，以及那依舊緊握劍柄、不曾鬆開分毫的雙手。
“夏樹大哥——！！！”
遠處，目睹了全過程的林薇，發出撕心裂肺的哭喊，再也顧不得淨化混沌蓮，不顧一切地朝著夏樹奔來，淚水如同決堤般湧出。
楚雲呆呆地看著那道依舊挺立、卻氣息奄奄的背影，又看了看那三道怪物湮滅消失的地方，眼中的暗紅瞬間褪去，只剩下無盡的震撼、恐懼、以及……一種難以言喻的、混合了極端痛苦和明悟的複雜情緒。夏樹大哥……為了守護他們，為了爭取時間，竟然……燃燒了半魂？！
“咳……” 輕微的咳嗽聲，從夏樹口中傳出。他緩緩地、極其艱難地，轉過頭，看向淚流滿面奔來的林薇，又看了看呆立原地的楚雲，以及泉眼中那株似乎因為威脅暫時解除、灰黑死氣蔓延速度微微一頓的混沌蓮，嘴角極其勉強地，扯動了一下，似乎想露出一個安慰的笑容，卻只是牽動了嘴角的血沫。
“沒事……還……死不了……” 他的聲音微弱得幾乎聽不見，每一個字都彷彿用盡了全身力氣，“蓮花……師父……交給……你們了……”
話音未落，他眼前一黑，最後支撐的那點意志終於潰散，身體晃了晃，向後倒去。
“夏樹——！”
林薇撲到近前，在他倒下之前，用盡全力將他接住，抱在懷中。觸手之處，冰冷僵硬，氣息微弱得幾乎感覺不到，唯有眉心那點混沌印記，還在極其微弱地、頑強地閃爍著最後的光芒，護著他一絲心脈不滅。
絕地反擊，一劍驚魂。然此劍之後，是徹底的油盡燈枯，是生死的邊緣徘徊。
希望，如同那泉眼中搖曳的混沌蓮，微弱，卻尚未熄滅。