斷石崖東南方向，約十里外，一處被灰霧和扭曲怪石籠罩的隱秘山谷裂隙深處。這裡瀰漫著濃郁的地脈瘴氣和經年不散的腐朽氣息，是連最低階的遊魂都不願靠近的“死地”。但此刻，在這片死地的中心，一方被人工開鑿出的、僅容數人站立的狹窄石臺上，卻靜靜佇立著十數道身影。
站在最前方的，是一位穿著漿洗髮白的粗布衣衫、身形佝僂、臉上皺紋深如溝壑的老婦人。她手裡拄著一根虯結的老藤杖，杖頭懸掛著一個巴掌大小、表面佈滿細密裂紋的暗黃色銅鈴，正是孟婆。她微微閉著眼，乾枯的手指輕輕搭在銅鈴上，彷彿在傾聽著甚麼。
在她身後，站著阿文小螢，兩個小傢伙的魂體此刻收斂了所有光芒，緊緊靠在一起，顯得有些緊張，但眼神卻很堅定。更後面，則是七八個氣息各異的身影：有魂體呈現出土黃色、身軀敦實、手腳粗大的石精族漢子；有面容秀美、周身隱隱有水汽氤氳、眼神哀傷的蚌精族女子；有身形靈動、面板帶著淡綠紋路、耳朵尖尖的藤靈族少年；還有兩個魂體凝實、氣息沉穩、眼中帶著滄桑與仇恨的、明顯是修為不弱的散修冤魂。
他們，是孟婆從互助會中緊急抽調出的、對廢域地形最為熟悉、且有一定戰鬥或特殊能力的精銳。人數不多，卻是互助會此刻能拿出的最大力量。
孟婆枯瘦的手指，在銅鈴表面輕輕摩挲。銅鈴並未發出聲響，但孟婆佈滿皺紋的臉上，那平靜無波的表情，卻漸漸被一絲凝重和痛苦取代。她彷彿“看到”了斷石崖上空那汙穢的蝕魂鎖鏈網路，“聽到”了靈傀金屬骨骼摩擦的刺耳噪音和守軍絕望的怒吼，“感受”到了林薇那淡金色結界傳來的、如同風中殘燭般搖曳卻不肯熄滅的守護意志，以及其中夾雜的、來自石精族、蚌精族、藤靈族同胞們那微弱卻熟悉的、充滿恐懼與期盼的靈魂波動。
甚至，她還捕捉到了一縷極其隱晦、卻讓她心頭驟然一緊的、屬於夏樹的魂力氣息——那氣息強大而凌厲，卻透著一股近乎油盡燈枯的虛弱與疲憊。
“情況……比預想的還要糟。”孟婆緩緩睜開眼，渾濁的老眼中沒有絲毫慌亂，只有一種沉澱了無數歲月的沉靜與決斷，“林丫頭的結界撐不了多久，夏樹那小子怕是也到了極限。歐冶老鬼的機關被破了七七八八，敵人的主力……幾乎沒受甚麼損傷。”
“孟婆大人，那我們還等甚麼？快去幫夏樹大哥和林薇姐啊！”阿文小螢急聲道。
“幫，自然要幫。”孟婆的聲音沙啞而平穩，“但不能直接衝過去送死。我們這點人，還不夠外面那些鐵疙瘩塞牙縫的。”
她抬起老藤杖，在地上那粗糙的、用炭筆勾勒出的簡易地形圖上點了幾個位置。地圖雖然簡陋，卻清晰地標註出了斷石崖、觀星塔廢墟、幽冥古道岔口、以及長老會大軍目前大致的位置和行進路線。
“看這裡，還有這裡。”孟婆的杖尖點在地圖上，敵軍龐大陣型的側後方，以及連線其主力與後方補給線的幾處關鍵節點，“敵軍看似龐大，陣型嚴密，但並非鐵板一塊。他們的注意力，現在九成九都集中在正面的斷石崖。側翼和後方的防禦，尤其是針對小股部隊滲透和騷擾的防禦，相對薄弱。而且，他們推進的速度很快，陣線拉得很長，各部之間的銜接，必然存在空隙。”
“您是說……我們去打他們的側翼和後方？”一個石精族漢子甕聲甕氣地問，眼中閃爍著仇恨的光芒。他的家園灰巖村，就是被這些靈傀和血影衛摧毀的。
