墟界縫隙的邊緣，比想象中來得更快，也更加……觸目驚心。
離開情報彙總的山谷後，夏樹一行人又疾行了五日。沿途並非風平浪靜，他們遭遇了三波規模不等的影衛襲擾。這些影衛如同附骨之疽，時而正面強攻，時而隱匿刺殺，時而佈下陷阱，戰術詭詐多變，悍不畏死。顯然，墨淵的“必殺令”和“暗影計劃”正在全力運轉，誓要將他們這群“叛逆”扼殺在前往墟界縫隙的路上。
雖然憑藉夏樹的“混沌靈網”預警、凌清塵的劍道修為、林薇的淨化感知以及眾人的拼死血戰，他們成功擊退了所有襲擊，甚至還反殺了七名影衛（其中一名實力已達金丹後期），但付出的代價也不小。又有三名戰士重傷失去戰力，不得不被同伴抬著走，其餘人也大多添了新傷，丹藥和符籙消耗加劇。更關鍵的是，連續的高強度警戒和戰鬥，讓每個人的精神都繃緊到了極限，疲憊如同沉重的枷鎖，拖慢了隊伍的行進速度。
夏樹自己也不好受。幾次戰鬥中，他都試圖運用新得的混沌印記之力對敵。效果固然顯著，混沌封鎮之力能禁錮影衛詭譎的身法，寂滅歸虛更是能直接抹殺同階修士，淨世琉璃光的淨化效果也對影衛的某些陰毒法門有奇效。但問題在於，他對這些力量的掌控，還遠遠談不上“精細”和“圓融”。
比如，一道“混沌封鎮”打出，範圍時大時小，力量時強時弱，有時甚至會輕微干擾到己方同伴的魂力運轉。一記“寂滅歸虛”，威力固然恐怖，但消耗也極其巨大，且出招後的回氣時間略長，在瞬息萬變的刺殺戰中，容易留下破綻。而維持淨世琉璃光進行大範圍防禦或治療，對心神的消耗更是海量，無法持久。
他就像是一個突然繼承了絕世神功、卻還沒學會如何收發自如的孩童，空有磅礴力量，卻難以發揮出最大效用，甚至可能傷及自身。這種有力使不順暢、甚至可能誤傷同伴的感覺，讓夏樹心中憋著一股鬱氣，也讓他更加清醒地認識到自己的不足。
元嬰初期，混沌印記初成，淨世琉璃心初步融合……這只是擁有了踏入更高層次的“門票”和“工具”。如何將這門票兌現，將這工具運用嫻熟，轉化為實實在在的、足以應對未來更兇險局面的戰力，才是他當前最迫切的任務。
“必須儘快閉關，穩固境界，徹底掌握新得的力量！”這個念頭，在經歷了又一次擊退影衛襲擾、己方又添兩名重傷員後，在夏樹心中變得無比強烈。
第五日傍晚，當他們終於抵達一片被當地人稱為“斷魂裂谷”的險惡之地邊緣時，眼前的景象，讓所有人都不由自主地停下了腳步，倒吸一口涼氣。
前方，大地彷彿被一隻無形的、無比巨大的手掌，硬生生撕開了一道長達數百里、寬窄不一、最窄處也有數里、最寬處彷彿無邊無際的、深不見底的恐怖裂縫！裂縫邊緣犬牙交錯，岩石呈現出被高溫熔融後又迅速冷卻的琉璃狀，閃爍著詭異的光芒。濃稠得如同實質的灰黑色霧氣，如同沸騰的墨汁，從裂縫深處不斷翻湧上來，遮蔽了天空，也掩蓋了裂縫對面的景象。
灰霧之中，隱約可見無數細碎的空間裂痕，如同破碎的鏡子，閃爍著危險的光芒。時而有暗紅色的閃電無聲劃過，照亮霧中一閃而逝的、巨大而扭曲的陰影輪廓。更有一股混亂、暴戾、古老、彷彿能侵蝕靈魂的詭異氣息，隨著灰霧不斷瀰漫開來，讓人魂海震盪，氣血翻騰，本能地感到恐懼與排斥。
這裡，就是墟界縫隙的入口之一，也是靈界與那片混亂破碎之地的交界。僅僅是站在邊緣，就能感受到那股令人窒息的危險與洪荒氣息。
“好……好可怕的地方……”一名藤靈族少年臉色發白，聲音有些顫抖。其他人也是神色凝重，即便以凌清塵的定力，眼中也充滿了戒備。
