斷石崖的石臺上，晨霧還沒散盡，林薇剛結束每日的領域溫養練習，守護結界的光暈收斂入體，只在周圍空氣裡留下一絲淨化後的清新氣息。她正想回石屋看看楚雲，謝必安和範無咎就一前一後，幾乎是衝進了防護陣的光幕範圍，兩人臉上是如出一轍的凝重。
“出事了？”林薇心裡一緊，法杖已握在手中。
謝必安沒說話，只從懷裡掏出塊還在微微發燙的玉簡，啪地按在石桌上。玉簡表面浮現出血色的符文，正是陰差營舊部傳遞“十萬火急”軍情時用的印記。範無咎緊隨其後，將自己的許可權金鑰也放在桌上，青銅令牌中心的水晶裡，星圖正以前所未有的速度瘋狂閃爍、重組，對映出一幅令人心悸的靈界兵力分佈動態圖。
幾乎同時，石屋的門被推開，夏樹扶著楚雲走出來。楚雲臉色還有些蒼白，但眼神清亮，手裡拿著他那本厚厚的羊皮紙記錄冊。夏樹的目光掃過石桌上的玉簡和令牌，最後落在謝必安緊繃的臉上：“說。”
“我剛收到三條線報，從三個完全不同的方向傳來，內容……互相印證。”謝必安的聲音發乾，指著玉簡，“第一條，來自我在靈樞議會外圍哨塔的眼線。昨夜子時，議會地牢的‘鎖魂隊’傾巢而出，由刑堂長老斷臂叟親自率領，往廢域方向來了。這很反常，鎖魂隊是專門對內用刑、鎮壓叛亂的，一般不出外勤。”
“第二條，”他手指移向水晶星圖，星圖上一個刺目的猩紅光點正在廢域邊緣緩緩移動，“來自黑子。他帶人在灰巖村外圍監視，發現一支由血影衛、蟒人衛混編的先鋒軍，人數過百，正沿著幽冥古道外側秘密推進，領隊的是屠千絕的義子屠鷹。但這支先鋒軍只是幌子，真正的主力……”
他深吸一口氣，指向星圖上另一個方向，那裡密密麻麻聚集著數十個大小不一的紅點，正在緩慢而有序地匯合：“主力軍團在觀星塔舊址以南三百里的‘黑風谷’集結。目前探明的，有血影衛三個整編大隊，蟒人衛兩個中隊，巡天鏡的‘照魂鏡’分隊，還有……”他頓了頓，聲音更低，“血煉堂的‘血魂衛’，至少兩隊。”
“血魂衛？”楚雲倒抽一口涼氣。他在整理互助會情報時聽過這個名字，那是屠千絕麾下最精銳、也最神秘的力量，據說成員都是從禁忌實驗中存活下來的怪物，戰力遠超普通血影衛，且手段詭異莫測。
“不止。”範無咎的竹杖在石桌上點了點，青瓷瓶裡的綠霧罕見地沒有散發，而是凝成一團，顯示出他內心的不平靜，“許可權金鑰剛剛強行突破了三層加密，調閱到一小時前，墨淵簽發的‘絕密調令’。”他調出一段模糊的影像，影像裡，一個穿著黑袍、戴著無臉面具的身影，正站在墨淵身側，而下方，是整整齊齊列隊的、身披重甲、氣息陰冷如屍體的武士方陣。
“這是……‘幽冥衛’？”謝必安瞳孔驟縮，聲音都變了調，“墨淵瘋了嗎？幽冥衛是議會壓箱底的力量，直屬議長，傳說和幽冥鬼域有牽扯，輕易絕不動用！上次調動還是百年前鎮壓‘冥河之亂’！”
“他沒瘋，他是要下死手了。”夏樹盯著影像中那個無臉面具人，雖然看不清面容，但那身形，那站姿，讓他魂海中的引渡印傳來一絲極其微弱、卻充滿厭惡與警惕的悸動。“這個戴面具的，是誰？”
範無咎沉默了兩秒，才啞聲道：“許可權金鑰的檔案裡，稱他為‘無面執事’。沒有過往記錄，沒有出身來歷，三年前突然出現在墨淵身邊，成為其最信任的副手。他直接負責議會最核心的幾項禁忌實驗，包括‘魂源嫁接’和‘怨氣催化’。有傳言說……他本身就不是活人，而是某個實驗的‘完美產物’。”
無面執事。夏樹記下了這個名字。
“還有更糟的。”謝必安抹了把臉，繼續道，“第三條線報，來自孟婆的互助會。一個剛從黑風谷附近逃出來的藤靈族少年說，他在山谷深處，看到了……‘會動的山’。”
