巖洞外的戰鬥，激烈得如同沸騰的油鍋。兵刃交擊的鏗鏘聲、能量碰撞的爆鳴、影衛刻意壓低的呼喝與慘叫、以及凌清塵那清越凌厲的劍嘯，混雜在一起，形成一股令人心悸的聲浪，不斷衝擊著巖洞內眾人的耳膜和神經。
洞口處，凌清塵佈下的劍意警戒陣法，在承受了最初幾波猛攻後，終究是簡陋了些，此刻已然光華黯淡，搖搖欲墜。夏樹與凌清塵並肩守在狹窄的洞口，兩人身形交錯，劍光如瀑，將一道道試圖突入的鬼魅黑影死死擋在外面。混沌印記的光芒在夏樹周身隱現，時而凝聚出禁錮空間的灰網，時而點出湮滅一切的漆黑指芒，配合著凌清塵那無孔不入的月白劍氣，竟將數倍於己的影衛攻勢，硬生生遏止在洞口數丈之外。
但影衛顯然訓練有素，且悍不畏死。見強攻受阻，立刻改變策略。數道黑影如同壁虎般貼著巖壁，從洞口上方和兩側的視覺死角悄然滑下，手中漆黑無光的短刃，直取夏樹和凌清塵的後頸、肋下等要害。更有兩名影衛，竟同時擲出數枚拳頭大小、通體漆黑的圓球，圓球在半空中驟然裂開，爆發出大團濃郁如墨、能隔絕神識和視線的“影瘴”，將洞口區域瞬間籠罩！
“雕蟲小技！”凌清塵冷哼一聲，手中長劍劃出一道圓弧，凜冽的劍氣如同旋風般捲起，將籠罩而來的影瘴絞得粉碎。但就是這短暫的視線和神識干擾，又有三道更加黯淡、幾乎與陰影融為一體的虛影，如同沒有實體的幽靈，竟貼著地面，以不可思議的速度，從夏樹和凌清塵的劍勢縫隙中一閃而過，直撲洞內！
他們的目標明確——洞內那些失去戰鬥力的重傷員，以及……氣息微弱的楚雲和林薇！顯然，影衛的戰術極其歹毒，正面強攻牽制夏樹和凌清塵，暗中則派精銳刺殺脆弱的治療核心和重要目標，一旦得手，足以讓夏樹他們方寸大亂。
“小心！”夏樹厲喝，回身欲救，卻被兩名實力明顯更強的影衛死死纏住，這兩人配合默契，招式詭異陰毒，竟一時將他拖住。凌清塵也被另外三名影衛拼死攔住。
洞內，林薇剛剛調息了不到半盞茶的時間，恢復了一絲力氣，便聽到破風聲襲來。她猛地抬頭，只見三道如同毒蛇般的黯淡虛影，已撲至近前，森寒的殺意如同冰針，刺得她面板生疼。阿文和小螢尖叫一聲，魂力爆發，試圖阻擋，但它們的魂力攻擊對這三道明顯擅長魂體對抗的影衛虛影效果甚微，僅僅讓其速度慢了半拍。
“林薇姐！”阿文驚叫。
林薇咬牙，強提起剛剛恢復不多的曦之血脈之力，雙手在胸前結印，一層薄薄的白金光罩瞬間在身前展開。但這倉促間的防禦，如何擋得住三名蓄謀已久的影衛刺殺？
為首那道虛影手中漆黑的短刃，已然觸及光罩，光罩劇烈波動，發出不堪重負的呻吟，眼看就要破碎。而另外兩道虛影，則一左一右，繞過光罩，直取她身側不遠、依舊昏迷的楚雲，以及另一名重傷員！
死亡的陰影，瞬間籠罩。
就在這千鈞一髮之際——
“呃……啊！！！”
一聲痛苦、壓抑、卻充滿了無盡暴戾與掙扎的低吼，如同受傷瀕死的兇獸，猛地從林薇身後、楚雲所在的位置炸響！
這吼聲並非透過空氣傳播，而是直接作用於靈魂，帶著一種混亂、瘋狂、卻又無比熟悉的意志波動，讓洞內所有人都感到魂海一震。
緊接著，一股濃郁到化不開的、充滿了暴虐、殺戮、毀滅慾望的暗紅色血煞之氣，如同火山噴發，以楚云為中心，轟然爆發開來！這股氣息是如此狂暴，如此邪惡，瞬間沖垮了林薇勉強支撐的白金光罩，也讓她和靠近的影衛虛影身形猛地一滯。