“不只是打。”孟婆眼中閃過一絲冷光，“是騷擾，是製造混亂，是切斷聯絡，是讓他們首尾不能相顧！斷石崖的壓力太大了，我們必須從外面，給他們‘鬆鬆綁’。”
她開始分派任務，語速不快，卻條理清晰，顯然早有預案。
“阿文，小螢，你們兩個魂體最輕，速度最快，對廢域地下的廢棄坑道和虛空裂隙也最熟。你們的任務最危險，但也最關鍵。”孟婆看向兩個小傢伙，“想辦法，從地底或利用虛空亂流，儘量靠近敵軍陣型中部，那裡魂力波動最混亂，但也是他們命令傳遞的中樞之一。不用你們殺人，用這個——”她遞給阿文一個灰撲撲的、不起眼的小布袋，“裡面是‘亂魂香’的粉末和幾顆最低階的‘憶魄珠’殘片。找準機會，把香粉撒在風裡，讓憶魄珠殘片在不顯眼的地方碎裂。香粉能輕微干擾低階靈傀的魂火，憶魄珠殘片破裂時，會釋放出隨機、混亂的靈魂碎片迴響，雖然效果微弱，但足以在特定頻段造成細微的魂力‘雜音’。”
“只要能讓他們的命令傳遞出現一絲延遲，讓部分靈傀的動作出現一點點不協調，就足夠了。”孟婆強調，“記住，一擊即走，絕不要停留，更不要暴露！你們活著，比殺一百個靈傀都有用！”
阿文小螢用力點頭，小心翼翼地接過布袋。
“石墩，你帶兩個石精族的兄弟，還有藤靈族的小葉。”孟婆看向那名石精族漢子和藤靈族少年，“你們的目標，是敵軍側後方那片‘亂石坡’。那裡地勢複雜，適合你們的特長。石墩，用你們的天賦，製造小範圍的地面塌陷和落石，重點攻擊那些運輸物資的傀儡和落單的低階靈傀。小葉，用藤蔓和你們族的‘迷蹤葉’，在亂石坡製造一些障眼法和簡易陷阱，拖延他們的腳步，製造恐慌。記住，打一槍換一個地方，利用地形周旋，絕不硬拼！”
“是！”石墩和小葉領命。
“水瑤，你帶這位蚌精族的姐妹。”孟婆看向那位氣質哀傷的蚌精族女子和另一位面容相似的同伴，“你們的任務，是利用附近那條幹涸的‘陰水河’故道。我記得你們一族有操控水汽、製造幻霧和‘潮音’的天賦。儘可能地在敵軍側翼，靠近他們主力與靈舟艦隊銜接的區域，製造大範圍的、帶有輕微魂力干擾的迷霧，並用‘潮音’模擬小規模的部隊移動聲和魂力波動。不求殺傷，只求迷惑，讓他們疑神疑鬼，分散注意力，甚至調動部分力量去戒備不存在的‘威脅’。”
蚌精族女子水瑤輕輕頷首，眼中哀傷化為冰冷的恨意：“定不負所托。”
“剩下的人，跟我。”孟婆最後看向那兩名氣息沉穩的散修冤魂，“我們去‘照顧’一下他們的後勤補給線，尤其是那些從後方運送‘蝕魂之力’結晶和靈傀備用零件的隊伍。能燒則燒，能毀則毀，實在不行，也要製造足夠大的動靜，把他們的目光吸引過來。”
分派完畢，孟婆最後掃視眾人一眼，蒼老的聲音帶著一股不容置疑的力量：“都聽清楚了，我們此行的目的，不是決戰，不是殲滅。是騷擾，是遲滯，是給斷石崖的同伴爭取時間和空間！所以，保全自身為第一要務！一旦事不可為，或者我發出撤退訊號，立刻放棄任務，按事先約定的路線撤離，返回備用集合點，絕不要回頭！”
“是！”眾人低聲應諾，眼中都燃燒著戰意。
“行動！”
十數道身影，如同鬼魅般，悄無聲息地散入灰霧與怪石之中，朝著各自的目標潛行而去。
最先發難的是阿文小螢。兩個小傢伙的魂體幾乎與廢域無處不在的灰霧和虛空亂流融為一體，他們巧妙地利用了一條早已被遺忘的、通往觀星塔地底礦脈的狹窄廢棄坑道，從地底深處，艱難地避開了大部分地表靈傀的感知和“萬魂蝕界大陣”最強烈的區域，成功滲透到了敵軍陣型中部偏後的位置。