“會動的山？”林薇不解。
“不是山，是‘山傀’。”楚雲突然開口，臉色更白了，他快速翻動手裡的記錄冊，找到其中一頁，“互助會的情報裡提過，長老會一直在秘密進行‘大地傀儡’的研究，用秘法將山石、地脈與強大妖獸的殘魂融合，製造巨型戰爭傀儡，代號‘山傀’。但因為消耗資源太大，且難以控制，一直停留在試驗階段。如果他們已經能投入實戰……”
後面的話他沒說，但眾人都明白了。血影衛、蟒人衛、血魂衛、幽冥衛，再加上禁忌實驗的負責人“無面執事”，以及可能存在的戰爭傀儡“山傀”……這幾乎是長老會目前能拿出的、除了鎮守議會本部的力量外，最強悍的陣容了。目標顯而易見——就是要以雷霆萬鈞之勢，將剛剛嶄露頭角的“破議會盟”，連同斷石崖、觀星塔、引魂渡等所有據點，徹底從靈界抹去。
“他們集結完成，需要多久？”夏樹問，聲音平靜得聽不出情緒。
“最快三天，最遲五天。”謝必安看著星圖推算，“黑風谷距離斷石崖，急行軍大概兩天路程。但墨淵用兵向來謹慎，他需要時間整合這些來自不同派系、不同實驗的部隊，協調指揮。無面執事雖然地位高，但畢竟神秘，要完全掌控這些驕兵悍將，也需要時間立威。”
“三天……”林薇握緊了法杖，“我們的古陣能撐住這種規模的圍攻嗎？”
“單靠古陣，不行。”夏樹搖頭，“周天星斗御陣防禦力雖強，但範圍有限，且需要持續消耗星力。面對這種規模的軍團衝擊，尤其是可能存在的‘山傀’那種攻堅力量，被攻破只是時間問題。”
氣氛瞬間凝重到了極點。石臺上只剩下遠處鍛造室裡，歐冶除錯鐵骨傀儡發出的、單調的“咔咔”聲。
“我們……能贏嗎？”楚雲低聲問，話一出口，他就後悔了。這不是動搖軍心嗎？
“贏？”夏樹忽然笑了，那笑容裡沒有畏懼，只有一種冰冷的銳氣，“為甚麼要想著‘贏’？我們現在的目標，不是擊敗這支軍團。”
他看著眾人，一字一句道：“我們的目標是，在他們完成集結、發動總攻之前，利用這三天時間，做三件事。第一，最大程度延緩他們的集結速度，製造混亂，打擊士氣。第二，利用他們對我們的‘輕視’和內部矛盾，設下陷阱，削弱其有生力量，尤其是那些難纏的幽冥衛和血魂衛。第三，也是最重要的，找到並破壞他們此次行動的關鍵——那個‘無面執事’，或者他們攜帶的某種‘禁忌力量’的源頭。蛇無頭不行，打掉了關鍵節點，再龐大的軍團也會陷入混亂。”
“拖延？削弱？斬首？”謝必安眼睛亮了，他是帶兵的人，立刻明白了夏樹的思路。硬拼是死路一條，但遊擊、騷擾、定點清除，卻是他們這支精銳小隊的強項。“具體怎麼做？”
夏樹走到石桌邊，手指在星圖上的幾個關鍵位置劃過：“謝統領，你的舊部最熟悉廢域地形。我需要你派出所有擅長潛伏、刺殺的兄弟，分成數個小隊，化整為零，潛入黑風谷外圍。目標不是殺敵，是破壞——破壞他們的補給線，製造謠言引發內部猜忌，在飲水源下毒（用範兄弟的緩釋毒），襲擊落單的巡邏隊和傳令兵。記住，一擊即走，絕不留戀，首要目標是製造恐慌和遲滯。”
“明白！”謝必安重重點頭。
“範兄弟，”夏樹看向範無咎，“你的丙字級暗衛和許可權金鑰，是此戰關鍵。我需要你，親自帶最精幹的人手，設法混入黑風谷，或至少接近到能觀察的距離。用盡一切辦法，摸清幾件事：無面執事的真實面目和實力底細；幽冥衛和血魂衛的具體人數、裝備、弱點；他們是否攜帶了特殊的、可能是‘禁忌力量’源頭的裝置或物品；‘山傀’是否存在，以及其控制核心可能的位置。這些情報，比殺一百個血影衛都重要。”
