斷石崖的黎明被一層鉛灰色的陰雲壓著，風裡帶來的不再是幽冥古道慣有的硫磺味，而是一股鐵鏽混雜著淡淡血腥的肅殺氣息。謝必安和範無咎幾乎是腳前腳後衝進古陣光幕，兩人身上都帶著夜露和長途奔襲後的疲憊，但眼神銳利如刀。
“最新情報！”謝必安甚至沒顧得上喘勻氣，將一塊邊緣還沾著未乾泥濘的獸皮地圖“唰”地鋪在觀星塔頂層的石制沙盤上。這沙盤是歐冶帶著鐵骨傀儡連夜趕製的，粗略勾勒出了斷石崖周邊五十里的地形，包括觀星塔廢墟、幽冥古道岔口、幾處關鍵的峽谷和制高點。
所有人的目光瞬間聚焦過來。夏樹、林薇、楚雲、歐冶，以及被緊急召來的阿文小螢和幾名互助會、陰差舊部、丙字暗衛的小頭目，將不大的頂層空間擠得滿滿當當。空氣凝重得能擰出水來。
“屠鷹的先鋒軍，昨夜子時已抵達‘鬼哭峽’，距離我們不到四十里。”謝必安的手指重重戳在沙盤上一個形如裂口的峽谷標記上，“他們停在那裡，沒有繼續前進，而是在峽谷兩側高點佈設了臨時的‘照魂鏡’哨塔。看架勢，是在等主力。”
“主力動向呢？”夏樹問，目光沉靜地掃過沙盤。
範無咎上前一步，用竹杖在沙盤上劃出一道彎曲的弧線，從黑風谷一直延伸到鬼哭峽後方的一片丘陵地帶：“無面執事親自壓陣的主力軍團，行軍速度比預計快。最遲明晚日落前，前鋒就能抵達鬼哭峽與屠鷹匯合。他們走的是‘地龍道’，一條廢棄的古商路，雖然繞遠，但隱蔽，而且……”他竹杖一頓，點在丘陵地帶的一個凹陷處，“我們的人在這裡，發現了大規模的地脈擾動痕跡，土石有被暴力翻掘又偽裝的跡象。幾乎可以確定，‘山傀’就在行軍序列中，而且不止一尊。”
“山傀……”歐冶盯著那個位置，渾濁的眼睛眯了起來，“這東西要是真開過來，古陣的光盾硬扛不了幾下。得想辦法在它們靠近前廢掉，或者引開。”
“還有更麻煩的。”謝必安指向沙盤上代表鬼哭峽後方的一片陰影區域，“我們的探子冒死靠近，感知到那裡有極其濃烈的、混雜著怨氣和死氣的魂力波動，範圍很大，不像是普通軍隊散發的。懷疑是幽冥衛，或者血魂衛，也可能兩者都有。他們像一團移動的陰雲，所過之處，連草木都隱隱發黑。”
林薇握緊了法杖，曦之血脈對這類負面能量最為敏感，她能想象那是甚麼樣的場景。“我的領域，應該能剋制這種死怨之氣，但範圍……”她估算了一下自己目前領域的極限，兩丈方圓，在軍團級別的對沖中，實在有些不夠看。
“不能讓他們舒舒服服地完成合圍，把兵鋒直接頂到我們家門口。”夏樹終於開口，聲音不高，卻帶著一股斬釘截鐵的力量。他走到沙盤前，目光如鷹隼般掃過每一個地形細節。
“謝統領。”他首先看向謝必安，“你的舊部，是廢域的地頭蛇，熟悉這裡每一道石縫。我要你立刻挑選出最精銳、最擅長山地作戰的三十人，分成六個五人小隊。由你親自率領一隊，其餘五隊由黑子等信得過的人帶領。”
他手指在沙盤上鬼哭峽兩側以及通往斷石崖的幾條必經之路上快速點過：“你們的任務，不是決戰，是‘剝皮’。利用地形，在鬼哭峽到斷石崖這三十里路上，利用這最後一天多的時間，全力遲滯、騷擾、削弱屠鷹的先鋒軍。記住八字方針：敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。”
“具體怎麼做？”謝必安眼神發亮，這種戰術正是陰差營舊部最擅長的。
“製造混亂。”夏樹指尖劃過幾條山路，“一，利用你們對地形的熟悉，在關鍵路段預設陷阱，滾木礌石是基礎，重點用範兄弟提供的‘蝕地毒’和‘迷魂散’，汙染水源，製造毒障。二，夜間襲擾，專殺斥候、伙伕、傳令兵，用冷箭，用吹箭，用一切手段讓他們睡不安穩，草木皆兵。三，偽裝潰逃的散修或冤魂，散播謠言，就說斷石崖有上古殺陣，進去的死無全屍，或者無面執事想借機清除異己，用他們的命填坑……總之，怎麼讓他們內部猜忌、士氣低落怎麼來。”