這裡魂力波動異常混雜，靈舟懸浮的嗡鳴、靈傀移動的噪音、蝕魂之力流淌的陰冷氣息交織在一起。阿文小心地開啟布袋，將“亂魂香”的粉末，順著坑道通風口一絲絲地吹入上方的空氣中。無色無味的香粉混入混亂的魂力流，幾乎無法察覺。同時，小螢將幾顆最低階的“憶魄珠”殘片，用魂力包裹著，彈射到幾處靈傀腳邊不起眼的岩石縫隙中，然後輕輕將其震裂。
微弱的靈魂碎片迴響盪漾開來，與周圍環境魂力混雜，幾乎難以分辨。但就是這一點點微不足道的“雜音”，如同落入精密齒輪中的一粒細沙。附近幾頭負責區域警戒和傳遞簡單指令的靈傀，眼眶中的魂火出現了極其短暫的、不規則的閃爍。它們接收和傳遞指令的魂力波動，出現了幾乎可以忽略不計的延遲和一絲紊亂。這一點紊亂，在平時或許不算甚麼，但在大軍壓境、命令瞬息萬變的戰場上，卻被放大了。
幾乎同時，在敵軍側後方的“亂石坡”。
石墩帶著兩名石精族同伴，如同真正與大地融為一體的精靈，悄無聲息地潛伏在嶙峋的怪石之下。他們粗糙的手掌按在冰冷的岩石上，土黃色的魂力如同漣漪般悄然滲入地脈。他們並未引發大規模的地震或塌方，那樣目標太大。而是精確地選擇了三處關鍵點——一處是幾頭運輸型靈傀即將經過的、下方早已被虛空之力侵蝕得酥脆的巖橋；一處是一小隊巡邏靈傀腳下的、看似堅實的碎石坡；還有一處，則是一小堆堆積著備用靈傀零件的臨時堆放點旁邊不穩定的巖壁。
“起！”
石墩低喝一聲，與同伴同時發力。
轟隆！咔嚓！嘩啦——！
三處地點幾乎同時發生“意外”！巖橋毫無徵兆地斷裂，將上面三頭揹負著沉重物資的運輸靈傀摔下深澗，零件散落一地。巡邏靈傀腳下的碎石坡突然大面積滑坡，讓它們失去平衡，滾作一團，雖然沒受甚麼傷，卻狼狽不堪，引起了小範圍的混亂。而臨時堆放點旁邊的巖壁崩塌，雖然不是特別嚴重，卻將部分零件掩埋，並阻斷了附近一條便捷的通道。
就在附近的靈傀和少量血影衛被這接連的“意外”吸引，匆忙趕來檢視和救援時，隱藏在暗處的藤靈族少年小葉，悄然催動了他的天賦。幾縷堅韌的、帶有麻痺毒素的藤蔓如同活物般從石縫中探出，纏住了兩名低頭檢查零件的低階血影衛的腳踝。同時，他拋灑出大量特製的“迷蹤葉”，這些葉子在魂力催動下，散發出淡淡的、能干擾視覺和低階魂識的霧氣，並模擬出輕微的、彷彿有多人快速移動的“沙沙”聲。
“有埋伏！”
“小心！敵人可能從側翼滲透！”
混亂中，驚疑不定的喊聲（魂力波動）響起。一支數十人的靈傀小隊和幾名血影衛被從主攻方向臨時抽調過來，加強了對亂石坡區域的警戒和搜尋，卻連敵人的影子都沒看到一個。
而就在亂石坡的混亂開始擴散時，在靠近靈舟艦隊與地面部隊銜接的側翼區域，乾涸的陰水河故道中，悄然升起了大團大團灰白色的、帶著淡淡鹹腥和水汽的迷霧。迷霧迅速擴散，籠罩了方圓數百丈的範圍，不僅遮擋了視線，其中還夾雜著蚌精族天賦製造的、能輕微干擾魂力感知的“潮音”波動。迷霧中，隱約傳來彷彿有多人涉水而行、魂力兵器輕微碰撞的聲響，甚至還有幾點模糊的、快速移動的魂力光點一閃而逝。
“側翼出現不明霧氣！疑似敵襲！”
“探測到異常魂力波動！規模不詳！”