夏樹能感覺到，自己眉心的混沌印記，在接近這片裂縫時，自行加快了旋轉速度，似乎在與裂縫深處瀰漫的某種能量產生著微弱的共鳴。而懷中歐冶給的“混沌感應符”骨片，也隱隱開始發熱，上面的符文微微扭曲、閃爍。
“就是這裡了。”夏樹沉聲道，目光掃過眾人疲憊而堅定的臉龐，“我們不能貿然進入。前方情況不明，影衛的追兵也隨時可能趕到。我們需要在這裡，找一個相對安全的地方，進行最後一次休整和準備。而我……需要閉關幾日，徹底穩固修為，掌握力量。”
他看向凌清塵和林薇：“師父，林薇，在我閉關期間，隊伍就拜託你們了。務必找一個易守難攻、能遮蔽氣息的地方紮營，加強警戒。若遇強敵，不必死守，以保全人員、拖延時間為要。我會盡快出關。”
凌清塵點頭：“放心。此地環境險惡，能量混亂，影衛的追蹤也會受到干擾。我們會找一處裂隙邊緣的天然洞穴或巖縫藏身。你安心閉關便是。”
林薇也輕聲道：“楚雲和傷員們，我會照顧好。你自己閉關也要小心，不要急於求成。”
夏樹心中一暖，重重點頭。
他們在裂隙邊緣一處被巨大崩落岩石遮蔽的、相對背風的凹陷處，找到了一個入口隱蔽、內部空間不小的天然巖洞。巖洞深處似乎還有岔道，不知通向何方，但主洞足夠容納眾人，且洞口狹窄，易守難攻。凌清塵迅速在洞口布下數層隱匿和防禦劍陣，林薇則用曦之血脈的淨化之力，小心驅散了洞內原本存在的、一絲令人不適的陰寒氣息。
安頓好傷員，佈置好警戒，夏樹不再耽擱。他選擇了巖洞最深處一條狹窄岔道的盡頭，作為閉關之地。這裡更加安靜，也相對獨立。
盤膝坐下，夏樹先取出幾塊中品靈石，在周圍佈下一個小型的聚靈陣。雖然此地的靈氣混亂而稀薄，但混沌印記的吞吐能力極強，聊勝於無。他又在身前放下那枚“混沌感應符”骨片和從靈匠坊得到的、記載“混沌源血”殘留物的暗紅骨片，希望能在閉關中，藉助環境，加深對混沌之力的感悟。
做完準備工作，他深吸一口氣，緩緩閉上了眼睛。心神，徹底沉入魂海。
魂海中央，那枚混沌印記，正緩緩旋轉。以溫潤的琉璃色為底，三道符文如同三條游龍，首尾相銜，流轉不息。中心那點琉璃色的心形光點，散發著純淨、溫暖、堅定的光芒。
夏樹沒有急於去調動、催動印記的力量。而是將心神化作最輕柔的觸鬚，緩緩地、全面地、去感知、去觸碰、去理解這枚印記的每一分結構，每一絲波動，以及其中蘊含的浩瀚道韻。
他首先“看”向那點琉璃色的心形光點——淨世琉璃心的核心本源。當他心神與之接觸的剎那，一股溫暖、浩瀚、充滿無盡生機與希望的磅礴力量，如同溫暖的陽光，瞬間包裹了他的整個意識。他彷彿“看”到了一片純淨無暇、開滿希望之花的原野，感受到了對生命的無限熱愛，對汙穢的天然淨化，對秩序的堅定守護……這是“創造”、“淨化”、“希望”、“守護”之力的集合。
但這力量，並非一味地柔和。夏樹能感覺到，在這溫暖的核心深處，同樣蘊藏著不容褻瀆的威嚴，對一切邪惡與混亂的絕對排斥與淨化意志。它並非軟弱，而是以“生”與“淨”為武器，守護其所珍視的一切。
理解了這一點，夏樹對淨世琉璃心的掌控，頓時深入了一層。他嘗試著，不再將其僅僅視為治療和防禦的手段，而是嘗試引導其中的“淨化”與“守護”意志，與自身的魂力、劍意結合。
