觀星塔底層那扇門戶的劇震，如同垂死巨獸最後的心跳，每一次搏動，都讓整座廢墟顫抖得更加厲害。門板上那些古老符文爆發的銀光，已經從刺目轉向一種不穩定的、彷彿隨時會炸裂的熾白，其中夾雜著絲絲縷縷不祥的暗紅與漆黑。一股難以形容的、混合了古老星力、狂暴地脈、以及某種深沉邪惡的恐怖能量波動，如同被囚禁了萬古的兇獸，正瘋狂地衝擊著門戶的封印，發出令人頭皮發麻的、如同無數玻璃同時被碾碎的尖利噪音。
這突如其來的異變，瞬間成為了整個戰場的焦點。
那頭剛剛被石頭一箭重創、陷入狂怒的半魔巨獸，裂開的頭顱猛地轉向門戶方向，兩點血焰瘋狂跳躍，發出威脅性的低沉咆哮。它那簡單的指令邏輯，在“清除殘餘抵抗”和“應對更高威脅”之間出現了短暫的紊亂，龐大的身軀在原地焦躁地扭動，無數觸手般的肢體將地面撕扯得一片狼藉。
骨甲蜥獸背上，無面執事那純白的面具，第一次長時間地、專注地“凝視”著那扇震動不休的門戶。面具之後，冰冷的意念如同最精密的儀器，飛速分析著那股逸散出的能量波動的成分和來源。
“古陣核心……星力……混沌殘留……還有……血咒的氣息？”無面執事低聲自語，那毫無起伏的聲線中，罕見地透出一絲極細微的、類似“興趣”的波動，“原來如此。歐冶子留下的最後退路，並非生門，而是……封魔之井？或者說，是連通著當年那場實驗失敗品的……囚籠？”
他似乎瞬間想通了許多關節，純白的面具微微轉動，彷彿“看”向了門戶後那幽深的通道，也“看”向了剛剛踏入其中的夏樹、楚雲和林薇。
“有意思。墨淵長老一直想得到的東西，竟然藏在這裡。‘鑰匙’和‘容器’同時進入……是巧合，還是歐冶子那老鬼算計好的？”無面執事冰冷的意念流轉，“不過，這樣也好。省去了很多麻煩。只需等待‘井’中的東西，將他們吞噬，或者……逼他們帶著‘鑰匙’出來。”
他似乎改變了主意，不再急於強攻那扇門戶，也不再理會下方殘存的謝必安等人。在他眼中，這些殘兵敗將，與即將從“井”中湧出的東西相比，已經無足輕重。他只需等待，等待最佳的收割時機。
“傳令，所有單位，停止強攻，後撤至安全距離，佈設封鎖結界，防止能量外洩及目標逃脫。”無面執事冰冷的聲音在特定的指揮頻道中響起，“血屠，不必糾纏，退回本陣。”
正在與凌清塵瘋狂對攻的血屠尊者，聽到命令，雖然滿心不甘，但也不敢違抗無面執事。他猛地一斧逼退凌清塵，身形化為一道血光，向後飛退，落在骨甲蜥獸身旁，喘著粗氣，一雙血眼依舊惡狠狠地盯著凌清塵，又瞥了一眼那震動的門戶，滿是疤痕的臉上露出殘忍的期待。
“哼，算你走運！等裡面的東西出來，看你們怎麼死！”
隨著命令下達，原本瘋狂進攻的靈傀軍團如同潮水般向後退去，在距離觀星塔廢墟約一里外重新結陣，與天空的靈舟艦隊一起，佈下了一層又一層的封鎖結界，幽綠、暗紅、灰黑的光芒交織，將整片區域牢牢封鎖，如同一個巨大的囚籠。
壓力驟減，但殘存的斷石崖守軍，卻沒有絲毫慶幸，只有更深的絕望和不安。
他們互相攙扶著，聚集在觀星塔附近一片相對完好的廢墟中。人人帶傷，氣息萎靡，很多人連站都站不穩，只能靠著斷壁殘垣坐下。空氣中瀰漫著濃烈的血腥和焦糊味，傷員的呻吟和壓抑的哭泣聲，如同鈍刀割在每個人的心上。