只見躺在草墊上的楚雲，不知何時，竟已睜開了眼睛！但那雙眼睛，已不復往日的清澈倔強，而是徹底被兩團燃燒的、彷彿能滴出血來的暗紅火焰所取代！火焰之中，沒有任何屬於楚雲的情感，只有最純粹的、對一切生靈的憎恨與毀滅慾望。
他胸口那柄黑色短刺，此刻正劇烈地震顫著，發出“嗡嗡”的哀鳴，刺尖處不斷有灰黑色的戮魂毒氣被那爆發的血煞之氣強行逼出、湮滅。鎮魂護心鏡光芒狂閃，試圖壓制，但似乎也在這股突如其來的、遠超以往的血咒暴走面前，顯得有些力不從心。
楚雲的身體，以一種極其不自然的姿態，緩緩從草墊上“浮”了起來，懸浮在半空中。他全身的面板下，暗紅色的血咒紋路如同活過來的毒蛇，瘋狂蠕動、凸起，散發出令人心悸的邪光。絲絲縷縷粘稠的暗紅血霧，從他毛孔中滲出，繚繞在他周身，讓他看起來如同從血池地獄中爬出的魔神。
“楚雲？！”林薇失聲驚呼，眼中充滿了難以置信的驚恐。這絕不是她熟悉的楚雲！這是被血咒徹底吞噬、失去自我意識的怪物！
那三道影衛虛影，也被這突如其來的變故和那恐怖的血煞氣息驚得動作一頓。但隨即，為首那道虛影眼中閃過一絲狠色，竟不顧那令人作嘔的邪惡氣息，手中短刃方向一轉，放棄了林薇，反而以更快的速度，朝著懸浮在半空、似乎失去理智的楚雲胸口要害刺去！顯然，他認為這個突然暴走的“怪物”威脅更大，或者狀態不穩，是更好的刺殺目標。
漆黑短刃，撕裂血霧，直刺楚雲心口！
然而，就在短刃即將及體的瞬間，楚雲那雙燃燒著暗紅火焰的眼睛，猛地轉向了這名影衛。火焰之中，似乎閃過一絲極其微弱、卻冰冷到極點的……嘲弄？
下一刻，楚雲動了。
他沒有躲避，也沒有格擋。只是緩緩抬起了右手，五指張開，對著那刺來的影衛虛影，凌空，輕輕一握。
“血……噬。”
一個沙啞、乾澀、彷彿兩塊鏽鐵摩擦的、完全不似楚雲原本聲音的語調，從他口中吐出。
隨著他五指握攏，那影衛虛影周身的暗紅血霧，彷彿瞬間擁有了生命和意志，瘋狂地朝著他湧去，如同萬千條飢餓的毒蛇，瞬間將他包裹、纏繞、收緊！影衛虛影發出驚恐的尖叫，體表的陰影護體在血霧的侵蝕下迅速消融，他瘋狂掙扎，試圖遁入陰影，卻發現周圍的空間彷彿被粘稠的血漿凝固，動彈不得。
嗤嗤嗤——！
令人牙酸的腐蝕聲中，那名影衛虛影，連同他手中的短刃，在暗紅血霧的包裹下，以肉眼可見的速度乾癟、萎縮，最後“噗”的一聲，化作一蓬暗紅色的灰燼，簌簌落下，連一絲殘魂都未曾留下，彷彿被那血霧徹底“吞噬”乾淨。
這恐怖而詭異的一幕，讓另外兩名撲向重傷員的影衛虛影，以及洞口處正在激戰的影衛，都感到一陣發自靈魂的寒意。這是甚麼邪功？竟然能直接吞噬煉化修士的魂體和血肉精華？
吞噬了一名影衛，楚雲周身的血霧似乎濃郁、活躍了一分。他那雙暗紅的火焰眼眸，緩緩轉向了另外兩名影衛虛影。被這雙沒有絲毫感情、只有純粹毀滅慾望的眼睛盯上，兩名影衛如墜冰窟，想也不想，身形暴退，就要逃離。
“既然來了……就留下吧。”
楚雲再次開口，聲音依舊沙啞詭異。他抬起雙手，對著那兩名暴退的影衛虛影，五指猛地張開，又驟然握緊。