靈舟艦隊中，立刻有警報響起。幾艘靈舟調轉炮口，朝著迷霧區域進行了一輪試探性的覆蓋射擊。磷火和能量光束射入迷霧，炸開團團火光，卻如同泥牛入海，沒有收到任何有效的反饋。地面部隊也分出了一支數百靈傀的預備隊，朝著迷霧方向緩緩推進、戒備。
水瑤和她的姐妹，早已在釋放完迷霧和製造出初步動靜後，就悄然後撤，藉助河床地形和天賦，遠遁而去。她們的任務，本就不是殺傷，而是疑兵。
與此同時，在更靠近敵軍後方、一條相對隱蔽的物資輸送路線上，孟婆帶著兩名散修冤魂，如同耐心的獵人，靜靜地等待著。
他們選擇的伏擊點，是一處兩側都是陡峭風化巖壁的狹窄谷地，是運送補給隊伍的必經之路，卻又因為過於狹窄，大型靈傀和靈舟不便展開。
很快，一支由二十餘頭運輸靈傀、十餘頭護衛型靈傀，以及三名騎著低階妖獸、負責押運的血影衛組成的補給小隊，出現在谷口。
“準備。”孟婆的聲音如同耳語。
當補給小隊完全進入谷地中段時，孟婆動了。她甚至沒有從藏身處現身，只是將手中的老藤杖，輕輕頓在了身前一塊看似普通的岩石上。
嗡！
岩石表面，一個早已刻畫好、用塵土精心掩藏的簡易“陷地符”驟然亮起！以那岩石為中心，前方數十丈範圍內的地面，突然變得如同流沙般鬆軟、塌陷！雖然塌陷不深，卻足以讓那些負重不輕的運輸靈傀陷住腳踝，動作大亂。
“敵襲！”三名血影衛厲聲大喝，身上血煞之氣騰起。
但迎接他們的，是兩道如同鬼魅般從巖壁陰影中撲出的身影！那兩名散修冤魂，顯然生前就是擅長搏殺的好手，此刻含恨出手，毫不留情！一人手持一柄鏽跡斑斑、卻縈繞著濃烈怨氣的斷刀，刀光悽豔如血，直取一名血影衛咽喉。另一人則雙手指甲暴長，化作漆黑利爪，帶著腥風抓向另一名血影衛的面門。
兩名血影衛倉促應戰，頓時被逼得手忙腳亂。第三名血影衛剛想救援，卻見那個佝僂的、拄著藤杖的老婦人，不知何時已如鬼魅般出現在一輛裝載著“蝕魂之力”結晶的運輸靈傀旁。
孟婆甚至沒有多看那血影衛一眼，只是抬起枯瘦的手，輕輕按在了那結晶箱體上。她的掌心，浮現出一個極其複雜、散發著淡淡淨化與封鎮氣息的古老符文。
“封。”
符文一閃，沒入箱體。箱體內原本穩定流轉的暗紅蝕魂結晶，瞬間光芒一滯，內部結構似乎發生了某種微妙的變化，能量變得極其不穩定。
孟婆做完這一切，身形一晃，已然後退數丈，剛好避開那名血影衛含怒劈來的一道血煞刀芒。
“爆。”
她輕聲說。
轟——！！！
那箱蝕魂結晶，連同承載它的運輸靈傀，轟然爆炸！暗紅色的蝕魂之力混合著金屬碎片，如同風暴般席捲開來！雖然威力不如戰場上那些大範圍攻擊，但在如此狹窄的空間內，造成的破壞是毀滅性的！附近的幾頭運輸靈傀和護衛靈傀被炸得支離破碎，那名離得最近的血影衛更是慘叫一聲，被狂暴的蝕魂之力侵入魂體，半個身子都染上了不祥的暗紅，氣息急劇衰落。
“撤！”
孟婆毫不猶豫，與那兩名一擊得手、迅速退回的散修冤魂匯合，三人如同融入陰影般，迅速消失在谷地另一端的亂石之中，只留下後方一片狼藉、哀嚎遍地的補給小隊和沖天而起的濃煙。
這一連串發生在不同地點、不同時間、針對不同目標的精準騷擾和破壞，雖然每一處造成的直接殺傷和損失，對龐大的長老會軍團而言都微不足道，但當這些“微不足道”的混亂，幾乎同時從側翼、後方、甚至陣型內部多個點爆發出來時，產生的連鎖效應是驚人的。