謝必安和範無咎背靠著一截斷裂的石柱，勉強站立。謝必安胸前的傷口還在滲血，臉色慘白，握著匕首的手在微微顫抖。範無咎的竹杖插在地上，青瓷瓶中的綠霧已經稀薄到幾乎看不見，他面具下的嘴角不斷有黑血滲出，顯然內傷極重。
凌清塵從空中落下，落在兩人身前，月白長衫上又添了幾道新痕，氣息起伏不定，嘴角的血跡也未擦乾。他看了一眼退去的敵軍和那層層疊疊的封鎖結界，又看了一眼那震動越來越劇烈、光芒越來越不穩定的門戶，劍眉緊鎖，眼中充滿了擔憂。
“前輩……”謝必安聲音嘶啞。
凌清塵擺了擺手，示意他不必多說。他走到那扇門戶前，伸出修長的手指，輕輕按在門板上，閉目感知。片刻後，他猛地睜開眼，眼中閃過一絲駭然。
“好混亂的能量！裡面……到底有甚麼？”凌清塵收回手，指尖竟有絲絲焦黑的痕跡，那是被門戶後逸散的混亂能量侵蝕所致。“樹兒他們……”
“夏樹大哥和林薇姐、楚雲兄弟，進去沒多久……”一個虛弱的聲音從旁邊傳來。只見阿文小螢兩個小傢伙，魂體黯淡，相互攙扶著飄了過來。他們在之前的騷擾戰中僥倖逃脫，後來趁著混亂溜了回來，一直躲在廢墟角落，此刻見局勢稍定，才敢現身。
“石頭……石頭他……”阿文指向遠處那處半坍塌的崖壁。
只見石頭（陰差舊部）依舊站在崖壁之上，保持著彎弓搭箭的姿勢，箭尖遙遙指著那頭焦躁不安的半魔巨獸，也警惕地瞥向震動的門戶。他身上的氣息很不穩定，暗紅色的血煞之氣與一種微弱但堅韌的清明意志在他身上交織，讓他看起來如同隨時會爆炸的火藥桶。顯然，之前為了射出那驚天一箭，他付出了巨大的代價，甚至可能動用了某種禁忌之法。
凌清塵看了一眼石頭，眼中閃過一絲複雜，隨即微微點頭：“是個好苗子，可惜……”他沒有說下去，但眾人都明白，石頭此刻的狀態，恐怕支撐不了多久了。
“孟婆大人她們……還沒回來。”小螢低聲道，聲音帶著哭腔。
謝必安和範無咎心頭一沉。孟婆帶著互助會精銳去騷擾敵軍後方，如今敵軍退去，卻不見她們歸來，恐怕凶多吉少。
整個斷石崖，如今還能喘氣的，加起來不過兩百餘人，而且個個重傷，戰力十不存一。而敵人雖然退去，卻在外圍佈下了天羅地網，更有那恐怖的半魔巨獸虎視眈眈，門戶後未知的恐怖正在甦醒。這哪裡是喘息之機，分明是暴風雨前最後的、令人窒息的平靜，是等待著被收割的死刑宣告。
“師父……那門戶後面……”謝必安看向凌清塵，眼中帶著最後一絲希冀。
凌清塵沉默片刻，緩緩搖頭：“我也不知。這門戶後的通道，連線著觀星塔最深處的秘密，是歐冶子當年親手封印。我只知道，那是他留給守鑰人最後的退路，但裡面具體有甚麼，連歐冶子自己留下的筆記中都語焉不詳，只警告說非到萬不得已、且持有‘鑰匙’之人，絕不可開啟。”
他頓了頓，看著那光芒越來越不穩定、震動越來越劇烈的門戶，語氣沉重：“如今看來，這‘退路’恐怕並非生路，而是一條……絕路。樹兒他們進去，要麼葬身其中，要麼……被迫帶著裡面的‘東西’出來。無論哪種，都……”
後面的話，他沒有說，但所有人都懂了。