“血煞……囚籠！”
嗡——！
洞內瀰漫的暗紅血霧驟然沸騰，瞬間在兩個影衛虛影周圍凝聚、壓縮，形成了兩個由純粹血煞之力構成的、佈滿尖刺的囚籠，將兩人死死困在其中！囚籠不斷收縮，尖刺瘋狂向內穿刺。兩名影衛瘋狂攻擊囚籠，卻如蚍蜉撼樹，他們的攻擊落在血煞囚籠上，只能激起陣陣漣漪，反而被血煞之力反噬，發出淒厲的慘叫。
短短兩三個呼吸，慘叫聲戛然而止。血煞囚籠消散，原地只留下兩小堆暗紅色的塵埃。
舉手投足間，三名精銳影衛，灰飛煙滅！
洞內一片死寂。所有人都被這恐怖、詭異、卻又霸道絕倫的力量震撼得說不出話來。阿文和小螢的魂體緊緊靠在一起，瑟瑟發抖，那血煞氣息讓它們感到本能的恐懼。林薇臉色慘白，看著懸浮在半空、如同血魔降世的楚雲，心彷彿被一隻無形的手狠狠攥緊，痛得無法呼吸。這不是楚雲……這絕不是她的弟弟楚雲……
洞口處的戰鬥，也因為這突如其來的變故而出現了短暫的凝滯。夏樹和凌清塵也看到了洞內發生的一切，兩人臉色劇變。
“楚雲！醒醒！”夏樹厲聲喝道，聲音中帶著一絲魂力震盪，試圖喚醒楚雲的神智。
聽到夏樹的聲音，楚雲那燃燒著暗紅火焰的雙眸，緩緩轉向洞口，看向了夏樹。火焰跳動了一下，似乎出現了一絲極其短暫的、微不可察的茫然和掙扎。
但就在這時，他胸口那柄黑色短刺，以及體內那脆弱的平衡，似乎因為他強行催動血咒力量，而再次出現了劇烈的波動。短刺嗡鳴，戮魂毒氣反撲，與血咒邪力再次衝突。楚雲身體猛地一顫，臉上露出了極其痛苦的表情，懸浮在半空的身體也搖晃起來，周身的血霧變得明滅不定。
“他控制不住這股力量！快幫他！”凌清塵急聲道。
夏樹不再猶豫，身形一閃，擺脫糾纏的影衛，朝著洞內衝去。同時，他眉心混沌印記光芒大放，一股精純柔和的混沌生機之力混合著淨世琉璃心的安撫意志，朝著楚雲籠罩而去。
“楚雲！看著我！我是夏樹！”夏樹的聲音如同洪鐘大呂，在楚雲魂海中炸響，“守住你的本心！不要被血咒吞噬！用它，控制它，而不是被它控制！想想林薇，想想胖子，想想我們！想想你要守護的東西！”
夏樹的話語，以及那溫暖純淨的混沌生機之力，如同黑暗中的燈塔，照亮了楚雲那被暴戾和殺戮慾望徹底淹沒的魂海深處。一絲微弱卻無比頑強的清明，在那無邊血海中，艱難地掙扎、浮現。
楚雲那雙暗紅的火焰眼眸中，掙扎之色越來越濃。他猛地抱住了頭顱，發出痛苦不堪的嘶吼，周身血霧瘋狂翻湧，時而凝聚，時而潰散。
“我……我……”楚雲喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，斷斷續續，充滿了痛苦與迷茫，“殺……不……不能……林薇姐……夏樹大哥……救……我……”
他看到林薇慘白的臉，看到夏樹焦急的眼神，看到周圍同伴驚懼而擔憂的目光……不，他不能變成只知道殺戮的怪物！他答應過要保護林薇姐，答應過要跟著夏樹大哥走下去，答應過要為胖子報仇……
“啊——！！！”
楚雲發出一聲彷彿用盡全身力氣的咆哮，雙手猛地按在自己胸口，那柄黑色短刺之上！暗紅的血咒之力與灰黑的戮魂毒氣在他掌心瘋狂衝突、湮滅，帶來撕心裂肺的痛苦，但這極致的痛苦，反而讓他那點清明的意志，如同被淬火的精鋼，變得更加堅韌、清晰！