心念微動，一縷極其凝練、呈現出純淨琉璃色澤、卻邊緣流轉著細微劍芒的魂力絲線，自他指尖悄然溢位。這魂力絲線，既有淨世琉璃心的純淨與淨化特性，能輕易驅散、消融低階的陰邪魂力攻擊，又蘊含著夏樹自身寂滅劍意的鋒銳，具備了不俗的攻擊性。他將其稱為“淨魂劍絲”。
“淨魂劍絲”的凝聚，比單純釋放淨化之光或寂滅劍意，消耗更小，控制更精微，可攻可守，變化更多。夏樹反覆練習，直到能瞬間凝聚出數十道“淨魂劍絲”，並能如臂使指地操控它們交織成網、或聚合成束、或分散狙擊。
接著，他將心神投向混沌印記上，那道代表著“破滅”與“終結”的暗紅色符文。與淨世琉璃心的溫暖相反，接觸這道符文，感受到的是一種冰冷、死寂、讓萬物歸墟的絕對意志。它彷彿是一切存在的終點，是輝煌後的落幕，是生命盡頭的枯寂。
但夏樹沒有畏懼，也沒有排斥。經過之前的感悟，他明白，破滅是混沌迴圈的一部分，是新生必然伴隨的影子。沒有終結，何來開始？沒有破滅，何來空間容納新生？
他嘗試著，不再將這股力量視為單純的、狂暴的毀滅效能量傾瀉。而是去理解其中蘊含的“終結”道韻，嘗試將其“精煉”、“濃縮”、“控制”。
他回憶著“寂滅歸虛”那一指的感覺，但這一次，他不再追求極致的威力和範圍，而是嘗試著，將一絲“破滅”之力，壓縮、凝練到極致，形成一點微不可察的、彷彿能吞噬一切光線的“寂滅星點”。
這一點“寂滅星點”，威力遠不如“寂滅歸虛”，但消耗極小，發動迅疾無聲，且極其隱蔽，專門針對一點進行絕對的“湮滅”，對付同階修士的護體靈光、關鍵法器節點，或者影衛那種擅長隱匿的對手，有奇效。
然後，是那道銀白色的、代表“封鎮”與“秩序”的符文。這股力量，與引渡印同源，卻更加高深、更加本質。它代表著規則、束縛、穩定、以及……框架。
夏樹對這股力量的運用，之前多體現在“混沌封鎮”上，範圍大，但控制不精。此刻，他嘗試著進行更精細的操控。他將一絲“封鎮”之力，化為無數比髮絲還細的“秩序鎖鏈”，這些鎖鏈無形無質，卻能干擾、遲滯、束縛對手的靈力運轉、魂力波動、甚至行動軌跡。雖然無法像“混沌封鎮”那樣形成強大的力場，但在小範圍的纏鬥中，配合“淨魂劍絲”和“寂滅星點”，卻能起到意想不到的干擾和限制效果，讓對手束手束腳，破綻百出。
最後，是那道最深沉、最混沌的漆黑符文，以及整個印記流轉不息、將三者包容於一體的混沌本源道韻。
夏樹將心神沉浸入那混沌的本源感悟中。這一次，他不再去區分“生”與“滅”、“秩序”與“混亂”，而是嘗試去感受那種“未分”的、包容一切可能性的狀態。
在這種狀態下，他嘗試著，將“淨魂劍絲”的淨化、“寂滅星點”的破滅、“秩序鎖鏈”的封鎮，甚至自身魂海中的魂力、肉身的血氣，以一種玄奧的方式，進行初步的、極其輕微的“融合”。
這不是簡單的力量疊加，而是一種本質上的交融與昇華。
過程極其艱難，對心神的消耗堪稱恐怖。夏樹感覺自己的靈魂彷彿被投入了一個巨大的磨盤，被反覆地碾壓、撕扯、重組。三種截然不同、甚至互相沖突的力量，每一次試圖靠近、交融，都會引發劇烈的反噬和衝突，讓他魂海震盪，氣血翻騰，七竅甚至再次滲出了細細的血絲。
但他咬牙堅持著。腦海中不斷閃過楚雲昏迷的臉，林薇擔憂的眼神，犧牲同伴的怒吼，影衛冰冷的殺意，以及墨淵那深不可測的目光……他不能倒下，他必須變得更強！
不知失敗了多少次，就在他感覺心神即將耗盡、幾乎要放棄的剎那——