絕望，如同冰冷的潮水，淹沒了每個人的心頭。
“難道……真的沒有希望了嗎？”一個年輕的、臉上還帶著稚氣的藤靈族少年，忍不住低聲啜泣起來。他的族人，幾乎都死在了之前的戰鬥中。
“希望……”凌清塵喃喃重複，目光掃過殘破的戰場，掃過每一張染血而絕望的臉，最後，他的目光，投向了那扇門戶，投向了門戶後，他唯一的弟子所在的方向。
“希望，從來不是別人給的。”凌清塵的聲音，忽然變得鏗鏘有力，如同出鞘的長劍，在這片絕望的死寂中，劃開了一道口子，“希望，是在絕境中，依然不肯放棄的掙扎！是在黑暗中，依然相信有光的執著！是我們每一個人，哪怕流盡最後一滴血，也要咬下敵人一塊肉的狠勁！”
他猛地轉身，看向所有人，蒼白的臉上，那雙眼睛卻亮得驚人：“看看你們身邊！看看那些已經倒下的人！他們為甚麼而戰？是為了跪著生，等著被煉成血魂丹嗎？不！他們是為了站著死，為了告訴那些高高在上的畜生，我們不是任人宰割的螻蟻！”
“門戶後面，是絕路，是未知的危險。但門戶外面，同樣是絕路，是冰冷的屠刀和早已布好的囚籠！”
“我們，已經無路可退。”
凌清塵緩緩拔出了手中的長劍，劍身映照著門戶那不穩定的銀光，反射出他決絕而堅定的面容。
“既然無路可退，那便……向前！”
“門戶後的危險，是危機，也可能……是變數！是絕境中，唯一可能撕破這囚籠的一線機會！”
“樹兒在裡面，楚雲和林薇也在裡面。他們是我們的同伴，是我們拼死也要守護的人！我們不能在這裡等死，等著看他們被裡面的東西吞噬，或者被外面的敵人收割！”
他的目光，如同火炬，掃過一張張逐漸抬起、眼中重新燃起火焰的臉。
“我知道，你們都很累，很傷，很絕望。我也是。”
“但正因為如此，我們才更不能在這裡放棄！”
“我，凌清塵，月華劍君，在此立誓，將與諸位共存亡！門戶若開，無論出來的是我的弟子，還是滅世的魔物，我都將第一個擋在諸位身前！若魔物出，我便斬魔！若敵軍進，我便殺敵！若力竭，便以血薦！若身死，魂亦戰！”
“斷石崖可以陷落，觀星塔可以崩塌，但我們心中的火，不能滅！靈界的希望，不能絕！”
“諸位，可願……隨我再戰這最後一程？！”
凌清塵的聲音，如同驚雷，在廢墟上空炸響，驅散了那瀰漫的絕望陰霾。
謝必安第一個挺直了染血的身軀，手中匕首“嗡”地發出一聲清鳴，嘶聲吼道：“願隨前輩死戰！”
範無咎沉默地拔出了插在地上的竹杖，青瓷瓶中，最後一絲綠霧頑強地飄出，環繞杖身。他用行動表明了一切。
石頭站在崖壁之上，緩緩調轉箭尖，不再指向半魔巨獸，而是遙遙鎖定了遠處骨甲蜥獸背上那純白的身影。他喉嚨裡發出嗬嗬的、意義不明的聲音，但其中蘊含的死戰之意，清晰無比。
阿文小螢的魂體努力地亮起微光，手拉著手，飄到了凌清塵身邊。
殘存的守軍們，無論陰差舊部、暗衛、互助會成員，還是那些倖存的石精族、蚌精族、藤靈族戰士，都掙扎著站了起來，哪怕拄著斷矛，靠著殘盾，也重新握緊了手中殘破的兵器。他們的眼神，不再是恐懼和絕望，而是被點燃的、如同迴光返照般的、慘烈的戰意。
“死戰！”
“死戰——！！！”