靈傀軍團的推進節奏明顯被打亂了。部分割槽域的靈傀出現了短暫的指令混亂和行動不協調。靈舟艦隊的注意力被側翼不明的迷霧分散。後方補給線遭到襲擊的訊息，也引起了一定程度的緊張。更重要的是，一種“我們被滲透了”、“敵人不止在正面”的疑懼情緒，開始如同瘟疫般，在軍團中下層，尤其是那些負責側翼警戒、後勤運輸的非核心部隊中，悄然蔓延。
儘管無面執事冰冷的意志很快強行鎮壓了這些混亂，重新理順了指令，但斷石崖正面防線承受的壓力，確確實實地，因為來自側後方的這些“騷擾”，而得到了片刻的、卻極其珍貴的喘息之機。
夏樹得以多調息幾息，魂海恢復了一絲。林薇的淡金色結界，在吸收到那些從遠方艱難滲透而來的、微弱的“希望願力”後，光芒似乎也穩固了那麼一絲。防線上的守軍，也趁機重新組織，修補破損。
然而，就在孟婆帶著兩名散修冤魂，剛剛脫離戰場，準備前往下一個預定騷擾點，並試圖與阿文小螢他們匯合時——
一股冰冷、粘稠、充滿暴虐與純粹殺戮慾望的恐怖氣息，如同實質的陰影，毫無徵兆地，籠罩了他們所在的這片區域。
空氣瞬間變得沉重，連灰霧都彷彿被凍結。兩名身經百戰的散修冤魂，臉色驟變，眼中浮現出難以抑制的驚駭。
孟婆猛地停下腳步，佝僂的身軀緩緩挺直，渾濁的老眼驟然變得銳利如鷹，死死盯向前方不遠處，一塊突兀隆起的黑色巨巖。
巨巖之上，不知何時，多了一道身影。
那身影異常高大魁梧，比常人高出近一半，穿著一身彷彿被無數鮮血浸透、又凝固成暗紫色的猙獰重甲，鎧甲上佈滿了尖刺和倒鉤。他沒有戴頭盔，露出一張彷彿被烈火灼燒過、又隨意拼湊起來的、佈滿扭曲疤痕和縫合線的猙獰面孔。一雙眼睛，完全是血紅色，沒有任何眼白，只有最純粹、最原始的殺戮慾望在沸騰。
他手中，倒提著一柄門板般寬闊、刃口布滿鋸齒和缺口的巨大斷頭刀，刀身暗紅，彷彿飲飽了鮮血，正一滴一滴往下淌著粘稠的、散發著惡臭的暗紅色液體。
他就那樣靜靜地站在那裡，沒有任何動作，也沒有散發出多麼驚天動地的魂力波動。但僅僅是被他那雙血瞳注視，孟婆就感覺自己的靈魂彷彿都要被凍結、被那純粹的殺戮意志撕裂。
“血屠……”
孟婆乾澀的喉嚨裡，艱難地吐出兩個字，握著老藤杖的手指，因為用力而骨節發白。
她認得這個人。或者說，這個“怪物”。靈樞議會血煉堂麾下，最臭名昭著的劊子手之一，屠千絕手下最鋒利的屠刀，以虐殺和毀滅為樂，手上沾染了不知多少反抗者和無辜者的鮮血，據說其力量來源，就是無盡的殺戮和吞噬生魂。
他怎麼會在這裡？他不是應該跟隨屠千絕的主力，在正面戰場嗎？
血屠那佈滿疤痕的嘴角，緩緩咧開一個令人毛骨悚然的笑容，露出參差不齊的、如同鯊魚般的利齒。他伸出猩紅的舌頭，舔了舔乾燥的嘴唇，血紅的眼睛死死鎖定了孟婆，聲音如同砂紙摩擦鏽鐵：
“老蟲子……帶著幾隻小蟲子……玩得很開心嘛……”
“屠長老說了……溜進來的老鼠……要……一點點……捏死……”
“從你……開始……”
最後一個字落下，血屠的身影，驟然從原地消失！
下一瞬，他已如同瞬移般出現在孟婆身前，那柄巨大的斷頭刀，帶著撕裂空氣的恐怖尖嘯和令人作嘔的血腥風暴，朝著孟婆佝僂的身軀，當頭劈下！