“給……我……回去！”
他嘶聲怒吼，眼中那兩團燃燒的暗紅火焰，如同被狂風吹拂，劇烈搖曳，然後……開始緩緩地、艱難地，向內收縮、收斂！
與此同時，他周身那狂暴肆虐的血霧，也彷彿受到了無形之手的操控，開始不再無序地擴散、侵蝕，而是緩緩地、不情願地，向著他的身體回縮、凝聚。
血霧越來越稀薄，楚雲眼中那暗紅的火焰也越來越黯淡。最終，當最後一絲血霧沒入他體內，他眼中那令人心悸的暗紅，也徹底消失，重新變回了原本的黑色瞳孔，只是那瞳孔深處，依舊殘留著一絲難以磨滅的、彷彿烙印上去的暗紅痕跡，以及一種深不見底的疲憊與……一絲掌控了某種可怕力量的餘悸。
“噗通！”
楚雲從半空中跌落，重重摔在草墊上，大口大口地喘著粗氣，渾身如同剛從水裡撈出來，被冷汗浸透，臉色蒼白如紙，胸口劇烈起伏，那柄短刺依舊釘在那裡，但似乎不再如之前那般躁動。鎮魂護心鏡的光芒也重新穩定下來。
“楚雲！”林薇第一個撲了過去，顫抖著手，想要觸碰他，卻又怕刺激到他。
楚雲艱難地抬起頭，看著淚流滿面的林薇，又看向衝到身邊的夏樹，扯了扯嘴角，想露出一個笑容，卻比哭還難看，聲音微弱得幾乎聽不見：
“林薇姐……夏樹大哥……我……我好像……能控制它一點點了……雖然……很難受……”
說完，他眼睛一閉，再次昏了過去，但這一次，他的呼吸雖然微弱，卻平穩有序，眉宇間的痛苦之色也淡了許多，彷彿卸下了千斤重擔。
夏樹和林薇連忙檢查他的狀態。發現他體內的血咒之力雖然依舊龐大而危險，但似乎被一種新生的、屬於楚雲自身的堅韌意志，強行約束、壓制在了某個相對“穩定”的狀態，不再像之前那樣時刻處於暴走的邊緣。而且，夏樹能感覺到，楚雲的魂力雖然消耗巨大，但魂源似乎比之前更加凝練、堅韌了一絲，甚至隱隱有一種經過淬鍊後的、微不可察的提升。
“他……他靠自己，壓制了血咒暴走，還……還初步掌控了部分血咒的力量？”林薇難以置信地看向夏樹。
夏樹重重地點了點頭，眼中既有後怕，更有難以言喻的欣慰和激動。他看著昏迷中卻眉宇舒展的楚雲，彷彿看到了這個少年體內，那如同野草般頑強的生命力和意志。
“置之死地而後生。影衛的刺殺，外部的壓力，反而成了他絕境中覺醒的契機。血咒是劫，也是磨刀石。楚雲他……用自己的意志，在這磨刀石上，磨出了一把屬於他自己的、雖然危險卻足夠鋒利的刀。”
夏樹知道，從今天起，楚雲將不再僅僅是一個需要被保護、被治療的傷者。他開始真正踏上了一條與血咒共生、甚至嘗試掌控利用這條毒蛇的危險道路。前路依舊兇險萬分，但至少，希望的火苗，已經在這個倔強少年心中，被他親手點燃，並且……頑強地守住了。
洞口的戰鬥，在楚雲突然爆發、瞬殺三名影衛精銳後，影衛的攻勢明顯一滯，士氣受挫。夏樹和凌清塵趁機反擊，又斬殺了數人，剩餘的影衛見事不可為，終於如潮水般退去，消失在裂隙邊緣的濃霧之中。
危機暫時解除，但每個人都心有餘悸。而楚雲那短暫而恐怖的“覺醒”，更是深深烙印在每個人心中。
這個一直默默承受痛苦、被大家保護的少年，似乎正在以一種令人震撼的方式，向著那無盡的黑暗，亮出他稚嫩卻決絕的獠牙。
而屬於他的戰鬥，或許，才剛剛開始。