範無咎的竹杖頓地：“交給我。影鼠最擅長這個。”
“林薇，”夏樹轉向她，“你的守護結界領域，是我們最後的屏障，也是反擊的支點。這三天，你需要進一步熟悉和強化領域，尤其是領域對‘負面能量’（如血煞、怨氣、死氣）的壓制和淨化效果。我預感，他們這次會動用大量這類力量。另外，和歐冶前輩一起，在斷石崖外圍，利用古陣的星力，結合你的淨化之光，預先佈設幾處‘淨化陷阱’和‘願力增幅點’。關鍵時刻，或許能起到奇效。”
“好！”林薇沒有絲毫猶豫。
“楚雲，”夏樹最後看向有些緊張的楚雲，“你的任務很重要。利用你對願力的敏感，結合互助會的情報網，全力篩查和收集附近區域所有可能產生的、強烈的‘希望願力’。尤其是那些正遭受長老會壓迫、即將面臨滅頂之災的弱小靈族。他們的絕望越深，爆發出的希望願力可能越純粹、越強大。我們需要這些願力，不僅是為了給你治療，更是為了在關鍵時刻，給林薇的領域、給古陣、甚至給我們所有人，提供一股‘外力’的支援。這是他們計算之外的變數。”
楚雲用力點頭，眼神變得堅定：“我一定做到！”
“歐冶前輩那裡，我去說。”夏樹望向鍛造室，“我們需要他在這三天內，趕製出一切能用得上的防禦和干擾機關，尤其是針對‘山傀’這類巨型目標的。鐵骨傀儡也需要做最後的調整。”
分派完畢，眾人立刻行動起來。石臺上只剩下夏樹一人。他走到懸崖邊，望向黑風谷的方向。灰濛濛的天際線下，似乎有陰雲在匯聚，帶著一股山雨欲來的沉悶壓抑。
懷裡的溫靈古玉，忽然輕輕一顫。沒有低語，沒有畫面，只有一絲極其微弱、卻無比清晰的警兆，如同冰針刺入魂海——危險，巨大的危險，正在迫近。
夏樹按了按心口的玉佩，目光沉靜如水。
“胖子，你也感覺到了，對吧？”他低聲自語，“這次，可能是我們面臨的最大一場風雨了。”
但這一次，他不再有之前的滯澀與迷茫。魂海中，那初具雛形的秩序框架穩固地支撐著，引渡印光芒溫潤，寂滅劍種在框架內安靜蟄伏，等待著出鞘飲血的時刻。
他明白了自己的道路，也看清了眼前的敵人。長老會想用絕對的力量碾碎他們，用恐懼統治靈界。那他就用手中的劍，用身邊的夥伴，用那些微弱卻堅韌的“希望”，去斬開這漫天陰霾。
風暴將至，那就讓暴風雨來得更猛烈些吧。他倒要看看，是長老會的鋼鐵洪流更硬，還是他們這群從絕境中爬出來、心中燃著不滅火種的人，骨頭更硬。
“夏樹。”林薇的聲音從身後傳來，她手裡拿著幾塊剛刻好的淨化符文石，“我和歐冶前輩商量了，可以在古陣外圍，用星力引導佈設一個‘連環淨化陣’，雖然範圍不大，但瞬間爆發力強，應該能剋制血煞類的範圍攻擊。”
“好。”夏樹轉身，接過符文石，“你去佈陣，我去找歐冶前輩。時間不多，我們必須把每一分力量，都用在刀刃上。”
兩人分頭離開石臺。遠處的天際，陰雲似乎又厚重了幾分，隱隱有沉悶的雷聲滾過天際。風開始變大，卷著沙石，打在古陣的光幕上，發出沙沙的聲響。
斷石崖內，一片緊張的忙碌。謝必安的舊部在檢查裝備，低聲交流著潛伏路線；範無咎的暗衛如同鬼魅般消失在灰霧中；楚雲和阿文小螢帶著志願者，開始整理互助會的最新情報；林薇和歐冶在古陣邊緣忙碌，白金與銀色的光芒交相輝映。
每個人都清楚，三天，或許更短，決定生死存亡的一戰，就要到來。但這一次，他們沒有慌亂，沒有絕望，只有一股被逼到絕境後破釜沉舟的狠勁，和彼此後背相托的信任。
風雨欲來，而他們，已準備好迎戰。