零落卻堅定的怒吼，匯聚成一股微弱卻不容忽視的力量，在這片廢墟之上回蕩。
似乎感應到了這股決死戰意的挑釁，遠處，那頭焦躁的半魔巨獸，再次發出了暴怒的咆哮，龐大的身軀開始緩緩轉向這邊，無數觸手肢體瘋狂舞動。
骨甲蜥獸背上，無面執事純白的面具，也再次“看”了過來。面具之後，冰冷的意念微微波動了一下，似乎對這群螻蟻臨死前的“聒噪”，感到一絲不悅。
“垂死掙扎，毫無意義。”他冰冷的聲音，清晰地傳入每個人的耳中，“既然你們急著求死，那便……成全你們。”
他緩緩抬起手，似乎就要下達總攻的命令。
然而，就在他抬手的瞬間——
轟隆——！！！！！！！！！
一聲前所未有的、彷彿天崩地裂般的恐怖巨響，猛地從觀星塔底層的門戶後爆發出來！
門戶上那些熾白的符文，在這一刻，光芒達到了極致，然後……轟然炸裂！
刺目的銀白光芒混合著暗紅與漆黑的混亂能量，如同決堤的星河與冥河，從炸裂的門戶中狂湧而出，瞬間將門戶附近的區域徹底吞沒！狂暴的能量亂流如同億萬把鋒利的刀劍，瘋狂切割、粉碎著周圍的一切！觀星塔底層本就殘破的結構，在這股能量的衝擊下，轟然坍塌了大半，激起漫天煙塵和碎石！
凌清塵臉色大變，身形急退，同時揮劍佈下層層劍氣屏障，將身後的謝必安等人護住。即便如此，依舊有數名靠得較近的傷兵被能量亂流卷中，瞬間屍骨無存。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
門戶……終於徹底開啟了。
裡面，到底有甚麼？
夏樹、楚雲、林薇……他們還活著嗎？
在所有人緊張、恐懼、期待的注視下，那狂暴噴湧的能量亂流，緩緩開始平息。煙塵漸漸散去，露出了門戶後的景象。
那不再是一條幽深的通道，而是一個巨大的、彷彿被強行撕裂開的、通往地底深處的、不規則的空間裂口。裂口邊緣，銀白、暗紅、漆黑三色能量如同電蛇般瘋狂閃爍、交織。裂口內部，一片深邃的黑暗，彷彿能吞噬一切光線，只有偶爾幾點暗紅或銀白的光芒，如同鬼火般一閃而逝。
一股更加古老、更加蒼涼、也更加混亂邪惡的氣息，從那裂口深處，緩緩瀰漫開來。
隱約間，彷彿有鎖鏈拖動的嘩啦聲，有沉重而痛苦的呼吸聲，有無數混亂而瘋狂的嘶吼與低語，從那黑暗深處傳來，令人毛骨悚然。
突然，兩點猩紅的光芒，如同沉睡萬古的兇獸睜開了眼睛，在那黑暗深處，驟然亮起！
緊接著，是第三對，第四對……越來越多的猩紅光點，在黑暗中依次亮起，密密麻麻，數不勝數，全都“注視”著裂口外的世界，充滿了貪婪、暴戾、痛苦，以及……無盡的飢渴。
“那是……”凌清塵瞳孔驟縮，握劍的手，因為過度用力而骨節發白。
“實驗體……所有的實驗體……”無面執事那冰冷的聲音，第一次帶上了一絲可以稱之為“凝重”的意味，“歐冶子……你竟然將所有的失敗品，都封印在了這裡……”
“吼——！！！”
一聲彷彿集合了無數痛苦與瘋狂的震天咆哮，從裂口深處猛然爆發！伴隨著這聲咆哮，一隻覆蓋著暗紅色鱗片、流淌著熔岩般光芒、卻又佈滿縫合痕跡和扭曲肉瘤的巨大獸爪，猛地從裂口黑暗中探出，狠狠扒在了裂口的邊緣！