他頓了頓，看向謝必安：“你的核心目標，是屠鷹本人。如果能找到機會，哪怕只是重創他，先鋒軍必然大亂。但記住，保全自身為第一要務，一擊不中，立刻遠遁，絕不可戀戰。你們的存在本身，就是對敵軍最大的牽制。”
“明白！”謝必安重重點頭，眼中燃起戰意。這任務危險，但正是他擅長的領域。
“範兄弟。”夏樹轉向範無咎，“你的丙字級暗衛，加上影鼠，我要你們組成一支真正的‘尖刀’。你們的任務，不是對付先鋒軍，而是盯死無面執事的主力，尤其是……山傀和幽冥衛/血魂衛的所在。”
範無咎的竹杖無聲地頓地，表示他在聽。
“我需要確切的情報。”夏樹沉聲道，“山傀究竟有幾尊？具體形態如何？控制核心可能在哪裡？移動速度、攻擊方式、防禦弱點？幽冥衛和血魂衛的數量、裝備、魂力特性、是否有明顯的剋制之法？最重要的是，無面執事本人，他身邊的力量配置，他可能的指揮位置。”
他看著範無咎：“我知道這很難，很危險。但你們是暗衛，是整個靈界最擅長潛伏、滲透、刺探情報的人。許可權金鑰能提供一部分資訊，但戰場瞬息萬變，我需要你們親眼看到、感知到的第一手資料。必要的時候……”夏樹的聲音壓低，“可以考慮用‘餌’。但這個餌，必須足夠分量，又不會真的折損我們自己。”
範無咎沉默片刻，點了點頭：“我來想辦法。影鼠知道幾個血煉堂以前的秘密補給點，或許可以做文章。”
“注意安全。”夏樹沒有多說，他知道範無咎明白這任務的危險性。“情報用最快的加密方式傳回，直接給歐冶前輩，他有辦法接收解析。你們自己，不要輕易暴露，儲存力量，關鍵時刻，你們可能還要執行……斬首。”
“斬首”二字一出，頂層的氣氛又是一凝。這意味著，範無咎這支尖刀，在必要時刻，要直插敵軍心臟，去刺殺無面執事！
“交給我。”範無咎的聲音嘶啞，卻透著一股狠勁。為了妹妹阿寧，為了那些被煉成血魂丹的冤魂，他等這一天太久了。
夏樹的目光移向沙盤的核心——斷石崖及觀星塔廢墟。
“歐冶前輩，林薇，楚雲，阿文小螢，還有所有留在本陣的互助會志願者、工匠、以及不擅長野戰但願意戰鬥的兄弟，”他的聲音傳遍頂層，“這裡，是我們的家，也是我們最後的陣地。我們必須在這裡，利用古陣，利用地形，利用我們準備的一切，抗住敵軍主力的正面衝擊，甚至……反擊！”
他指向沙盤上斷石崖周圍的地形：“斷石崖三面是峭壁，易守難攻，只有正面和西側兩個緩坡可以展開兵力。觀星塔廢墟雖然殘破，但結構複雜，內部通道縱橫，是絕佳的巷戰和遊擊場所。周天星斗御陣覆蓋核心區域，是我們的最終屏障。”
“歐冶前輩，”夏樹看向老人，“您的任務最重。第一，帶人全力加固斷石崖正面的工事，尤其是兩個緩坡入口，用您能找到的所有材料，壘起胸牆，挖掘壕溝，佈設拒馬、鐵蒺藜。第二，在觀星塔廢墟內部，預設機關陷阱，尤其是利用您之前回收的那些觀星塔殘骸和星力碎片，製造‘星力亂流區’和‘小型爆裂陣’，我要讓敵人每前進一步，都付出血的代價。第三，鐵骨傀儡和您能調動的星獸，是關鍵時刻的預備隊和救火隊，部署在核心陣眼附近，聽我號令再動。”
歐冶哼了一聲，枯瘦的手指敲打著沙盤邊緣：“正面工事和塔內陷阱沒問題，材料夠。但鐵疙瘩和星獸數量有限，你得省著用。”
“明白。”夏樹點頭，看向林薇，“林薇，你是本陣防禦的核心。你的守護結界領域，是我們對抗敵軍負面能量衝擊和範圍魂技的最強盾牌。我需要你將領域與古陣的光盾進行初步的‘連結’嘗試，不求融合，但求在古陣承受巨大壓力時，你的領域能作為第二道緩衝，分擔壓力，並淨化滲透進來的死怨之氣。”