魂海中央，那枚緩緩旋轉的混沌印記，驟然光芒大放！三道符文和中心的心形光點，同時爆發出璀璨的光芒，一股浩瀚、古老、包容一切的混沌道韻，如同潮水般湧出，瞬間撫平了那三種力量衝突帶來的暴亂。
在這股至高道韻的引導和“潤滑”下，那一縷“淨魂劍絲”，一點“寂滅星點”，數根“秩序鎖鏈”，以及夏樹自身的部分精純魂力，終於艱難地、顫顫巍巍地，靠近、接觸、然後……緩緩地、極其不穩定地，融合在了一起！
形成了一小團約莫指甲蓋大小、不斷變幻著琉璃、暗紅、銀白、漆黑四色、內部彷彿有微縮星雲生滅、散發出一種難以言喻的、彷彿能定鼎乾坤又能讓萬法歸寂的奇異波動的——混沌光團！
這光團極不穩定，彷彿隨時會炸開，但其中蘊含的力量層次和玄奧，卻讓夏樹感到心悸。他有一種模糊的感覺，若能將這光團穩定、壯大，並將其釋放出去，其威力，恐怕遠超他目前掌握的任何單一手段，甚至可能觸及到元嬰中期的門檻！
“就叫你……‘混沌初闢’吧。”夏樹在心中為這新生的、融合了多種力量的攻擊雛形命名。雖然現在還無法用於實戰，甚至連維持都極其困難，但這無疑指明瞭一條更強大的道路——真正的混沌之力，絕非單一屬性的強大，而是包容、駕馭、融合多種對立力量，最終化生出屬於自己的、獨一無二的“道”。
時間在深層次的感悟和艱難的嘗試中飛速流逝。夏樹徹底忘記了外界，全身心沉浸在力量的穩固、掌控與探索之中。
他對淨世琉璃心力量的掌控更加精微，“淨魂劍絲”運用自如；對“破滅”之力的理解更深，“寂滅星點”更加隱蔽致命；“秩序鎖鏈”的干擾效果顯著提升；元嬰初期的境界徹底穩固，魂海擴大了近一倍，靈力更加精純磅礴；肉身也在混沌之力的滋養下，潛移默化地變得更加強韌，甚至隱隱有混沌符文在骨骼和內臟表面自然生成。
而最大的收穫，除了“混沌初闢”的雛形，便是對混沌印記本身的理解。他不再將其視為一個單純的“能量源”或“技能發射器”，而是視為自身“道”的顯化，是通往更高境界的“路標”。他明白了為何墨淵說觀摩“混沌衍化”和尋找“混沌源血”對他有益，那能幫助他更深刻地理解混沌的本質，補全印記的感悟。
當夏樹從深層次的閉關中緩緩甦醒時，他不知道自己具體過去了多久。但魂海中那枚更加凝實、光華內斂、旋轉平穩的混沌印記，以及體內那奔騰如江河、圓融如意的磅礴力量，都清楚地告訴他——這次閉關，收穫巨大。
他緩緩睜開眼睛，眸中混沌之色一閃而逝，重歸平靜深邃，卻彷彿能洞悉更多事物的本質。他感覺自己對周圍環境的感知，變得更加敏銳、清晰。甚至能“聽”到巖洞外，那墟界縫隙瀰漫的混亂能量流動的細微聲響，能“看”到空氣中飄蕩的、稀薄卻屬性各異的靈氣光點。
他站起身，活動了一下有些僵硬的身體，骨節發出輕微的爆響，渾身充滿了力量感。閉關前的那種有力使不出的滯澀和憋悶，已然一掃而空。取而代之的，是一種沉靜而強大的自信。
是時候出關了。墟界縫隙，還有同伴，都在等著他。
他最後看了一眼身前那兩枚骨片，“混沌感應符”的光芒似乎比之前明亮、穩定了一些，而那塊“混沌源血”殘留物骨片，依舊沉寂，但夏樹能感覺到，自己與它之間，似乎有了一絲極其微弱的、難以言喻的聯絡。
將骨片收起，夏樹整理了一下衣袍，邁步，向著岔道外，向著等待他的同伴和那未知的兇險前路，堅定地走去。
力量的穩固，只是開始。真正的考驗，即將在那片被混沌籠罩的破碎之地，拉開序幕。