“連結古陣？”林薇有些驚訝，但隨即思索起來，“古陣的星力屬性中正平和，與我的淨化之力有相通之處，或許可以嘗試在幾個關鍵節點進行能量共鳴……我需要歐冶前輩幫我定位古陣的能量脈絡節點。”
“可以。”歐冶乾脆地應下。
“另外，”夏樹繼續道，“你帶領一部分擅長淨化之力的志願者，在斷石崖和觀星塔內，預先佈設下你之前構思的‘連環淨化陣’。不用追求大範圍，但要隱蔽，觸發機制要巧妙，最好是和敵人的血煞、死氣自動共鳴觸發，打他們一個措手不及。同時，你還要作為本陣的‘治療核心’，隨時準備救治傷員。”
“好。”林薇應下，感覺肩上的擔子沉甸甸，卻又充滿動力。
“楚雲，阿文小螢。”夏樹看向兩人，“你們的任務同樣關鍵，但性質不同。楚雲，你帶著互助會的志願者們，繼續全力篩查、引導、收集附近區域所有可能產生的‘希望願力’。尤其是那些得知長老會大軍壓境、可能面臨滅族之禍的弱小靈族。告訴他們，我們在斷石崖，我們在反抗。他們的祈禱，他們的希望，是我們力量的一部分。將收集到的願力，優先用於維持古陣運轉，其次用於關鍵時刻的‘願力加持’——比如強化林薇的領域，或者為某次關鍵反擊提供能量。”
楚雲用力點頭，臉色因激動而有些泛紅。他終於不再是單純的被保護者，而是能為這場戰鬥貢獻力量的一員。
“阿文小螢，你們協助楚雲，同時負責本陣內部的聯絡和資訊傳遞。各防禦點位之間，需要暢通的通訊。用你們最熟悉的方式，訊號旗、魂力哨、甚至是星獸傳遞，確保我的命令和戰場變化，能第一時間傳到每個人耳中。”
“放心吧夏樹大哥！”阿文小螢拍著胸脯保證。
最後，夏樹的目光緩緩掃過在場每一個人，包括那些陰差舊部、暗衛、互助會成員的小頭目。
“諸位，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人心底，“長老會以為，集結大軍，動用禁忌力量，就能像碾死螞蟻一樣碾碎我們。他們錯了。”
“我們不是螞蟻。我們是守鑰人，是反抗者，是那些被他們踩在腳下的冤魂的希望，是這黑暗靈界裡，不甘心被奴役、被吞噬的點點星火！”
“他們有大軍，我們有地利。他們有禁忌，我們有傳承。他們有心機算計，我們有彼此信任的後背！他們以為這是一場圍剿，但我告訴你們，這將是‘破議會盟’真正打響名號，向整個靈界宣告我們存在的一戰！”
“我們的目標，不是死守，不是苟活。是利用一切條件，重創這支驕橫的敵軍，打出我們的威風，打出我們的氣勢！讓墨淵知道，靈界的天，不是他一個人說了算！讓那些還在觀望、還在受苦的靈族看到，反抗，是有希望的！”
夏樹拔出寂淵劍，劍身並未出鞘，但那股沉凝如山、銳利如鋒的氣勢，已瀰漫開來。“我夏樹，將與諸位同在。我的劍鋒所指，便是我們反擊的方向。我的背後，託付給諸位。此戰，必勝！”
“必勝！”謝必安第一個低吼出聲。
“必勝！”範無咎的竹杖重重頓地。
“必勝！”林薇、楚雲、歐冶、阿文小螢，以及所有在場的人，無論聲音大小，無論身份高低，此刻都從胸腔裡擠出這兩個字。一股看不見的、卻真實存在的戰意和凝聚力，在觀星塔頂層升騰、匯聚。
“行動！”夏樹劍鞘一揮。
眾人轟然應諾，迅速散開，奔向各自的崗位。頂層很快只剩下夏樹一人。他走到破窗前，望著外面鉛灰色的天空，和遠處隱約可見的、代表鬼哭峽方向的陰沉山影。
懷裡的溫靈古玉，傳來胖子魂源平穩的脈動。沒有預警，沒有低語，只有一種沉默的陪伴。
“胖子，楚瑤，”夏樹按著心口，低聲自語，“看著吧。這一戰，我們會贏。然後，接你們回家。”
他轉身，大步走下鐘樓。接下來的一天兩夜，將是最緊張的準備時間。而他，還有很多細節需要推敲，很多預案需要完善。
風雨欲來，而斷石崖，已如一張拉滿的弓，箭在弦上。